余靖道：“方才过去的那片地界，就是沈将军驻防的江北一带，他人就在江对面，那一带就安宁。再往东就不是他的防区了，大家别掉以轻心。”
宁芷抬眼望向江对岸，目光落在那片模糊的远山轮廓上，若有所思。
宁泽指着宽阔的江面，道：“江面这么宽，朔军应当渡不了吧？”
余靖摇了摇头：“可别小看他们。我听说朔军趁守备松懈时偷渡过几回，过江便烧杀抢掠。临安那一带是崔洵将军的水军镇守，朔军倒是不敢轻易碰，反倒是中间这一段屡屡让他们得手。皇上气得撤了几个将军的职，可换来换去，上来的还是几个草包将军。”
宁芷问道：“崔大人有位大哥就在东南军中，可是这位崔洵将军？”
“正是。”余靖道：“东南军倒还有些将才，大帅也举荐过不少人，可皇上不放心，生怕没个自家人守着。这不，这么重要的长江防线，让一茬又一茬的草包将军上去。朔军也不傻，专挑软柿子捏。好好的长江天险，愣是让他们钻了空子。好在这段西头挨着沈将军的地界，东头靠着崔将军，两边不时救个急，勉强还能撑住。”
宁芷望着沿岸稀稀落落的村舍，道：“难怪这边人少，想来是被朔军扰过，都搬走了。”
城门口盘查极严，不少流民被挡在城外，进退无门。姜桓皱了皱眉，低声道：“戍边之将，怎可如此疲痹？”
宁芷不解道：“何出此言？”
余靖道：“不知驻地军营如何，但城外巡逻兵一看就是懒散惯了，城楼上那些人也全无警惕，光让手下的人挡着流民有什么用？”
进了城，寻了客栈住下，正是黄昏时分。众人围坐在厅中用饭，邻桌几人正聊得兴起，眉飞色舞地议论着花月楼的琵琶如何如何。宁芷心里微微一动，抬眼与宁泽对视了一下，两人都不动声色地侧耳细听。
“怎么了？”余靖见她神情有异，警觉起来。
宁芷凝神听了片刻，忽然眉眼一亮，带着惊喜压低声道：“是锦韶姐姐！”
宁泽笑着点了点头。
余靖问：“谁？”
宁芷欢喜道：“遇到京城故人了，今晚我和兄长去趟花月楼。”
余靖立刻正了脸色：“你们两人去怎么行，我们一起去。”
姜桓低声道：“那好像是…青楼。”
此言一出，几个将官面面相觑，气氛顿时微妙起来。一个叫孙骁的挠了挠头，为难道：“这……将军知道了，怕是要上军法。”
宁芷忙笑道：“我不说便是。”
众人目光齐刷刷转向宁泽，宁泽慢悠悠地喝了口茶，笑着摊手：“我也不说。”
几人仍是你看看我、我看看你，谁也不先开口。邻桌却仍在兴头上，声音越来越大，把那花月楼的琵琶夸得天上有地下无。
余靖一拍桌子道：“那便去呗！”
作者有话说：
无
第79章 围城
饭罢, 暮色已沉，街上行人渐稀。几人转过街角，眼前豁然一亮——灯火摇曳中，一座酒楼矗立其间, 楼前花灯高悬, 穿红戴绿的女子倚门招客, 笑语声隔着半条街都听得见。匾额上三个字写得风流恣意：花月楼。
宁芷一行人刚踏进门槛，温香便扑面涌来。各色女子穿行其间，一见有客，忙笑着迎上来。几个将官少见这等阵仗, 一时都有些局促, 手脚不知往哪儿搁。宁芷却四下张望，目光掠过大厅回廊, 像是在寻什么人。
正寻着, 堂中忽然一阵喧哗，台上的丝竹管弦声也随之停歇。一个女子抱着琵琶缓步走上台来，面覆轻纱, 身段袅娜。
宁芷的眼神一凝。即便隔了这么久, 即便隔着纱, 她也一眼认出了那个身影，正是锦韶。
锦韶已经落座，低头拨弦。饶是宁芷早有准备，听到熟悉的曲子弹起, 脑中仍是轰地一声炸开, 京城往事本已如前世，此刻却奔涌而来，尽在眼前, 如走马灯般一一闪过。那些故人，死的死，走的走，可眼前的女子还在，那是从小照看她的姐姐。
一曲终了，满堂轰然叫好。台上女子起身谢幕，转身隐入帘后。余靖等人这才意犹未尽地回过神来，转头一看，却见宁芷不知何时已泪流满面，一旁的宁泽也面色凝重，沉默不语。
锦韶回了卧房，歪在榻上出神。小丫头来来回回催了几遍换衣裳，她懒得应声，只翻了个身，望着帐顶发呆。
“姐姐。”小丫头又在门口探进半个脑袋，“妈妈让你出去见个人。”
