“不行！”
牛锦一跪在地上，犹如青松劲竹，眼里是不容拒绝的坚定。
“天地苍苍，乾坤茫茫。大周少年，顶天立地当自强。今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强！”
“初读《孤城传》，儿子就为云孤城的这番话辗转反侧，奈何儿子肩不能扛，手不能挑，只有满腹经纶。”
牛大人气急败坏，怒骂道：“如今你就武艺高强了？怎么有胆子说敢去边关这样的话！可曾把阿爹阿娘放在心上？”
牛锦一眼中闪过一丝愧疚：“此事是儿子做的不对。边关经此一役，损伤惨重，即便征虏大将军大胜归来，想要重塑昔日繁华，也需要帮手。我虽无力杀敌，但为将军整理文书，为孩童讲学，甚至做些杂事，也是可以的。”
牛大人气得七窍生烟，只觉得这个儿子读书读坏了脑子，却不得不耐着性子哄骗：“你早日考上进士，我再为你谋一谋外放的官职，岂不是更能如你的愿？”
牛锦一眼神清明，好似能看穿一切，声音轻不可闻：“爹爹，整个朝堂上坚定抗战的，除了征虏大将军，还有谁？一旦入了朝堂，多的是身不由己，久而久之，就会忘记初心。”
这番话好像一个大巴掌，重重甩在牛大人的脸上，叫他一时无法反驳。
这时，牛夫人叫下人取的钱匣子也到了。
牛夫人摸摸牛锦一的脑袋，纵使心中万般不舍，也坚定地支持儿子的选择。
“我儿大义！谁家孩子不是父母心头的宝？他们舍得儿郎们上前线，我也不会给你拖后腿！这是阿娘和各府夫人给大将军准备的银钱，本想托个可靠的人送过去。既然我儿要去边关，那此事就交给你吧。”
牛锦一没想到自家阿娘这般爽快，接过钱匣子，又磕了三个响头，竟是头也不回地离开了。
牛夫人热泪盈眶，把拳头塞进嘴里，堵住即将出口的呜咽声，快步追出府门外。
只见数十个少年郎，有身穿布衣的，也有身着锦绣华服的，有岳麓书院的，陆陆续续还有松山书院，甚至太学学子加入其中。
打头的竟是百川书院里，最圆滑的宋知州！
朗朗乾坤下，他们心中有丘壑，眉眼作山河，明知前路艰辛，却还是一往无前！
直到再也见不到这群少年的身影，牛夫人再也忍不住，无力跌到门槛上，嚎啕大哭！
不知何时走来的济国公少夫人满脸泪痕，紧挨着牛夫人坐下。
“哭吧，我儿也跟着他们一道去了。也好，在这京都里，跟他爹也能学着什么好？还不如去边关，多历练几番。”
牛夫人抹一把脸，从马厩里牵出一匹马，翻身上马：“我再去送送他们！”
数十名少年，在这座人口上百万的京都里，就好像落入湖里的小石子，本应激不起半点涟漪。
可是，这群少年是如此神采飞扬，豪情万丈！
他们高声吟唱着：“红日初升，其道大光。河出伏流。一泻汪洋，潜龙腾渊，鳞爪飞扬，乳虎啸谷，百兽震惶……”
行人们向其投去好奇的视线，有人笑问：“郎君们要上哪儿去？”
少年们异口同声道：“我们要去抚冥镇！”
行人们秒懂，这是一群热血方刚的少年啊！
行人们仿照先秦时期，以歌作别，把最美好的祝愿，放在歌声里。
“愿君前途似海，来日方长。美哉我大周少年，与天不老！壮哉我大周少年，与国无疆！”
好不容易追上来的牛夫人见到这一幕，不由地顿住脚步。
这群少年脸上的笑容是如此恣意！
人群里，宋知州的妻子，含泪对牛夫人点头：“星星之火，终会燎原。昔日大将军顾南夕撒下的火种，即将凭风而起！”
牛夫人释然：“少年们是耀眼的火种，我们亦是莹莹之火。”
不知何时，众人心中早就被顾南夕种下一颗种子，春雨一落，就会破土而出！
第277章 万众归心
意气风发的少年们，轻装简行，一路北上。
行进途中，不幸遇到巴图所带领的北境骑兵，生死存亡之际，被一伙满脸络腮胡的带刀糙汉所救。
牛锦一负责安抚众人，宋知州则上前朝带头的糙汉，行礼道谢。
“小生宋知州，多谢各位义士相救！”
