宁昊啼笑皆非：“我要是狠下心，没准你科举早就有望了。”
宁泽说：“可别，我就不是那块料，还是留着命吧，小侯爷武功那么好，身子结实得跟牛一样尚且扛不住，我要是被那样打，哪还有命在。”
宁芷忍不住笑了：“小侯爷哪里像牛一样，你倒是像牛一样。”
宁泽说：“你可别小看他，我那次和他们去玩水，他穿着衣裳不显，脱了衣裳才见真章，腰腹紧实，筋肉分明，就数他—”
宁昊喝道：“说什么呢，你妹妹在呢。”
宁芷脸颊绯红，低头忙自己手里的事情。宁泽冲宁昊吐了个舌头。
沈聿的信与宁芷的药同一天抵达京城和西南。
沈聿摩挲着古朴雅致的瓷药瓶，瓶身素净无纹，触感温润，看着不像侯府的东西，却似曾相识，一时想不起在哪儿见过。他翻开母亲的信，信很长，全都是让他保重身体，多加餐饭的话，字里行间都是对夫君的不满和对儿子的疼爱。
沈聿想到母亲知道此事必然对父亲大加埋怨，父亲也必然如变了个人一般唯唯诺诺不敢还嘴，突然有些想笑，对父亲的一点怨怼也消失了。
翻到最后一页—“这几瓶药是阿芷翻遍医书，亲手调制，专治外伤，可促伤口愈合。阿芷嘱此药可先试用，观其效果，若是不够，随时来信。”
沈聿盯着那几行字，反反复复看了三遍，才把信纸轻轻折起来。
“哥，你笑啥呢，有好事吗？”余靖纳闷地看着沈聿。
“余靖，帮我抹药。”沈聿抬手便脱了上衣，趴床上递给他药瓶。
余靖道：“寒冬腊月的，你冷不冷？再说你这不都好了吗，结痂了还抹什么药？”
“别废话。”
余靖倒出些药到他背上，凑近瓶口闻了一下，问道：“哪里来的金疮药？还挺好闻。”
旁边的人笑道：“上次不是跟你说了吗？沈聿在京城有相好，这保准是他相好给送的。”
众人如今都已知道沈聿是定西侯之子，但本就相处日久，沈聿又从不拿架子，几人仍和以前一样说话。
余靖装糊涂道：“哪个相好？”
“你忘了？他说梦话叫的那位。”
“噢，阿芷。”众人都想了起来，一阵大笑。
沈聿道：“行了啊你们，再说小心我把你们的家信都截了，一封一封拆开念。”
余靖笑道：“各位，沈聿拿的是他娘的信，这说明什么？姑娘都见过侯夫人了，这来年回去就要完婚，再过一年娃都有了！”
“哈哈哈哈……”
沈聿笑骂道：“滚你娘的。”
有人笑道：“余靖，你相好呢？你这会笑人沈聿，只怕回头你见了姑娘，手比拉弓的时候还抖。”
余靖怒道：“爷爷的，你哪只眼睛看到我拉弓手抖了？”
沈聿道：“你的箭还是我教的，忘了你刚开始那个怂样了？”
余靖当即把药瓶往怀里一揣，道：“这药没收了。”说着下榻要走。沈聿“噌”地翻身起来，一把揪住他摁在床上。
众人都来帮忙，按住挠痒，余靖连连求饶，笑闹好一番才作罢。
宁芷看了沈聿的信发了愁，来医馆让她看诊的女子有不少为生养之事而来。只是这素未谋面，如何看诊，万一误诊，岂不是耽误了人家。
她思来想去，斟酌良久，提笔写了一封信，装在信封；又写了一封短信，与原来的信一起装在大一点的信封，上面写兄长亲启。又清点了一些女性滋补药材，第二日便将信和包裹送往侯府，与侯夫人的家信放于一起带去西南。
转眼之间，又是上元佳节。京城十里长街，华灯初上，灯火璀璨，满城星河摇曳，游人如织，热闹喧嚣不减往年。
宁芷与令仪走在御街上，街边彩灯流光映亮两人眉眼。宁芷左右看了看，忽然想起一事，低声问：“你的侍卫呢？”
令仪道：“放心，我特意让他们换了便服隐匿在人群中，不然一长串跟着，反倒惹人注目。”
宁芷回头一看，果然有几个精干的男子散在人群里，不远不近地跟着，目光时时落在令仪周身，暗中护持。更有不少临街赏灯的姑娘，见着模样俊朗的便衣侍卫，便羞赧地将手中绢帕抛了过去。宁芷忍不住笑了：“看来男子上元节晚上不能单独出门。”
她想起去年上元节，也是在这条街上，遇到戴着面具的沈聿，想来他也是这般被女子看中，这才迫不得已买了面具戴上。
