崔瑛手里的烛火无端一跳，心头也莫名跟着一动。
贺氏其实……颇有姿色。
这个念头浮出，连他自己也觉得突兀。
他见过的美人太多，单论皮囊，谁也比不过他母亲。他容貌承继母亲，自己生得十方潋滟，看别人便都是凡胎俗相，生一张脸只为区别辨认而已。
从不曾觉得谁好看，第一次见贺氏时，觉得她不过寻常。
但如今，感觉似乎变了。
崔瑛心下好奇，更将蜡烛举近，焰心颤颤的，她纤长秀密的睫毛也随之轻颤，忽然迷蒙地蹙起眉，嘤咛着似要醒来。
他立刻起身，将蜡烛搁回了桌上。
他背对着床榻静静伫立，许久未回身，听见外头周演和虞家的说话，让她喂马，明天一早就走。
虞家的去了，周演在门口晃了晃，到底没敢敲门，走了。
夜色如水面一般漫上来，凉浸浸的。
好一阵，崔瑛才觉得心口那阵悸动平息下去。他不敢深思方才的欲想，下意识想要绕开这种感觉，只觉凌凌乱乱，像湿滑的泥潭，多看一眼就要失足陷落。
莫名地，眼前又浮现今日孟致焦急的神色。
心里的诸多杂念转为隐秘的愧疚。
崔瑛长叹一息，出声道：“醒来了。”
榻上那人翻了个身，继续睡着。
崔瑛走过去，提高了声音：“醒醒，孟致休妻另娶了。”
窈贞猛得一抖，睁开了眼。
一睁眼先对上崔瑛含笑的眉眼，她愣了半晌，才反应过来他刚才喊了什么，见他笑得促狭，不由得恼羞成怒。
险些要扬起胳膊打人：“你……乱喊什么，吓我一跳。”
崔瑛似不经意捏住了她的腕，摸了摸她的脉搏：“嗯，中气十足，看来是恢复了，起床吃些东西。”
“哦……好。”
窈贞讪讪将手腕抽出来，低头穿衣，正想让崔瑛回避，却见他走到衣架旁，开始解腰带。
窈贞：“……？”
崔瑛不必回头就知道她在想什么，一边微仰起头解扣子，一边说道：“虞家的以为咱俩是夫妻，只这一间上房，须得轮着睡。你睡饱了去吃饭，正好换我歇一会儿，我可是一夜没睡呢。”
窈贞立刻想到，他这一夜没睡，都是为自己奔波，顿时心生愧疚，什么意见也不敢提了。
她连忙起身，把床榻里的被子枕头重新铺了铺。
其实她想问孟致的消息，问一问自己什么时候能回去，可是望着崔瑛疲惫的容色，一时心里无限同情，心说：有天大的事，也请他先歇息罢。
……
崔瑛这一觉睡得并不沉。
心里有些朦胧的念头，醒着时或能刻意忽视，待睡着了，便野草一般无拘束地杂念四起。
先是梦见一桩陈年旧事，一个不相干的人——前任左都御史沈雍。
沈雍年纪大了，精神愈发癫狂，趁着家人没看住跑出门，混进宫，跪在太和殿外拦御辇。
当时皇帝及一众皇子，还有内阁诸臣都在，便听沈雍在外头喊：“请陛下开恩，将太子殿下还给老臣！那是我儿的独子，是我沈家仅剩的血脉！求陛下开恩啊！”
太和殿内一时阒寂，针落可闻。
太子最先在御前跪下，面如金纸，叩首称万死。紧接着诸阁臣也跪了，人人都低着头，面上的神色却不同。
程清徽的同年知己、时任内阁次辅的刘延年，是太子党的中流砥柱，他的面上现出切齿的恨意，目光如刃，射向自己右前方的首辅韩世锦。
韩世锦是贵妃之父、越王外祖，他老神在在地跪着，浑身却透出一股舒爽的笑意。
崔瑛那时年纪小，个子矮，事不关己地站在一旁，将他们的眉眼官司都尽收眼底。这其中的缘由，官司的伊始，他那时便很清楚了。
当今皇后姓何，先头曾有位丈夫，便是在外哭喊的沈雍的儿子沈公子。
今上尚为太子时，去沈家问一桩御案，正碰上沈公子暴毙停灵，灵堂里人人哀毁，今上却一眼就看见了哭成泪人的何氏。
当天夜里，何氏就被送到了他榻上。
他以为是春风一度、露水情缘，不料却似被下了降头，一脚踩进了泥潭里，将何氏带回东宫，力排众议立为太子妃。
一个月后，何氏诊出了喜脉。
是沈公子的遗腹子？还是今上的龙种？没人敢断言。
但今上认下了这个孩子，并在登基后，同时册立何氏为皇后、此子为太子。
