他偷偷仰头觑着晏朝的脸色，复又迅速低下头。两宫之争他从小就知道, 但因年纪小，也没被牵扯进去。现在却为了信王贸然来求东宫，心下不免忐忑。
半晌不见晏朝说话，晏斐于是鼓起勇气再劝：“六叔，这件事，满宫里只有您最有资格和皇祖父提。成全李娘娘和四叔的母子之情，也是成全您和四叔的兄弟之情、成全太子殿下的贤名，也损害不了您的什么利益，惠而不费的事情，不是吗?”
晏朝听他说得头头是道，轻笑一声：“惠而不费?你凭什么觉得我能劝得动陛下?”
“亲王奉母妃入府是有旧例的——”
晏朝纠正他：“是藩王可奉母妃之国。”
晏斐听到这儿，再说不出来一个字，慌得双腿一软就跪下了。
“做什么动不动就跪?起来好好说话，”晏朝使眼色，示意梁禄去扶他起身，话却没半分松口的意思，“斐儿，你的用心我明白。但这件事，与我和信王之间的关系无关，与什么所谓的贤名也无关。李氏本就因罪被废，除非有陛下的恩典，否则无人敢擅自放她。何况陛下已有旨意，其余人就更不能置喙。”
瞧见晏斐分明失落的神色，她缓下语气：“我会请宁妃娘娘多关照她。你回去吧，做好你的课业要紧。”
说罢，也不再管晏斐如何欲言又止，径自转身离去。出门上了轿，余光瞥见殿前月台上已空无一人，晏朝眉心微不可闻地一动：这孩子果然渐渐长大了。
回到东宫先进了书房，御史黄益紧随其后。晏朝挥手屏退宫人，又示意黄益免礼落座，张口即是开门见山：“这次诏令甚急，你明日就要启程去川南。但本宫这里，另外还有件事需委托你去查。”
她知道甘露茶一事与川南雅州程氏脱不开干系，但并不清楚会不会与此次叛乱有关。川南距京师千里之遥，只有实地查访才能查清楚。而御史黄益之前因治河有功被赏，后由太子亲自举荐，晏朝了解过他的事迹，品行才干也都信得过，所以这次才肯放心交待给他。
把大致情况对黄益一说，他惊恐得直瞪眼。晏朝将他的神色尽收眼底，郑重道：“说给你听，不仅是要你去查，还是要你多加小心。在外人眼里，你已经是东宫的人，保不齐程氏心存戒备，抱着以防万一的心态对你下手。这次南下也会有锦衣卫一同随行，大体可护你们安全，但总之你要多个心思，谨慎行事。”
黄益肃声回“是”。
“倘若查出来程氏与两桩案子都有关联，取证必要时，可与任侍郎互通商量。其中分寸，你把握就好。”
“臣明白。”
后头就没什么要紧的话了，无非是表述忠心。待黄益告退，晏朝才松了精神，身子往后一靠，仰首长舒一口气，疲惫得很。
梁禄进来，见她竟如虚脱一样，忙惊道：“殿下，可是身子不适?奴婢去请冯太医——”
“不必，只是累了有些乏，”她打了个哈欠，伸一伸腿脚，慢慢说，“昨儿个冯太医才诊过脉，兴许是还没调养好，不碍事。不过，这些天我跟前的茶都换了，石喜那边有动静么?”