一年光景，竟已物是人非。
她心里忽然泛起些许惆怅，转头一看，令仪也怔怔地望着灯出神，一副心事重重的样子。宁芷扯了扯她的袖子，笑道：“还想着崔公子科举的事？”
令仪回过神来，叹了口气：“开春就考了，没几天了。科举哪是那么容易中的。”
宁芷道：“别愁了，咱们去兴国寺祈福去。”
令仪笑了，道：“正有此意。”
兴国寺后面专设了一座孔孟庙，上元节来祈福的人把里外挤得水泄不通，来的都是科考举子的亲眷。两人挤了进去，跪在蒲团上。
宁芷偷偷侧眼去看令仪，令仪跪得极直，神情虔诚，嘴唇微微翕动。她心里明白，令仪年岁已到，这回若崔时不中，国公夫人再以武将之子为由拒了这门亲，她便要另许别家了。国公夫人虽疼女儿，可涉及家族前程，在婚事上断不会由着令仪的性子来。
想到此处，宁芷也叩拜下去，在心中默默替令仪求了一句。
两人拜完，随着人流往外走。令仪却忽然拉住宁芷的手腕，拐了个弯，往孔孟庙后面去了。
宁芷纳闷：“这是去哪儿？”
“跟着我走就是了。”
孔孟庙后头人少了许多。穿过一道月门，前面又露出一座殿宇，门口几乎无人进出。宁芷抬头一望，匾额上写着“真武大帝”四个字。
令仪这才压低声道：“果然不错。崔时说他爹每次来京述职，都要到这儿来拜一拜。”
宁芷一愣：“你见过崔时了？”
“上次他爹进京宴请，崔夫人上门来邀，我娘就带着我去了。”
“那也是男女宾客分开坐，你怎么就……”
“嘘。”令仪看了看不远处的侍卫，低声道：“那是他的宅子，见个面还不容易。”
她指了指真武大帝庙，道：“你不进去拜拜吗？”
“我为什么要……”宁芷没说完就停了下来，低了头。
令仪笑着把她往里拉：“快进来吧。”
两人一起进了寺庙，宁芷心里默念，恭恭敬敬地叩拜。
出来之后，令仪道：“这个寺庙可灵验了，最是护佑军中将士、习武之人。进京的武将都要来拜，小侯爷是侯爷之子，往后必定也是个大将军。”
宁芷道：“这些我都不求，上战场的人，无非求个平安。”
令仪握着她的手道：“你放心，太平年间，哪有那么多仗打，小侯爷一定会平安的。”
宁芷想到沈聿前不久还命悬一线，心里黯然，但见令仪拜了寺庙后脸上有了笑意，便按下心中千头万绪，只笑着点了点头。
作者有话说：
无
第38章 书信
因着段铮一事, 沈聿第一次寄信给宁芷。信自寄出，他便日日盼着回信。西南山高路远，一来一去，少不得月余。
沈聿日日问信到了没有, 惹得同帐弟兄们无数打趣戏谑, 他也不以为意。终于有一日, 厚厚的家信和包裹辗转送达营中。众人这些时日胃口也被他勾起，见状一拥而上，围着他拆信。
沈聿几番驱赶，众人嬉闹不散, 无可奈何, 只得作罢。更何况他自己也早已等不及，便在众目睽睽之下拆了信。先将母亲的信搁置一旁, 拿起另一个厚厚的信封。
众人目光齐齐落于信封之上, 只见纸面端端正正落着四字：兄长亲启。
方才喧闹哄笑的营帐一下子静默了。
沉寂片刻后，周遭轰然爆出一阵大笑。
“沈聿，原来是你妹子, 你这几天这么兴奋, 我还以为是你相好寄来的相思信。”
“你不是侯府独子吗, 哪来的妹子？”
余靖道：“各位这就不懂了吧，自古以来，话本子上的才子佳人都是先以兄妹相称，此乃世家大户的礼数规矩。”
众人噢了一声, 还是不太懂。
沈聿看到兄长两个字不自觉地皱了一下眉, 听着众人调侃，烦道：“都滚远点。谁再多说一句，明日校场加跑十圈。”
军令在前, 众人顿时敛了笑意，安静下来。沈聿拆开信，里面有两封，薄的上面写着兄长亲启，厚的那封写着段少帅亲启。
沈聿拆开一看，信纸上是女子特有的清丽娟秀字体。宁芷问他伤情如何，嘱其将金疮药药效详述一番，便于增补药材，改良配方，精进药效，并说金疮药里添了祛疤消痕的温和药材，如不麻烦，可每日都用。另外，嘱其将另一封信及随附的药材亲手交至段铮手中。