韩文理碰了一鼻子灰，临走时，脸色都是铁青一片。
瞧着可是气得不行。
不过对于这般小人，周老太也懒得搭理，她洗干净了手继续去小厨房忙活，等着老三回来一块吃涮锅子。
然而，周老三这一去可就是半天的工夫。
临近中午也没回来。
周家这边都快开饭了，却迟迟见不到老三人影儿。
周老太不由纳闷：“咋去了那么久，那佃户村离咱虽说不近，可一来一回加上些琐碎事儿，有一个时辰也够用了。”
晌午预备要吃的是涮羊肉。
宋念喜正把切下的羊肉摆进盘里，听到这话，手上动作便慢了下来。
“娘，会不会是那边地出了啥岔子，老三一时才回不来啊。”她难免担心自己男人。
“要不然，就让老四过去找下三哥吧。”巧儿这时也轻声道：“大过年的，要是没啥大事儿，三哥定不会耽搁了回来吃饭。”
周老太眼睛转了转。
正要喊老四去套驴车。
谁知这时，就听到一阵急切的脚步声在院子里响起，老三可是回来了。
周老太这就忙出去迎他：“今个下沙村那边是怎么了，让你在那边儿待那么久，快来跟娘说说。”
周老三欢实得满脸红彤彤。
“娘，您肯定猜不到！”他咧着嘴直乐。
“猜啥？”周老太看出是有好事儿，眼睛睁大了些。
周老三一兴奋，唾沫星子都快喷出来了。
“是咱家的荔枝树啊娘！”
“儿子去看时，树上已经全是花芽儿，还有不少都长出幼果儿来了，您说这事儿奇不奇！”周老三说着，还忙从身上拿出两颗采下的幼果儿。
这幼果儿尚是指甲大小。
一片嫩绿之色。
看着眼前之物，周老太她们霎时都有些懵了。
“老三，你说咱家的地，在大冬天的，就能长出荔枝来了？”周老太的瞳色有点发颤。
周老三用力点着脑袋。
堪比小鸡啄米似的。
“千真万确啊娘，儿子看到时可都惊着了，那四百亩地上，全都冒着绿色。不光儿子不敢信，就连那些佃农们也都给吓得坐地上了，他们因要过年有些日子没去地里了，说之前还不这样呢。娘您说说看，谁家大冬天的，还能长出这玩意儿来。”周老三难掩激动地搓手笑。
周老太被这消息冲击得头晕目眩，她扶墙站了会儿，只觉得心脏砰砰地跳。
想不到绵绵给的荔枝树竟是这般灵性。
寒冬时节也能生出果儿来。
虽说这荔枝树能结果，是周家早就料定的事儿。
可只以为它或许会在夏秋时收货，谁也没敢想，它会直接在最寒的冬日，就发芽成果儿啊！
毕竟这玩意儿可是岭南那一带的稀罕物。
他们北方甭说冬天了，就算是夏季，按理说也是种不出的。
周老太意识到此事事关重大。
赶紧把老三叫进正房说话。
“咱家要真能种出冬荔枝来，那便是天下一大奇事儿了。”周老太灌了口热水压压惊：“荔果儿本就金贵，若再长在冬天，老三你知道这意味着啥吗。”
周老三也跟着讨了碗来喝。
“意味着咱家要扬名天下了！”
“没错，那以后咱这荔果儿可就能成了奇果儿，咱想卖多少银子就卖多少，那银子赚得都拿麻袋装了！”周老太抓着炕沿喘气道。
周老三吞了吞口水。
想想那拿麻袋装钱的好事儿，眼珠子不由都直了。
只觉眼前有道金光在闪烁，而在光芒的背后，是数也数不完的富贵啊！
倒也不是老三有多贪财。
只是周家虽然得了封赏，但论起财力，始终没法子跟绵绵的县主身份真正匹配。
若这次能得了大钱。
那以后进了京城，也好让绵绵的小腰杆子更硬气。
“娘，那咱可得好生经营，万不能让这些荔枝糟蹋了。”周老三这时赶忙说道。
周老太顺了顺胸口。
虽也高兴，可心里头终归有个疑虑。
毕竟这冬荔枝终究还是太奇了。
一旦传开，难免惹人非议，弄不好还要被人说是异象。
要是再被眼红之人盯上，胡乱编排一通，那可就是祸非福了。
于是周老太这就起身道：“老三，你既说连佃户们都被惊着了，那旁人要是知晓，弄不好也会觉得邪乎，娘这心里咋有些犯嘀咕。”
