与此同时，胸口渐渐涨得难受。起初宋珮兰还未曾留意，可这种异常的肿胀眨眼间鲜明起来，隐隐钝痛了。他还站在甲板上，周围人来人往，哪怕再想用手……也万万不可，双手只能垂在身侧。
“大公子，”云儿抱着一只包袱上船来，“那个怀远不是从犯吗？您怎么还将他带走了？”
宋珮兰忍着不适，深深地吸气，道：“云儿，这不是你该知道的事情。”
云儿面露难色：“可是……他一直在大喊大叫，我按照您的吩咐给他食物和水，他全都打翻了！而且他后背的伤好吓人，涂过药了也不见好。”
一股痒意直直窜上来，像有绒毛或是什么细微的东西在挑拨，宋珮兰尽力将注意从胸口移开，“告诉他，若是他执意求死，那他定然见不到他妹妹了。活着回到京城，尚有一线希望。”
宋珮兰只想赶紧打发了云儿，回房间去。
“好的公子，”云儿答应了，脚步却没动，“您的脸色看起来不太好，这外头风大，我先送您回房去吧。”
“不用！”
宋珮兰音调猛然抬高，连他自己也吃了一惊。
云儿怯怯地行了个礼，匆匆走开了。
江上冷风肆虐，虽是四月的暖春天气，连日阴雨也将气温降了下去。宋珮兰的胸口热胀得难受，江风一吹，更激得他身形微颤。他顾不上清点物品，快步回船舱，就要走到门口时，斜刺里跳出一个方书毅拦住了去路：“我打算跟你们一起走，给我腾一间房呗？”
“……你去找蓝霖。”
宋珮兰推开房门，莲娘正坐在桌边绣着小小的鞋子，他如见救星一般大步过去。身后的方书毅也跟着进来，好奇地拿起一只小鞋。
“嫂嫂给谁绣的？”
“孩子。”
方书毅把小鞋放回原位，“哪家孩子？这钦差队伍里也不见婴孩啊。”
莲娘看了宋珮兰一眼，他坐在身边，桌下握住了她的手，似是在极力忍耐着什么。她感应到花种不日便要出生，想来是他腹中疼痛难忍才来找她。
她的手轻轻罩在了圆润的小腹上。
宋珮兰消了肿的左手放在桌面上，转头对方书毅道：“你不是要安排住处么？去找蓝霖，现在就去，我……我同莲娘有话讲。”
方书毅故作神秘地掏出一本册子，拍在桌上：“我来找你当然不是为了住处这么简单，这册子是我的人几日前从京中寄来的，上面都是京城的消息。当然，这上面也有你家的，你那个三弟在京兆府尹手下办点闲差，险些弄砸了，不是个省油的灯。”
在方书毅看不见的桌下，宋珮兰微微弓起腰身，抿唇将莲娘放在小腹处的手移开。他面上镇定自若道：“我家三弟天资平平，母亲替他谋个闲差就是为了防范他惹祸出事。也罢，我回去就好好管束他，你先走吧，这册子我会看的。”
桌下，隔着云青色的衣袍，莲娘的手被引着去触那起伏不大的丘峦，指节笔直地戳了过去，牵着她手腕的那只手骤然一紧。
“看完烧了，别留什么把柄。”
方书毅对桌下之事一无所知，临走前还拍拍宋珮兰的肩头。
房门一关，宋珮兰急不可耐地拆了腰带，衣襟上的白玉扣系得严实，他用力拽了几下也没拽开，索性用双手高高掀起一截衣摆，好让莲娘看个清楚。
“上了船突然就胀痛起来，也许是种子的缘故，”宋珮兰含糊地道，“莲娘可知我这症状是怎么了？”
莲娘的视线来回逡巡着，闻言也不曾抬起头看他，只幽幽地道：“你是人，我是妖，你应当比我清楚。”
“……什么意思？”
宋珮兰迷茫地看着她，忽感冰凉的指节捏住了一点朱红，好似把玩什么珠串珍宝一般，搓圆捏扁，那股向外的钝痛转为延伸入内里的麻。
眼角余光中天色大亮着，仆从们还在走动，他的衣袍半解半掀着，衣料未曾被圆润的小腹隆起，却又被别的改了形状，难堪得很。
“你看。”
莲娘抬起手，指腹间有一抹皎白，“这是你的**。”
“可我是男子……”哪怕事实摆在眼前，宋珮兰也不愿认，将心中的猜想死死地压住了。
“半妖半人的胎儿，终究有一半人的血，它如人子分娩，也当如人子哺育。”莲娘将指腹抹在宋珮兰脸上，“你知晓的。”
她将手伸过来时，宋珮兰能闻到一点泛甜的气味。脸颊被此物抹了一道，如此认知令他羞赧得扭过头去，立即又被莲娘捧回来，绵绵地接着吻。
