那样的目光，他再熟悉不过了。宋珮兰一时忘了呼吸，蓦然回首，却只看见街道上行人们匆匆而过的背影。
雨水从四面八方向他奔来，一片晶莹的六角雪花悠悠落在他的眼睫。
不过是他的错觉罢了。
他心里总想莲娘还在看着他，她站在某个不起眼的角落里，或是像一缕烟围绕在四周。宋珮兰明白这是自作多情。
他赶回驿站时，云儿已等候良久，取来外袍给他披上，又问道：“大公子，夫人呢？我今日一整日也没见到她。”
“……她走了。”
宋珮兰默了片刻，不甘愿地吐出这几个字。
他走进卧房，将合上的小窗撑开，坐在窗下铺开一张信纸，提笔研墨。写好了，他用镇纸压下，起身去叫热水沐浴。
细雨斜斜飘进来，一点一点沾湿了信纸。
一缕轻烟也随着雨丝飘进来，萦绕于信纸上方。那张信纸上寥寥几句话，她看了很久。
“夫人亲启：
“昨日不告而别，皆是因在下举止有失，自知负了夫人爱护之心。万望夫人肯见一面，容在下谢罪。
“珮兰顿首。”
满屋的氤氲热气里，宋珮兰将衣袍一件一件挂好，坐进浴桶内。许是淋雨的缘故，甫一接触热水他接连打了两个喷嚏，恐明日又要卧床高热不起。
他稍稍拔高了些声音，对门外的云儿吩咐道：“云儿，去煎一碗风寒药来。”
“是。”门外守着的云儿走远了。
阴雨的天气，总是令人心绪低沉，宋珮兰想着离去的莲娘，又想着白日里拿不到的文书，郁闷之极，俯下身将脑袋埋进浴桶，任热水浸泡着面颊。
待他憋不住气了，抬起头大口喘息时，正正对上莲娘一双无波无澜的眼睛。
“莲娘！”他下意识就要站起，顾及着衣不蔽体，又抱着双膝在水下蜷缩起来，只露出脑袋看她，“你看了我的信，愿意来见我？”
莲娘并未开口。
须臾，一条条幽绿的藤蔓攀上了浴桶，宋珮兰忍住了躲避的冲动，看着它们一根一根探入水中。藤蔓被水的热气一惊，刚入水便退出来，此番举动着实诡谲，可想到这些东西是莲娘，宋珮兰禁不住笑了笑。
感受到他的坦然，那些藤蔓试探着，一寸一寸靠近他被熏蒸得发粉的脸颊。细小的尖端在他的脸颊肉上戳了戳，力度不大，甚至于有些痒。
看着这些足以绞碎全身骨头的藤蔓，宋珮兰缓缓伸出手，将其中一根握住了。触感冰凉，和莲娘的手掌一模一样，他终于知晓了她以往不愿用炭火的缘由。
草木自然惧怕烈火。
“我要道歉，”他一面安抚似的触碰这些藤蔓，一面轻声说道，“昨日我的反应，令你伤心了，是我的过错。我只是从未想过你……异于常人，一时惊住了。”
安静躺在他掌心的藤蔓忽然一挣，如同蛇类昂扬起上身似的，尖端翘起对准了他。
“你怕我，还见我做什么。”
“我只是一时怕。”
宋珮兰急忙解释，“你是我的夫人，我怎会怕你？我今后不会再做出那般情态了，莲娘，你能信我一回吗？”
为了印证他的话语，宋珮兰缓缓倾身向前，温软的唇瓣贴在那昂扬的藤蔓上，落下一个吻，他细细密密地吻过去，轻轻牵着藤蔓向自己靠拢，将莲娘拉了过来。
他吻了吻她的手心。
“原谅我这一回，好吗？”他的尾音颤抖，恐惧着她随时会离去，“夫人离得了我，随时随地；我却离不了夫人，每时每刻。”
第11章 十一枝花蔓
昂扬的藤蔓慢慢匍匐下去，变得柔软，垂落在宋珮兰手心。莲娘用手托着他的下颌，少有地、专注地看着他的眼睛。
宋珮兰有一双生得极好的桃花眼，清润俊秀。此刻这双眼中满是歉疚，一点水光微微地颤动，倒映出半身藤蔓、半身人形的她。
“宋珮兰，”她语调有了些不大的起伏，“我信你一回。”
话音刚落，宋珮兰欣喜地环抱住她的腰。
“真是……太好了。”他近乎贪婪般嗅闻她的气味，隐隐却觉得有冰凉的藤蔓缠在胸口，忙将那一截藤蔓从热水中捞起，“莲娘，你等我出水。”
“出水？”莲娘重复了一遍这词。
宋珮兰从浴桶中起身，拿过寝衣穿上，这才重新抱住她，将滚烫的脸颊贴在她冰凉的脸上，宛如小兽似的轻蹭。