周老三一细想不免也开始不安。
他神色紧了些：“娘，您说的也不无道理，那咱家这该咋弄。”
周老太拧着衣角沉思片刻。
既然怕被人乱说。
那倒不如自己个儿先下手为强，让别人无处可说。
“老三，你听娘的，此事只管这么办就好……”周老太凑过去，沉眸耳语了一番……
……
过了不到三日，一个传闻很快便在镇上传开了。
“喂，你们听说了吗，今年可是天降祥瑞了啊！”
“咋能没听说，这些天出了好多个好兆头，这不正是老天爷提醒咱，好日子要来了吗。”
“那可不，先是隔壁镇上有户人家，居然生了个四胞胎。”
“后来咱镇上东头的枯井，干了好几年了，竟在初四那天突然有水了。”
“还有哪个村子来着，还长出了什么冬荔枝来，你们说是不是神了！”
“都是好事儿啊好事！咱只管乐呵就行了！”
借着这年劲儿，百姓们几乎逢人便要说上几句天降祥瑞，俨然成了当下最津津乐道的谈资。
看着镇上人人都传得这么欢，周老三的心里头，也是既得意又踏实。
人们哪里知道，这所谓“吉兆”，可都是周家动的手脚。
就在这几天里，周老三按照周老太的吩咐，到处打听，寻摸了好多奇事儿。
什么谁家有了四胞胎。
还有谁家的老黄牛生了八个崽。
除此之外，老三还偷摸找人，把镇上枯了好久的两口井给调出水来了。
他整合了这些好事儿，顺便再把自家荔枝树结果儿之事，也一并掺进去。
再经他和冯伙计到处那么一传，故意说成是祥瑞之兆，仅用了三言两语，便很快让人信上这说法。
最后又一传十，十传百，闹得镇上城里都知晓了。
如此一来，周老太这颗悬而不定的心，也终于能放进肚子里去了。
“娘，这下你就放心吧。”周老三坐到炕头上盘腿笑：“现下只要说起冬天长荔枝的事儿，大家伙儿都只当是老天爷给的祥瑞，没人会再往别处想了。”
周老太笑眯眯地点着头。
“做到这份上，可算是能踏实下来了。”
“眼下最要紧的，就是伺候那些荔枝树。老三，到时候你割上些猪肉，再弄些白米，送去给咱家那些佃户们，他们得了好处，才能踏实把树给看好了。”
周老三也懂这人情世故，不用娘说，自己已经先做了。
“娘，从镇上回来时，我就买了不少东西，都送到下沙村儿那边了，那些佃户会好生替咱看着的。”
因这冬荔枝属实金贵。
佃户们可是生怕出了半分差池。
为此，他们还特地轮流排了班，安排人夜夜守在周家地里，防着旁人来偷。
而绵绵这边，得知自家荔枝要结出果子来了。
她倒是一点儿都不惊讶。
之前早就在后院印证过，灵池里出来的东西，自有一套生长规律，完全不受外界影响。
只是为了保险起见，绵绵打算等过些天后，便再弄些灵池水浇一浇那些树。
这样呵护着它们周全，也好让它们快快为自家赚银子！
……
日子一晃，这个年就过得只剩下个尾巴了。
周绵绵蹲在地上，捡着之前爆竹蹦出来的红纸，捧着肉嘟嘟的下巴颏，有点怅然若失。
这年，咋说过去就过去了呢。
她还没过够呀。
这时，周老太瞅见乖宝儿一脸郁闷地“母鸡蹲”。
忍不住回头道：“老三，快去看看绵绵咋啦，蹲在那儿像要拉粑粑一样，是不是这些天吃太油了大便不通拉不出来。”
周老三哭笑不得。
“啥啊娘，听二郎说，绵绵一天能拉两趟，您就放心吧，这小丫头就是舍不得年过去。”
周老太这才松了口气。
不过也舍不得看乖宝儿不得劲儿。
于是她便想到了马上就是元宵节了，而镇上年年都要办灯会，这可是一年一度最难得的热闹时候。
“老三，后天就是灯节，灯节一过这年就算过完了，这热闹咱可得让绵绵凑上。”周老太擦着手说道：“正好小子们也闲得五脊六兽，那就一块都带过去玩儿。”
“成啊，正好大冬天的也没啥可逛的，也就个灯会最稀罕不过了，咱全家也都能乐呵乐呵。”周老三脸上带着笑。