想象中喧哗并未出现。
府门虽也披红挂彩，却透着一种诡异的安静。
只有侯爷身边的心腹小厮江荣在门口急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。
江荣一眼看见疾驰而来的江平，如同见了救星。
一个箭步冲上前，不等江平下马站稳，便一把将他从马上拽了下来。
声音又急又慌：
“江平！你可算来了！二爷呢？！二爷人在哪儿啊？！”
“这、这新娘子都到了老半天了，花轿孤零零摆在门口，不见新郎！”
“宾客全都到齐了，吉时眼看就要过了！”
“侯爷急得在里头直摔杯子，发话说……说二爷要是再不现身，就、就让人抱公鸡拜堂了！”
“我的老天爷，这到底是怎么回事啊！你快说句话！”
江平一听，脑袋“嗡”地一声，险些原地炸开！
二爷在那边都把杨家抄家灭门，人脑袋打成狗脑袋了！
怎么这边侯府里，还他娘的要抱公鸡拜堂了？！
这都什么跟什么！
江平急得直跳脚，也顾不得许多，压低声音吼道，
“拜个屁的堂！二爷在杨家正抄家呢！杨文远都下诏狱了！”
“什、什么？！抄……抄家？！”
江荣如遭雷击，张大了嘴，眼珠子都快瞪出来。
一时竟完全无法理解“抄家”这两个字组合在一起的含义，整个人僵在了原地。
江平也懒得再跟他解释。
一把推开石化的江荣，几步就冲进了侯府大门，朝着那鼓乐喧天，人声最鼎沸的正堂方向奔去。
越靠近正堂，那虚浮的喜气便越是扑面而来，几乎要将他淹没。
廊下挂着崭新的红灯笼，仆役们端着酒水点心穿梭不息。
他们的脸上虽也带着忙碌，却难掩一种看热闹般的兴奋与窃窃私语。
他听见几个婆子凑在角落，压低声音却难掩亢奋地议论：
“啧啧，真真是开了眼了！公鸡拜堂，活这么大岁数头一回见！”
“谁说不是呢！可侯爷发了话，礼数得全！拜了堂，进了洞房，那就是咱侯府正儿八经的二奶奶！”
“哎哟，那杨四小姐听说之前就……不太妥当，如今这般进来，日后可有好戏瞧咯！”
“管她呢，横竖是主子们的事。咱只管瞧热闹，这席面可真是够排场……”
这些话像针一样扎进江平耳朵里。
他脚步更快，心脏却像是被一只冰冷的手越攥越紧。
绕过最后一道月洞门，正堂已近在眼前。
堂前空地上，不少宾客并未入内。
而是三五成群地聚在一处，面上带着礼节性的笑容。
眼神却闪烁着好奇、玩味乃至轻蔑。
他们交谈的声音不大，但只言片语还是随风飘来：
“……建安侯府，到底还是重诺守信啊。”
“只是这法子……未免太急了些，吃相略显难堪。”
“嗬，你懂什么？这怕是急着向宫里某位表忠心呢！”
“杨家如今攀上了高枝，侯府这是顺水推舟，赶紧把生米煮成熟饭！”
“可怜那江二郎，堂堂北镇抚使，这般如花美眷，竟是如此娶进门的……”
“美眷？哈！听说都痴傻不全了！这等媳妇娶进来，怕是祸非福啊！”
“那又如何？礼一成，名分定，他江凌川这辈子，可就和杨家，和那位‘高枝’，彻底绑死了！再想脱身？难咯！”
绑死了……这辈子……彻底绑死了……
这几个词在江平脑中嗡嗡作响，心中悲愤难抑。
二爷在杨家门前血战，刀劈奸佞，为国除害，一身肃杀，何等快意！
可转身回到这侯府，等待他的，却是一个用甩脱不掉的罪妇正妻！
日后，无论二爷立下何等功勋，走到何等高位。
只要这杨四一日是正妻，他便一日是阉党姻亲、罪臣女婿！
这污点，会像跗骨之蛆，伴随他一生！
他家二爷隐忍筹谋，以身犯险，不惜背负“弑岳”的恶名，只为拒亲雪耻。
可他的亲生父亲，却又给他焊上了！
还敲锣打鼓，告之天下！
这哪里是结亲？
这分明是将二爷跟杨家这婚绑死，永世不得超生！
而二爷做这一切是为了什么？不就是为了摆脱吗？！
想到此处，江平只觉得一股血气直冲头顶，眼前都有些发黑。
不行！绝不能让这事成真！
