是曾经教过敏儿的女塾师江从莹给窈贞写信告诉她，赵氏病故了，按制孟致需丁忧一年，他已上了辞官的折子，扶赵氏的棺材返回云集县老宅。
窈贞收到这个消息时，宫里的女官正在给她调整礼服的尺寸。
人人脸上都是喜洋洋的，恭顺地向她说着吉祥话，满目一片赤彩金红。窈贞怔怔出神了好一会儿，直到敏儿护着磕磕绊绊走来的阿宝，扑进她怀里喊了声“娘”。
阿宝已经会走路了，会喊娘叫爹，但喊得最多的却是“姐姐”。
她和敏儿一样，都生了一对软软的梨涡，天生爱笑。
窈贞的注意力被这两个小姑娘吸引回来，也跟着她俩一起笑了笑，将那一丝怅然压回心里。
这天夜里，萧楹也告诉了她赵氏去世的事，窈贞说：“明日我去寺庙，给赵氏添柱香，我与她这些年的恩怨，也算是了断干净了，来世……盼着她莫要再苦为人母。”
萧楹将她揽进怀里：“孟致丁忧结束，未得起用之前，不必担心他再来烦扰你。”
窈贞问：“那丁忧之后呢？”
萧楹笑了笑，低低在她耳边：“我的皇后娘娘，你什么身份他什么身份，你还怕他不成？君臣有别，这正是他自己信奉的。”
毕竟他既不占情，也不占理，更不占势。
元月十九，本朝立新太子、太子妃。
这是窈贞第一次与萧楹同站在大殿上，受百官朝贺。
同年七月，皇帝病逝，太子登基称帝，立贺氏窈贞为皇后，两个女儿分别封了公主。
改年号为弘宁。
新朝的好消息像风一样吹彻下面各州，因萧楹亲临过济州府办案，所以济州府的百姓传议得格外多。
孟致每日闭门读书，只偶尔上街采买些衣食，或是府衙派人来慰问守孝的官员，都能让刻意闭目塞听的他，听到许多有关帝后的消息。
新朝要颁新政，听闻皇后要改律法。
她竟然学着要改律法了。
孟致负手站在云集县孟家老宅的庭院里，目光落在生了锈的井轱辘上。
可他昨夜还梦见她弯腰打水，哼唱不解其意的歌谣，抬起头，眼中懵懂问他：郎君，这歌谣是什么意思？
一阵酸涩涌上胸口，孟氏闭上眼睛，泪水仍然悄无声息滑落。
天上彩云地上泥，他再也……再也见不到她了。
次年二月，孟致丁忧结束，他以为自己不会再得到起用，没想到济州府的官员主动来拜访他。
这官员与程益有几分交情，向他透露了朝廷的意思：“新帝不会故意晾着你，如此反而引人注目，何况首辅刘延年也举荐了你，说要推行新政，阁下是非常合适的人选，孟大人，依你看呢？”
孟致苦笑了一瞬，心想，不会晾着他，所以想借新政杀他。
官员是知道些内情的，转告程益的话劝他：“既然出了孝期，不妨再娶一房夫人，家中有人照顾，也让宫里那位宽心，再度用你。”
再娶一房？
是觉得这样就能抹去他和贞娘的旧日恩情吗？
孟致态度坚定道：“我不怕旁人知晓，我余生都不会再娶妻。我已无心力宦海沉浮，然不敢荒度年岁，承蒙朝廷看重，不妨调我到西域边防去。”
来劝他的官员愣了：“西域边防？那也太远了。”
孟致的腿伤并未好全，落下了一点跛足的毛病，需要慢慢地走，若是骑马太久，夜里会钻心地疼。
他要到西域去，光是路上就要走一个半月，蛮荒之地，连会说汉话的人都没有几个。
孟致却态度坚定：“对，西域，边防贪渎，更是关乎家国安危。”
虽与贬谪无异，但天高皇帝远，能远离伤心地。
“也好。”官员叹息一声，回去复命了。
同年五月，朝廷的任书下来，孟致收拾了家当，带着孟轩和一个照顾他起居的老翁，出发往西域边境去了。
而新朝，从此开启了长达六十年的“弘宁之治”。
【正文完结】
第76章 番外·弘宁中兴:儿孙自有儿孙福。
弘宁三年，大周颁行新律。
准许寡居、和离、被休弃的女子，若有立身之本，可带走抚育己出子女。
这里面又详细分了几种情形，倘若是女娃，只要孩子同意即可，倘若是男娃，则需男方同意、或男方有重大过错。
因为男丁关乎家族传承，为这一条，内阁几乎吵翻了天。这些经朝老臣，本心里都不赞成此条，不过是为讨好帝后，有人愿意违心低头，站在贺皇后这边。
