想想方才孙萍花对袁通判撂下那话，她总觉得有些不妙。
“是啊二嫂。”宋念喜也有些看不下去了：“在门口时，你怎么能说让袁通判找文英她们家人来对峙这种话，且不说会不会给她们家招来麻烦，对咱家也未必有利。”
孙萍花有些讪讪：“这不是我看你们都没咋说话，才想着说几句……”
“行了。”周老太面无表情地打断她：“以后再有要紧的事儿来，不许你多嘴，你们都回自己屋待着，这事儿等老三回来娘跟他再商量商量，其他人都别多嘴了！”
孙萍花只好不再辩驳。
有些委屈地回自己屋子去了。
被袁通判这么一闹腾，周家自是午饭都没什么心思吃。
宋念喜只煮了锅阳春面。
她又把猪肉剁碎，拿大酱一炒，做了个炒肉丝酱，晌午一家人就这么随便凑合一顿。
大人们吃得不太欢实。
小子们的胃口倒还行，每人都吃了满当当的一碗面条。
只是绵绵的饭量就骤减了。
宋念喜一共就给她盛了小半碗面条，加了个荷包蛋和两筷子肉丝酱，愣是被她剩了一多半留在碗里。
起初周老太还寻思是面条不对她胃口，又让巧儿去蒸了大虾，再热些红豆粥来。
可这些绵绵却是一口未动。
这小家伙主要是心里不安，生怕有那韩碧莲从中作梗，会引那姓袁的不停刁难自己家。
就连下午时绵绵都不咋欢实闹腾了，她一直四仰八叉地躺炕上，时不时地小小叹口气来。
等入了夜后，这乖宝儿更是像条毛毛虫似的，在被窝里翻来覆去，拱来拱去的，闹得连周老太都没睡好。
第二天清早，周老太给绵绵穿衣梳头时，眼下都是两片乌青乌青的。
可周绵绵也没啥精神，小嘴就没闭上过，哈欠连打了五六个。
这时，大郎进了正屋，正要去给绵绵倒小尿壶，就被绵绵给先叫住了。
“大锅锅，文英她们到了吗？”绵绵赶忙问道。
虽说离学堂开课时辰还早着呢，不过文英和另一个丫头因住得远，所以总是早早从家里出发，提前大半个时辰就能到周家学堂坐好。
周大郎抓了把除味儿的干花瓣，笑着道：“她俩可不像你个小懒虫这么贪睡，都已经来了，娘给她们弄了稀饭和鸡蛋，现在她们正在学堂里吃呢。”
一听这话，绵绵顾不上发带还未扎好，这就急巴巴地蹦到地上。
“绵绵去找她们！”
话音未落，绵绵就踩着周老太的大鞋，哒哒哒往后院跑去了。
看着这乖宝儿这般急切，周老太和大郎都是一愣。
周老太本想追上去。
可无奈光着双大脚愣是没鞋子穿了。
她只好道：“这绵绵，也不知想到哪一出了，就这么着急，大郎你快追过去看看，她穿着奶的鞋不跟脚，别到时候再摔着了。”
等绵绵一路跑到学堂时，头上的发髻都松散开了，碎发毛茸茸地垂在脸边儿，看着像只刚睡醒的小花猫似的。
文英惊讶地看着她，把稀饭咽下：“绵绵，夫子们还都没来呢，你怎么……这么着急，头发还乱着呢。”
绵绵随便捋了下，结果越捋越乱。
她也索性不管了，过来拉着文英的小黑手就道：“文英，咱俩是不是好朋友！”
文英想都没想，立刻点头。
“那自然是，绵绵是文英最好的朋友了，绵绵怎么突然这么问。”
绵绵小嘴嘿嘿一咧。
“那好，绵绵请你帮我一个忙，要是这两天有人去你家，问起你可有向我家交学堂费用一事，你就……”绵绵凑近文英的耳边，小嘴叭叭地一通嘱咐。
文英听得云里雾里。
时而惊讶，时而困惑。
不过最后她还是用力点头。
“放心吧绵绵，你说的我都记得，会帮你留意的！”
……
三天后，正好是学堂休沐。
正午时，太阳热辣得已经不像初夏时节，烘得大地都跟着滚烫。
周老太穿了件无袖汗衫，正寻思着把冰搬出来，用上一些解解暑。
然而这时，袁通判竟又带着人，再次来了桃源村。
听到外面的叫门声，周老四不耐烦地走出去，正要看看姓袁的又要闹什么幺蛾子。
可是谁知，大门刚一打开，周老四却在一众官兵之中，看见文英和另外三个小姑娘。
