“妲己，你当真想好……”
昨日入得艰辛, 正是卡在一半处, 他忽地又掐腰将她抱起, 转而压在身下。
酸胀猛地消失，再乍然听到这问话，她在热焰烧灼中也险要笑出。
“唔……确实不曾想好……”她故意笑似思索, 手指勾在他下巴, 含混问, “或许……就此停住？”
恶来这才知晓，即便她想要止住，他也已无法听从……
“啊……轻些……”她轻斥之语埋没于唇齿间。
……他深陷绞蜜里。
正是：
软绵绵，红仙仙, 王母误坠蟠桃裂, 白糕一线赤豆悬。
直树树, 光圆圆, 东母补海顽石落，蒲草丛内仰向天。
好个良辰美景，两肩新月穿花入，桃源深处三千年。
翻身来：
云尤雨殢，广寒玉兔捣玄霜；羞鸾怯凤，灵台赤猿惊脐场。
初笋探知石底滑，潜水才惹气吁长。醉脸醺酡桃花色，车冲骨散重难当。
这一个，脊髓融，那一个，门妙张。
月下里，金海尽干，银涛冲散，浩浩汤汤。*1
此一段隐情，虽浓香极艳，却随霜露而逝。
当是时，日放千辉，月收夜色，大邑之外，二十万大邑之兵将向南而去。
恶来重甲红批，立于长亭之上，待到手下多亚、少亚检查无错，方令人牵来战马，一跃而上。
只是坐定后，手不自觉要在膝盖一捂，难掩痛色……
你道是为何？原来是昨日初尝风月，不会用腰，只一味腿上使力去蹬，百来下后，难免将双膝磨破，此时衣料绷紧，自然痛极。
可疼痛也唤醒了灭顶的快意，又令他人还未走，已觉难捱。
身畔多亚察觉，仰头问：“大亚，是何处不适？”
他肃色摇头，朗声下令：“运旗击鼓，征！”
正是：
粮秣先行辎重满，刀矛新铸凛光寒。
狼军虎伍如天兵，铜车良马不等闲。
鼍鼓逢逢风乍起，纛旗猎猎惊南夷。*2
百年师亚威如旧，指尖运筹易何奇。
雄壮大邑兵卒队队分次离去，远远的，周发立于马上，心境复杂。
父亲可曾亲眼见过大邑之兵否？
他反正是初次见到，而那颗反叛之心几乎瞬时就凉下三分。
周原并无如此战车，周原的兵卒，更远不及大邑武士健硕……细看来，连女子也是雌威无匹，无怪大邑后代愈加高壮……
而那其中，恶来又尤其夺目。
周发年少慕强，而恶来，狼昂之姿，武仙之态，春祭时就已令他心生景仰。
可大邑之人竟还悄悄议论说，恶来远不及其父蜚蠊……
那蜚蠊又该是何等勇武？他难以想象。
良久，大邑之军彻底消失在天地尽头，周发调转马头，黯淡离去。
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且说周发在外游荡一日，入暮归来宅舍时，正看到一木箱礼物被送回。
他先前随父亲一道备过礼品，一眼认出，是前两日赠给大亚恶来之物
——被退了回来。
为首之人，正是那日春祭见过的半大小儿，骑个小马；身边又有一老奴不住感谢，说着：
“君伯错爱，我家主人愧不敢当。且我家主人寒素惯了，受不得这般重礼，今日特来退还。”
周昌领着众人迎在门外，不住谦和劝道：“区区薄礼，何重之有，只是昌难得来大邑，再来又不知是何祀月，故而特意留赠。若是嫌礼物太轻，入不得大亚的眼，昌当再行备之就是。”
季胜已一跃跳下小马来，摇头如拨浪鼓：“君伯莫要想左，大邑之内，除却天子赠礼，余者我兄一概不收，并非是单拒君伯好意。”
周昌见他言语不俗，面容稚嫩，又极强壮，便知是恶来之弟。本想着小儿面皮薄，再劝定然要收下，谁知他礼仪周全说完，竟骑上马跑了。
如此拒了，叫周昌话也难说，更不好去追。
周伯邑反而还要劝父亲：“父，看罢，我说甚来着？恶来从不收这些。”
周发却知晓父亲意图——
自从来到大邑，周昌越发恭谨，连穿衣也极为朴素，对于大邑之内小臣贵族，也竭力投其所好。
若有好田猎者，便要赠上犬马；
若有喜美人者，便要赠上嫽奴；
而譬如清高耇老，各物不爱，他便要亲自登门做低伏之态，聆听教诲、研讨卜术，也可无比投缘。