窈贞见朝堂吵得太厉害，心生忧虑，与萧楹商量，是否暂先搁置，等过几年根基稳了再重提此事。
萧楹说：“与这帮腐儒对杠，决不能退，你今日退了，以后永远抬不起头。这腕子还没掰下去，你怎知自己一定会输？”
他执起窈贞的手，这几年她养得丰腴了一点，肤白鬓乌，颇有几分国色天香的韵致。
旁人都说恩爱随日消减，到了他们夫妻身上，却是反着来的。
萧楹欣慰地观察着窈贞这几年的变化，她的胆量越来越大，想法越来越多，想改律法这件事是她自己提出来的，为此，她从宫内外请来许多有学识的女先生，随她们学习律法、向她们请教学问。
那段时间，萧楹会戏称她为“女尚书”。
窈贞性子温软，任他调笑，仍虚心向他请教朝中事。
萧楹才学不外显，此外更是深谙权术制衡之道，窈贞每相问，偶尔流露崇爱之意，能教萧楹心中暗爽许久。
眼下窈贞思忖着，问他有没有办法绕开内阁那几个反对声最强烈的臣子。
萧楹却从执她的手改为揽她的肩，鼻尖在她鬓间轻轻摩挲，低头时落在她后颈，温热的呼吸落在玉润脂滑的肌肤上，激起一阵几不可察的战栗。
“你换香膏了？”萧楹声音低柔：“这个味道，像你很久以前用的皂角。”
窈贞心说可真是狗鼻子，今晨刚换，就被他觉察到了。
“是有皂角，桂花……”窈贞将话题转回：“若是避不开他们，我再另想办法。”
萧楹说：“能避开，但这件事不要你来做，否则又给了他们党同伐异的话柄。西北那边有几个贪官，闹得很大，我调这几人去平事，等他们回来，律法也改完了。”
窈贞觉得这主意不错，抿了抿唇：“真的好吗？”
萧楹轻轻冷笑：“既然喜欢当斗鸡，朕给他们另辟个台面。”
萧楹果然一道圣旨，将这几人调去了西北，那边有孟致在，让他们狗咬狗。朝堂清净了，于弘宁三年八月，终于将新拟定的这几条律法颁行了下去。
薛灵绮立刻就带着薛玖回了济州府，重启前诉。
韩家已不比当年。韩典簿自从断了一条腿，于仕途上再无进步，每日只是在衙署熬日子，混一点粮米薪禄。
这日他放衙回家，发现家门口搭了个戏台子，还围观了许多人，他感到好奇，也凑过去看热闹。
戏台上排的是一出新戏，讲负心汉为稳仕途，诬陷怀孕妻子的故事。
只听那角儿唱道：“孝中犯淫暗结胎，怕误前程反诬妻，乌纱帽罩禽兽面，今日前冤昭飞雪。”
这唱的就是韩家的事。有街坊四邻暗暗看韩典簿，韩典簿气得脸色铁青，立刻回家叫人，要把这戏台拆了。
薛灵绮牵着薛玖走出来：“我看谁敢拆！”
她气势极盛，又有贺弘思的牙将随扈，立刻就将场面镇住了。韩典簿看见她仿佛见了鬼，一时脸色由青转白，冷汗如雨。
薛玖指着韩典簿骂道：“不要脸！耻为人父！”
这孩子生得清秀，与韩典簿模样很像，旁人一看就知道是怎么回事，纷纷低声议论。
“是韩家的种……”
“跟韩典簿小时候一模一样。”
“亲生骨肉，能这么歹毒？”
韩典簿嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
他后悔了。
这些年仕途不顺、家中不睦，虽续娶了妻妾，反令他日夜难忘薛灵绮的好。毕竟当初这段姻缘，也是他费尽心思自己求来的。
他后悔了，却不敢承认。如今眼望着容光焕发的薛灵绮，他眼睛鼻尖酸涩难止。
薛灵绮早已看穿了他的德行，冷冷一笑道：“当年恩怨，咱们衙门分辩个清楚，也请各位父老乡亲同去旁听，做个见证！”
有这等热闹，当然要看。
如今在济州府掌刑名的，还是从前那位杜参军。
往年的人证物证俱在，这个案子审起来并没有什么疑难，何况薛玖那模样，与如今韩典簿几个堂侄长得很像，处处都说明薛玖是韩典簿的血脉。
从前薛灵绮因为舍不得将孩子给韩家，才压下了这门官司，但如今新律已颁，韩典簿诬妻有罪，杜参军凭新律将薛玖判给了薛灵绮。同时他写了封折子，向朝廷举发韩典簿、弹劾孟致错审冤案。