桩桩件件，历历在目。
是谁日夜在她耳边烙下比较的印记？
是谁将胜过杨令萱刻成她人生的准则？
又是谁，在她每一次成功后，在背后赞许？
如今，眼看大厦将倾，母亲竟能用如此平静无辜的语气反问。
我何时要你将她踩在脚下？
荒谬与寒意顺着脊椎窜上头顶。
杨令薇浑身发冷，几乎要笑出声来，眼眶却先一步刺痛发热，心不可抑制地坠下深渊。
下坠……下坠……
耳边有呼啸的风声吹过，好像下一秒就要被地面撞成肉泥……
赵氏缓缓垂下眼帘，避开了女儿眼中翻涌的惊涛骇浪。
只是片刻，那熟悉温婉的淡笑又浮现在她唇角。
她的声音轻柔下来，带着一种推心置腹般的意味，转头看向女儿：
“为娘啊，不过是厌极了那副故作清高、好似不食人间烟火的做派。”
“你呢？我儿，你心里，其实也从未喜欢过她那副样子，对不对？”
听到这近乎诱导的认可，杨令薇心中泛起一丝扭曲的慰藉。
赵氏拿起妆奁里一支点翠珠花，在女儿鬓边比了比，目光在镜中流连，语气愈发和缓：
“更何况，如今她容貌已毁，前程尽毁，嫁了个不上不下的穷翰林，这辈子也就如此了。”
“你父亲眼下最看重、最能指望的女儿，是你，只能是你。”
杨令薇闻言，好似心脏又被人托住。
她缓缓抬头，看向镜中那张与自己相似却更显苍白憔悴的脸。
赵氏复又倾身，贴近女儿的耳廓，温热的气息拂过她的肌肤。
声音压得极低，带着一种奇异而缠绵的蛊惑：
“一个已经烂在泥里、再也爬不起来的人……我儿，你为什么还要让她住在你心里，白白占着地方，扰得你心神不宁，甚至……坏了你的大好前程呢？”
铜镜昏黄，清晰地映出两张依偎的侧脸。
血脉赋予了她们相似的轮廓，岁月与心绪却雕琢出截然不同的神情。
一张写满震惊、迷茫与惊惶。
另一张，看似平静含笑，眼底却沉着一片偏执的深潭。
杨令薇感受到母亲脸颊贴近的温度，能嗅到她衣襟间经年不变的“雪中春信”冷香。
那是母亲在王府时就用的香。
这气息曾伴随她整个童年，此刻却像一个既冰冷却紧实的茧。
心悸，与一种诡异的心安，同时攥住了她。
是啊，长姐杨令萱，那个让她喘不过气的嫡长女，已经坠入尘埃了。
父亲还被蒙在鼓里。
侯府那边……还有母亲倾尽所有去填补、去周旋。
而母亲……她的视线落在镜中。
赵氏的眼神温柔又坚定，如此专注，如此令人安心。
杨令薇心底滋生出一股扭曲的、近乎认命的归属感。
她有母亲，母亲只有她……
这个认知，让杨令薇绷到极致的肩背，竟难以自控地松懈了一丝。
母亲……终究是护着她的。
这念头像一根绞藤，瞬间缠裹住她惶惑的心，带来一种诡异的安全感。
连日来压得她几乎崩溃的恐慌、侯府带来的羞辱、对未来的绝望，仿佛瞬间找到了一个倾斜的出口。
她想起自己从侯府失魂落魄回来，以为天塌地陷的那一刻。
是母亲歇斯底里后，擦干她的眼泪，声音平静得可怕：
“不能退婚，若是退了婚，你岂不是要步我的后尘？我把你培养成这副模样，不是让你去当个弃妇的。”
“天还没塌。为娘还有嫁妆，还有人脉……总能替你把这窟窿堵上。”
是啊，母亲是她最后的，也是唯一的依仗了。
她们是同一条漏船上的渡客，一荣俱荣，一损……
便是万丈深渊，也共沉沦。
母亲连最后傍身的资本和摇摇欲坠的体面都押上了赌桌，她还有什么资格退缩？
还有什么余地恐惧？
她几乎是无意识地，将头向着那温暖与清冷的源头，更依偎过去一点。
哪怕那源头之下，是无底深渊。
镜中，赵氏的目光也落在女儿脸上，复杂难辨。
四目在昏黄的镜中对视。
成败在此一举了。
赵氏的声音轻缓，却字字如钉：
“薇儿，你记住，路走到这一步，我们没有退路了。侯府的亲事，必须成。”
“你父亲那里，有我周旋。但你自己……也要争气。从今往后，把杨令萱从你心里剜掉。”
