“我查李垣的时候，你猜我查到了什么？那些传言，竟然跟昌乐侯府有关，意外吧？”
“可昌乐侯府，好端端的为什么要去算计湖田村的人呢？八竿子打不着的关系……”
“后来，我顺着这条线往下查，才发现，原来，不是没关系，而是关系很深厚。”
许怀义的脸色随着他的话，变得越来越凝重，“他们之间有啥关系？总不会那场瘟疫……跟昌乐侯府有关吧？”
李云亭道，“这个，暂时还没查到，但瘟疫发生后，湖田村被围，带队的人是昌乐侯的下属，而且，李垣也跟着去了。”
许怀义眯了眯眼，“这么说，湖田村那上百口冤死的人命，是李垣造的孽了。”
李云亭忙问，“冤死？”
许怀义也不瞒他，“嗯，我们刚去湖田村落户的时候，焦大夫就提过这事儿，后来住进去后，又找人仔细问过那些发病村民的症状，看起来像是瘟疫，可事实上，更像是中毒。”
“什么？”李云亭吃了一惊，“怎么会是中毒呢？可有证据？”
许怀义苦笑，“事情都过去五六年了，上哪儿找证据去？”
“那是怎么判断是中毒而不是瘟疫呢？只凭症状，并不能说服旁人。”
“因为有人接触过那些发病的村民，却并未被传染，这还不够？”
李云亭若有所思，“那倒是够了，只是，如此一来，这件事就变得更错综复杂了。”
第382章 当年的瘟疫
听了李云亭的话，许怀义苦笑道，“岂止错综复杂？还危险重重，若这事儿背后真藏了啥不得了的秘密，咱们谁碰谁倒霉。”
李云亭面色如常，不以为然的问他，“你难道害怕了？”
许怀义反问他，“难道你不怕？”
李云亭平淡且随意的道，“没什么可怕的，无非一死而已。”
许怀义一时无言的看着他，这是真的洒脱还是对这个世界毫无留恋？
李云亭也没解释，笑了笑，“不过，你跟我不一样，你心有挂碍，自然是畏惧生死的。”
许怀义也没充英雄好汉，很实诚的点点头，“我确实怕死，也死不起，我还得留着命，好好照顾媳妇儿和孩子呢，所以，太危险的事儿，真不敢多沾。”
李云亭调侃，“不敢多沾，你还帮着苏喆掺和苏家争权的事儿？”
许怀义道，“那咋能一样？苏坚是聪明人，哪怕心里再厌我多管闲事儿，看在我师傅的份上，也不会要我的命，但李垣和昌乐侯府就不一样了，他们虽也忌惮孙家，不会轻易与之为敌，但若是所谓的秘密太过紧要，那灭一两个人的口算什么呢？湖田村上百口人都说杀就杀了，还能舍不得我？”
话题又转回来，李云亭沉吟道，“昌乐侯借瘟疫之名，杀了那么村民，背后会藏着什么秘密呢？六年前，六年前，京城有什么特别的事儿发生吗？”
许怀义隐隐有了几分猜测，眼底闪过一抹冷意，六年前，小鱼出生，也是那年，还是大皇子侧妃的李婉玉怀了身孕，小鱼是建兴帝的嫡长孙，大皇子不受宠，但嫡长孙的名头还是很有分量的，这个身份也很特殊，昌乐侯府若是起了谋害的心思……
看来，他得问问村里，当初死去的那些村民里头，是不是有和大皇子府有牵扯的了。
这么想着，他提醒李云亭，“你查到这份上就打住吧，剩下的，我再想办法。”
李云亭挑眉，“怎么，信不过我了？”
许怀义翻了个白眼，“这是信不过吗？我这分明是为你好，不想把你牵扯进来，李垣要针对人是我，我估摸着，他是做贼心虚，见我们在湖田村过得越来越好，万一发现啥不对劲的儿地方，再把当年的事儿给捅出去，这才想收买人监视我，因为我是最有可能查到蛛丝马迹的，你就别再掺和了。”
李云亭道，“可我好奇，不追查到底，找出秘密，就寝食难安。”
许怀义嘴角抽了下，“那等我知道了再告诉你呗。”
“可我自己查出真相，会更有成就感，从别人嘴里听到的秘密，就像吃别人嚼过的甘蔗。”
“……”
许怀义拦不住他，只能多叮嘱了几遍，见好就收，凡事以保护自身安危为上，至于他自己，这事儿如果真牵扯到了小鱼，那无论如何，他都是避不开的。
晚上进了房车，两口子一见面，就异口同声的道，“我有事儿跟你说……”
许怀义疼媳妇儿，先当聆听者。
顾欢喜道，“许怀廉去精武学院考试了，这事儿你知道吗？”
