鲜血从崩裂的伤口不断渗出，渐渐在月白色的中衣上洇开一片刺目的红。
江凌川终于力竭。
他喘息着，如同离水的鱼，一点点脱力地趴伏回凌乱的床铺上，脸色惨白如纸，连嘴唇都失了血色。
额发被冰冷的汗水浸湿，凌乱地贴在脸颊和额角，更添几分凄厉。
他缓缓闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。
片刻后，一声极低、极冷的嗤笑从喉间溢出。
那笑声里没有半分温度，只有无尽的寒意和疯狂。
“好……”
他喃喃自语，声音嘶哑，如寒冰坠地，
“玉娘……玉娥，你好得很！”
他顿了顿，闭上了眼睛。
再睁开时，里面翻涌的所有激烈情绪都已沉淀下去，只剩下深不见底的寒潭。
“既然要走……那就……再别回来。”
第208章 回福安堂
唐玉挎着小小的青布包袱踏入福安堂时，天色已完全暗了下来。
院内灯火通明，却透着一股压抑的忙乱。
丫鬟仆妇们脚步匆匆，面色凝重，空气中弥漫着浓重不散的药味，混杂着一丝若有若无的沉郁气息。
她心中微沉，不敢耽搁。
立刻寻了相熟的婆子，简单交接了差事，又去净了手，换了身干净的素色衣裙，拿了些东西，这才悄无声息地步入老夫人的内室。
室内光线昏暗，只点了几盏烛火。
只见老夫人半靠在榻上，面色蜡黄，双目紧闭，额头渗着细密的冷汗，呼吸声粗重而断续。
杜若和菀青一左一右扶着老夫人。
杜若小心地替她顺着胸口，菀青则拿着温热的软巾，不断擦拭老夫人额角颈间不断冒出的虚汗。
采蓝端着一碗浓稠乌黑的汤药，眉头紧锁，正放柔了声音，近乎哄劝般地低语：
“老夫人，您好歹再用一口，太医说了，这药得趁热服下才有效……”
然而，无论她如何劝，老夫人只是眉头紧锁，干裂的嘴唇抿成一条僵直的线，头无力地偏向里侧，是全然抗拒的姿态。
采蓝无奈，只得用最浅的瓷匙，舀起小半勺，小心翼翼地递到老夫人唇边。
可那药气甫一接近，老夫人喉间便发出一声难受的闷响，紧接着便是一阵剧烈的干呕，身体都跟着痉挛起来。
采蓝吓得手一抖，连忙撤回勺子。
可老夫人已然被那药味激得侧过头，勉强咽下的一点点药汁混着涎水又吐了出来。
甚至还呛进了气管，立时引发撕心裂肺的咳嗽，脸色由蜡黄憋得通红，整个人愈发萎顿下去，喘息不止。
“老夫人！”
“这可如何是好！”
杜若和菀青惊慌失措，一个忙着拍背，一个急着擦拭。
采蓝端着那碗药，看着老夫人痛苦的模样，又急又愧，眼圈都红了，僵在那里不知如何是好。
内室一片压抑的焦灼。
就在这时，一道温和的声音响起，
“采蓝姐姐，可否让我先为老夫人净净口？”
众人闻声看去，只见唐玉不知何时已静立在一旁。
她神色沉静，不见慌张，只目光专注地落在老夫人身上。
采蓝正无措，见她出声，虽不知她有何办法，但这沉稳的态度先让人心定了几分，下意识便点了点头。
唐玉得到允许，并不急着去碰药碗。
她先快步走到一旁，用温水调了小半盏极淡的淡竹叶水，又寻了最细软的崭新棉纱，浸湿、拧到半干。
然后回到榻边，动作极轻地，用这湿润的棉纱，轻轻擦拭老夫人的嘴唇、口腔内壁、舌面与上颚。
她方才看得仔细，老夫人吞咽费力，喉间有痰鸣，口中必有不适。
甚至可能有先前残留的药汁或浊物，不清爽干净，如何能受得住新的药汤？
果然，这番擦拭后，老夫人紧绷的下颌似乎松了微不可察的一丝，那恼人的干呕感也平息了些。
接着，唐玉又伸出双手，用温热的手指指腹，极其轻柔地按上老夫人虎口的合谷穴，以及手腕内侧的内关穴。
她力道用得恰到好处，带着一种稳定的节奏，缓缓按压。
边按，边在老夫人耳边低语：
“老夫人，按一按这里，能顺气……会觉得松快些……”
按穴位或许未必能立竿见影，但她跟她说起，本身就是一种抚慰与心理暗示。
老夫人急促的呼吸，似乎真的稍稍平缓了那么一点。
