莲娘只是看着，随他打了。好歹打不出人命。
他似是铸铁锻造一般，手臂不断砸下，满室噼啪地响。宋珮兰咬紧牙关，不发出一丝声音来，他狠狠地抽打自己的手心，好像捶打一块淬火的铁块，似乎捶打的声音越响，他便能将一腔怨愤铸成精良的利器。
“莲娘？”田巡抚看也不看他，向莲娘招手，“过来，我有话同你说。”
莲娘看了宋珮兰一眼，他掌心的皮肤已打得充了血。
她走到田巡抚跟前，见旁边有一把椅子，随手拿过来坐了。田巡抚和蔼地看着她，并不在意她的举动，“你是哪里人？”
“东南逃荒来的。”
“家里人呢？”
“全都没了。”
田巡抚又问：“再没别的身份了？”
“没了。”
他眯起眼打量着她，静了片刻忽然说：“我听说你身份不寻常，几次三番救了我这个不成器的学生，你能杀那些刺客，还能保他在大火中安然无恙。你是妖？”
噼啪的声响戛然而止。
宋珮兰攥紧了戒尺，几乎要站起来把莲娘拉开。他不知老师在琼矶耳目通达，竟然连此等隐秘之事也听说过，若是老师要除掉莲娘……
他急忙观察老师的脸色。
田巡抚面上还是漫不经心的笑，让人捉摸不透他究竟下一步想做什么。
莲娘看着他，面不改色将之前的回答拢作一处：“我是东南逃荒来的人，家中无人，被宋珮兰救下，与他成婚。刺客、大火，我不知晓。”
宋珮兰呼吸一滞。
沉寂了一会儿，田巡抚拍掌笑起来：“听见了吗，宋珮兰？”
“我……我不明白您是什么意思。”宋珮兰茫然道。
“你看莲娘，我怎么问她也不会说半个字；而你呢，我让你别说，你却想把心中盘算都吐个干净！”田巡抚正色道，“我教你的谨言慎行，你可做到了？这便是我罚你的缘由。”
他不用瞧，也知道堂下跪着的宋珮兰面上是何种神情，多年前宋珮兰还是个孩子时，懵懵懂懂不明事理，领罚后眼睛总是瞪大了盯着他。
“行了，不必再打，再打莲娘要记恨我了，”田巡抚玩笑般地说了一句，“你们走吧，回京路上小心些。”
“等等，老师……”
宋珮兰被仆从扶起来，一左一右地带出了门，直至坐上马车，脑海中仍是风浪不止，千头万绪。
等他理清头绪，手心火辣地肿胀了，他强撑的面子一瞬间崩解，脑袋靠在莲娘肩头上，轻声喊：“好疼……手要断了。”
“你自己打，为什么用这么大力气？”
莲娘扣住他左手的手腕，冰凉的藤蔓覆上去，用少许的花香将宋珮兰此处的皮肤麻痹了。宋珮兰的手筋骨修长，如今左掌被打得红肿，滑稽得仿佛充气一般胖起来，摸着也比其余的地方滚烫。
“那早知道应该让莲娘来打。”
宋珮兰把肿胀的手掌递到她眼前，“毕竟莲娘打了是只红不痛的，就是印记留得久了点。”
“今晚不同房。”莲娘听出了他话里隐含的意味，“再这样下去你要流产了。宋珮兰，你们人间的胎儿十月中有稳固的时候，但我的种子只长三四个月就要发芽，时时刻刻都不稳固的。”
“所以……我还有大约一个月便要生了？”宋珮兰抚摸着小腹，那里只微微隆起了一点，宽大的衣袍下毫不显眼。
……
“这卷宗是记录好了，”蓝霖将一件一件物证和人证的供词封存起来，犹有疑虑，“可我总觉得中间有许多环节缺了点什么，表面看是没什么问题，人赃并获……宋珮兰，你是如何从火中生还的，你又是如何逃出的地牢？还有那构陷田巡抚的赃物，那书童和信件，这其中很多都说不通啊。”
他思来想去，临行前秘密叫来宋珮兰商讨。
宋珮兰慢慢喝着茶，“我也有自己的线人。只准你提前派人来考察，不准我未雨绸缪？”
“你哪有线人，是你老师的吧？”
“是我的。”
宋珮兰放下茶盏，拢了拢披风，“你我皆有难言之隐，就别再两相质问。时候到了，这就启程吧。”
蓝霖想起先前被裴文威胁一事，讷讷地停止了追问。他看着宋珮兰起身，垂坠的布料在腰间微微隆起，自言自语道：“真是不知哪来的神威……出京办差一趟，刀里来火里去，竟还能吃胖了，这宋珮兰真是怪人！”