“不见。”
“妈妈说那人让她给你传个话：京城一别，姐姐如今安好？”
屋内静了一瞬，门吱呀一声被拉开，锦韶探出身来，眉眼间带着罕见的惶急：“人在哪儿？”
小丫头头一回见她这般神色，不由愣了愣，才呐呐道：“在东阁……”
东阁里，老鸨正对着几个人高马大的将官陪笑：“各位放心，锦韶姑娘最是重情义，既然是旧相识，自然要好好叙叙旧。只是姑娘等会儿还要见王大人，各位也请快些。”
正说着，门被轻轻推开了。
锦韶站在门口，目光在几人身上掠过，定在角落那个清瘦的女子身上，停了片刻，转头道：“妈妈先出去吧。”
老鸨低声提醒：“姑娘，王大人马上就到了……”
锦韶没看她：“今儿身子不适，不见了。”
老鸨还想再劝，却见几个男子不约而同地站起身，身形挺拔，气势迫人。她张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，掩上门退了出去。
锦韶快步上前，与宁芷紧紧相拥：“阿芷……我不是在做梦吧？我听说京城破了，我……”她声音哽了一下，松开她，抬手抹了泪，笑道：“活着就好，活着就好。”
宁芷拉住她的手，问道：“姐姐，你不是在芜湖么？怎么到了这里？”
锦韶叹了一声：“朔军渡江，到了芜湖把官坊占了，我们躲起来了，后来援军到了，那边成了军事重镇，我们这些人待不下去，便一路迁到了这里。”
她说着又偏过头去看宁泽，“宁公子，多年不见，可还安好？”
宁泽点头：“还好，前年我便到了江南，阿芷一直记挂着你，这次去西南，我本想在芜湖寻你，却没寻到。”
锦韶听闻，笑道：“多谢你们牵挂。”她目光越过宁芷，落向后头那几人：“这几位是？”
宁芷道：“这几位都是段大帅麾下的将军，送我和哥哥去临安，之后他们还要去江北，去彦卿那里。”
锦韶叹道：“当初你寄信来，说与沈将军要成亲，我不知有多高兴，谁曾想……”
宁芷道：“往事不提了，如今我们各自安好，就够了。”
锦韶又问起醉春坊，早在听闻国破之时，便知官坊姐妹定然凶多吉少，后来再未收到京城的消息，每每想起京城故人便忍不住落泪。如今见到宁芷和宁泽，心中欢喜，可又得知早在第一次京城之围时，绿袖便已惨死，仍不禁泪如雨下。
正说着，门口又传来小丫头的声音：“姑娘，王大人到了。”
锦韶眉间掠过一丝不耐，应了一声，转头又冲宁芷笑了笑：“这里的父母官，少不得要去应付几句。”
她拉着宁芷起身，道：“你既有这几位将军护送，我也放心了，好好歇一晚，明日还要赶路。”
宁芷欲言又止：“姐姐，那王大人……”
锦韶摇头：“不是你想的那样。我如今很小心，不会再让人得手了。只是妈妈收留了我，该给的体面总得给几分。”
宁芷道：“姐姐，这边官府可否通融？不如你跟我们一道去临安。”
锦韶道：“不用，我在这里挺好，之前本以为逃出京城前尘往事都可抛开，可到头来，还是要靠这些立足，换个地方，也是一样。”她说着，拍了拍宁芷的手背，笑道：“去吧，别担心我。”
出了花月楼，宁芷一路都蹙着眉，忧心忡忡。宁泽知她心中所想，道：“等回了临安，我托崔大人想想办法。那李偃一家已倒，她来临安也没什么后顾之忧了，到时咱们也能照应她。”
宁芷叹道：“也只能这样了，可一想到绿袖姐姐的事，心里总是放不下。”
余靖在后头听见，随口便道：“既如此，我们几个今晚把那位姑娘抢出来便是。”
宁芷摇头：“她是官坊的人，没有官府允准，哪里走得掉。”
余靖啧了一声：“官府别的作为没有，对这些无依无靠的女子倒是严苛。”
次日一早，几人继续赶路。行至正午，到了一片密林。林中幽深，鸟鸣时断时续，车轮碾过落叶，窸窣作响。宁芷坐在车里，昏昏欲睡，忽然被一个颠簸震醒。
余靖在车外叩了叩门板：“嫂子，宁兄。”
宁芷掀开帘子，见外面几人皆神情紧绷，瞬间灵台清醒，问道：“怎么了？”
余靖压低声音：“此处太静了，贴地能感到马蹄震动，不远处有大股人马，正在朝这边过来。”