萧楹听得频频点头。
事到如今，周演如何不明白他的心思，这会儿他顾不上自己和周孚的烂账了，只差以头抢地高呼道：“这都是谗言！谗言！殿下你不要再听了啊啊啊啊啊啊！”
……
萧楹这趟回京，本没打算再回济州府，要远离了那个伤心地。
可是情丝缠人，离得越远反而拘束越烈，更何况近日他所见所闻，反教他越来越想开了，坚定了一个从前绝不敢想的主意。
这天皇帝宣召他，问他对内阁次辅刘延年怎么看。
萧楹说：“为人老谋善断，门生故交遍布，倒韩世锦者必此人也。”
皇帝点点头说：“刘延年有个待字闺中的嫡亲孙女，你娶不娶？你母亲召见过，说品貌不俗。”
萧楹：“不娶。”
皇帝：“这么果断，为何？你不眼馋刘延年？”
萧楹：“我回京不是为了配种，再说了，眼馋刘延年就娶刘延年啊，娶他孙女还隔一层，不划算。”
皇帝一手抓起砚台，朝他招手：“你过来些，再说一遍。”
萧楹躬身后退一步：“儿臣不日就动身回济州府，刘延年的昔年好友程清徽，他最得意的学生孟致在济州府，比起刘延年，儿臣更中意他。”
皇帝将信将疑：“怎么，他家有待嫁的闺女？你想与此人结姻？”
“嗯……大差不差，”萧楹含糊地笑了笑，“刘延年已是铁了心扶持兄长，与他结姻不过锦上添花，但孟致不一样，此人刚如刀锋，若能亲手将他扶成清流党的中流砥柱，才算是儿臣的助力。”
孟致的榜眼是皇帝亲自点的，皇帝对他有印象：“此人文章极好，就是太古板，当年朕本想招他为婿，点个状元，成全他三元及第的美名，奈何他已成家，不肯休妻尚主，朕只另点他人，招为驸马了。他那犟牛性子，朕看了就生气，你能跟他合得来？”
萧楹：“嗯……他家里人不错。”
说到底，萧楹骨子里也犟，他打定主意要去济州府，谁也拦不了。
说是不日，为免听皇后絮烦，萧楹第二天就动身。
这回他要带周孚去，周演一脸幽怨地看着他：“良王殿下，咱日子不打算过了吗？”
萧楹拂开他的手：“谁要跟你过日子，你不是要挽回隽娘吗，我把周孚带走，正好给你创造机会。”
按理说的确如此，但周演还是有种深深被抛弃的感觉。他目送二人轻衣快马远去，周孚还转头冲他做鬼脸，一瞧就是个奸佞贱人，不由得心中忧虑：
希望下次听闻殿下的消息，不是在清流党参他强掠人妻的劾章上。
＊
七月中，闷得像一锅将沸未沸的水。
窈贞搂着敏儿在院中井边纳凉，一边给她打扇，一边抬头望西上房的动静。
孟致还在屋里伴着婆母，给她读书，不过这回读的不是《孟子章句》，而是安神消瘴的《法华经》。
因孟母近来噩梦缠身，头疼有半个月了，孟致每天下值回家，都衣不解带地照顾她，夜里也都宿在西上房脚踏上。这半个月，夫妻二人莫说同宿，便是说几句话也不容易。
见那二人一时半会儿都不会出来，窈贞从袖里掏出两枚煮熟的鸡蛋递给敏儿。
敏儿小小声惊呼：“哇，变戏法！”
窈贞笑着摸摸她的头：“赶快吃了，把蛋壳扔进灶里，嗯？”
敏儿点点头，剥开蛋壳，母女二人分食了，又悄悄将蛋壳处理干净。
以前，若非迫不得已，窈贞不会教唆女儿吃独食，一方面是不敢，另一方面她打心里认同这有违孝道。可是从济州府回来后，在丈夫与婆母面前成功撒了一次大谎，她突然长了胆量，心态也变了。
从前，她将孟致当作是天，既爱且戴，可如今她觉得，崔公子比孟致更有本事，更懂道理。所以如今做事之前，她想的不是孟致会不会允准，而是崔公子会不会赞成。
他呢，料想一定会赞成自己给敏儿留鸡蛋，在敏儿的米饭底下埋炖肉，偷偷带她去景春阁搓一顿。
毕竟，这些都是他教的主意。
他若是知道她涨了胆量，应该会夸赞她罢？
月上中天，约是亥时了，敏儿在窈贞怀里睡着，鼾声咻咻，窈贞轻轻掂了掂她，总算觉得前些日子掉的肉都长了回来，似乎还更敦实了些，心里十分满意。
于是她一心一意望着天上的月亮，猜想崔公子如今在做什么。
