“跪着！”
老夫人却猛地一掌拍在桌上，杯碟轻震。
她强忍着咳嗽，厉声呵斥，目光如刀。
那眼神逼得江凌川的动作硬生生顿住，重新重重跪了回去。
咳嗽暂歇，老夫人喘息着，盯着跪在冰冷地上的孙儿，眼中是前所未有的严厉：
“江凌川，我且问你——”
她一字一顿，仿佛最后的通牒：
“若我执意不许，你待如何？”
江凌川身躯微微一震。
他缓缓垂下眸子，浓密的眼睫掩去了瞬间翻涌的所有情绪——挣扎、痛楚、歉疚，以及那一丝破釜沉舟的决绝。
静默在烛火间蔓延，沉重得令人窒息。
然后，他缓缓地，再次以额触地，深深叩首。
再抬头时，他眼中已是一片荒芜的平静，声音嘶哑却清晰：
“若祖母执意不许……孙儿不孝。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气：
“那孙儿……便只能自请出族，脱离侯府，自立门户。与她……做一对布衣荆钗的夫妻，了此残生。”
啪嚓——！！！
话音未落，老夫人手边那盏甜白瓷茶杯已被她猛地挥落在地，摔得粉碎！
瓷片四溅，滚烫的茶水泼洒开来，濡湿了地毯，也溅上江凌川的袍角。
“你……你……”
老夫人气得浑身发抖，指着江凌川，又是一阵撕心裂肺的剧咳。
她整个人咳得弯下腰去，单薄的身形在椅中摇晃，如同风中残烛。
“祖母！”
江凌川再也顾不得，猛地起身冲上前，想要扶住她。
看着祖母咳得脸色发紫的模样，他心中那点因被逼迫而生的硬气，瞬间被恐慌与不忍击得粉碎。
“祖……”他刚唤出声。
“跪回去！”
老夫人却不知哪来的力气，又是一掌重重拍在桌上，硬生生用威严压下了咳嗽。
她赤红着眼睛，死死瞪着他。
那目光里的决绝，比任何言语都更具威慑力。
江凌川喉结剧烈滚动，双拳在身侧攥得死紧，指甲深深掐入掌心。
他死死咬着牙，看着祖母强忍咳嗽、面色灰败却依旧强撑威严的模样。
终是缓缓地，重新屈膝，跪回了冰冷的地上。
只是这一次，他的脊背不再挺得笔直，而是微微佝偻，仿佛承受着无形的千钧重压。
时间在死寂与老夫人压抑的喘息声中缓慢流淌。
不知过了多久，咳嗽声终于渐渐平息，只剩下粗重而疲惫的喘息。
老夫人靠在椅背上，闭着眼，脸色灰败，唇无血色，整个人像是骤然被抽走了大半精气神。
江凌川担忧地抬起头。
烛光下，老人脸上的皱纹似乎更深了。
于他而言，这偌大侯府，血缘至亲，除了那个让他誓要相守的人，便只剩下眼前这位自幼给予他庇护的祖母了。
她的爱或许分散，或许带着权衡，但那份护佑，是他冰冷童年里为数不多的暖色。
此刻见祖母因自己气成这样，他心中如同被滚油煎灼，痛悔与坚持剧烈撕扯，几乎要将理智撕裂。
就在他心绪翻腾、几乎要再次开口请罪之际。
一直闭目喘息的老夫人，却缓缓地，睁开了眼睛。
出乎意料的是，她脸上并没有那令人心悸的怒色，反而勾起了一丝极浅淡的笑。
江凌川愣住了，眉头深深蹙起。
却听老夫人用咳哑了的声音，缓缓开口。语气是前所未有的……温和，甚至带着点嗔怪：
“傻孙儿啊……”
她轻轻摇头，目光穿过跳跃的烛火，落在他写满倔强与担忧的脸上：
“你这样做，除了把自己撞得头破血流，把你想要护着的人置于风口浪尖，还能得到什么？”
她的声音低下来，带着历经世事的沧桑：
“做事情，尤其是这等关乎终身、牵动家族的大事，不能一味猛冲硬闯，得学会……迂回着来。”
“先做好一，再图谋二。铺垫到位，循序渐进，循循善诱……让阻力在无形中消弭，让支持在不知不觉中汇聚。”
她看着孙儿，眼中有了些许无奈：
“你这般蛮不讲理，直言顶撞，将路都堵死，将话说绝……”
“便是老婆子我原本心里有几分松动，此刻不也被你气得改了主意，只想拿家法处置你？”
江凌川闻言，瞳孔猛地一缩。