他赤红着眼睛，如同困兽，奋力拨开围拢犹在指指点点的仆役与远亲。
用肩膀撞开挡路的人，不管不顾地朝着那洞开的正堂大门挤去。
刚挤到门口，那喧嚣的人声和礼乐骤然清晰。
只听里面司仪礼官，正高高唱和到最关键处：
“夫——妻——对——拜——！”
堂中，一个小厮怀里正抱着那只绑了红绸，冠插红花，兀自扑腾的大公鸡。
两名婆子一左一右架着那身穿大红嫁衣，盖着红盖头，身形不断扭动挣扎的新娘。
正被众人推搡着，要完成那荒诞的对拜。
“礼——”司仪深吸一口气，正准备说礼成。
就在这千钧一发之际——
“住口！”
一声苍老的断喝，如同惊雷，生生劈断了礼官的唱和！
第169章 礼不成
江平惊愕地抬眼看去。
只见侧门处，老夫人竟被搀扶着，一步一顿地走了出来。
她身上穿着一身庄重肃穆的常服，面容带着病后的苍白与憔悴。
但那双眼睛却锐利如电，扫过堂中每一张脸。
最终定格在抱着公鸡的小厮和那红盖头身影上，目光如冰。
而稳稳搀扶着老夫人手臂，侍立在她身侧半步之后的，正是唐玉。
她今日穿得比平日更素净庄重，垂眸敛目，姿态恭谨。
老夫人被唐玉和另一个大丫鬟搀扶着，走到堂前。
她并未立刻发作，而是先缓缓地地环视了一圈满堂神色各异的宾客。
直至宾客仆役们低眉敛目，敬畏有加。
然后，才将目光转向主位上面色惊怒交加的侯爷江撼岳。
“这唱的是哪一出？”
“我老婆子久病不出，竟不知我建安侯府娶亲，已不需新郎亲自迎娶，不需新人亲自拜堂，用一只扁毛畜生，便可代行人事了？”
她的声音不高，却字字震心。
这话让江撼岳面色愈发难看，也让满堂宾客面色愈发古怪。
老夫人不等儿子辩驳，目光如刀，只道：
“婚姻大事，人伦之始。”
“《礼》有云：‘婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。’”
“今日，新郎何在？”
“若新郎不在，这‘合二姓’从何谈起？这‘拜’的，又是哪门子的天地、高堂、夫妻？”
她每问一句，堂中的空气便凝滞一分。
江撼岳的脸色已由青转黑，却又在母亲积威和礼法质问下，难以发作。
老夫人深吸一口气，最后道：
“无新郎亲迎，无新郎跪拜，此礼，于祖宗家法不合，于朝廷礼制不合，于天下人伦纲常更是不合！”
“此礼不成！此婚无效！”
“将这不伦不类的东西，都给我撤下去！”
“至于这位杨姑娘……”
她看向那仍在无知扭动的红盖头，眼中闪过一丝复杂的厌憎与怜悯，但语气依旧冰冷决断，
“且送至西厢客院暂歇。一切，等我那不知踪影的孙儿回来，再行理论！”
江撼岳闻言，脸色已难看到极致，青白交错，额头青筋隐隐跳动。
他强压着翻腾的怒意与难堪，快步上前，欲搀扶母亲，同时压低声音：
“母亲，您病体未愈，何苦出来劳神？”
“如今礼已行至此处，宾客满堂，众目睽睽，若就此作罢，我侯府颜面何存？不若……”
老夫人却并未将手递给他，甚至未曾抬眼看他，只是微微侧首，声音轻缓：
“侯爷，先前是违抗，如今，你是要忤逆了吗？”
“忤逆”二字一出。
江撼岳下颌瞬间绷紧如石，眼中闪过一丝惊怒与惶惧。
他下意识地迅速扫视四周，生怕这要命的字眼被任何宾客听去。
在母亲积威与不孝的压力下，他所有未出口的辩解与坚持，都被堵了回去。
只能铁青着脸，默然退开半步，将主位彻底让出。
老夫人不再看他，在唐玉与采蓝一左一右的稳稳搀扶下，缓缓走到主位，端坐下来。
她闭了闭眼，仿佛在积蓄所剩不多的精力，也像是在平复心绪。
半晌，才缓缓吐出一口绵长的气息。
一直强撑着的孟氏觑着婆婆的脸色，又看看满堂神色各异的宾客。
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