也许正同他的妻妾们赏月，玩闹，品尝酥山。嗯……酥山到底是什么滋味呢？若是有一天，敏儿也能尝一尝就好了。
若是有一天，能再见到崔公子就好了。
“在想什么，这么出神？”
窈贞肩膀一缩，这才发现孟致不知何时来到了身后。
她心口怦怦跳着，抱着敏儿站起来：“没什么，正要回去睡了。”
孟致伸出手：“我来抱着吧，今夜十五，母亲难得安枕，我同你一起回东上房睡。”
窈贞不明白，有敏儿在侧，没办法敦伦，为什么还要一起睡呢？但她还是前头开门撩帐，将敏儿放在床榻最里侧，自己在中间板板正正地躺好，给孟致留出了一块地方。
孟致的肩膀紧挨着她，忽然转过头来，伸手摸了摸她的鬓角。
黑暗的夜色里，窈贞眨眨眼，似乎看见他笑了一下。
是错觉吧，郎君怎会无缘无故对她笑。
孟致疲惫地闭上了眼睛，轻声道：“睡罢。”
天气热，三人挤一张榻，窈贞睡得并不沉，寅时天色未亮，院里的鸡还没醒，忽听西上房传来赵氏的惊呼。
“救命！救命啊！”
窈贞蓦地睁开眼睛，孟致先她一步披衣下榻，穿堂走去西上房。
敏儿也惊醒了，窈贞拍拍她的背：“没事啊，继续睡吧，娘过去看看。”
她走进西上房时，发现婆母正靠在孟致肩臂，胸口大起大伏，脸上一片冷汗，嘴里似呜咽似嘀咕，又抬起手捶自己的头，被孟致拦住了。
窈贞小心问：“婆母这是魇着了？”
孟致点点头，说：“我上值前去趟李氏医馆，请李大夫来瞧瞧吧。”
“不必请大夫。”赵氏拖长了音调，颤颤的，似是没什么力气，又像是恐惧：“我是梦见你爹了，还有孟家的列祖列宗……”
孟致微微蹙眉，直觉接下来恐不是好话。
果然，赵氏说：“他们质问我，怎给你娶了这样一个背孽债的媳妇儿，害孟家……孟家要绝后啦！”
“你爹说，若再不休妻另娶，给孟家衍后，他就要把我带走。”
听见“休妻另娶”四个字，窈贞脸色一瞬间白了。
第25章 决心:非休不可。
赵氏这回是吃了秤砣，动了真格。
她头疼装病半个月，为的就是铺垫今日，借托梦的由头，将孟家列祖列宗搬出来，逼孟致休妻。
其实这算不上什么高明的计谋，只是在孟氏这种孝道大过天的人家，做婆婆的想整治儿媳，无异于君要臣死，臣子与儿媳何以应？唯死而已。
这回孟致跪下劝也没用了，他越劝，越坚定了赵氏的决心。
情无可论，孟致只好搬出大周律法：“母亲，依大周律，无子虽为七出之条，无所归却为三不去之限。贞娘没有娘家归依，依律是不能休弃的，否则儿将被褫夺公身，受杖甚至流放，难道这是母亲想要的结果吗？儿子不惜此身，只恐无人照料母亲，那儿子才真是无颜面对亡父与列祖列宗。”
关于这点，赵氏早跟蔡轻雨合计过了。
她说：“我一手将贞娘养大，她不够格做孟家的儿媳，但算得上是孟家的养女。你休了她，孟家就是她的娘家，我会另外为她找一户好人家，将她嫁出去。”
孟致脸色陡变，声调也高了：“母亲三思！”
赵氏声调更高：“反了天了！我看你是猪油糊了心！娶妻耽于淫乐，连绵延子嗣的本分都忘了！今天你若不休了她，你就不配做孟家的儿孙，我没有你这样的儿子，也不会再受你的供养！”
叱骂一声叠着一声，海浪似的卷出屋，拍在窈贞耳朵里，到最后，竟有些歇斯底里的意味。
窈贞眼睛通红地站在院里，心头一片茫然。
人都说，待宰的牲畜养得久，会生出不忍之情，她来孟家十七年，纵是只猫儿狗儿，凭看家护院的功劳，也够来世投胎做子女了。
何况家里家外全靠她操劳活计。若没了她，这个家的衣食无人理，鸡粪满地踩，纵使这样，婆母也要把她赶走。
就因为她没有生出儿子？
可她不是不能生，孟致夜夜宿在母亲跟前，不与她敦伦，叫她自己怎么生？
孟致抱着官帽从西上房里走出来，他眼眶竟也微红，神色有几分凄然。
他走到窈贞面前，夫妻二人默然相望片刻，他说：“贞娘，你也跪下多求一求母亲吧。”