她迅速收敛情绪,将杨令萱意外到场的消息,低声告知了崔静徽。
崔静徽听闻,眼中闪过一丝明显的意外与凝重:
“方翰林的夫人?我知她递了帖子,却不知她竟是杨家人……此事确需留意。”
她蹙了蹙眉,看向前厅方向,
“这边我实在走不开,文玉,劳烦你,帮我多留心一下这位方夫人,看看她今日……究竟意欲何为。”
“姐姐放心,我明白。”唐玉郑重应下。
前厅,仪式已然正式开始。
孟氏已带着江晚吟见过众宾客,此时,及笄礼的核心部分——“三加”之礼,即将开始。
及笄礼需更换三套服饰,加三次发簪。
一次比一次隆重华美,象征着少女从孩童到成年,步步成长。
未来的人生也将如这服饰般,越来越灿烂光明,前程似锦。
此时,江晚吟已换下见客时的采衣,进入了内室。
不多时,当她再次出现在众人面前时,已然是第一加之后的模样。
她换上了一套色调清雅、绣工精致的藕荷色对襟襦裙,衣缘绣着缠枝忍冬。
头发也已重新梳理,原本的双鬟髻解开,梳成了更显稳重的单髻。
发间簪上了一支白玉兰花簪,寓意褪去童稚,初显少女亭亭之姿。
宾客们皆含笑注视着。
赞者上前协助整理衣饰,有司捧着托盘侍立一旁,正宾孟家姨母也已调整好神色,准备开始吟诵祝辞,行初加之礼。
厅内气氛庄重而喜庆。
然而,就在这众目睽睽、所有人都将注意力集中在厅中主角江晚吟身上之时——
唐玉的眼角余光,却捕捉到一道身影的异动。
是那个穿着雨过天青褙子的贵妇人——杨令萱。
她并未如其他宾客一般驻足观赏。
反而在人群外围静静看了一会儿,然后,竟悄无声息地转过身,牵起身旁的小女儿,朝着与正厅相反的回廊走去,身影很快没入连接后院的月洞门后。
因为此刻所有人都面朝厅中,她的转身离去,在人群中显得格外突兀和醒目。
不好。
在及笄礼如此关键的“初加”时刻,作为宾客提前离场,这绝非常理。
她来不及细想,立刻凑到老夫人身边侍立的采蓝耳畔,低语两句:
“采蓝姐姐,我有要事,需离开片刻,劳烦你照看下老夫人这边。”
采蓝虽不解,但见她神色凝重,立刻点头。
唐玉不再犹豫,趁着众人注意力都在仪式上,她身形一侧,悄然退出正厅。
她没有走杨令萱离开的那条主廊,而是凭着对侯府地形的熟悉,飞快地拐入一条僻静的小径。
她打算抄近路,绕到前方,看看杨令萱究竟要去往何处。
第386章 试金石
唐玉绕至前方,才发觉这杨令萱并非寻路,倒似在园中漫无目的地逡巡。
她的目光时而在假山后停留,时而又望向月洞门深处。
像是在寻什么人,却又不知该往何处去寻。
正当她似是无头绪,脚步一转,眼看便要朝着西边那条僻静小径走去时。
唐玉适时现身,拦在了她的去路上。
骤然见到面前多了个人,杨令萱惊得肩膀一颤。
她忙不迭后退半步,脸上浮起慌乱的红晕,语无伦次道:
“对、对不住,是我走错了路……劳、劳烦姑娘指个路……”
唐玉微微一笑,语气温和:
“这位夫人,此路不通观礼处。若不嫌弃,让我为您引路可好?”
