脸侧仿佛又灼热起来。那一戒方历历在目，实在难堪得很。
沈微低低一叹，自袖中拿了一个瓷瓶出来，奉上前去：“臣带了金疮药，知道宫中也有，但还是放心不下……”
晏朝瞧他藏得严实，目色柔了柔：“多谢你。”
沈微微不可闻地点了点头，瞧着一旁杯盏上飘起的茶烟，一缕一缕缓然直上，不到一寸便已消散，轻柔绵延不绝。他闲暇时最喜欢这样静寂的时刻，也不做些什么，就安然等待时间徐徐流逝，感觉分外美好。
“兰怀恩在东宫。”
晏朝说完这句话时便已不自觉皱了眉，下意识朝窗外望了望，实在是今早吓着她了。
她解释完，惊得沈微瞠目结舌：“他、他怎么敢……那可是殿下的寝殿啊!”
晏朝阖了阖眼，倦然道：“前因后果，我叫梁禄去查了。因怕出什么事，先将他打了一顿，绑在后院了。”
沈微皱着眉头，咬唇道：“不如直接一了百了，留着总归后患无穷。”
“可有些事总不能糊里糊涂。东宫里头有些背景不明的人，得借着他揪出来。这些日子清静，正好能专心处理，有些事过了年就不好办了。”
殿中的暖意萦绕周身，手上虽用过药，但酸胀感犹未散去，痛意不算尖锐，只是安安静静坐着，也隐隐约约反复袭来。每次呼吸都有细微的痒意划过嗓子，咳不出来，直挠得心烦气躁。
她手指微微一动，纱布的绑缚感令指尖有些麻木。她平展了眉，缓道：“你也不必太过忧心，目前状况不算太坏。我这场病恰好赶上了，修养一阵子也就无碍了。我禁足期间你也不必再来了，免得落人口舌。出去后也转告东宫属官，无需担忧本宫，该做什么做什么便是。”
沈微颔首，起身正要告退，内侍忽然进来通传：“殿下，东厂程泰求见。”
两人齐齐一怔。
晏朝很快反应过来：“为兰怀恩?”
“是。”
她冷笑一声：“不见。你出去告诉他，进了我东宫就是我的人，生死掌在我手里。有能耐叫他去司礼监将人要走。”
作者有话说：
----------------------
第16章
晏朝坐在书房里，听着外头呜呜咽咽的风声，执笔的手轻一颤，纸上顿时落下一滴豆大的墨迹。
她皱着眉，目光略略一扫原本就笨拙歪斜的字，叹口气，摇了摇头，将纸挪开预备重写。两手无意间微微一握，仍觉有些疼痛，要恢复如常怕还得再等一等。
笔下的字句早已烂熟于心，只是一笔一划写得慢，盯得久了竟都生疏起来。
应氏安安静静立在一旁，几次出声想劝，看她认真的模样又不敢打搅。
直到小九进来，才打破了书房里沉闷的气氛。晏朝停了笔，一抬眸，映入眼帘的是小九怀里捧着的一簇红梅，瘦枝娇朵，艳色灼灼，梅香挹了霜雪，疏冷芬芳里自有一副清韵逸格。
小九躬身行过礼，还没来得及解释，怀中梅瓣先蹭落了一地。他面色窘了窘，连忙告罪：“殿下恕罪。这红梅是永宁宫娘娘遣人送来的。”
晏朝点一点头，指着书案上那只唇口白釉空瓶道：“还放那里头罢。”
她书案上每隔一段时间就会多几枝花草。或是本月花令，或是岁寒三友，或秾艳如桃李，或清淡似松竹。宁妃闲暇时分喜好修剪花枝，故而永宁宫送的多些，沈微偶尔从宫外带进来几枝，又或许小九无意间见了哪处好看，便折了来。
上一次放了什么来着?是孟淮还在时，沈微去孟宅求的一截带雪的松枝，还没进东宫，松针上的雪水已消融干干净净。后来松枝干枯后散碎了一地，花瓶就一直空到现在。
小九将梅花放进花瓶，才将晏朝交代他的事一一回禀。晏朝听罢，不觉讶然。
“昭阳殿那个宫女疏萤是兰怀恩的妹妹?从前倒没听人说过。”难怪那晚觉得她面容隐约有些熟悉，原是与徐桢和兰怀恩有些关系。
小九点头道是：“只不过徐疏萤是庶出，与徐御史、兰公公均非一母所生，她生母十几年前死在冯老夫人手里了，后来进宫做了宫女，昭阳殿娘娘见她活泼伶俐，就要到自己宫里，一直服侍着小殿下。”
小九见晏朝凝眉不语，又试探着道：“奴婢觉得，疏萤同兰公公应当没什么牵连。兰公公素来仇视徐家，对疏萤这个妹妹不理不睬，没听过两人有任何交集。疏萤性子天真单纯，陪着小殿下也是做一些简单的差事，安分得很……”
“听你这语气，倒像是去问过她本人似的。”
小九也意识到自己话多了些，不免脸上一热，低头噤声。
晏朝淡然睃他一眼，也不呵责，转而问另一件事：“那兰怀恩呢，审清楚了么?”
