魔情突然感到魔将出现在附近，他摆手让福锦退下。
“朕想去见她，自己就会去，还翻什么牌子，你退下吧。”
福锦忙道：“是，奴婢遵旨。”
不多时山鬼现身，报告了一件事：“近日在宫中发现了桂花鼠”
魔情听了不禁皱眉。
桂花鼠，是魔界的一种生灵，是一种圆头圆脑的生物，比起普通的老鼠，长着大耳朵和很长的毛尾巴，有兔子那么大，喜欢挨着桂树生存，会用石头砌窝，远比寻常生物通人性，本身是一种无害的小动物，但带着轻微的魔气，只会在魔气浓厚之地生活，桂树受其魔气影响，四季常开不败。
“在何处出现的？”
“棠华宫附近。”
“棠华宫？那附近有桂花？”
“有，且已经盛开。”
他下朝时依稀听到宫人议论，但并未放在心上，桂花鼠离开魔气浓郁的环境会十分短命，是魔域独有的生灵，凡世存在大大小小的空间裂隙，原本并不会造成多大影响，但桂花鼠出现在此，皆因京城陡然出现了三个高阶的魔族，与空间产生了联动。
这东西必须尽快处理掉。
蒹葭今日去尚食局领份例，耽搁了半个时辰才回宫，宫里消息传得快，早晨的消息到了日暮就已众说纷纭，最大的新闻，就是战功赫赫的徐大将军与其子班师回朝，徐家风头正盛。今上践祚四年，还未有中宫，沈家女郎入宫，本该最受关注，这才没几日，竟然传出徐家女有望成为皇后的消息。
有好事的宫女见到蒹葭，拉住她打听消息，毕竟徐兰宁当初在蕴秀宫和沈纨曾同为秀女，但沈纨与徐家女郎实在不算熟悉，在蕴秀宫也仅有数面的缘分，关于选秀和天子又有许多蹊跷不便言明，找蒹葭打探消息，岂能问出什么来。
棠华宫的园子里桂花早开，蒹葭和白露在收集桂花的时候，提及宫中轶事，沈纨与曹姑姑出到院中，曹柳玉听到二人的闲话，责备道：“娘子与陛下也是你们能妄议的，入宫了还不谨言慎行，回头给仔细给自己惹麻烦。”
两个姑娘忙低下头来，乖乖认错，说再不犯了。
此时忽听得宫人来报，说天子驾到，众人忙乱地筹备起来，好生纳罕，她们都已知悉，沈婕妤的牌子准备好了，但天子今日并无召婕妤侍寝的打算，这可是徽元殿明确传来的消息，本打算闲度一夜，没想到陛下自己走来了。
魔情大踏步进来，挥退棠华宫众人，只说要和沈纨单独看看后园的桂花。
“见过陛下，要来见妾怎么不提前差人说一声，如今未有准备，难免接驾不周。”
“抓老鼠。”
沈纨一头雾水：“老鼠？！什么老鼠？？？”
“你确定你要看吗？”
天子身边带了一位沉默寡言的侍卫，一阵风似地踏入棠华宫后园，沈纨正奇怪，忽听花园中一阵吱吱乱叫，那高大的侍卫手中多了一只比兔子还大的老鼠，攥住毛茸茸的尾巴倒提起来，桂花鼠在他手中挣扎不止。
“你没有观鼠的爱好吧？”
“怎么可能。”
再毛茸茸也是一只大老鼠，沈纨倒吸一口冷气。
“那就好。”
魔情在她身旁坐下，伸手揽住她肩膀，将人一把捞过来，这点惊吓应该足够了，她应不至于还要回头去看，不过保险起见，还是把人按住好些。
他们依偎在棠华宫前院的青板石凳上，衣袍委地，袍角落满桂花，曹柳玉和一众宫女守在园子外，从这里能看得见沈婕妤倚在天子怀中，但看不见后花园里的魔将，只觉此情此景赏心悦目，岁月静好。
实际上，沈纨倚在天子怀中，也就最开始有些不好意思，她很快就听到后园吱吱乱叫一气，想到那不知哪儿来的巨大老鼠，头皮发麻，哪还有风花雪月的绮念。
桂花鼠并不可怕，可是魔界的裂隙若是长期放任，会异化成如同妖兽般会咬人的裂口，裂隙渐渐扩大，会从里面爬出更多魔物，魔情伤得重，当下还难以控制魔息，以至于魔界裂缝出现，让这些不属于人世的生灵跑了出来。
除了山鬼，魔女莫耶也降临在花园内，桂花鼠四处乱窜，随即被驱进裂隙中，两位魔将很快弥合裂隙，随着魔气散去，被催得早开的桂花失去了魔界生灵的护持，花瓣立刻开始凋落，沈纨正靠在天子怀中，也不知道他究竟在想什么，此时夜风一吹，她觉得肩头全是落花，抬头一看，棠华宫里纷纷扬扬地下起了漫天的桂花雨。
“这……这究竟是怎么回事？”
“朕也不知，好奇怪啊。”
