听见“受诫”二字，窈贞蓦然一僵，似有些不敢相信，慢慢抬头望向孟致。
孟致白皙俊朗的面容上没有任何笑意，眼皮微微下落注视着她，那双极好看的眸子里虽然温和，却没有心软的意思。
窈贞心里陡然升起一阵慌乱和害怕。
她已经不是小孩子了，还要受这样的罚吗？
她磨蹭着不愿去，孟致道：“你是忘了放在哪里，要为夫亲自去取么？”
窈贞哪敢，连忙道：“我记得的。”
她不情不愿地起身打开衣橱，从最里面掏出一柄松木戒尺。戒尺细长，看上去有些年份了，握端几乎辨不清纹路。
窈贞颤颤将戒尺举起递给孟致，听见他说：“去吧。”
窈贞转身往床边走，踟蹰一瞬又顿住，小心翼翼问道：“我能不能不……不……”
“可还记得《训范》第一句是什么？”
窈贞记得，受诫当除衣。
……那就是不能。
可这是衙门里打臀杖的规矩，怕衣服烂在伤口上，杖后不好处理。
郎君要小惩大诫，难道会打得她见肉见血吗？
窈贞极小声道：“可我……我刚来了月事……”
孟致无言，半晌，听他开恩道：“改为手杖。”
窈贞松了口气，一时几乎对他感激起来：“多谢郎君。”
“过来跪好。”
窈贞走回他脚边，双膝慢慢压在地上。
“手抬高。”
她双手并拢，手心向上，举到孟致面前。
这是一双为他为他添衣点灯的手，稚嫩且美丽，掌心有细细的汗珠，谦卑且羞耻地摊开在他面前。
窈贞不敢抬头，却仿佛能感受到他的目光，脸颊似有火在烧。
等待的时间格外漫长。
戒尺尚未落下，窈贞已经开始浑身发抖，她越是绷紧身子，就越是抖得厉害，羞耻一浪接一浪，淹得她快要窒息了。
终于，她听见孟致说：“我念一句，你跟着念一句。”
窈贞的脸埋在褥中，闷闷应道：“是。”
孟致：“非义而取，谓之苟得。”
窈贞：“非义而取，谓之——啊！”
猝不及防“啪”一声响，击在她裸露的掌心上，疼得窈贞瞬间涌出了泪花。
她手心瞬间留下一条清晰木痕。
孟致：“声音大些，不许含混。”
窈贞眼里滚满了泪，咬唇将呜咽吞下，吃力道：“非义而取，谓之苟得。”
“啪”又是一声，戒尺落下，窈贞疼得一缩。
“好疼……郎君，好疼……”
孟致并不理她：“继续——父母在，子妇佐馂。”
窈贞：“父母在……子妇……子妇佐馂。”
……
手心很快肿了，戒尺交叠处，隐隐透出青紫。
窈贞举不住，将手藏在身后，梨花带雨地告饶，孟致却俯身从她身后握住手腕，拽出来，用自己手锁住，再不许她躲避。
惩戒远远不够。
有几回窈贞忍不住想挣，却被戒尺尖角抵住，孟致的声音平和却不容违抗：“再敢躲，加杖。”
窈贞不敢动了，只好咬住嘴唇拼命忍着，袖角被她揉得凌乱不堪。
她一边跟着念那些圣人训，一边心里生出许多委屈。
虽说夫为妻纲，可没有谁家妻子如孟家这般，像被主审官审视的囚犯，跪在地上受罚。
就在这间屋里，他们昨夜还行过敦伦，分明那时候他是极尊重她的，绝不逼她露羞，不会乱碰她分毫，偶有柔情时，还会帮她拢一拢头发。
可只一夜过去，他却变得如此严厉，如此绝情，如此不顾及她的羞耻。
难道是因她失德，令他失望，所以他不再爱护她了吗？
一时间，窈贞心里的委屈尽数转为恐惧，几乎连手心的疼痛也感受不到了。
她认真背下了圣人训，一遍又一遍地乖巧复诵，直到最后一尺落下——
“啪！”整整三十尺。
孟致将松木戒尺随意扔在一旁，起身时，孔雀绿的柔软衣袖不经意从她滚烫的颊边擦过。
他正衣襟，理袖袍，瞥了一眼颤颤缩成一团的窈贞，似乎要往外走。
袖角却被人拉住了。
窈贞满面赧红与泪痕，抽噎着不敢看他，将头深深垂下，只露出一截纤细的后颈。她那样娇弱，就连后颈也染成了粉色，被薄汗湿透了。
她小声说：“郎君，我错了，我真的知错了，你不要……不要厌我。”
孟致的手微微一顿。
他的声音似乎温和了一些：“知错则改，善莫大焉。收整一下，出来吃饭吧。”