“回殿下，近些日子那批毒茶的宫外供货不太稳定，往您这里奉茶时有时无，所以石喜也就有些疏忽，并未发觉什么。那晚之后，石喜如惊弓之鸟，所有暗中行动和联络都停了，他自己也不敢再出东宫。”
晏朝“哦”了声。
“殿下，恕奴婢多言，您要让石喜和背后之人离心，升任石喜做别的也成，典膳局郎实在是太冒险了。离您的日常饮食太近，他又是个有异心的人——”
“他要是这会儿还想着为他主子办事，就不会吓得连门都不敢出了。石喜不敢主动向本宫认罪，又害怕信王杀他灭口，眼下躲在东宫寻求庇护是最好的法子。不过的确需要防范，除了找人盯着，你再私下知会典膳局丞，少让他插手具体事务。”
一场大雨倾盆而下，却浇不灭紧随其后的烈日炎炎，倒将天地间折腾成了濡热窒闷的蒸笼。天气热，人心也难免烦躁悒郁。
宁妃就在这场雨后生了病。晏朝前去探望时，徐疏萤已经自发在永宁宫侍疾。太医说风寒来得太急，病来如山倒，需得仔细调养。
晏朝不便入内室，但到底放心不下，反复叮嘱太医与医女好生照顾。
宁妃这会儿正发热，昏昏沉沉躺在床上，听见外面有动静，也知道是太子来了。呼吸一急促，忍不住突然剧烈咳嗽一声，缓过劲儿却低声说：“太医既然进宫了，烦请顺道去乾西瞧一瞧庶人李氏，她也病得厉害……”
话音实在太低，只有近前的疏萤勉强听清，于是起身出来又将话转述一遍。太医有些发怔，转头征求太子的意见。见太子点头，才躬身朝里头道了句遵命。
李氏的身体已经到了油尽灯枯的地步，即便华佗在世也回天乏术，再调理也不过苟延残喘而已。
晏朝对李氏没有太多感情，但也没必要去落井下石。而信王自向皇帝求情无果后，与信王妃三天两头入宫照看。这件事没回禀宁妃，宁妃听说后也没说什么。
信王一心都放在病重的母亲身上，无暇再与东宫较量——其实自皇帝搬离大内后，信王的势头就大不如前了。虽说皇帝依旧宠爱他，时不时也交给他一些近身的事务，但他离朝堂与权力还是越来越远。
信王一脉，最扎眼的还是外戚李氏，李时槐是阁臣，门生众多，也有拥护信王的底气。
川南雅州隔几天就有奏报送进京城。称天全招讨使于处沣与县民发生矛盾，知县处理不当，以至于处沣率部下同当地山匪勾结，甚至伤及无辜百姓。而附近的雅州千户与黎州安抚司所却因内乱，消极应敌，甚至助纣为虐。
诸番矛盾积存日久，此次骤然爆发后声势不大，但影响极其恶劣，连西部的朵甘也有些蠢蠢欲动。
新任四川总兵官临危受命，虽及时率军征讨叛贼，但因险恶的地形与被煽惑的土民等复杂情况顾虑重重，竟与贼军僵持多日，直到朝廷明文催促才下令进攻，延误了好些时机。
好在很快初战告捷。招讨使于处沣重伤，贼军元气大伤，接下来的彻底清剿已是势如破竹，旦夕之间而已。对此结果众人毫不意外，他们关注的，是两位钦差对此次叛乱的安抚与善后处置。
沈岳等一干罪臣正在押解入京的路上，他们的罪状已被罗列上奏。与此同时，朝中官员也闻风而动，一时间弹劾的奏章如雪花般涌进内阁。
晏朝注意到，包括沈氏父子在内的沈家一族都未能幸免。树倒猢狲散，沈岳的亲信也都为了明哲保身而揭露检举。
无需意外，这多正常。但她想起有人弹劾沈微“谄奉东宫，面谀讨欢”，不免还是皱眉。
沈微之罪，有人疑他以贿进官，有人劾他散漫渎职，有人斥他溺于安逸，也有人断定他与沈岳互通勾结，父子意图不轨。唯有品性谄谀一条——他百口莫辩，而这世上唯有太子一人可为他正名。
周少蕴直言不讳：“殿下不可。”
陈修摇头：“已经没有必要了。”
其中的利害关系不消多言，陈修知道太子心如明镜，也不是拎不清，只是有些细微的不忍。太子到底还是年轻。
陈修劝道：“臣可为，而君不可为。然臣子此时进言尚有同党之嫌，殿下身为储君，不可偏私，又岂能轻易替罪臣申辩?已缁之素不可复白，殿下不仅需持身修洁，更兼有表范臣民之责，行止需上副至尊圣情，下允黎元本望。”
晏朝点头称是。陈修援引《贞观政要》中于志宁规劝太子承乾亲贤远佞的谏言，不可谓不贴切，也是有意点醒她。晏朝知晓自己失言，不再多言。
沈家暂时虽没被抄，但宅外已有官兵日夜严守，出入皆不得自由，有官身的多被法司锦衣拿去讯问。宅中一众老弱妇孺惶惶不安，底下的仆役也乱作一团，眼看着是要败亡了。
年事最高的沈老太太本就忧郁多思，如今果然大祸临头，悲痛交加之下，终于病倒了。