“那陛下可知那些老鼠是怎么回事？”
“棠华宫久未有人，进了老鼠有何奇怪，只是明知你要进宫，竟如此失察，该罚。”
“陛下，曹姑姑细心体贴，本非棠华宫宫女，其他的宫人也是自他处调遣而来，还望陛下网开一面。”
“既如此，那你……就当从未见到这些老鼠如何？就如你我那日在沈府见到的怪物一般，这些怪东西，传出去难免引起恐慌，你园中的桂树又在夏季开花，若让人觉得此处邪异，而无端联想，那便不好了。”
他竖起食指，搁做了个噤声的举动，嘴角微微挑起笑意，有种不易察觉的邪气。
虽然满打满算，他们的相处不过几日，但魔情对她的性情已了解几分，她一定舍不得宫里那些本无过错的宫人无端受罚的，所以只好略施小计，让她保守秘密。
不过，为了安抚她，他又说道：“放心吧，朕这几日会加派人手过来，将此间清理干净。”
作者有话说：
无
第11章 皇嗣
关于大将徐敦的封赏，经过半个月的拉扯，最终晋为上柱国，总领百官，督中外军，又封魏公，期间虽有朝臣反对，认为徐敦已然权倾朝野，如今位极人臣，未来再向上封赏的空间已经很小，如此厚待将撼动天家根基，但天子年少，羽翼未丰，难免要依仗这员大将，零星的反对并无结果，徐敦晋封公爵位，其妻封国夫人。
最终徐敦在成为魏公不到七日之后，又加了九锡之礼，其长子徐照原成为世子，升任京畿大都督，兼吏部尚书，将官员任命也握在了手中。
徐家近日连逢喜事，当九锡之礼赐下之时，京城更是好好地热闹了一番，魏国夫人携女眷进宫谢恩，太后设宴款待。
徐夫人带来了长女徐兰宁，人逢喜事精神爽，徐家女郎本就生得娇艳，如今更是神采奕奕，她要为后的消息本就有几分苗头，如今更是有了八九分准。萧氏江山自先帝起就长期仰赖外戚，谢太后出身世家，与其亲姐先后成为皇后，因入宫一年就立刻生下了当今天子而稳住后位，当谢相去世，宗室亲王因天子年少举起反旗，社稷内忧外患，谢氏寥落，朝政渐为因战功渐掌朝政大权的徐氏掌控。
朝堂波诡云谲，后宫里的宴饮表面上依旧其乐融融，七月末的夏天，晨间暑气仍重，宫宴设在太液池边的清凉殿，宫楼的影子倒映在水面上，池边有荷花盛开，清风一吹，荷香四溢。
举目往远处望，宫楼绵延无尽，朱红的宫墙与泛金的琉璃瓦相映成辉，气象恢弘，的确让人产生坐拥天下的感觉，魏国夫人含笑向天子和太后敬酒，感谢天家对夫郎和长子的厚爱。
徐兰宁不久前才去花神院好生求过姻缘，如今看来，花神娘娘好像给了她机会，三个月前选秀出了意外，她当时已知自己是内定的高位妃人选，也不知天子看上了沈家丫头什么，脑壳发热，当夜就命沈纨侍寝不说，还遣散了名录上本有的一众世家贵女，令她好生没趣。
不过塞翁失马、焉知非福，她若选秀入宫，彼时也只会得封高位嫔妃，还不至封后，如今父兄立下大功，她正位中宫有了盼头，有什么能比明媒正娶，风风光光嫁入宫城更体面的，她可不是妾，会是今上无可争议的结发妻子。思及此，徐兰宁心中喜悦，虽然有心亲近，奈何她倾慕的少年郎君因伤依旧失明，既看不见景，也看不见人，反应非常平淡。
与此同时在棠华宫，沈纨这两日一直精神恹恹，食欲不振，变得十分嗜睡，哪怕是白天也总是歇在宫里，徐家女郎可能要入宫的消息传过来，蒹葭和白露这两个近身伺候的丫鬟私下暗自忧虑，但曹姑姑预先警告过众人要约束言行，可不能给婕妤添堵。
午膳她才吃两口就搁下了，蒹葭领来了冰的份例，冰上瓜果，放在房间消暑，沈纨睡在屋子里，隐隐约约听到曹柳玉在前院训斥小丫头。
沈纨才进宫时，宫内有许多人凑到棠华宫前，想要在这位让天子青眼有加的贵人跟前谋个前程，棠华宫伺候的宫人早在沈纨入宫前就已经安排妥当，但毕竟是天子亲自选中的贵人，负责各宫人员安排的女官早已事先和曹柳玉打过招呼，婕妤娘子如有什么可心的人选，只管提。
才一个月不到，竟有眼皮子浅的奴才心思开始活泛，还当着棠华宫的差，惋惜起自己操之过急，早知如此，还不如待天子大婚，长秋宫用人之际，去侍奉皇后。