不提还好，一提此事，小九愈发惭愧，低头支吾道：“奴婢无能。他从头至尾，反反复复都是那几句，坚持说是寝殿外无人看守，担忧殿下安危，才擅自进殿的。又说只是帮忙挑了烛芯，别的什么也没做，什么也没看见，什么也不知道。”
晏朝立时呼吸一窒，面色变了变，心头一跳：他该看见什么，该知道什么?却又不确定是否自己多心，一时间惊疑不定。
小九边皱眉边抱怨：“这打也打了，骂也骂了，他一会儿装模作样地哭喊求饶，一会儿又无理取闹吵着要见殿下，说自己冤枉，逼急了就拿陛下来威胁殿下。奴婢拿不定主意，怕真出了什么事儿陛下那边不好交代。但他这样不清不楚地留在东宫，终究是个隐患……”
晏朝乱了神思，有些心不在焉，抓住几个字眼问他：“威胁?他拿什么威胁?”
“兰怀恩在东厂和司礼监的根基毕竟还在，奴婢怕他再次得势后会报复殿下……”小九踌躇不已，满脸的惶恐不安。他暗自觑着晏朝的神色，却不见她有什么反应。
应氏仿佛觉察出她在担心什么，恐她慌乱里露了异样，佯作不经意一挪身子，花瓶撞到笔架，“叮当”一响。她眼疾手快慌忙将花瓶扶正，待要告罪，果见晏朝摆手示意她无妨。
晏朝已回过神来，正吩咐小九：“不必再审问了，叫人给他上药。且等本宫得空了去见见他。”
.
兰怀恩的招供漏洞百出。
照梁禄的说法，事发当日，看守兰怀恩的一个内侍闹肚子，见天色尚早便擅自离开，这才给了他可乘之机。
兰怀恩原本就有些功夫，于是从窗户逃了出去，神不知鬼不觉混入东宫内侍里，一直跟到了寝殿附近。而梁禄因不当值，尚在庑房歇息。彼时将近天明，寝殿守夜的人恰好换值，下一班的宫人稍稍来晚了一些，没想到叫兰怀恩趁虚而入，竟然就这么堂而皇之地钻了进来。
晏朝听罢只觉得荒唐可笑，对兰怀恩半信半疑。
再一听他对小九招的，什么也不是，疑心愈发深重。然而暂时也不知他底细究竟如何，只得按捺住心绪不敢轻易冲动。
可毕竟事关重大，直扰得她心烦气躁，这会子纵使书房再静也写不进去了。郁结良久，才深深呼出一口气，身子往后一仰，问梁禄：“他进殿大概多久?”
梁禄回道：“据值夜的宫人所言，不会超过一盏茶的功夫。”
“知道了。”
晏朝乜斜着眼一瞟窗外，估量着时辰尚早，起身将书案上的纸笔一收，转步往外走：“去后院瞧瞧。”
梁禄旋即抱过大氅替她披上，应氏见状连忙吩咐人拿了手炉，塞到她怀里，又将她上下仔仔细细打量一遍，确认无有不妥之处，才放心她出门。
东宫后殿原是太子妻妾居处。昭怀太子薨逝后，太子妃孙氏挪去了昭阳殿，至于妾侍二三人，也都遵太子遗命相继被遣散出宫。
到晏朝这里，因只有她一个主子，后殿那些院落便空闲下来，落了锁。偌大一座宫殿，虽居住着储君，却冷冷清清。
兰怀恩身份特殊，又是“要犯”，晏朝就干脆指了间偏僻的小院关他。小九当时还颇不乐意，觉得太过暴殄天物：兰怀恩这样的人，只配丢到柴房里去。
待晏朝踏进那间小院，将四周环境一了解，才大致猜测出，兰怀恩究竟是如何毫不费力地横穿大半个东宫，摸到他寝殿的。
小院的确很僻远，但也恰好因宫人不常来往，才令他一人能无所顾忌地乱窜。关押兰怀恩的房间侧面有一扇镂花方格小窗，窗外距宫墙只有几步之遥，一片乱蓬蓬的竹林间隐约有条不起眼的小径，此处侍卫极为松懈，即便有人经过大抵也难以注意到。
现在附近守卫已森严起来，吃过一次亏，再不敢懈怠了。看守的内侍同晏朝禀明目前情况，末了加上一句：“殿下放心，他现在伤得不轻，床都下不了，绝无可能再逃出去。”