带头的糙汉听到宋知州这三个字，眼神一亮：“你不在百川书院呆着，跑到河中郡作甚？”
宋知州眼神微眯，不着痕迹地上下打量，这群人竟然有眼熟之感：“我瞧着各位义士面善，我们可是曾见过？”
“没见过。”打头之人见不小心说漏了嘴，连忙打哈哈。
宋知州不以为意，主动说出自己这群人的目的地：“我们都是要去抚冥镇。”
带头糙汉：“北境十三部比大周精兵还要厉害，你们去了，只不过是去送菜。”
宋知州的嘴角微微勾起，似笑非笑：“你们竟是不知道吗？征虏大将军顾南夕火烧赤尔勒，沿河扫荡草原各部，把十三部揍得哭爹喊娘！”
哐当！
糙汉们的武器齐刷刷掉到地上，所有人都跟被定住了似的，一动也不动。
过了半晌，带头糙汉双手紧紧把住宋知州的双肩，似哭似笑道：“你说的可是真的？！但这怎么可能？！不都说顾南夕临阵脱逃了吗？”
宋知州心里有一个猜测，于是忍住双肩的疼痛，耐心解释：“大将军怎么可能临阵脱逃？她率部横穿死囚山，找到赤尔勒，深入敌后，大杀四方！这事全京都的人都知道。”
糙汉们不知如何表达自己内心的激动，哐哐几下，照着同伴的胸口来几拳！
一个个痛得龇牙咧嘴，却还是放声大笑。
“赤尔勒！灭掉的居然是赤尔勒！苍天有眼！”
“都怪李老大！他说让我们上河中郡等着，自己却跟着大将军跑去死囚山，也不给来个信儿，就让我们在这傻等！”
糙汉们一个个后悔不迭：“早知道，我们就早点去投奔大将军了！能把鞑子杀个片甲不留，这辈子都值了！”
带头的糙汉对宋知州不再隐瞒：“我们和李老大是同袍，得知大将军要北上抗敌，故而在此等候，奈何错过。你们且等等，我们还有上千名同伴，到时候一道去！”
宋知州等人自然是应允。
边关大捷的消息，由京都向四面八方传散开来。
清溪深不测，隐处唯孤云。
青青山脚下，一个老翁盘腿坐在河边巨石上垂钓。
溪流清澈且湍急，并没有鱼儿上钩。
但老瓮不急不慌，怡然自得。
“主家，有你的信！”
老翁接过童子递过来的白信封，上面正是龙飞凤舞的崔三论三个大字。
老翁冲另一个巨石上的中年人，笑道：“这崔三论，不到黄河心不死。铁定又是要我们为他那个干女儿卖力气！”
中年人把斗笠往下压了压：“永昌侯夫人虽然有几分本事，也有为国效忠之心，但还不足以让我们出山。”
老瓮漫不经心地拆开信封，就被开头那一行字吸引住全副心神！
反复看了好几遍，甚至低声一字一句地念出来，这才确定不是自己的错觉！
老翁垂下手，望着波光粼粼的溪面暗自出神。
这样反常的行为，自是引起身旁中年人的好奇：“崔大人在信中说什么了？惹您这般魂不守舍？”
老翁收回渔杆，跳下石头，放下挽起的裤腿，浑身气质一变，好似久藏的利剑终于要出鞘了！
“他给了我一个不出山，就会遗憾终生的理由。”
“什么理由？”
“顾南夕穿越死囚山，火烧赤尔勒，继续深入草原，扫荡草原各部，至今未归！”
噗通！
中年人手里的鱼竿，掉落溪中，随流而走。
过了好一会儿，中年人喟叹：“赤尔勒啊！是我小瞧了顾南夕，我跟您一道去。”
除了隐居山野的老翁和中年人，还有在青楼里左拥右抱的浪子，书院里苦口婆心的夫子，宅在家中忙于著书的文士……
他们都收到了崔三论的信，起初都是不屑一顾，甚至用来压桌子。
可是心中残存的一丝希冀，又让他们再次展开了信件。
这一展开，既欣喜若狂，又后怕不已，险些就错过了！
江南烟雨蒙蒙，如梦似画。
河面上，停靠着一艘精美的画廊船。
俊美中带着一丝邪气的男子，喝着花娘喂到嘴边的美酒，听着管家汇报产业情况。
自接手家业以来，男子只在顾南夕手里吃过大亏，尤其是便宜变卖的京都产业，让人痛心疾首！
“顾南夕有音讯了吗？”
尽管很多人都说她是临战脱逃了，但男子坚信，顾南夕绝对是在暗戳戳地搞事情！