她们四个小脸儿煞白。
一旁还有几个大人，应当是他们的家人。
周老太见到后，立马走过来质问：“袁大人，您何故给他们抓了过来，此事您心知肚明不过是场闹剧，何必又要牵连无辜？”
袁通判却沉下声音：“抓来？谁说的。明明是他们主动愿与本官一起前来，他们要指认你家学堂收取费用，本官难道还能拦着不成。”
第343章 周老太被抓
说罢，袁通判立刻朝身后一瞥。
除了文英爷爷还站着不动外，余下三家的大人们都看懂眼色，赶紧走上前来纷纷应和。
“是……是啊……大人说的没错，我们是要来指认周家……私下经营学堂的……”张家丫头的奶奶最先开口。
她眼神飘来飘去，心虚地都成了结巴。
紧接着，吴家丫头的爹也立马点头。
“那个……对对！周家不仅收了我们一年二十两的学费，还、还收取了伙食费用……一天五十文呢。”
“大人，反正他们是实打实地收了钱的，我们都能作证。”刘家丫头的叔叔又跟着道。
闻言，宋念喜他们不由气恼。
自家何时收过这些银子！
甭说是学费分文未取，就连饭食都是紧好的给孩子们吃着，且从未要过饭费。
有时若是遇上谁家不便接送，周家还会主动帮着送回孩子。
这几家是被猪油蒙了心吗！
周老四压不住火，冲过去就质问。
“你们胡说什么呢，我家何时跟你们要过银子？”
“让你们白来跟着读书本应算是恩情，怎么倒让你们读出仇来，竟来攀咬我家?你们！都白眼狼吗！”巧儿也难得开口，柔声中透着几分怒气。
那三家人一听，都立马红了脸。
他们一个个都不敢再看周家人。
只能为难般的看向袁通判。
袁通判眯着眼睛，这时哼笑一声。
“周老夫人，您家也别恼啊，既收了银子，总不能不让人说吧。要本官看，此事还是尽早认下得好，说不定本官还可从轻发落。”袁通判的神色晦暗不明。
周老太虽觉心寒。
但却也未出乎她的意料。
好在她早有准备，这会子压根不慌。
“认？凭什么认！”周老太皮笑肉不笑地啧了声：“我家学堂收没收银子，岂是他们几个空口白牙说了就能作数的？”
袁通判皱眉反问：“那您的意思是……”
“凭据！”周老太冷声道：“学堂交纳束脩都是要有两份凭据，学堂自留一份，学子也有一份。你们既说我家是正儿八经的学堂，还收了银子，那便得先拿来有我家摁下手印儿的凭据，这才算是正理儿。”
一听这话，那三家顿时就心虚了。
“这……”吴家丫头她爹最先露怯，忙着急道：“通判大人，我家可没这玩意儿啊……”
文英爷爷看着直翻白眼。
凭据？
那自是没有的。
本就是凭空捏造之事，这三家怎可能拿得出来。
这时，趁着众人不备，绵绵过来偷偷拽走了文英。
二人急着进屋说话去了。
周家人也放松了下来，都暗暗看着袁通判还咋胡扯。
好在周老太早有准备，特地想到了这一点。
本朝有律，不管是私塾还是学堂，但凡交了束脩，都是要留有凭据，以防日后有扯皮之处。
而若是无凭无据，就算是想对簿公堂，也是不受理的。
至于那凭据，也是有详细要求，不仅得写明束脩钱数，还要标明学时、杂费，总之是不可随意糊弄。
见三家拿不出此物，周老太也抬抬眼皮：“得了，既是没有，那各位还就请回吧，我周家也不是什么人都能来撒野的。”
说罢，周家人正要回去。
可就在这时，不远处却传来一声阴阴的笑声。
“凭据而已，谁说没有？”
周老太脚下一顿，回头看时，就见韩碧莲正从马车上款步下来。
“是韩家丫头……”周老太隐约觉得不妙。
韩碧莲走过来后，尖酸的目光就像是笤帚似的，恨不得把周家每个人的脸都扫过一遍。
看了一圈见绵绵和小子们都不在，她有些不解气似的咬紧嘴唇。
“莲儿，你怎么下来了。”袁通判看向爱妾，笑意中立马多了份黏腻：“今日天热，你这身子哪里经受得住出来走动。”