看着她天真烂漫的样子，唐玉也不禁莞尔，近日心中的郁气都消散了些。
是啊，在她娘瑞姑还在世时，她们曾在这府里相依为命。
自己年长几岁，确实常如长姐般看顾这个单纯的小丫头。
两人低声说起旧事。
正说着，樱桃忽然“哎呀”一声，拍了拍自己的脑袋：
“瞧我这记性！光顾着说话，差点忘了正事！老夫人午睡醒来要用的杏仁茶，我得去小厨房看着火候！
姐姐，你就在这儿等我一下，我快去快回，还有好多话想跟你说呢！”
不等唐玉回答，樱桃已像只灵巧的雀儿，转身钻出了山洞。
唐玉笑着摇摇头，依言在冰凉的石头上坐下。
这假山花园，她太熟悉了。
未去寒梧苑前，她就在老夫人院里当差，夏日贪凉，没少在这些石洞里歇脚。
她放松下来，微微阖眼，享受着洞内独有的的阴凉与静谧。
然而，这份静谧并未持续多久。
一阵脚步声夹杂着衣料窸窣声，由远及近，清晰地从假山顶上方的石径传来。
那石径与唐玉所在的山洞，隔着一层厚厚的山石。
但因山石多有孔窍缝隙，上面的谈话声竟能隐隐约约、断断续续地透下来。
谈话声在寂静的山洞里回荡，显得格外清晰。
唐玉倏然睁眼，屏住了呼吸。这声音……是侯爷和侯夫人孟氏的声音！
她下意识地蜷缩起身子，将自己更深地藏进石壁的阴影里，连大气都不敢出。
只听孟氏的声音传来，带着一丝显而易见的忧虑：
“……老爷，杨家这门亲事，自是极好的。杨御史清流领袖，门第清贵，与我家结亲，于侯府声望自是助益良多。只是……”
她顿了顿，道：“只是那杨家幺女，妾身听闻，性子被娇养得有些过了，未免……失于骄纵。
二哥儿那脾气，老爷您是知道的，冷硬执拗，眼里揉不得沙子。
妾身是担心……这二人成婚之后，一个不让，一个不忍，这日子……怕是难得和睦。
若是夫妻失和，终日吵闹，岂不反而成了怨偶，徒惹人笑话？”
第42章 品性
“夫人，你的眼光，还是要放得更长远些。”
侯爷的声音沉稳冷静，带着克制：
“这门婚事，岂止是为夫的政事得益？这更关乎我江氏一族，未来三十年的气运！”
“宗儿如今在詹事府，位置关键。陛下春秋鼎盛，东宫之位却牵动天下人心。”
“宗儿若能更进一步，为太子讲学，便是真正的天子近臣，帝师之资！”
这其中关窍，非有清流领袖在朝中奥援、时时美言不可。杨文远杨御史一句话，胜过宗儿在东宫兢兢业业十年！”
他顿了顿，又道：
“更何况……惊羽如今在国子监进学，明年便要参加春闱。
“杨文远掌着都察院，又曾多次担任会试主考，门生故旧遍布天下，于文章取舍、士林清议有着一言九鼎之威。”
“惊羽若能得他些许点拨，乃至在士林中得他一句半句的褒扬，这前程，岂是寻常进士可比的？”
他的声音变得更加语重心长，甚至带上些凛然：
“一门婚事，若能同时稳固世子前程，铺平惊羽仕途，更能助为夫在朝中站稳脚跟，这便是一石三鸟的格局！”
“至于二哥儿……”
侯爷的语气微沉，带着平静，
“他身为侯府子弟，锦衣卫的前程固然要靠他自己去搏。”
“但若没有家族在背后支撑，他怎能与杨家攀上亲事？”
“没有杨家在清流中的声誉为他在御前转圜，他那个位置，是步步杀机。”
“这门亲事，于他，又何尝不是一层护身符？”
“儿女姻缘，结的是两姓之好，求的是家族百世。些许小儿女的脾气性子，在家族大利面前，算得了什么？”
“宗儿的前程，惊羽的功名，才是实实在在的根基！孰轻孰重，夫人难道还想不明白吗？”
听侯爷提起三子江惊羽的前程之事，孟氏的语气明显愉悦松快了许多：
“夫君考虑得周到，是妾身浅薄了。”
假山上方的脚步声与谈话声渐渐远去。
石洞内，唐玉依旧蜷缩在阴影中，几乎连呼吸都停滞了。
直到确认那令人窒息的压迫感彻底离开，才深深地吸了一口气。
她缓缓放松僵硬的身体，背靠着冰凉的石壁，想着方才偷听到的话。
她知道世间高门大户，多联姻以稳固权利。