然而总有人不服，盼望着今上心里有嫌隙，所以挑拨了沈雍进宫，来喊太子是沈家血脉，意图动摇太子嫡出的身份。
崔瑛望见御座上的天子扶额苦笑。
天子似乎不以为意，以玩笑的口吻说道：“朕年轻时以谨身称著，仅此一件风流事，闹到现在也不消停。怎么，朕娶了沈家的寡妇，就要将朕的儿子赔给他吗？太子是朕的骨血，朕会不清楚？快将沈老请回去吧，免得传到皇后那里，朕要替这老头子吃挂落。”
这件事就此轻拿轻放，除了沈家被族诛，太子似乎并未受影响。
但崔瑛知道，崔瑛明白，不是的。
天子真正的怒意藏在心里，因投鼠忌器暂未表露。否则帝后何以时常争吵，太子何必终日战战？
受这些破事牵累，崔瑛也不胜其扰。
他将这一切归咎于天子私德不修、管不住色心的缘故。天下有千万个清白女子期待他宠幸，他偏偏看上了有夫之妇。
这不就是犯贱吗？
恼怒至极时，他在天子面前也出此狂言。以为会换来暴怒与责罚，不料天子拍着他的脑袋哈哈大笑。
天子说：“朕的确是自作自受，你瞧不起，这很好，你可千万要保持这清高的心性，自重自爱，莫要步了朕的后尘。”
……
天子的朗笑声犹在耳，眼前却又浮现一只柔荑。
不是世家贵女的手，没有涂蔻丹、没有一重套一重的金银玉镯。
清白素净，指腹有常年劳作留下的薄茧。这只手一时搭在他胸前，一时又在水桶里湃弄，像一尾灵俏的白鱼。
最后它停在床榻边沿，烛光循着它一路游上去，照见一张惶恐的、含着眼泪的脸。
是贺氏的脸。
孟致的妻子贺氏，他的嫂夫人贺氏。
贺氏身无寸缕，抱膝蜷缩，仅靠披散的长发遮体，露出一对圆润如玉削的肩膀，含泪望着他，目似哀求。
樱唇颤颤张合，以他从前的立誓质问他：
“你不是最恨肖想他人妇者吗？你不是要洁身自好吗？”
仿佛一声金钟玉振，轰然作响，崔瑛猛得睁开了眼睛。
梦里惊醒，一身冷汗。
望着头顶的素色床帐，他喘息片刻方定神，正要翻身下床，略一动身体，忽然僵住。
像一记耳光甩在他脸上，让他狠狠记起了自己方才梦见了什么。
有一瞬间，他简直想去内监所把自己阉了。
偏偏这时，他陡乱的呼吸引起了外头那人的注意，一只手——梦魇里的那只手探进了床帐，撩开一道缝隙。
她一手拿着针线，一手拿着他白日里穿过的衣服，正将剐蹭缝补了一半。背着灯向他望过来，盈盈眉眼依然明亮得动人，含着笑道：
“你醒啦，饿不饿？我给你留了几个很甜的芋头呢。”
第18章 动心:难以自控
窗外嘹亮的鸡鸣声惊醒了崔瑛，有人走到窗下一把掐住鸡脖子，叫声戛然而止。
他翻了个身，慢慢睁开眼。
屋里倒是很安静，只有他自己，窗棂透进来一层薄薄的曙光。
起身穿衣时，他想起昨晚印象里的一幕，于是伸手在衣上四处摸索，果然在侧肋下找到了那处缝合的补口。
他从来没穿过缝补的衣服，只是这衣服不仅补了，而且洗过，旧时的熏香尽消，代之以淡淡的皂角香气，仔细嗅闻，还有若有似无的松木气息。
想来是怕夜露伤衣，没有悬在院里晾晒，而是手捧着用松木烤干的。
她昨夜，就忙这个去了？
崔瑛有些惊讶，心中复杂。
他洗漱罢，推门走出上房，村间清爽的晨风扑了满怀，炊房飘来炊烟与说笑声，崔瑛一低头走进去，见窈贞和虞家的正背对着他，围着锅台烙饼。
虞家的给她找了女儿出嫁前的旧衣，鹅黄色的琵琶袖薄衫配靛青色的葛布半裙。这颜色鲜丽，在昏暧的炊房里也亮眼，衬得人纤腰约束，活泼轻盈，未出阁的小姑娘似的。
“再添些黄豆粉更香呢，葱花还有，我去拿——”
窈贞一转身，见崔瑛正抱臂看她，吓了一跳。
她立时敛了笑，小心翼翼问：“是不是方才公鸡打鸣，吵醒你了？我已经把它嘴缠起来了，你要不要再睡会儿？”
这副模样，好像一只无辜的猫崽子挨了踹，不知道自己错在哪里，但再向人讨好时，愈发谨慎小心了。