“戏园子里认识的，是个演武生的戏子，说真的，我当时以为她是个男的，就问她愿不愿意参军。”沈聿无奈道：“她说愿意，我就把她赎出来了，谁料...”
段铮说：“谁料她是个女子”
“嗯。”
“你和谁去的戏园子？”
“啊？”沈聿没想到他问这个，说：“转磨的驴也得休息一会，休沐之日去个戏园子没违军纪吧？”
“答非所问。”段铮说：“和谁去的？”
沈聿正色道：“余靖，李根，孙立…张生，陈青。”
说到后面两个人，沈聿瞟了段铮一眼，果不其然，段铮变了脸色，道：“你就带坏我的人吧。”
沈聿凑过来说：“哥，你想不想去，到时候咱两一起去，不带别人。”
段铮说：“别胡闹，西南女子泼辣得很，你带她们夫君到戏园子，人家家里夫人闹到你头上，可别怪我没提醒你。”
沈聿说：“哥，你就是少见多怪，要说这儿的戏园子还是比不上京城，我还打算日后带你去京城的醉春坊开开眼界。”
话音未落，段铮笑着抬手，不轻不重地一拳捶在他胸口。
沈聿顺势后退数步，捂着胸口故作吃痛，眉眼间满是笑意。
“我少见多怪？”段铮说：“这女子都要带到军中来了，你实话说，是不是看上这女子了？”
沈聿冤枉道：“真不是，我确实是看在她一片诚心的分上才跟你说的，我把她赎出来后见她是女子，就给了她一笔钱，让她返乡另谋生计，谁料前些天扮成男子模样寻到军里来了。”
“真的不是相好？”段铮盯着沈聿。
沈聿抬手便要对天起誓，段铮拦下道：“军里不兴这个。”
沈聿说：“哥，我是什么性子你不知道，最是怜香惜玉，若真是我心上人，那必是待她如珍似宝，何必带她来这军营受苦。”
段铮说：“女子参军本朝前所未有，体力一项，她便比不过男子，而且若是众人知道她是女子，难免有人起不轨之意，岂不是害了她？”
沈聿说：“这些我都跟她说过，她说她自小习武，武功不输男人，有自保能力。我试了一下，确实根骨不错，勤学苦练一番，不会比男子差，甚至更胜一筹。”
段铮说：“看来你已经想好了。”
沈聿说：“是，我想把她收下，会给她基于女子的一些照顾，也会派人暗中保护，她若反悔，也可随时离开。”
“好。”段铮说：“可以。”
沈聿惊讶道：“这就行了？”
段铮失笑：“你难道是专门跑来碰钉子的？”
沈聿道：“不愧是少帅，胸襟开阔，海纳百川。”
段铮说：“少拍马屁，你既是一营主将，那便有招收新兵之权，怎么招，怎么训，全权由你做主，自行处置便可。”
回到营里，沈聿对手下说：“把陈宛叫过来。”
陈宛进来直愣愣地盯着他。
沈聿说：“我会给你单独安置一个营帐，除此之外，你不会有比其他人更多优待。入我麾下，便要守我军纪，从新兵卒伍做起，凭本事立身，凭军功晋升。有能力，我便破格提拔、委以重任；若没有能力，那就当一辈子的兵。你要上战场，要杀人，也可能会被人杀，每个兵都只负责自己的生死，没有人会一直护你周全，一切皆得靠你自己。”
陈宛本以为这次真的要驱逐她了，谁料沈聿竟然说了这番话，一时怔在原地，待明白过来，巨大的惊喜淹没了她。
沈聿问道：“听得明白吗？你可愿意？”
陈宛当即说道：“属下愿意。”
沈聿又道：“当我的兵，会很苦，戏园子相比来说就是天堂，你真不反悔？”
陈宛说：“属下不怕苦、不畏险，此生绝不反悔。”
沈聿说：“你不用这么快答应我，我可以给你反悔的时间，但不是没有期限。过了这个期限，就不能想走就走，军有军法，违反者军法处置。回去想清楚再来。”
陈宛单膝下跪抱拳道：“属下已经想清楚了，此刻即入军营，永不回头。”
“好。”
沈聿点头，不再多言，唤来帐外的余靖，给他说了安置陈宛的事情。余靖听着听着便睁大了眼睛，不时看旁边站着的这个人，这人虽男子装束，五官英气，却没有喉结，肌肤细腻，身形纤细匀称，一看就是女子。
陈宛坦然自若地迎视他的目光，反倒看得余靖心生窘迫，讪讪移开了视线。
