宁芷问：“是军队？”
余靖道：“方圆几十里内没有驻军，此处是防区的薄弱处。不知是敌是友，先退为宜。”
几人当即掉转方向，过了一会，地面震颤愈发明显。余靖翻身下马伏地听了片刻，迅速起身：“骑兵，人数不少，弃车。”
几人斩断车辕绳索，余靖问道：“嫂子可会骑马？”
宁芷点头：“会。”
余靖将缰绳塞进她手里：“嫂子，你先走。”又对身旁的李韦道：“咱们断后。”他又转向其他人：“你们护送嫂子入城。”
说罢，他与李韦打马折返，朝林间暗处而去。“哎——”宁芷唤了一声，没有回应，两人的身影已隐没在树影之中。姜桓在旁催促：“嫂子，快走吧。”
宁芷在西南驻地的校场练过马，已比沈聿教她那时熟练许多，可山林野道与校场截然不同，只是眼下，已不是犹豫的时候，她一咬牙，扬鞭策马，马飞奔了出去。
山路崎岖颠簸，宁芷伏在马背上，拼命攥紧缰绳，每过一个弯都心惊胆战。身后忽然传来一声短促的长哨，从山涧那边隐约飘来。
姜桓勒住马，其余人也跟着停下。宁芷不敢急停，又跑出一段才勒转马头赶回来，见众人正望着哨声传来的方向沉默，心里一沉：“是余靖他们的信号？”
姜桓回过头，脸色微微发白：“是朔军，快回城报信。”
宁芷急道：“那他们怎么办？”
姜桓没有答话，只拨转马头道：“护送姑娘，是军令。”宁芷只能跟上。
她从未长途骑马，腿和腰腹渐渐酸软，山路又不好走，几次险些滑落马背。离城尚有十余里，她已是精疲力竭。
“嫂子，能再快些么？”
“你们别管我了，去报信要紧。”
孙骁一夹马腹：“我先去。”话音未落，一鞭落下，他的马便如离弦之箭，朝城的方向疾驰而去。
入城时天色已擦黑。守城军得了消息，忙传报上峰，随即下令城外百姓撤回，城门缓缓合拢。城里百姓还不知发生了什么，只看见守军四处布防，一时间人心惶惶，各自回家。昨夜还热闹的街道，此时已空无一人。
宁芷策马经过花月楼，见楼内虽还亮着灯，客人却已散尽，冷冷清清的。她翻身下马，推门进去，老鸨正在大堂来回踱步，一见她如遇救星，急急迎上来：“姑娘你可来了，快去劝劝锦韶，她在屋里关了一整天了，谁都不见，饭也不肯吃。
宁芷上到二楼，推开门，看见锦韶背对着门坐在案前，她回头比了个噤声的手势，老鸨会意，掩门退了出去。
“我说了不吃饭。”女子冷冷道。
宁芷快步绕到她面前，锦韶脸上泪痕未干，对上她的目光，神色一僵：“怎么是你？我还以为是……”
宁芷蹲下身，轻声问：“姐姐，他们逼你了？”
锦韶急急抬手擦了擦脸，笑了一下：“没有，只是……”她顿了下，有些不好意思地低下头，“我以为你们走了，心里忽然空落落的。”
宁泽从门口走进来，接话道：“那就随我们走吧，如今倒是有了走的理由。”
锦韶猛地回头看他，又看向宁芷，问道：“出什么事了？”
宁芷道：“朔军就在城外，随时可能攻城，现在就跟我们走。”
锦韶一惊，站了起来：“怎么会？”
宁芷道：“我出城后便遇到了朔军，千真万确，我想带姐姐离开这里。”
锦韶道：“离开？这里的妈妈不会放我走的。”
“朔军若破了城，这里首当其冲。”宁芷道：“若是寻常百姓，还有一线生机。”
宁泽走到窗边，向外看了一眼，回头低声道：“这里是二楼，外头是浅水渠，最适合脱身。换身寻常衣裳，咱们从这儿下去。”
不多时，锦韶已换好一身素净衣裳，将包袱系紧。宁泽伸手给宁芷：“阿芷，我先拉你下去。”
宁芷从前跟着沈聿练过，在段帅府上也没落下练功，臂力还在，很快便顺着墙沿落到地上。锦韶探身往下一看，腿脚有些发软。宁泽伸出手：“别怕，阿芷在下面接着你。”
锦韶看了他一眼，抓住他的手，一闭眼跳了下去，宁芷在底下稳稳接住了她。
宁泽随后翻身而下，三人趁着夜色穿过窄巷，躲进城东一座荒废的破庙。
神像已塌了半边，殿中尘土落了厚厚一层。宁芷借着月光替锦韶打散发髻，编成农家妇人的样式，又随手抓了把干土抹在她脸上。锦韶往后躲了一下：“这是做什么？”