唐玉又示意离窗最近的菀青：
“将窗子开一条缝，透透气。”
新鲜微凉的夜风悄然而入，稍稍驱散了满室浑浊的药气。
她自己则从袖中取出一个极小的瓷盒，打开，里面是少许散发着清新柑橘香气的油脂。
这是她用橘皮细细拧出的汁液，混合了一点薄荷油凝成的。
她用手帕一角沾了微不足道的一点，并不直接凑到老夫人鼻下，只放在稍远处，让那清冽又带着微甜的果木香气，丝丝缕缕地飘散过去。
老夫人紧皱的眉头，在清新空气与怡人淡香的包裹下，竟真的微微松开了一丝。
直到此时，唐玉才从采蓝手中，接过了那碗依旧温热的汤药。
她不用原来的汤匙，而是换了一个最小、的薄胎瓷羹匙。
然后，她只用匙尖，沾起两三滴药液，轻轻点在老夫人微微干涸的下唇内侧。
人的口腔对少量液体有本能的反应。
那微凉苦涩的触感，刺激着唾液分泌。
昏沉中的老夫人喉头微微一动，竟真的，做出了一个微小而清晰的吞咽动作。
成功了。
唐玉目光沉静，没有丝毫得意，只有全神贯注的耐心。
她等待着，确认这一小口药汁完全咽下，没有引起任何不适后，才又用同样的方法，点下第二滴，第三滴……
喂上三五滴，她便用另一个干净的小银匙，喂入一两滴温开水，帮助冲刷残留的苦味，也确保药汁顺下。
整个过程，她的动作稳定而轻柔，声音平缓得像在哼唱一首安眠曲：
“老夫人，我们慢慢来……对，就这样……很好……再咽一点点……”
一勺，两滴，一口水……如此反复。
时间在寂静中缓慢流淌，满室只听得到她轻柔的低语，和烛火偶尔的噼啪声。
那碗令人束手无策的汤药，竟就以这种水滴石穿的方式，一点点，见了底。
当最后一滴药汁顺利喂下，采蓝几乎要喜极而泣，看着唐玉的眼神充满了感激与难以置信的赞叹。
唐玉额角也已渗出一层细密的薄汗，但她顾不上自己。
她立刻从早已备好的小碟中，用银刀切下指甲盖大小的一片蜜渍金桔，轻轻放入老夫人口中。
那一点甘甜与柑橘清香，瞬间在口中溢开，中和了顽固的苦涩。
老夫人一直紧蹙的眉心，似乎又舒展了些许，喉间不再有难受的吞咽声，呼吸也逐渐变得绵长安稳。
唐玉这才缓缓直起身，轻轻舒了口气。
她不着痕迹地用手背拭了拭额角的汗，对采蓝和几位大丫鬟低声道：
“老夫人服了药，需得保持这个姿势再静卧片刻，莫要立刻挪动。”
“我身上出了汗，恐带了潮-气，先去换身衣裳。余下的事，便有劳各位姐姐了。”
她话说得极为妥帖周到，将功劳归于大家的配合，又将后续照料之事全权托付，自己功成身退。
采蓝自然明白她的谨慎，此举是避嫌，也是尊重她们原有的职分，心中对她更是高看一眼，连忙点头：
“快去吧，这里有我们。”
次日清晨，唐玉早早起身，收拾妥当后便去了老夫人内室。
只见采蓝面上虽仍有倦色，但眉宇间的焦灼已散，明显松快不少。
见唐玉进来，采蓝对她露出一个真切的笑容，低声道：
“昨夜老夫人用了药，后半夜睡得安稳了许多，今早瞧着，呼吸也平顺了，热也退了些。这最难的一关，总算是熬过去大半了。”
她欣慰地拍了拍唐玉的手背，并未多言，但一切尽在不言中。
唐玉闻言，心中悬着的那块石头，也终于轻轻落了地。
自己连夜赶回，这番辛苦，总算是没有白费，真真切切地派上了用场。
她静立一旁，看着杜若、菀青等人，正用她昨日的方法，耐心细致地给老夫人喂用早膳的参汤。
手法已娴熟了许多，配合默契，并不需要她再插手。
内室井然有序，药香中透出一丝安详。
唐玉默默看了一会儿，便悄声退了出来，又转去了内厨房。
灶上煨着的粥羹自有小丫鬟看着火候。
她便从橱柜中取出一个粗陶小罐，里面是她前些日子在府中摘了阴干好的玫瑰花与合欢花。
她将干花倒入细竹筛中，轻轻筛去可能沾染的浮灰，又用干净的软布仔细擦拭陶罐内外。
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