他有些不敢确定，又带着期待，声音因激动而微微发颤：
“祖母……您的意思是……您不反对？”
第321章 真心与你
“哼！”
老夫人没好气地瞪了他一眼。
那一眼已没有了先前的凌厉，只剩下长辈对任性晚辈的无奈：
“我几时说过不反对？我只是说你方法蠢笨！”
她喘了口气，眼神变得悠远，声音沉缓下来：
“娶妻娶贤，妻凭夫贵……你说得，原也没错。”
“想当年，我任素心，也不过是区区从六品武官家的女儿，门第卑微。”
“跟你祖父成婚时，他也不过是个军中不起眼的校尉。”
“后来随他南征北战，风餐露宿，替他打理后方，周旋人情，甚至在他重伤时独自撑起家业……”
“一步步，艰难经营，才有了后来侯府的显赫，有了你们今日的安富尊荣。”
她收回目光，重新看向孙儿，
“由此可见，立身成事，关键在人，在心性，在品行，在能否同心同德、共担风雨。”
“而不在那看似光鲜、实则虚浮的所谓‘家世’。”
“纵使如今世道看似安稳，寒门难启，但这个道理，放到何时何地，都不会变。”
江凌川听着祖母娓娓道来这段往事，心中巨震。
他第一次如此清晰地认识到，眼前这位总是端坐高堂、威严持重的祖母，曾经是怎样的女子。
他微微攥紧拳，心头被复杂的情绪充斥。
“祖母……”他喉头哽住。
老夫人却摆了摆手，神色重新变得严肃：
“傻孩子，光有心意，是成不了事的。我知你心意，也知文玉那孩子的心性。”
“但你们二人若想真能堂堂正正地站到人前，得到认可，光靠我们祖孙在此空谈，远远不够。”
她目光如炬，将现实一道道摆在他面前：
“文玉的门第如何提升？嫁妆如何积攒？认一个可靠体面的娘家倚仗？出嫁时何人主婚，何人送嫁？婚后如何在京中贵妇圈立足？”
她每问一句，江凌川的心便沉一分。
门第、嫁妆、娘家、婚仪、立足……每一样，都足以让寻常人望而却步。
但随即，老夫人话锋一转，语气变得深沉：
“可你方才说得对，那些，说到底都是外物，是锦上添花，或可凭借时运、手段徐徐图之。”
“只要你立得够稳，爬得够高，手握的权柄够重，你的妻子，便无人敢明面上轻视。妻凭夫贵，古来如此。”
她顿了顿，那深沉的叹息里突然掺进了一丝无力与忧虑：
“可这所有一切的前提，却有一个最关键点——”
她深深地、长长地叹了一口气：
“那便是，你的心意。”
“若你从始至终，爱她，敬她，重她，怜她，与她同心同德，不离不弃……”
“那么，纵有千难万险，世人白眼，你们或许真能成就一段佳话，如我与你祖父当年一般。”
她的声音低下来，几乎耳语，却字字千钧：
“可凌川啊……可若你始乱终弃呢？”
老夫人缓缓摇头，眼中竟泛起一丝泪光：
“若你半途心生倦怠，或因前程，或因美色，或因流言……将她轻贱了，冷落了，乃至抛弃了呢？到那时，她该如何自处？”
她的声音开始颤抖：
“无高门娘家撑腰，无雄厚嫁妆傍身，甚至连你给的‘正妻’名分，都可能因你的变心而摇摇欲坠……”
“她会落到何等境地？世人会如何践踏她、嘲笑她？她是否会……生不如死？”
她抬起眼，声音破碎却字字诛心：
“若真有那一日，凌川，你告诉我……今日我若点了头，那我岂不是……亲手将我视若亲孙女的孩子，推入了那万劫不复的火坑了吗？！”
厅内一片死寂，只有烛火噼啪的微响，和老人压抑的喘息。
江凌川跪在冰冷的地上，怔怔地抬着头，望着祖母满目担忧的脸。
直到这一刻，他才真正明白了。
明白了今日祖母为何一反常态，用那般尖锐直白、近乎冷酷的言辞，一次次地诘问他，否定他，逼迫他。
那些话——关于门第、关于交际、关于世人的白眼。
或许并非字字都会成真，或许不会都如祖母形容的那般鲜血淋漓。
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