众人咸服。
终于，一切妥当，周原车队辚辚启动，踏碎落花，扬起红尘，浩浩荡荡离开大邑——
离开这个被鲜血与痛苦浸泡的伤心地。
而周发，虽面容憔悴，似已伤心入骨，可当他回首望向大邑时，眼中闪过的，竟是一丝冷漠笑意，极似鬼魅。
天子也好，臣子也罢，其实本无区别。
只要合理运用，任何人，皆是棋子。
日光灿然，正与商容犯案那日一般。
那时周发会出现身贵族区，其实算不得十分偶然。
毕竟贵族宅邸群落，就在皇宫东侧；他现身救下妲己，是因他借口献物的名义，晨时进宫见过了帝辛。
无错，田猎进献是幌子，而告发才是目的。
告发的，正是他的父。
他提出与帝辛单独相对，趁机跪在天子面前，痛哭流涕，“天子在上，罪臣心知父犯下死罪，故而宁死也需告知天子知晓！”
于是将周昌联合羌人反叛一事说予帝辛，情真意切地仰头道：“君子六德，忠为首。我若对天子有所掩藏，实在犬彘不如。我也曾试图劝说父，谁料他已铁了心要与羌人合谋，我实在劝阻不能……若是天子欲将我一并枭首，我原也无话可说！”
他更还说：“我此番言语，并非是要叛父，反是知晓了小邦周与大邑商强弱之差，才欲为父和周原万民寻一条生路……只望天子莫要叫我父知晓。我心中仍敬爱父亲，只恐他伤怀。”
此一番话说出，他实则并未指望帝辛会立即买账。但只要将疑心根植于天子之心，他的目的就已达到。
而帝辛见周昌亲儿揭露其反叛，心中震撼，又欲留他继续在周人里打探，岂会将他出卖，反而执着他的手好生安抚。
此后，诸事累发，父亲曲折入狱。
周发本以为自己可自此获得一部分臣子的拥护，谁料周原众人却理所当然地将邑视作了新主——
他的处境更一落千丈！
他们分明与他相处时间更久！
心中怎能无怒？
但他并不表现分毫。
他假意温顺，假意悲伤，假意对权力毫无兴趣，假意为父忧心。他深得其父真传，做戏时将自己都骗过，只为叫众人看到无害的一面。
如此蛰伏，却不知下手的契机在何处。
直到妲己点醒了他：
——他需服众。
——他需叫天子相信，兄长如此奔走联合贵族，是存了反意。
他那殚精竭虑的兄长或许并不知，大祭司未必会是父的延命符，却会是他的夺命咒。
兄越是求贵族，就越给了他把柄。
既然天子想要周原为手中之刃，他就成为那个刃。
既然天子想要周原的忠心，他就展现忠心。
帝辛想利用他，他当然也在利用帝辛，以此为自己铺就权力之路。
邑柔懦，旦淡泊，鲜、度等人皆蠢笨，原本他才该是周原继承的第一人选！
父为兄铺下的路，本就该属于他！
于是，弟弟周旦携礼而来，他再度借着献宝机会，向天子说明：“天子请饶，我父年事已高，实在不堪羑里磋磨。且我才知，此事乃是我兄一力撺掇，并非我父本意，还望天子恕他……如今我兄长病重，却仍要逼迫我去联合贵族，好向天子施压，我实在难为……”
但帝辛与周伯邑多年感情，显然不会被轻易挑拨，“邑似乎并非此等人。”
周发说道：“兄若不知，又怎会早早就相中了羌人之女？天子若不信，何不直问他……我如今别无他愿，只是为向天子证明忠心，望天子饶恕周原。我也不忍见父承担一切，愿好好将父劝说，从此对天子忠心不二！”
他看到帝辛动容了。
那目光，仿佛已经看到一个忠臣，看到了下一个周原之主。
而他也并不怕天子真去问邑。他那善良的兄，当然会承揽一切，绝不会叫任何灾难降临在弟弟身上。
如他所愿，天子放回了老迈的父。这宽释虽然是因为父声名尽毁、不再是天子的威胁，但也更是对他忠心的「奖赏」——
叫一无所有的西伯侯再撑一段时日，好过渡起公子发在周原的贤名与威严。
我那良善的、柔和的、单纯的兄长啊……
你或许曾抱过幼时的我？可我早已忘记。
你对我当然有着深重情意，我却对你毫无记忆。