余靖道：“随我来吧。”
陈宛冲沈聿行了个军礼便走了。
京城侯府内，宁芷正在给夫人施针调理，听闻有家信至，夫人闻言，眼睛一亮，急道：“快呈上来。”
待接过信，看清上面熟悉的夫君笔迹，夫人顿时泄了气，把信放在了一边。
宁芷说：“夫人，我看除了侯爷亲笔，里面还夹着一页纸。”
夫人把那张纸拿过来，仔细看了看，喜笑颜开，道：“聿儿升到指挥使了。”
“小侯爷真是厉害。”宁芷开心道。
夫人把那薄薄的一页纸看了又看，舍不得放下，反倒将自己夫君的亲笔信彻底晾在一边。
宁芷道：“想是侯爷心中高兴，这才和家信一起寄过来，让夫人也高兴高兴。”
“他高兴？”夫人想起那事便生气，此时又气道：“立功了就知道聿儿是他儿子了？”
行针已结束，宁芷将银针逐一收好，笑道：“侯爷定是心中后悔，想求夫人谅解，夫人何不打开信看一看。”
夫人道：“有什么好看的，都是些车轱辘话。”
宁芷已收拾妥当药箱，笑道：“虽是车轱辘话，但夫人必是想看信想得紧，我就不打扰夫人了。”
夫人笑着说：“你这丫头，都会打趣我了。”
宁芷辞别侯府，走在京城长街上。
四月暮春，天光正好，暖阳遍洒街巷，长街上车马往来，人声鼎沸，摊贩叫卖、行人笑语交织，一派繁华热闹盛景。
她心里一会雀跃，为沈聿高兴，一会又寂寥，为自己，也为宁昊。
孙玉走了，宁昊也一蹶不振，终日饮酒，闭门不出。而侯爷与夫人本就聚少离多，如今却因小侯爷一事生了嫌隙。宁芷心想：娘生前和爹情深意笃，侯爷和夫人也是如此，他们都是至情至性之人，本该岁岁安稳、岁岁相守，可世事磋磨，人人皆有憾事。
沈聿常给她来信，随信的还有一些小玩意，压干的奇花异草，珍稀的药材，还有他搜罗的医书。这些她都仔细收好了，欢喜之余难免怅然。
每次去侯府，她都要问沈聿近况，夫人正愁无人可说，便拉着她说长说短，说的都是沈聿信上所言。
信中的小侯爷永远顺遂安稳，说自己过得很好，战友也很好，段铮就像大哥一样，段帅就是他的师父。
每次夫人笑着说完，都会叹一声：“这孩子总是报喜不报忧。”
自从知道上次沈聿受伤，宁芷也清楚，所有的军功背后都是危险重重。
每次一想到这儿，她便愧疚难安。沈聿到军营，都是因为她，若不是为她出头，也不至于在快要科考的时候被侯爷赶出京城。
好在当年那个意气风发的少年，虽一朝因她落寞离京，如今却已在军中身居要职。
“待春闱放榜之后，一定要与令仪去兴国寺还愿。”宁芷心想。
作者有话说：
无
第40章 双喜
已到五月初, 天气渐热，终于等到春闱放榜之日。
国公府的马车一早就停在医馆门口，宁芷上了马车，对令仪说：“正午才放榜, 去这么早干什么？”
令仪道：“先去兴国寺, 拜拜孔孟庙。”
宁芷揶揄道：“榜单已定, 再拜还能有用？”
令仪道：“我的身家大事，你还管不管了？”
“管，当然管，走吧。”
二人先至兴国寺上香, 又在孔孟塑像前虔诚跪拜, 礼毕方才赶往放榜长墙。墙下早已人头攒动，无数士子、眷属围立观望, 更有不少商贾乡绅立在外围, 也焦灼不安地看着长墙。
宁芷环顾周围，压低声音道：“早就听闻有榜下捉婿者，今日一看, 果然不错。”
令仪心不在焉问道：“在哪儿呢？”
宁芷有心逗她宽心, 凑她耳边, 低声打趣道：“你看那些人，还有…你不就是一个吗？”
令仪本顺着她目光看向周围，听到后面一句，羞道：“你休要胡说。”
正说着, 忽听一阵锣鼓声响, 人群轰然炸开，不多时，皇榜已然张贴妥当。令仪一面盯着榜, 一面抓着宁芷衣袖，道：“阿芷，我看这头，你看那头，可别漏了。”
宁芷也很紧张，两人一行行看过去，只觉心都要跳出来。
“看到了！”令仪突然道：“二甲三十一名！”
宁芷看过去，果然看到崔时的名字。令仪仍紧张道：“不会是同名同姓吧？”