“保命要紧，先把这关过去。”宁芷把稻草拢了拢，铺开一片。
两人躺下，锦韶问道：“段帅派来的那几位军爷呢？”
宁芷忧心道：“有两个人还在城外，没消息，其余三人都在城门布防。”
静默片刻，锦韶道：“我知道沈将军驻防的地方，离这里不远。”
宁芷望着殿顶漏下来的月光，轻声道：“可他在江北……怎么知道这边的事呢？”
她白日骑马疲累，很快便睡着了，锦韶替她盖上衣裳，自己也闭上眼睛，却久久不能入眠。
迷糊之中，宁芷听到轰地一声沉闷响声，她猛地惊醒，翻身坐起，看到锦韶坐在一旁，转头看向她。
宁泽站在门外，背对着他们，看着远处。
“打起来了吗？”
锦韶道：“好一会儿了，看你没醒，就没叫你。”
宁芷站起来，走到门口，只见远处城门方向红光冲天。宁泽道：“一时半会打不下来，你们睡，我守着。”
宁芷拉住锦韶的手，两人并肩坐回稻草上，依偎在一起，听着远处的炮火声。
作者有话说：
无
第80章 赴险
姜桓与韩稷寻到破庙时, 天已大亮。两人满身尘土，脸上还挂着尚未干透的血痕，一见宁芷三人，长舒了一口气。姜桓哑声道：“城破了, 你们在这儿藏好, 若朔军搜过来, 我们引开他们。”
宁芷心头一紧：“孙骁大哥呢？”
姜桓沉默了一瞬，低头道：“他家在北方，亲人都失了音讯，不愿下城门, 说要和朔军同归于尽。”
韩稷猛地一拳捶在地上, 咬着牙骂了一句：“朔贼，狗娘养的。”
宁泽问道：“余靖和李韦呢？”
韩稷眼睛发红, 道：“没消息。他们若躲开了朔军, 必定会去搬援兵。就怕……”他没再说下去，可所有人都知道那后半句是什么。
宁芷问道：“孙大哥可还活着？”
姜桓道：“被朔军抓了，绑在城门口。我劝过他, 想打朔贼, 到江北还怕没仗打？这儿已经守不住了, 白白丢了性命不值当。可这小子见了朔贼跟疯了一样，我们几个除了余靖，谁的家人不在北方，都想着报仇, 偏就他沉不住气。”
宁泽道：“我听闻朔国二皇子萧望有仁厚之名, 攻下城池后不杀俘虏、不杀百姓，尤其对有勇有谋的将官，都会设法劝降, 朔军一时半会应该不会杀他。”
姜桓摇头道：“话是这么说，可孙骁那性子，就算刀架在脖子上，也不会低头。”
韩稷站起身：“我先去外面打听打听。”他刚走到门口，脚步忽然一顿。
远处传来一声悠长的号角，穿透晨雾，响彻城郭。他与姜桓对视一眼，两人脸上同时浮出狂喜：“西南军的号角！援军来了！”
宁芷三人也喜出望外。
姜桓道：“孙骁若还活着，援军一到便还有救。若是晚了，朔军拿俘虏当人质，反倒更难办。”他转头道：“韩稷，你护着他们，我去城门。”
韩稷道：我跟你一道去，多个人多份力。宁兄，你一个人照看得过来么？”
宁泽点头：“能，你们尽管去，我守着她们。”
“我也去。”宁芷忽然开口。
众人皆是一愣，宁泽随即皱眉：“阿芷，别胡闹。”
宁芷道：“我会射箭，不靠近城门。两位大哥若去救人，我在后头掩护。”
姜桓半信半疑道：“你会射箭？准头如何？”
“尚可。”
两人对视一眼，韩稷取下背后长弓递给她：“试试。”
宁芷接过弓，站在庙门口，搭箭拉弦。她看着身形纤弱，却能将这把沉弓稳稳拉开，略一瞄准，松手——箭矢破空而出，正正将对面檐下那盏灯笼射落在地。
锦韶不可置信地看着她。韩稷赞道：“好箭法！”姜桓点头道：“如此一来，胜算更大。”
宁泽拉住她：“城门太危险了，别去。”
宁芷回头看他：“哥，我知道你担心我。可我有把握，若能成事，不光能救下孙大哥，还能少死几个将士和百姓。再说了，援军已经到了，耽搁不了太久。”
姜桓道：“宁老弟放心，真到了要紧关头，我们把朔贼引开，不会让嫂子涉险。”
宁泽一贯知道妹妹的性子，一旦拿定了主意便劝不回头，只得松开手，叮嘱道：“记着，听两位大哥的话，千万别逞能。”