＊
窈贞满目含泪，手心疼得握不住筷子，一顿饭吃得没滋没味。
用罢饭，她收拾了灶房，重铺了床褥，去往西厢房继续纺纱，孟致却突然推门走进来，将她吓了一跳。
“郎君……”
孟致说道：“母亲今日动怒，惹得咳喘又犯了，我今晚到西上房守夜，你带着敏儿睡。”
窈贞无措地点点头：“嗯，好，我要不要也……”
话未落地，孟致已经走了。
窈贞自恼地咬了咬嘴唇，心想，我声音太小了。
孟家以诗书礼教传家，是极重孝道与规矩的。
赵氏抚养孟致不易，不仅跛了一条腿，还落下了夜咳的毛病，往往一咳就是一宿，须得有人在旁看护，拍背递水，以免被痰卡住。
孟致的确是孝顺，无论白日公务多么繁忙，从来都是亲自为母亲守夜。
西上房里的咳嗽声断断续续响了一宿，间或能听见孟致为母亲诵读《孟子章句》的声音。
赵氏虽不识字，却能将《孟子》背得滚熟，这是孟家媳妇的必修之学，只因孟家是孟夫子的旁支后代，所谓祖学不可废，传承不可断。
窈贞也在这声响里翻覆了一宿，梦见幼时《孟子》背得不熟，遭了婆母的笞，屁股火辣辣地将她疼醒了。
所以第二日她起得很早，从井里挑了水浇菜园子，喂鸡赶鸭，洒扫庭院，又和面烙了新饼，将一切打理得井井有条，累得额出薄汗，才觉得心里松快了些。
孟致一出西屋便瞧见窈贞立在堂间，望向他时，紧张得像面对夫子抽查的学生：“郎君，我服侍你更衣吧。”
孟致点点头，走进东上房。
床帐还未收起，里头传来敏儿细细的鼾声，昏暖的屋里弥漫着香甜睡意。昨夜孟致靠在桌边守了一宿，这会儿终是有些熬不住，一边展臂任窈贞更衣，一边合上了眼睛。
这时候，窈贞才敢细细打量他。
孟致长得极好，鼻梁直挺，眉清骨秀，将近而立的年纪，涵养出一身为官者的谨身气度，叫人待在他身边时觉得十分安心。只如今眼窝有淡淡的青色，被白皙肤色衬得十分明显。
窈贞心想：同僚是否会觉得，他的妻子持家不贤，才惹得郎君休息不好？
正出神，孟致睁开了眼，撞进他深静的目光中，窈贞连忙低下头。
孟致却抓起她的手，端详了一会儿，往她手里塞了一串铜钱。
他说：“昨日放薪，尽已交予母亲支应，这二十枚铜钱，留你和敏儿买些吃食，在家勿要惹母亲生气，还有，记得擦药。”
说罢他便转身出门了，窈贞原地呆呆站了许久，只握得铜钱都热了，心里怦怦直跳：他说的不是你给敏儿，而是你和敏儿。
……她也有份吗。
第3章 公子:误撞公子。
窈贞将那二十文仔细收好，另拿出二十文私房钱，带敏儿上街买了个磨喝乐。
回家时，在门口遇上知县夫人身边的仆妇前来传信。
仆妇道：“朝廷派了女官到咱们县来，访问民情，也传授些纺绩和养蚕的技巧。现下女官正由我家夫人招待，她下令说明日午后，凡是官员的妻子，都要到城西别院去会见。”
女官传见啊。窈宁想了想道：“这我得禀过家中婆母。”
仆妇轻笑一声：“孟夫人啊，平时我家夫人的邀请，你不去便罢了，这回可是京中女官大人的命令，你怕见人，难道就不怕替你丈夫得罪人？”
窈贞：“……还是禀一声为好。”
倒不是窈贞怕见人，实在是孟家家教极严。
类似游园饮宴、寻欢作乐这种事，连孟致都不许去，何况窈贞。她每天要做很多活儿，家里没人帮衬，脱不开手，任谁请唤，恐怕婆母都不会允准。
但总归要说一声。
窈贞小心同赵氏提了，以为会招来几句骂，未想赵氏听闻是京中来客，沉思片刻，竟同意了。
赵氏说：“纺织传艺，倒也是好事，犯不着偏要去得罪京里人，明日你去吧，切要记住，不可言行无状，贪收财物。”
窈贞：“是，儿媳记下了。”
翌日午后，窈贞准时来到城西别院。
这别院名为“函园”，是上一任知县置办的，后知县坐赃入狱，函园便充了公，逢年过节若有宴游，常在此举办。只是如今函园外三步一拦，五步一兵，皆佩刀持枪，气势着实唬人，想必京中来客十分尊贵。