正因为周昌面容和善、态度恭亲，贵族小臣或多或少都要领他些情；再见他薄衣寒衫，是个淳朴敦厚的贫寒样子，只当周原疾苦，许多还要心生怜惜。
至于不肯领情的，周昌也有办法——
周原总皆需报之天子犬戎动向、防守之变，乃至于各类收成、牛马数量、人口增减……
若是无法拉拢的耿直小臣来问询，他会躲避、称病、或胡乱言语，总不叫其顺遂。
若是换成与他亲近之臣、譬如胶鬲之流，他便要细细告知，令其可顺利复命。
如此也不过两三次，耿直小臣当然会被天子疏远，与他亲和之人也会被拔擢，这原不难。
但这些人，终究是些羸弱禽兽。
在周昌心中，最想拉拢的，当然还是蜚蠊父子以及东师顼这般的镇国巨兽。
此三人执掌百万重兵，是大邑命脉；
此三人与他毫无瓜葛，离间来极难。
可蜚蠊远在天边，恶来又同师顼一般，皆是千年寒冰，近不得，捂不化，一丝缝儿也不留给人。
当夜，周发被仆人请来到父亲舍内，只见鬻子、南宫邰、太颠、散宜生等人也俱在——果然还是为恶来退礼一事。
诸人之中，鬻子年龄最长，身份也最为尊贵。其为芈姓，古祖为祝融氏，曾联姻商王亲孙女妣隹，是后来陪嫁天子姑母，才来了周原。
大邑年轻贵族虽不知他是哪根葱，但老人多少认得他——周昌在大邑须脉广至、礼仪周全，全是倚仗鬻子。
此时周发入内，鬻子看了一眼，也就继续说道：
“……故而大邑之内，君伯与各家交好，只叹恶来与师顼这里，一星也撼动不得。”
“我听闻，师顼曾为恶来阿衡，无怪两人一般死硬。”南宫邰脸色蜡黄，望之四十如许，开口时十分烦躁：“且不光是恶来，费中也极难撬动，偏他还是天子近臣，从不与我们直接接触。这嬴姓一族，当真麻烦！”
闳夭捋着虬髯，沉吟道：“君伯，我倒是听到些传闻，那恶来，似乎对大祭司颇为有意，何不藉此突破……”
周发闻言，忽地一动，打断问：“你说甚？”
闳夭不解，重复一遍，“我说，恶来既然对大祭司有意，从此突破或许容易。”
周发抿唇，脑中一道白闪，心忽地就沉了下来。
为何，为何又是喜爱妲己之人？
公子顺是，王子禄是，连大亚恶来也是？！
那暗里又有多少人如他这般卑微仰视？
定然不可计数也……
其实，那日垂钓之后，周发以为入了妲己的眼，连着狂喜了几日，连她披过的外袍也舍不得洗……
少男怀春，举止总是更为荒诞。
听人说揪下花瓣念有无，就能知美人是否有意，他就去揪花瓣，一派虔诚。
——只是有时有意，有时无意，搞得他也糊涂。
听人说月下求织女星，就能叫美人将人爱喜，他就去星下苦求，鬼鬼祟祟。
——可惜白白饮了半宿风，只打了几个喷嚏。
求仙不能后，他就中了邪，见到花想她，见到鸟也想她，貌似一派安然，实则病入膏肓。
是何症状？
夜来双目炯炯，枭子观月，面容酡红，回味与她的点滴。
日来两眼灿灿，遛马过街，转来转去，就是想佯装偶遇。
也曾看到她进入宗庙一次，遥遥一望，已足以叫心脏抛高，尾骨酸麻。
见不到、摸不着，心肺烧灼如枯槁。
今日去看出征，才不过略略缓些，又得知求美之人若过江之鲫，个个都强他许多，令他更心受重创
——此时心情，与崇应彪昔日的愤懑并无不同。
偏父亲不知心中如何谋划，并不去将妲己拉拢，让他连见她一面的机会也无。
夜色渐浓，周发早已颓如衰草。
满心春意无处释，又何曾听得到众人在谈论甚……
散离时，鬻子试图暗示他实在散漫，他却道：“反叛一事本就是父异想天开，我心有日月，无意于此。”
鬻子只无奈叹气。
而他如此乍喜乍悲，弟弟周旦也要跟着遭罪。
先前二人虽也有感应，但极为偶然，多是遭遇危险、或者狂喜，绝无这些时日如此夸张。
若仅仅是欢喜也就罢了，可这几日周发死鱼般翻肚，周旦也要跟着死鱼般消沉。
即便春果收成再好，牛羊生崽再多，他也是乌云罩顶，怏怏难乐，活活将闳夭等一并老臣骇死，请来周原的巫为他驱邪神……