钦差一行的马车出了琼矶城，到城郊时却被三个拦住了。蓝霖下车查看，这三人佩长剑握符箓，不是那天裴文请来的除妖师又是谁？
他一头雾水，“几位大师，这是钦差车驾，你们可知阻拦的后果？”
玄大师规规矩矩地行礼：“我只是有事想同宋大人交谈，绝无冒犯之意。”
“宋珮兰！”
蓝霖朝后面的马车喊了一声，“这儿有个大师找你，见是不见？”
无人应声，玄大师立即让徒弟摆开了阵势，“宋大人不出来，那我们就做一场法事为诸位祈愿吧，定要藏身的妖魔鬼怪无所遁形。”
符箓洒了一半，宋珮兰掀开车帘出来：“你究竟想做什么？”
玄大师死死盯着他那驾马车：“自然是除妖，宋大人也得喝了我的祛妖水再走……否则您是见识过这阵法的厉害的。”
【作者有话说】
生完孩子一家四口回京后还有点剧情，小宋该升官了。新贵那啥起来更带劲，你们懂的。
第22章 二十二枝花蔓
宋珮兰对这阵法的印象不可谓不深。那只狼妖一入阵法便现了原形，若是莲娘在钦差队伍众目睽睽之下变回一团花藤，消息是遮也遮不完的……除非全部杀了。
这个念头一起，他摇了摇头，随手从一旁戒严的士兵腰间抽出长刀，刀锋一转，就要抵在自己脖颈上。
“玄大师！玄大师！”
千钧一发之际，有人骑马从琼矶城的方向奔来。
来人宋珮兰见过，是常伴在老师身侧的仆从，也是他递的戒尺。玄大师也认出了那人，只得吩咐徒弟先停手。
“我家巡抚大人似乎有妖邪入体的迹象，”那人并未下马，掏出一块木牌来，“小的奉命请大师以及两位除妖师一道前去，耽误不得，万分危急！”
“可是我这边……”玄大师一转头，宋珮兰已经在把玩那柄长刀了，这阵仗他也是见过的，若是他不走，下一刻对方就要抵到脖子上去。
“玄大师，你还是快去吧。”
宋珮兰缓缓归刀入鞘，“我老师要是有什么好歹……”
两名年轻的除妖师哪见过这种阵仗，纷纷动摇，抬手将摆了一半的符箓召回。玄大师无可奈何地收了阵，离去前还不忘警示宋珮兰：“我提醒你，你即将要被开膛破肚了……好自为之！”
队伍重新启程，向既定的码头去。
盐税一事查起来旷日持久，这其中苦的却是万千盐工，钦差仅用了近四个月便查得清清楚楚，将那擅自提高盐税的布政使人头斩下、抄家连坐。至此，琼矶的盐务终于重新运转起来，盐工们背在肩头的沉重税收落了地。
码头边人头攒动，几百名盐工巴巴地守在道路两旁，见钦差队伍出现在道路尽头，齐齐跪了下去，流着眼泪磕头。
宋珮兰掀开车帘一角，紧紧握着莲娘的手，叹道：“这全都是你的功劳。如果没有你，这桩案子会不了了之，我也没法活着回去……但这功绩却无法言说，还是要捂紧你的身份。莲娘，你……”
“我不关心他们，”莲娘一眼也不看马车外跪地磕头的盐工们，“妖与人有别，他们知道我是妖，只会打杀我。”
“你从前身份也被人知晓过吗？”
“很多次。”
宋珮兰望着她，缓缓抚摸她冰凉的手，但没等到莲娘再度开口。她不想说的话，无论怎么问也是不会说的。
回京水路最快，钦差队伍下了车，将物件一样一样搬到船上，宋珮兰的东西只有几口箱子，不一会儿就搬完了。他走到队伍后头被绑着手腕的怀远跟前，对方恶狠狠盯着他，仿佛下一刻就要扑上来咬断他的喉咙。
“你骗我！宋珮兰，你竟敢骗我！”怀远声嘶力竭地吼道，“我妹妹根本不在你手里，她还在那人府上！你不是好官吗，为了查案就要牺牲我的妹妹？她还那么小，才十二岁，那人知道我背叛他，是会杀了她的！”
“她不会有事，”宋珮兰神色肃然起来，“我答应你的事就一定会做到。”
“你不过是个从五品的学士……如何能从他手中要人？”
宋珮兰扫了一眼周遭，抬手吩咐道：“把他送进船舱里，分一间单独的小屋关着，食水要及时供应，有异常也要及时禀报给我。”
若不押着怀远，对方恐怕会一路想法设法地来杀他。
再踏上微微晃动的大船，宋珮兰却不觉得头晕了。他的右手轻轻托着小腹，那里面两颗种子似乎嗅到了饱含水的湿润空气，兴奋起来，腹腔内一阵阵地刺痛。