她的双手不停，宋珮兰阻也阻不了，只得闭着眼抱住她。那双朱红蹭着冰冷的掌心，融化一般，温热的细流绕过她的手腕，沾湿了淡紫的衣袖。
单薄漂亮的肩胛耸起，宋珮兰有些失神地吻她的嘴唇，“莲娘轻些，唔嗯……别用指甲……”
单是人与妖能有后代一事，已超出宋珮兰的认知不少了，他揣着两颗花种，它们既不像胎儿一般用手脚闹腾，也不像寻常种子静静生长，因此他从未细想过生产……生产之后还需哺育。
花种需要的不该是日晒雨淋么……宋珮兰混沌地想。
“这边，向内陷了一点。”
莲娘的指甲刮了刮，不等宋珮兰反应，她低下头，接吻轻吮一样……宋珮兰喉中溢出了些哽咽，衣摆原本星星点点深了一片，外袍需换，如今内衫也要换过了。
他用手帕将她的唇角、双手擦干净，又捧起她的长袖，见这袖面上也有水渍，不禁趴伏在莲娘的肩上，细细嗅着花香，不愿去面对这铁证。
“这实在……实在是有悖常理。”
宋珮兰闷闷地道。
……
从京城到琼矶，一路顺着江水向下，返回时乃是逆流，只得绕道而行，一来二去又多出几天的行程。宋珮兰在船上将小窗合上，拉下帘子，就连床帏也一层层落下，室内气温比外面高上许多。
他的衣衫是量着尺寸做的，因不喜累赘，一点空余也不留，大概在定做成衣时，宋珮兰也不曾想到自己会有小腹微隆的一日。他的衣带有些系不上了。
生产前几日，宋珮兰不再出门，一日三餐都是云儿送到门边来。他身子虚，每晚喝一盅药草鸡汤，营养不知补到哪里去了，浑身发热，欲念高涨，夜晚缠着莲娘反复也罢，白日有时竟会遏制不住。
寝衣松松垮垮地挂在肩头，宋珮兰半眯起眼，勾着莲娘的颈项，将一口气分了三五次喘匀。他垂下长睫，痴迷地看着莲娘，她极少会流露出的情绪，在床帏之内一览无余。
宋珮兰沉溺时满心只顾着看她，讨她欢心，稍稍冷静了，暗地里告诫自身不可耽于此事，可是一转眼看见莲娘，眼前浮现出新婚夜她一身大红的长裙坐在婚床上的情形。那夜和衣而眠，心上人在侧，他没能睡过一个整觉，翻身将精神的那处压下去，不敢动弹，生怕被发现了。
然后……他就再没能和莲娘同床共枕。
圣人言少时应戒色，典籍中也不乏警示词句，宋珮兰年少深以为然，奉行着强行遏制的准则，连自渎也不肯，每月总有一两日醒来会脏了床褥。
直到和莲娘成婚，他才知晓什么叫作“适得其反”，往日轻易遏制的，想到莲娘便难上数倍，一朝愿念成了真，他也不过是一个沉迷于此的凡夫俗子罢了。
忽然，莲娘退出来，将他勾着颈项的双手摘下去，起身侧耳聆听着什么。宋珮兰欲求不满地捏她的手心，“嗯……没人会进来的。”
“有妖。”
莲娘敏锐地嗅到了一股妖气，“我要去驱逐它。”
繁衍的本能令她警惕起别的妖怪来，哪怕是恰好路过，她也要出手驱逐，确保种子在出生时不会被其他妖怪夺走分食。
她说出去便出去，不走房门，化成轻烟从缝隙逸散走了，宋珮兰还迎合地敞着，骤然变得空虚起来。他慢慢将双腿贴在一起，抓过一旁莲娘的衣衫抱着等她回来。
这些时日，莲娘出去驱逐过好几次了，一点风吹草动就能引得她舍了温柔乡……宋珮兰幽怨地想道。
他小腹处的一点隆起轻轻动了动。
起初宋珮兰以为是种子像往常那般活动，可腹痛越来越剧烈，像是要把皮肤撕裂开似的，两枚种子在寻找出路，莽撞地要从小腹正中破土。
他疼得痉挛起来，还不忘轻轻地安抚它们，冷汗如雨。皮肤上，已经能看见藤蔓一般蜿蜒的痕迹，宋珮兰眼前阵阵发黑，将脸埋在莲娘的衣衫里，低声唤着她的名字。
一炷香后，有轻烟从门下飘进来，渐渐凝聚成人形。莲娘在门口就闻到了血腥气，她紧走两步拉开床帏，宋珮兰正咬着她的衣衫，脸色惨白如纸，看样子是昏了过去。
他身下大片床褥被血染得殷红，两个小小的婴孩躺在血水中，囫囵看着是人形，十根手指扭曲着，细细的花芽延伸出来，汲取着血水，不慎交缠在一起，互相拉扯着不肯认输。他们比人的婴孩要小一圈。