等官府来的人从山谷走远之后，周老太赶忙把大门关上，从里面落了栓。
又让周老二和孙萍花去门口守着，以免让任何人进了周家。
“宝贝疙瘩，那粮食现下可拿出来了。”周老太期待地看着周绵绵。
周老三和宋念喜也无比紧张地睁大双眼，想再看看闺女是如何“变戏法”的。
不过，出乎他们意料的是，周绵绵啥都没做。
只是闭着眼睛似乎想了些啥，就睁开眸子甜兮兮道：“奶，你们去东屋找找。”
绵绵说的东屋，就是周老四的东厢房。
那边以前是周老四住，现在就住着郑巧儿一个人，空余的地儿最多。
等周老太带着儿子儿媳赶过去时，惊奇发现，东厢房的地都下不去脚。
早已堆满了粮食袋子！
“娘，这些东西是咋到这边儿的，这也太奇了些。”周老三已经被震惊到，连大气都不敢喘了。
周老太捂住胸口，回头道：“这事儿你们可得把嘴捂严了，不能让外人知道。”
“那是自然。”宋念喜连忙应了。
现下周家的粮食可算是保住了，不过一时半会儿还不能拿出去卖。
于是周老太就张罗着，先把粮食藏在家里。
东厢房是最好的藏处，其余的就放在各个屋子里，等到来年开春拿出去卖了都不迟。
……
过了秋收最忙的这阵，周家的地里就没啥活儿了。
宋念喜他们也可算是能够好好歇上一歇。
于是周老太便拿出了一些银钱，交给宋念喜，让她领着老二两口子，一起去镇上逛逛。
“你们也累了这么些时日，这钱你收好，见到可心的布料和脂粉，就尽管买了。”周老太坐在炕上，露出慈爱之色。
宋念喜也不扭捏推脱，欢欢喜喜地谢过了周老太。
“那让老四也跟着去吧。”这时，宋念喜忽然笑道：“老四前两天还嘟囔着，要给巧儿妹子买些东西呢。”
说起周老四，周老太不由欠着身子，朝窗外瞅了眼。
这时，就正好瞧见周老四在帮郑巧儿洗鞋子。
“四哥，我自己能洗，不用你帮我……”郑巧儿脸红的，像是快要滴血了似的。
周老四却大大咧咧的，洗得正欢实。
“这有啥的，我就捎带手的事儿，再说你这两天不是来了那啥，不方便碰凉水吗，我给你洗了得了。”
这话一说，郑巧儿脸更红了，扭头就躲东厢房里。
周老太收回了目光，哼笑着道：“这老四，咋没见他给我这个当娘的洗洗衣裳鞋子啥的。”
“老四啊，也就对巧儿不一样。”宋念喜话里有话地笑。
这话可是点醒了周老太。
夜里，周老太翻来覆去睡不着，总这样收留着郑巧儿也不是回事儿。
莫不如，就让她跟老四凑一对……反正这俩孩子对彼此看着都有好感，年岁也相仿的。
拿定了主意，周老太就美滋滋地睡了，寻思等明个儿就先去探探巧儿的口风。
第79章 不许欺负哥哥
翌日，一大清早，后院的猪叫声响个不停。
惊得一旁的禽圈里也鸡飞鸭跳。
正房里，周绵绵被吵得小脸儿都皱了，直蹬着小短腿。
实在听不下去，便气鼓鼓地拉过被子，蒙在了小脑瓜上。
“呼～”
另一边，周老三和周老四跳进猪圈里，正商量着抓猪，
“三哥，要不就这头腚上长黑花的吧，我看它最肥！”
“老四你动静小点儿，别挨个捅咕！我闺女还在被窝里睡着呢，给她弄醒了看我不揍你！”
周老三和周老四折腾了一会儿，终于选定了头最肥的猪。
这便抓着绑到驴车上，打算拿去镇上卖了。
眼下周家后院养满了家禽，再不卖上几只腾腾地方，怕是就快养不下了。
临走前，周老太拿着一个蓝色棉麻布的小包袱，塞进了周老三的怀里。
“我刚给绵绵炸了点红豆糕子，你一块捎去私塾给二郎，路上可不许偷吃了。”
周老三笑着抱住了包袱，一跃跳到了驴车上：“知道了娘。”
等周老四也上了驴车后，周老太拿了一小包碎银子，丢给了他。
“卖完了猪，记得去一趟首饰铺子，买对银镯子回来。”周老太意味深长地看了看他。