可将骨肉至亲的终身幸福，如此赤裸裸地拆解为筹码。
谈论时毫无温情，只有利弊，依旧让她感到一股透骨的寒意。
尤其是对江凌川。
他们谈论他，仿佛在谈论一件兵刃死物。
他的婚姻，是台阶，是助力，是平衡势力的棋子。
唯独……不是他江凌川自己的事。
世上父母，为子女计深远，或许皆如此吧……
她心里模糊地想，试图为这冰冷找到一丝合理的解释。
可那解释如此苍白，压不住心底漫上来的一丝细微的悲凉。
不知过了多久，一阵轻快的脚步声由远及近，樱桃像只归巢的鸟儿，脸蛋红扑扑地钻了进来：
“玉娥姐姐，等急了吧？老夫人醒了，杏仁茶正喝着，我偷空就溜回来了！”
唐玉迅速收敛了所有外露的情绪，脸上挤出一点惯常温和的笑意：
“没等多久。你差事要紧。”
两人又低声说了会儿体己话，多是樱桃叽叽喳喳说着老夫人院里的琐事，唐玉静静听着，偶尔应和。
直到日影再次偏斜，唐玉才辞了樱桃，独自走出假山。
暖春的夕阳给侯府的亭台楼阁镀上一层柔和的暖金色。
可唐玉却觉得，这华美庭院下流动的空气，比方才山洞里更冷。
她沿着熟悉的路径，慢慢走回寒梧苑。
还未进院门，便听见里面传来急促而凌厉的破空之声，间或夹杂着武器砸地的闷响。
她脚步微顿，轻轻推开虚掩的院门。
只见院中空地上，江凌川只穿着一件单薄的玄色劲装，手中一杆乌沉沉的长枪，正被他舞得虎虎生风，杀气凛然。
枪尖如毒蛇吐信，点点寒芒在夕阳下闪烁。
枪杆横扫，带起呼啸的劲风，卷得地上尘土枯叶纷纷扬起。
他眉峰紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线。
额角、脖颈青筋微微凸起，细密的汗珠早已湿透了他的鬓发和后背的衣衫。
每一招每一式都灌注了全力，仿佛不是在练枪，而是在与某个看不见的敌人殊死搏杀。
那紧绷的肌肉，凌厉的眼神，以及周身散发出的那股近乎暴戾的沉郁之气。
都与他前几日在江滩上纵马射雁时的鲜衣怒马、意气风发，截然不同。
唐玉静静站在廊下阴影里，看着他。
是因为刚从老夫人那里回来吗？
还是因为……这桩婚事？
或许只是兴起练枪罢了……
她之前还是想错了，若是不愿这桩婚事，怎会费劲周折去猎聘雁？
唐玉垂下眸子，转身悄无声息地走向小厨房。
炉火需要重新生起，烧上足够的热水，他练完枪必定一身大汗，需要沐浴。
或许……晚膳可以让刘婆子做些更清淡爽口些，他此刻大概没什么胃口吃油腻的。
她还需要准备干净的中衣、布巾、以及他惯用的澡豆……
夜晚，唐玉服侍江凌川洗漱，膳食完毕后。
江凌川半敞中衣坐在榻上，一手执书卷，另一边身子任由身旁的唐玉揉捏肩颈臂膀。
唐玉与江凌川同房数次，早已将他的身躯看了个遍。
这副躯体，矫健英挺，肌理分明，年轻而茁壮。
可惜以后怕是摸不到了。
暗道两声可惜，唐玉平下了心绪，想到了白日听到的话。
半是好奇，半是探究，唐玉开口，闲聊般地问道：
“二爷恕罪，奴婢多嘴了。只是想着大喜日子近了，心下惶恐，怕伺候新奶奶时有半分不周。
斗胆问一句，杨府千金是何等品性？爷若得便，求指点一二，奴婢日后也好谨慎当差。”
第43章 玩意儿
白日里假山洞中偷听到的那些冰冷彻骨的话，在唐玉心头反复盘旋。
江凌川知晓关于他婚事的计算吗？
若是知晓了，他日后的应对是不是会从容一些？
思来想去，唐玉还是开口：
“奴婢听闻，那杨家小姐是真正的名门贵女，金尊玉贵养大的，想来自有一番……矜贵气度。”
她顿了顿，思考了措辞，才继续道：
“只是……这般出身，性子想必也是极有主见的，奴婢……奴婢只怕日后伺候不周，惹了主母不悦，给爷添麻烦，所以想先向二爷问问。”
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