荀泱不假思索：「那自然是，万死不辞啊。」
宗子期认命似的吸了口气：「关苍初生牛犊，不足以攻克夜戎，亦不能长期保西北安宁，这话，请娘娘记好。」
「定当转达。」
宗子期低下头，良久复又抬起：「还请荀大人通传一声，臣要见皇上。协助，臣只助皇上；尽忠，臣也只尽皇上的忠。」
果真是赤胆忠心，不坏秋家忠烈。
不好看，我放下轿帘：「走吧，回宫。」
宗子期哪怕再不向着我，他的话倒是没毛病。夜戎是出了名的易守难攻，就算我备下充足的粮草军饷，凭借关苍的一己之力，恐怕攻下夜戎也得是三年五载的事儿。
我等不了那么久，朝廷和百姓也耗不了那么久。
所以我一早调派了汜水总兵于广同上前线，于广不仅身经百战、战功赫赫，最要紧的是――他对霍江沉是一万个忠心耿耿，单论赤忱，比起我老爹都能再胜个三百倍。
荀泱说我，小姐以前还只是在身边养狼，现在是到处养狼，居然连霍江沉的人都敢重用。
我信口道：「制衡嘛，总不能一方独大，自古以来，皆是如此。」
「制衡您自己个儿啊？」荀泱匪夷所思，「这还真是自古以来，岂有此理。」
「闭嘴，你最近话太多了。」我顿了半晌，突然饶有趣味，「要不，再加上你呗？」
荀泱闭嘴了。
「不是万死不辞么。」我勾起唇梢，「不如，你帮本宫，屠了夜戎城。」
荀泱毫不犹豫地跪下：「臣定不负所托。」
很快，我发现了一件很恐怖的事情。
霍江沉这个小皇帝，不知是不是在哪见识了儿孙满堂、承欢膝下的乐趣，竟是真心实意想要个娃娃。
最有利的证据就是，我藏在床头，让自己无法有孕的丹丸，不知几时被他换成了安胎固本的药丸。据我太医院的心腹说，霍江沉甚至断了整个京都之内，我那丸子最重要的一方药剂――红花的供应。
罢了，反正我对霍江沉，从来也是忠心耿耿，有求必应的。
他不是想要娃娃么，九月十八，于广抵达西北的第二日，我迫不及待地给霍江沉办了场选妃，专挑宽腰丰臀好生养的面相送进宫来。
霍江沉原本不给我脸，这一群莺莺燕燕，他是见都不肯见。直到这场我主持的选秀出了事故，一个明显细腰窄臀混在其中的秀女上前回话时，突然拔下珠钗，欲要行刺我。
霍江沉终于匆匆赶来，看了眼身手了得、安然无恙的我，又看了眼那秀女，不容置喙道：「皇后，让她走吧。」
我斜靠在那，问霍江沉道：「那是走得利索点，还是受点罪呢？」
「朕是说，让她出宫。」
哦，不是我常以为的那种走。
「她是谁？」我起了兴趣，直起身子。
霍江沉不答。
「你是谁？」我于是转而问那姑娘。
「李乐瑶。」
「为什么杀本宫？」
「为兄报仇。」
「你兄长是谁？」
「皇后！」霍江沉喝住我，「朕说，让她走。」
「来都来了，还走什么呢？」我挥了挥手，「赐……」
「皇后！」霍江沉又唤了一声，生怕我赐匕首赐白绫赐毒酒三个字紧随其后。
「赐金钗，留宫里给皇上延绵子嗣吧。」我笑嘻嘻地看向霍江沉，「怎么样，我这位皇后，当得还算称职么？」
我怎么会不知道她兄长是谁呢？
李乐瑶，礼部尚书李徒嫡女，家里有个哥哥，也出息得很，生前官拜兵部侍郎，最重要的还娶了当朝长公主，成了赫赫威名的驸马爷。可惜就可惜在，驸马爷招惹了我，还没在朝野中扎稳根基，便同他的娇妻长阳一起死在我手下。
不想我的好意，李乐瑶并不领受，嘴里仍旧骂骂咧咧：「妖后，我李家世代忠良，劳苦功高。我兄长贤能，与长公主相敬如宾，只因不愿见着霍家的天下被你这妖后践踏，便遭你毒手，惨死山野之间。」
她高昂着脑袋，好一副壮烈模样：「我哥哥嫂嫂皆被你所害，今日我报仇未遂，你也不必如此折辱于我。我来杀你，就没想过要活着出去。」
说着，她手中的珠钗便向自己心口扎去。
霍江沉眼疾手快，一把将尖头牢牢攥出，顷时血顺着他的指缝滴上李乐瑶的衣襟。
「皇上……」她赴死的神色重新焕发出一丝希望，痴痴唤了声。