杨令萱闻言,却并未顺势应下。
她将身侧的小女儿轻轻拉至身前,像是借这小小的依托定了定神。
她深吸一口气,抬眸看向唐玉,眼中那份刻意的慌张褪去几分,换上了更为复杂的恳切与赧然。
“好姑娘,实不相瞒……”
她声音放得极轻,
“我并非误入。我……我是府上客居的杨四小姐的姐姐,杨令萱。”
“今日冒昧,是想来见见我妹妹杨令薇。”
她见唐玉神色未变,只是柔和地注视着自己,反倒有些不好意思。
她一手仍牵着女儿,另一只手却轻轻轻地抚上自己尚且平坦的小腹。
“我……有了身孕。”
她声音更低,带着母亲的羞赧与温柔,
“乐儿总说,希望是个妹妹,便日日缠着我问,问我有没有妹妹。我说,我有。”
她顿了顿,低头抚了抚女儿柔软的头发:
“孩子听了,便闹着想来看看小姨母。”
“我本想着,今日是府上四小姐的及笄礼,宴席之上,或许能见着令薇……”
“可方才席间并未见到。这才昏了头,想着在园子里走走,或许能碰上……”
“如今想来,实在唐突放肆,叨扰贵府了。我……我这便离开,劳烦姑娘带我出去吧。”
唐玉静静听着,目光掠过杨令萱那张写满惶恐不安的脸,又落在她身边那名唤乐儿的小姑娘脸上。
孩子的眼睛黑白分明。
她沉默片刻,在杨令萱不安的注视下,缓缓开口,声音平静无波:
“夫人既想见妹妹,府中并无阻隔亲缘之理。我带你过去吧。”
杨令萱闻言,眼中飞快掠过一丝讶异,随即化作感激的浅笑,敛衽一礼:
“如此,多谢姑娘成全。”
唐玉微微颔首,转身引路,方向正是西偏院。
她自然不会全信杨令萱的话。
在这及笄宴的紧要关头,任何不请自来的“偶然”与“巧合”,都值得万分警惕。
带她前去,自有考量:
其一,是再试杨令薇。
若她当真已放下心结,安于现状,见到这位昔日最恨的长姐,会是何反应?
这恨意是否真的已被时光磨平?
杨令萱,便是最好的试金石。
其二,柳莺儿今日必有动作,而杨令萱的出现本身,就是一个突如其来的变数。
将这变数引入西偏院那潭深水,或许……能搅动出一些意想不到的东西,让隐藏在水下的暗流,提前显形。
就在唐玉引着杨令萱步入西偏院那条幽深小径时——
“铛——!”
一声清越悠长的罄音,自正院方向破空传来。
余韵绵长,穿透重重屋宇,清晰回荡在侯府每个角落。
一加礼成。
正院,后宅东厢。
江晚吟已换上了二加的曲裾深衣,青黛色织锦,衣缘绣着精致的翟鸟纹,庄重中透着少女的秀雅。
她端坐镜前,由赞者和丫鬟们小心翼翼地为她盘起更为繁复的发髻,插入那支象征“德仪渐备”的白玉嵌宝灵芝簪。
孟家姨母站在一旁,脸上挂着得体的笑容,正对着孟氏,公式化地夸赞着:
“晚吟真是出落得越发标致了,这通身的气度,瞧着就叫人欢喜。”
孟氏含笑听着,缓缓点头。
目光却越过眼前的女儿与屏风,悄悄瞥向了正站在老夫人身侧低语的崔静徽身上。
看着那二人言笑晏晏、默契无比的模样,孟氏眼底的笑意未达深处。
半晌,她眼波微动,朝侍立在一旁的大丫鬟织锦几不可查地递了个眼色。
织锦垂眸,悄然退下。
不过片刻,织锦便捧着一套光华灿烂的衣裙,步履轻盈地重新回到江晚吟身边。
那是待会儿三加要穿的真红缂金云纹大袖礼衣,并同色十二幅月华裙,华美夺目,正是今日典礼的最高潮所在。
织锦的声音细柔,轻轻响起:
“小姐,二位夫人,方才我斗胆又细细查验了一遍这礼衣。”
“发现……这袖口与腰侧的几处接线地方,线头似乎未曾修剪干净,您看这儿,还有这儿……”
她伸出指尖,极其小心地虚点了两处若不细看绝难察觉的细微线头,眉头微蹙。
“这般贵重的衣裳,又是三加时穿的,若因这点小疏漏,在众目睽睽下……可怎生是好?”
第387章 姨母
江晚吟话音落下,室内几人俱都转头。
孟氏眉头蹙起,面上担忧。
江晚吟已急躁起来,声调拔高:
“这怎么行?!还不快把那线头剪掉!”
孟氏目光在那件华美礼衣上轻轻一掠,几不可闻地轻叹一声,语气温和却带着几分无可奈何:
“这衣裳是静徽一手准备的,是她的心意,我再多嘴,反倒不美。”
“织锦,你去悄悄同你大奶奶说一声便是,切莫声张,免得旁人觉得我们小题大做,或是信不过她。”
织锦垂首应“是”,悄无声息地退了出去。
不多时,她便来到正与老太太低声说着什么的崔静徽身边,附耳低语了几句。
崔静徽听着,眉头微蹙,随即神色如常,只侧首对身旁心腹大丫鬟白芷低声吩咐了一句。
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