萧芸想着又来回打量戚淑婉片刻。
丁香色百蝶穿花春衫，手腕戴着只紫玉镯子。
薄施粉黛却无碍眉目如画，乌发如瀑，发鬓间一支赤金并蒂海棠花步摇。
在今日来赴赏花宴的小娘子里这样的打扮称得上低调。
却如一缕春风扑面，清新自然。
莫非她三皇兄……
见色起意？
“戚大小姐，我们先进去罢，花厅里许多小娘子已经在了呢。”谢凝露见萧芸视线黏在戚淑婉身上，一面不动声色拽了下她衣袖一面对戚淑婉道。
萧芸才勉强收回视线。
戚淑婉感觉她打量够了，莞尔一笑：“怒我眼拙，未能认出贵人身份，谢三小姐不介绍一下这位小娘子吗？”
闻言，萧芸晓得自己身份瞒不住，也不等谢凝露开口，笑说：“是我失礼了，戚大小姐。”在她身后站着的大宫女机灵报上萧芸的名号。
“见过长乐公主，长乐公主万福。”
戚淑婉这才福身与萧芸见礼，起身之后，她也不遮不掩，询问一句，“宁王爷一切可好？”
萧芸顿觉被看穿心思。
但眼前的小娘子坦坦荡荡，不让人感到尴尬。
“三皇兄一切都好。”
萧芸微笑回答，随之放松下来同谢凝露、戚淑婉一道去往花厅。
戚淑婉也不觉得这位长乐公主不好相处。
但赏花宴上有那么多小娘子在，其中难免有一二位不那么好相处的。
入得花厅，谢凝露要忙着招待客人，萧芸也被小娘子们簇拥，戚淑婉同几位认识的小娘子互相见过礼，径自捡了个角落的位置坐下喝茶。
“戚大小姐，好久不见。”将将喝得一口热茶，便有位圆脸的小娘子主动过来同她打招呼。戚淑婉抬眼一看，却是与她继妹往日交好的忠勇侯府的四小姐。
戚淑婉嘴角微弯：“徐四小姐。”
徐家四小姐直勾勾看着她：“真真想不到，这桩嫁入宁王府的好事会落到戚大小姐身上。”
“可我记得原本不是戚二小姐同宁王定下的婚事吗？”
“好端端的，这
婚事怎么便到了戚大小姐身上？戚大小姐真是好本事。”
徐四小姐没有刻意压低声音，说至最后一句甚至拔高音量，引得不少小娘子望过来，那些目光里也难免带着探究之意。哪怕宫中不曾下聘，但戚淑静与宁王的婚事私下里是有些消息的，无缘无故换了个人做这宁王妃，连长乐公主都好奇缘由，其他人又怎会不好奇？
戚淑婉今日来赴赏花宴便知会有人提起此事。
她不因被质问而色变，脸上笑意不改，平心静气道：“以徐四小姐所言，我二妹妹同宁王的婚事是我想换便能换的。我确实有好本事，可在徐四小姐口中，宁王爷便没有好本事了。”
“想来在徐四小姐眼中，宁王爷愚不可及、呆头呆脑，故而婚姻大事也只能任由我摆布。我这样的好本事，徐四小姐可想学上一学？不愁没有如意郎君。”
在宁王身上有喜怒无常的传闻，可从未有蠢笨的说法。
谁又敢在人前说宁王蠢笨？
徐家四小姐被戚淑婉堵得半晌回不了嘴，但叫那么多人瞧着，且隐隐有低低的笑声传入耳中，她脸上挂不住，少不得犟嘴：“定是你狐媚成性，蛊惑于王爷。”
戚淑婉站起身，如对待小妹妹般掐一把她的脸：“我知你同我二妹妹关系好，大约替她打抱不平。但你可曾问过我二妹妹如今作何想？”
徐四小姐又被说得愣一愣。
她已许久未见戚淑静，哪里能晓得戚淑静如今的想法？
“便是我狐媚成性，蛊惑宁王，同徐四小姐又有何干系呢？”戚淑婉凑近徐四小姐耳边，声音压得极低，“少管闲事，小心祸从口出。徐四小姐大约不知道，我这个人……其实挺小心眼的。”
离开徐四小姐的身边，戚淑婉依然是之前笑吟吟的好脾气模样。
徐四小姐愣怔过几息时间，回过神悚然一惊。
她深深看一眼坐回去喝茶的戚淑婉。
意识到自己不该逞口舌之快得罪这位未来的宁王妃，心下难免后悔懊恼。
“抱歉，是我失言。”
徐四小姐纠结中冲戚淑婉福一福，涨红着脸道过歉后快步离开花厅。
那些探究的、看热闹的目光随之散去了。
之后即便再有人上前来与戚淑婉搭话也无不是带着善意的寒暄。