烦死了，我只是想给霍江沉讨个嫔妃，折腾出这么一大通的破事。
「要演郎情妾意生离死别，等给了人家名分之后，再回你们房里演去。」我没了耐性，上前拨开霍江沉，夺走珠钗，抬起李乐瑶的下巴，「就因为我杀了你哥哥嫂嫂二人，你就这么恨我？」
她一双好看的明眸杏目圆睁，死死地瞪住我：「你杀了我哥哥嫂嫂，这还不够！」
「自然不够了。」我勾勾唇，「你在京都娇生惯养多年，没见过打打杀杀，本宫给你说个故事。很多年前，西北边境有个小村子，叫晚沙村。秋冬每到昏时，那里便黄沙遍野，目不能视，挨家挨户都门窗紧闭，以此得名。」
李乐瑶不置可否：「你说这些做什么？」
「十二年前，还在西北的时候，我常去晚沙村里玩，它就在出了雍城往北不远的地方，那儿的奶酒酿得格外好喝。我那会儿爱舞枪弄剑，老村正的小孙子阿奇每次见着我便叫我女将军，说北边的无阑城又来扰村里安宁，下次让我教训他们。」
不知道是不是年纪大了，我最近总爱回忆以前的事儿，还是些以往从未同霍江沉说过的事情：「我说好，每次都说好，拉勾就和阿奇拉过七八回。阿奇说，有我在，无阑以后就不敢欺负他们，我会保护他们。我也真的以为我能保护他们，直到那些三月初八……」
那年三月，开了春，晚沙村昏时的风沙渐渐小了。
其实那个年西北将士一直很不好过，无阑多次挑衅，屡屡进犯，欲要侵入穆州的雍城，也是那时二十多万士兵驻守的地方。
我爹早就按捺不住，想在战场上给无阑点颜色瞧瞧。可惜一封又一封奏章传到朝廷，我爹最终收到的，也只是老皇帝千篇一律的打仗劳民伤财，要雍城按兵不动。
无阑城愈发猖獗，我爹苦谏，还无诏回京，跪求天子，才求得老皇帝终于松口。
可三月初六，说好的粮草却未到，兵部的文书也迟迟不下。我爹一行的盔甲穿了又脱下，壮行酒就暖在心口，刀剑磨得最利，可没有粮草供应，没有兵部批文，最后只好作罢。
三月初八，我心有烦闷，去晚沙讨口酒喝的时候，眼睁睁看到，晚沙三百余户一千余人，被无阑屠了个精光。尸横遍野，血流满地，死人层层叠叠，没断气地哽着最后的呻吟。
我在死人堆里找到阿奇，他面朝沙地倒在地上，脖子被抹开一道血口，蜷缩的手指指着一处棚屋。于是，我在棚屋里救出了藏在稻草下，他八岁的妹妹玛尔，也是这场屠杀唯一的幸存者。
背着玛尔回雍城的路上，她问我：「你是哥哥说的女将军么？」
我没答话，那一刻我觉得我不配，我不是个将军，我只是这场悲剧冷眼旁观的看客。
「他说你们就要去把无阑打得落花流水，丢盔弃甲。」她灰头土脸的小脑袋埋在我的脖子里，「你们去了么？为什么，他们还来村里杀人？」
她揪着我的衣角，我感觉到背上起伏的胸脯和粗重的抽泣：「为什么，你们不保护我们？为什么，你喝了哥哥的奶酒，却让哥哥死了……」
我无言以对。
我保护不了他们，刀剑不足以保护他们，还得有权力才行。
后来穆州攻下了无阑城。
那是我当上皇后的第二年，我调动了西南的粮草，亲自在兵部的批文上盖了御章。
宗子期奉命领兵，大捷而归时，玛尔在城楼上等他，说这一日，她等了太久。可她看见了，阿奇却看不见，晚沙村也看不见了。那个时候，穆州的地图上，已经抹去了晚沙村这个微不足道的点。
「那些年我常常在想，如果朝廷一早让我爹出兵，如果粮草军饷没进不该进的口袋，如果那年三月六的壮行酒没有白喝，我们上了沙场，战个痛快，那晚沙村是不是还会在每年秋冬的昏时紧闭门窗，阿奇是不是还会给我斟满奶酒，那一村的人是不是不会被屠得血流成河。」
我看着李乐瑶：「那一年，西南的农官刘承谋，凭借与京城的关系和送到京城的好处，被调去油水更足的江南。而你的兄长李云`，新官上任三把火，在长阳的授意下，迟迟不发兵部批文给雍州。」
我瘫坐在榻上，吸了口气，揉揉鼻子，大殿之中沉默得闷人。
半晌，我指了指李乐瑶：「皇上，这位你的旧相识李姑娘，给个什么位分呢？」