可凭甚你在大邑享尽天子恩典，一归来就是周原之主，而我在周原隐藏野心，小心侍奉父亲多年，却被你将一切抹杀？
只因你早生我几年？
我不服。
他飞快将笑意隐入深处，转回头来，仍旧是萧索神色，毫无作假。
至贤、至孝、至能。
周原之主，已非我莫属。
是我「被迫」领下。
何为真，何为假？
兄，我虽不后悔自己所为，但我为你难过亦是真，我会尊你为考，永世传颂你的贤德。
而我此生唯一的真……
他心头浮现出一人——
可能也只有对那遥不可及的大祭司吧……
【📢作者有话说】
妲己：被家雀啄了眼！[小丑]
第92章 凯旋胜恶来归大邑（一）
◎末路亡周昌托新主◎
走出王子府邸时, 烈日高悬，妲己忽地眩晕，还是身边的奴堪堪将她扶住。
她冰雪慧智，原不需武庚解释太多, 只需知晓公子发效忠天子的线索与时间, 就已大致可将一切串联。
如今再想来, 那些神魂颠倒、那些百般曲意，又有几分是做戏，几分是真心？
实在可笑。
狐狸忙要安慰她：“臭宝, 实则天子与领主中, 禄与邑那般脾性的才是少数。
莫非你已忘记？后羿篡权太康，寒浞又篡权后羿，少康诛杀寒浞, 商汤又推翻夏桀……
由古至今, 不论男女, 凡争权开国者，心狠手辣有之，杀伐决断有之, 弑手足杀亲长有之, 唯独无史官编造的良善心软。
你先前不是还曾怀疑过周的实力？如今周原有发这样的狠厉领主, 你我倒还该为之欢喜。”
狐狸强调道：“何况，周发虽狠，对你也是真心。”
妲己喉咙里冷哼了一声，柔媚的声音寒波澹澹：“狐狐, 发用力演来的戏码, 倒叫你真信？”
“唔……也非是我盲目去信, 只是若公子发的情愫不够强烈, 绝不会引得第五人贡献时辰。他固然心机深沉，可他即便能瞒过自己，也瞒不过世界。”狐狸又劝，“再者，我瞧青女那可怜模样，怕是再抗一次打击就要疯癫。索性携她去周原罢。去那里，你做你的王后，睡你的外室，靠着天子之气长命百岁，从此与她将日子过好，不比甚都强？”
周原……
水光清目横波向西侧，固然，她目力再好，也绝不可能目及周原。
触目可及，只有大邑的袅袅灰烟直入青云，是行炊进食之像。
正是：
万民兴昂，人间烟火。
千户开灶，稻花传香。
童嬉街口，翁笑树旁。
杀伐在外，内有宁邦。
而她立于此处，离之一切甚远。
已走到如今这一步，周原只有一步之遥，怎可如此就动摇？
她心中终归还是有了决断。
不再迟疑，她登上肩辇，转而进宫面见天子。
谁知步入殿来，还来不及说出编好的说辞，帝辛已一脸喜色，大马金刀上前来迎她：“大祭司，来得可巧。余也正要去寻你。恶来与淮夷诸事协议已定，正在凯旋归途，余拟了册封少师之令，正好请大祭司过目！”
说着，大手已递上竹册。
妲己伸手接了过来。
一眼看到恶来的名字时，她心里似热烫之斗熨过……
恶来说过月余就会归来，果然。
如此雷厉风行，大约也是为了要兑现与她的诺言？
她总难忘记他与自己相处时双目发亮的模样，仿佛灰烬里深藏的火种被风吹发。
他那般沉默阴沉之人，好容易焕发一丝生机，若是被自此抛弃……
她心头有些难言酸楚……
还有鄂顺。
鄂顺性格霸道、秉性矜傲，如今肯让步做贼夫，已是大大违背本性，若再知晓她一去不归……
大约会将周原彻底掀翻？
至于武庚。
全然依恋，全然信任，将她视作大邑的守护神，肯为她得罪妹妹，更肯舍命冲入凶徒之中相救……
他又该何等失望。
她甚至也想到了彪。
莽撞又鸡贼的彪，声嗓如仙音的彪，她虽热爱将他折磨不假，却也总会被他逗笑。
他本就鄙弃周原，之后大约要更恨……
还有许多人……
“大祭司？”帝辛见她出神，出言唤她。
她一凛，忙收回散乱的思绪，落在眼前，笑道：“依我看来，天子之恩已是盛极，封令内字字句句都极好。”