与此同时，她的手指触碰着他的耳垂，慢慢地搓揉，将那一小块皮肤尽数搓红了。泡过热水，身体本就微微冒了热气，被莲娘稍稍一碰，热意倒是在血管里奔涌起来。宋珮兰不知该作何表现，只好埋首在她颈侧，一动不动。
莲娘抚弄了一下：“我要把种子凿进你体内。”
虽然这话语听着怪异，但宋珮兰从她的举动中读出了含义。她说这话，这是想要与他同房的意思，只是她是草木，那么草木自然是结果了。
不过，将种子放进他身中是何意……
他将莲娘连同那一大丛藤蔓拦腰抱起，一步步向着床榻去。清清醒醒地做这事，宋珮兰面颊上立时飞红一片，寝衣自肩头褪下，他小心地抚摸着铺满床榻的藤蔓，一时不知下一步该如何进行。
藤蔓在他足踝上绕了几圈，继续生长，毫不停滞地向前探去，宋珮兰被这奇异的触感惊得后背发凉，脸色显出几分抵触。
莲娘想了想，藤蔓不再动弹，她用幻化成人的手去探他。但一个指节尚未没入，宋珮兰便阻止了她，大惊失色道：“别碰，那是秽处……”
“这里贴近你的腹腔，很适宜凿进种子，”她拨开宋珮兰阻挡的手，说话间已逼得他吃痛闷哼了几声，“若是从你的口送进去，会弄伤你。”
密密凿凿的裂痛牵动着宋珮兰的神经，他竭力忍住了呼痛，忍得太阳穴突突直跳。如今他跪在莲娘上方，双腿已然没什么力气了，他怕压坏了她，忙翻转了位置，屈着膝弯躺下。
他侧过头，盯着床帏的几根流苏，分散自己的注意。
直到莲娘俯身吻了吻他的眼角，宋珮兰惊觉自己竟疼得掉眼泪了。
“很疼？”莲娘停下了。
“没、没有，”宋珮兰结巴了一瞬，见莲娘眼中流露出低落，他慌不择路地握住她手腕牵出来，在经头取了些湿润，缓缓吸了一口气，“这样……也许能顺利一点，再试试。”
做完这些，他几乎无法面对她了，侧过头去看那一排流苏，咬着下唇，像待宰羔羊似的。
床帏的流苏小幅度地左右摇晃起来，细细的穗子止不住散开，渐渐地一排素白流苏颤动，犹如水浪。束着床帏的带子滑落下去，半透的帷幕掩住交叠的影子，一声一声变了调的气音从帷幕缝隙里钻出来。
“砰、砰、砰。”
门外云儿敲了三下门，见无人应答，便在门口放下装着药碗的食盒。
新煎好的药腾腾升着热气。夜里风大，就算汤药盖在食盒里，半个时辰后也凉透了，房门才启开，穿着丁香淡色裙衫的莲娘俯下身提起食盒，进屋带上了门。
昏暗的烛光下依稀能分辨她衣衫的颜色，却看不见衣裙上一块一块深色泅染的痕迹。
她打开食盒，试了试汤药的温度，把药倒进炉火上的小壶热了一刻钟。
端着温热的药，莲娘掀开了重重掩映的床帏。榻上，宋珮兰脸上痕迹斑斑，还沾着他自己的秽物，长发披散在身下，分开的小腿在轻轻发着抖。他的寝衣用来擦过一遍身，又垫在下面，连同褥子全部不能看了。
“喝药。”
他吃力地撑起身体，侧着身子，避开饱受折磨的那处，就着莲娘的手将苦药一饮而尽。
喝完，他定定地望着她，眼睫上沾着水光。
于是莲娘将他拥在怀里，难得温柔地吻他。
宋珮兰腹腔内，种子送进去了，那东西要在其中生根，一是固定，二是汲取养分。她需日日进去管束它，以免它生得猖獗，弄伤孕体。
所以她干脆留了一截藤蔓守着它。
这就苦了宋珮兰。那截藤蔓似活物一般，时不时弹动，它仿佛继承了之前的经验，偏爱抵着圆如小栗的磋磨，恶劣顽皮。
他觉得有些冷了，瑟缩成一团。
莲娘去衣橱拿了一件干净寝衣给他，下身藤蔓幻化成人腿，她出去叫了云儿。见到她，云儿很是欢喜：“大公子说夫人走了，奴婢心里是不信的，夫人怎会离开大公子呢？”
“备热水，再换一床被褥。”
云儿听罢，眉眼弯弯地笑，什么也不说，进卧房收拾去了。一进去，宋珮兰披着外袍坐在小窗下，手握着一卷书翻阅。
“大公子先前是和夫人赌气吗？”云儿一面收拾，一面问道，“恕云儿多嘴，夫人在这里人生地不熟的，大公子少与她置气……哎呀。”
眼前景象令她惊叫了一声。