“你的眼里，只能看着前头——看着建安侯府，看着江家二郎，看着你该得的一切。”
她伸手，轻轻抚过女儿冰凉的脸颊，指尖带着常年礼佛留下的淡淡檀香：
“现在疼吗？委屈吗？那就把它们都记住。记住今日的疼，才能换来明日的风光。”
“我赵月凝的女儿，绝不能再走娘的老路。”
杨令薇闭上眼，感受着母亲指尖的温度，和那话语里不容置疑的力量。
再睁眼时，镜中那双眸子里的惊惶与迷茫，已被一种近乎麻木的狠绝所取代。
她轻轻点了点头，声音干涩：
“女儿……明白了。”
第132章 赴宴
第二日，建安侯府。
杨府的拜帖与信函，由一位衣着得体，举止稳重的管家妈妈送到了门房手中。
她言语间满是谦恭，脸上带着恰到好处的恳切与不安。
“烦请一定转禀侯爷与夫人，我家老爷为前事，连日自责不已，食不甘味，只盼能有个当面告罪的机会，全了两家颜面。”
“我们夫人更是坐卧难安，总说心中愧怍，必要亲向侯夫人请罪，方得稍安。”
她略作停顿，目光低垂，似在斟酌言辞，随即又像是想起了什么要紧事。
声音压低了些，透着推心置腹的意味：
“夫人还说，一些身外俗物的契据文书，都已理得明白，总得当面交割清楚，压在手里反是不安。”
“另外……也是凑巧，夫人偶然听得些北边漕粮转运上的细微动静，与老爷在部里听来的风声，似乎有些对不上榫卯的地方。”
“老爷是清流书生，于这些实务上的关节实在懵懂，唯恐理会错了，反耽误正事。”
“想着侯爷是经略此道的大家，若能得便略加点拨，便是莫大的造化了。”
这番话，有请罪、交割、请教三层意思，还说得不显山不露水。
待来人离去，杨文远的亲笔信被呈至侯爷江撼岳案头。
信纸是上好的云纹笺，墨迹沉稳，力透纸背：
“文远谨拜：
忆昔先严在时，与尊府老太君意气相投，更蒙青眼，许以儿女姻亲之好，此情此景，未尝或忘。
今文远治家不严，致小女无状，唐突贵府，闻之愧悚交并，无地自容。
本当亲诣阶前，负荆请罪，然恐更添纷扰。
故不揣冒昧，拟于寒舍备薄酒粗肴，敢请侯爷与夫人拨冗光降，允文远携劣女当面谢罪。
稍全两家体面，则文远幸甚，阖家幸甚。
再者，文远近日偶闻一二琐言，似关乎北地军资转运之细微末节，或与侯爷职司略有牵涉。
其中情理机窍，文远一介腐儒，实难窥其堂奥，唯恐见识短浅，误判轻重，反致贻误。
倘蒙侯爷不弃，肯于席间赐教一二，指点迷津，则感佩不尽，亦免文远惴惴之忧。
内子处已略备相关琐记抄本，可备垂询。
万祈成全，文远阖家恭候大驾。”
信末朱印鲜明，端正持重，挑不出一丝错处。
口信与亲笔信先后送达，江撼岳将信笺缓缓折起，置于案上。
身体向后靠入太师椅中，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击了两下。
唇角缓缓牵起一抹了然于胸的弧度。
杨家姿态低到了尘埃里，所求的，不过是他移步一行。
呵，倒还算识得进退。
他心中那掌握主动、尽收好处的得意，如暖流般熨帖开来。
既全了对方苦苦哀求的体面，又能将实利稳稳纳入囊中。
更可借此机会彻底了断这桩麻烦，一举数得，何乐而不为？
杨家宴请当日，侯府正院。
时辰尚早，院内却已忙碌起来。
侯爷江撼岳与夫人孟氏皆已沐浴熏香，空气中弥漫着清雅的檀息与衣物熏蒸后的淡淡暖香。
光是挑选赴宴的衣物佩饰，便耗去了近一个时辰。
江撼岳最终选定一身靛青色云纹暗花直裰，外罩玄色缂丝鹤氅，既显雍容，又不失武臣的英气。
江凌川踏入房中时，看到的便是这样一幕。
此刻，江撼岳正立于穿衣镜前，由贴身的长随小心翼翼地为他调整腰间玉带的方位，并将一枚羊脂白玉佩悬于恰当之处。
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