戚淑婉同徐四小姐的对话悉数传到谢凝露和萧芸耳中。
萧芸眨一眨眼，又眨一眨眼，她改变看法了，唔……三皇兄不会只是见色起意，这戚大小姐是个有趣的人儿。
而花厅发生的事情同样传到谢家的一处书房。
宁王萧裕坐在窗下，面前摆放着张棋桌，他正同谢家七郎下棋。
“知道了，下去吧。”谢家七郎吩咐过一声才转过脸来看对面的萧裕，他稍事斟酌，闲闲开口，“王爷的这位王妃，倒不似之前那位来得无趣。”
萧裕淡淡一笑，评价两个字：“多嘴。”
谢家七郎也无心多谈宁王的未婚妻，调侃过一句便收敛话匣，专心下棋。
未曾想这局棋下至一半，有人先行撂了挑子。
看着萧裕毫无留恋离开他书房的背影，谢七郎轻啧一声，摇一摇头，依旧落下一子，将自己这步棋走完。
同小娘子们用罢午膳，今日谢家这场赏花宴也至尾声。
戚淑婉在垂花门外与谢凝露道过别，如来时那般乘马车回永安侯府。
半道上听见马车外时有马蹄声相伴。
她撩开帘子一角，望见跟随在她马车一侧的一匹枣红大马，疑惑之下继而去看马背上的人。
“宁王爷……怎在此处？”戚淑婉犹豫发问。
萧裕懒懒笑答：“路过而已。”
第9章
宁王说自己路过而已。
戚淑婉平心静气接受他的说辞，微笑应声：“好巧。”
萧裕没有在她脸上捕捉到任何疑惑之色，仿佛无论他说什么她都会相信。于是，他也没有多说别的，只一句：“是巧，顺路送你一程。”
“多谢王爷。”
戚淑婉依然语气平和道谢，片刻之后放下帘子，端坐回马车里。
后来回永安侯府的路上两个人再没有其他话。
萧裕如自己所言，将戚淑婉送回戚家后便欲骑马离开，是戚淑婉主动喊住他：“王爷请留步。”
“戚大小姐有事？”
停下调转马头的动作，萧裕坐于马背上，低头看从马车上下来的戚淑婉。
戚淑婉嘴角微弯说：“上一回询问王爷谢礼之事，王爷只让臣女折得几枝桃花。然花枝易谢，臣女又恰会点儿绢花的手艺，闲时便做得几枝绢花。虽不是什么稀罕玩意，但若王爷不嫌弃，臣女便让婢女取来作为谢礼赠与王爷。”
与救命之恩相比，这样的谢礼太轻。
甚至那一日不止救命之恩。
以李嬷嬷幼子当时的话，戚淑静安排人救她自非好心。继妹或许确实不想害她性命，但在那一日，却多半企图借落水之事毁她名声。既要强抢她的姻缘，也要她从此连崔家这样的门第都难嫁。
哪怕没有之后她父亲碍着私心促成换亲一事，宁王一样算救她两回。
便为这个，在宁王有生之年，她也会尽量对他好些的。
只宁王不介怀所谓谢礼，她亦不过聊表心意。
能图个对方高兴便顶好了。
萧裕却不意让他留步是想赠他绢花。
记起白瓷瓶里的桃花枯枝，他一颔首，戚淑婉当即命竹苓去取。
取绢花来去须得时间。
戚淑婉留下来相陪，萧裕也干脆翻身下马，隔着点距离不动声色打量正立在马车附近的小娘子。
她今日出门是去赴谢家的赏花宴。晓得这场赏花宴实则是自己妹妹央求谢家三小姐办的，且意在戚淑婉，怕妹妹胡闹生事，他才去谢家盯着点儿。
只是——
戚家大小姐固然赴宴，今日打扮也不至于失礼，然而相比上一回在永安侯府见到她却稍显素雅，远不似那一日的鲜妍明丽。赏花宴上那么多小娘子在，她并无与人争艳的心思，可以想见那一日她在自己家中精心打扮是有意为之。
那么，是为了给谁看？
她那一位青梅竹马的崔家表哥？
戚淑婉却在想宁王上一回似乎也是骑马来的永安侯府。
她想起那一捧桃花，若策马疾驰，待回到宁王府，只怕花儿要谢去大半。
哎？
那会儿她怎么没有想到这个问题呢？
是她给的谢礼理当由她安排好。
偏偏自个粗心大意，那一日全然忘记须得考虑这一茬。
“王爷上回……可也是骑马来永安侯府的？”
意识到自己的疏漏，戚淑婉有些不好意思开口，“是臣女疏忽，叫王爷那样直接将花枝捧回去，只怕回到王府，桃花也谢得不美了。好在今日的绢花不怕颠簸，不会再如上回那样。”