若是巧儿真答应了，可不能怠慢了人家，周家少说也得给她买对新首饰。
就连当初那李春珠进门时，周老太都给她弄了个老镯子戴。
更别说是巧儿这么好的姑娘。
周老四有点纳闷，瞅了瞅钱袋子，又摸了摸后脑勺。
买银镯子？给谁的？
应该是给绵绵买吧……
这木头疙瘩完全会错了意，不过也没细问。
光是嘟囔了句：“咋不把钱给三哥呢，我又不会挑。”
“别啥事儿都指着你三哥，这个可得你自己来。”周老太眯眼道。
周老四一听，心里还是挺美滋滋的。
啥时候给绵绵买东西终于轮到他来了！
既是如此，那他可得给绵绵挑对样式新的银镯，得是刻有暗纹的那种。
最好再带几个圆滚滚、油润润的玉珠子做点缀，才最衬他那乖乖小侄女！
“娘，放心吧，我巴不得呢，这事儿我肯定给办得妥妥的。”
见周老四笑得一脸痴迷，周老太心中喜得很。
难得老四如此上道。
周老太的嘴巴都快咧到耳朵根去了。
“那你们兄弟快去快回，路上别耽搁了，娘晌午给你们炖鸡肉吃。”
“好咧！”
周家兄弟二人这便精神抖擞地去了镇上。
快到中午了，周老太左等右等，也不见两个儿子回来。
锅里炖的鸡肉都炖得烂糊极了，没牙老太太都能炫上一大碗。
于是周老太只好先把鸡肉都盛了出来，隔着盘子，放在锅里温着。
自己就抱着周绵绵，坐在门口等老三他们。
“奶，俺想吃鸡肉。”这时周四郎不知从哪儿冒出来。
跟个小脏猴儿似的，跌跌撞撞跑过来。
大眼睛下面还挂着两道泪痕。
“你给俺盛碗肉，让俺拿出去吃吧。”周四郎又大着舌头地央求。
看他脸蛋儿都哭花了，周老太心疼地抱了过来，赶忙擦擦小脸儿。
“乖孙儿这是咋啦？可是谁欺负了你。”
周四郎啥也没说，只是抽搭了两下。
周老太只好摸摸他脑瓜：“要是饿了，奶就领你进家吃去，只是不能拿出去，别被外人瞧见。”
周四郎一听，眼泪汪汪地拽着奶的裤腿子。
“奶，你就让俺出去吃吧，有人笑话咱家穷，让俺好好气气他们。”周四郎委屈地喷了个大鼻涕泡儿。
周老太眼前一愣：“谁笑话你了？”
正好这会儿周三郎也拿了把木剑，从外面回来了。
木剑上还挂着点儿布条，不知是和谁打架，挑破了人家的衣裳。
见自家弟弟跟个小哭包似的掉着眼泪儿。
周三郎上来就揍了四郎两下屁股，脸上有些生气的小模样。
“哭啥哭，就你没出息，他们说咱穷又能咋滴，他们知道个屁，家里短过你一口吃的没有？！”
周四郎捂着屁股怕再挨揍，连滚带爬地躲到周绵绵身后去了。
小脏脸儿上，还在不停掉着金豆豆：“三哥坏坏，就知揍人……”
听这俩孩子说话奇怪，周老太和周绵绵都纳闷极了，赶忙问清楚个究竟。
等三郎说完，周老太这才知道，原来是冯寡妇那个嘴碎的传了瞎话！
惹得她儿子带人笑话了四郎。
说起那冯寡妇，也算得上山谷里的一颗老鼠屎。
她带着个儿子一路逃荒至此，平时不务农也不做零碎活儿，就靠着好几个姘头养活。
而在一堆姘头里，唯独最抠搜的张淳蛋深得她心，所以她日夜念叨着张淳蛋。
有事没事儿就去王家看看这男人回来了没。
日子久了，冯寡妇和王大娘便臭味相投了。
听王大娘说那天带人闯周家，见周家一贫如洗之后，冯寡妇为了帮王大娘出气，便时不时地就跟旁人笑话周家穷困。
还说周家臭摆谱，穷讲究，有啥好东西都只顾着供养在丫头片子身上了。
家里面是穷得是叮当响。
大人们都对这话不以为意，毕竟谁家的日子都没那么好过。
可孩子们就不同了，都拿这事儿笑话周家小子们。
方才，冯寡妇得了一筐梨子，那冯家小子边吃着边显摆。
见到周家三郎和四郎后，更是得意极了，当着一堆孩子的面儿，笑话周家肯定吃不起梨。
周四郎不过四岁，听了自是气不过，这才回来求周老太拿肉。