许怀义点了点头，“第一场比试就淘汰了，咋了？他回来后还吹嘘了不成？”
顾欢喜道，“去之前很高调，满村都宣扬了一遍，胸有成竹，许怀仁和许怀礼陪着去的，那自信的架势，恨不得敲锣打鼓的提前庆祝了，村民们还来问我，是不是跟咱们有关系，猜着许是你给了引荐名额啥的，毕竟孙师傅在学院里任教，多少有些权利……”
许怀义撇撇嘴，“这是哪个二傻子会这么猜？我跟老许家闹成那样儿，能帮他们走后门？我又不是疯了，把许怀廉弄进学院去添堵吗？”
顾欢喜戏谑道，“你确实不疯，但在村民们眼里，你厚道仁义、心善的堪比圣父，给个引荐名额而已，符合你的圣父人设。”
许怀义顿时幽怨起来，“我哪儿圣父了？该心善时心善，该狠的时候，我也没手软呐，我救人都是有底线、有原则的，你见我啥时候牺牲自己人的利益去成全别人了？我离着圣父的标准还很遥远好不好？”
顾欢喜哼笑，“你还委屈上了？当初在许家村时，你为了村民，一再推迟离开时间，为了带他们上路，一再操心劳神的做安排，为了让他们尽快过上好日子，又费心折腾出这么多生意来，这还不是成全？”
许怀义略感心虚，“可咱们也得了回报了啊，并没吃亏……”
顾欢喜懒得跟他再继续翻旧账，拐回刚才的话题，“老许家那几兄弟回来时，连村子都没敢进，绕着路，灰溜溜的直接去了庄子上，见状，村民们就猜到十有八九是没考上，不然肯定要大肆炫耀的，大家伙儿背地里笑话了两句，谁也没放在心上，可后来，却从庄子里传出谣言来……”
“啥谣言？”
“许怀廉之所以没考上精武学院，是因为你背地里使坏儿。”
许怀义瞪大眼，“啥？”
顾欢喜好笑的瞅着他，“没想到吧？人在学院坐，锅从家里来。”
许怀义忍不住骂了几句脏话，“特么的关我屁事儿啊？我连他去考试都不知道，咋去算计他？他配吗？自己有几把刷子没点数儿？考不上才正常，考上了，才有猫腻呢，娘的，还能把屎盆子扣我头上来，自己没本事，怕丢脸，就从我这里找补了？我看起来像是那种被冤枉了、不吭声的主儿？”
顾欢喜了然道，“他们是赌你不在村里，打了个时间差，谣言传出来，村民们就算半信半疑的，也能保住许怀廉几分颜面了……”
许怀义无语，“可我迟早得回来啊，到时候戳穿了，他们不是还得难堪一回？”
“我猜，他们应该还有挽尊的后招吧。”
“啥后招？”
顾欢喜提醒，“你忘了，他们背后还有乔家呢，八成会去求乔家帮忙，走走关系，说不准就能把许怀廉给塞进精武学院里去了，到那时，你就算戳穿，他们心愿达成，也不会太丢份子。”
许怀义闻言。立刻斩钉截铁的道，“不可能，精武学院的入学招生考试，是开国皇帝制定的，谁也不敢破坏，再说现在的鲁山长为人中正耿直，最烦各种歪门邪道，一切都凭实力说话，乔家只要不是傻了，就不会上门说情，况且，许怀廉也没那么大脸啊，乔家哪里会为他做到那么份上？”
“喔，那就是再另寻其他武学院了，总有吃人情关系这套的。”
“那倒是不缺……”许怀义撇了下嘴，“他去别处上学，我不管，反正也不花我的银子，但冤枉我、败坏我的名声替他遮丑不行。”
顾欢喜点头，“是不能背这黑锅，那你打算咋办？”
许怀义道，“你让卫良明日中午去学院见我，再把话传给村长叔和大伯，让他们出面澄清一下就行了。”
“未必每个人都信。”
“呵，不信的人，也没必要再跟他们解释，不是一路人，迟早都会分道扬镳。”
“你想得开就好。”
“……”
顾欢喜见他噎住，笑了笑，转而问道，“你要跟我说啥事儿？”
许怀义定了定神，“之前，我让李云亭帮着查李垣，今天有结果了……”
顾欢喜了解他，比了解自己都多，见他这般，神情立刻就郑重起来，“都查到了什么？”
许怀义把事情详细的一说，见她变了脸色，忙安抚道，“你先别紧张，兴许是我猜错了方向呢，未必就跟小鱼有关，昌乐侯府那样的门第，见不得人的隐私多的是，保不齐是为了掩饰那些肮脏事儿，才杀人灭口，回头我让埋在里面的钉子去查一查，六年前昌乐侯府里到底有啥秘密。”