在一路低落的情绪中，众人终于踏进了朔州的地界。
两旁的麦子逐渐金黄，风一吹，便吹起层层叠叠的金色麦浪。
这是如此广袤的田地，竟然没看见劳作的农人。
人都去哪儿了？
朔州与河中郡接壤的是雾渡县。
一条小河，穿县而过，每日清晨，雾气蒙蒙，让县城如梦似幻，宛若仙境，故而取名雾渡县。
因为与河中郡接壤，这个雾渡县也染上一些河中郡的陋习。
在云国公占领朔州后，领头的百达快递队长，也是第一次来这里。
“雾渡县是严家产业，县里的河，也被人家改名叫流金河，意思是这是一条流淌着金子的河，但凡用了这条河里的河水，就是沾了严家的财气，所以需要赔偿严家。”
崔三论出了京都后，才真正见识到地方官员是何其荒唐：“所以这里也收水费？”
“以前是收的，不知道现在还收不收。”
队伍里的其他人纷纷抱怨：“最不乐意走的就是雾渡县！上次来的时候，艾玛，不过是喝了几口河水，就讹了我们三百文！”
“明明知道我们是百达快递的人，还敢打劫！朔州府都没这样！”
“因为在这里当县令的是严家的二房长孙！”
“我听说，他的举人功名都是让人替考，才考上的。”
“也不知道走的哪家门路，竟然回朔州当县令！”
即便众人对雾渡县的印象不佳，但想要北上，这条是必经之路，怎么也绕不过去。
宋大摸了摸自己腰间的荷包，露出一丝苦笑。
难怪都说穷家富路，出门在外哪哪都要钱！
谁能想到喝一口河水也要交费！也不知自己带来的这些家当，够不够用？
一群人朝着县城走去，遇到的人也渐渐多了起来。
只是那群人瞅一眼商队，还没等人喊住他们，一个个撒开脚丫子就跑了。
百达快递队长低声抱怨：“这么着急做什么去？难不成是发米面？”
队友嘲笑：“想得真美！朔州都穷成啥样了，还发米面呢！”
队长摸了摸脸，有些不好意思，随即眼睛一亮，叫住不远处的一个小身影：“狗娃子！你站住！你快过来，我问你几句话，不白问！”
那道小小的身影蹲在原地，似乎迟疑了好几秒，这才颠颠地跑过来。
他仰着一张黑漆漆的脸，露出豁牙的一张嘴，略带漏风：“成大郎，你快些问，我赶时间呢，去晚的话，就来不及了！”
队长成大郎从腰间拿出一块饼，掰了一半，递给狗娃子：“朔州被云国攻占了，你知道不？”
“知道啊。”狗娃子小心翼翼地把饼塞进怀里。
成大郎的心略微放松下来，既然连狗娃子都知道这事儿，那说明云国公对朔州的掌控力还是足够的。
“云国公有没有开仓放粮？县里头形势可还稳当？”
狗儿子的脸上浮现出一丝急迫：“稳当！老稳当了！我们又没有遭灾，云国公为何要开仓放粮？”
崔三论的眉头皱了皱，顾南夕向来把百姓放在心上，朔州的情况跟河中郡差不多，她为何不施粥？
难道她手里的粮食也不多了？
成大郎：“狗娃子，你急着干啥去？”
狗娃子的眼睛一直盯着县城方向，回答问题也心不在焉：“去县城，参加诉苦大会。”
“啥诉苦大会？”成大郎还是头次听说有这个大会。
狗娃子简单解释了一下：“亏的你是百达快递的人，连这个都不知晓吗？云国公提出来的，就是搭个戏台子，谁愿意上去讲，谁就上去讲！”
成大郎对狗娃子刮目相看了：“你可以啊，还有这胆量，当着那么多人面说话？！”
狗娃子不好意思地笑了笑：“我刚开始确实没这胆量，但云国公给的实在是太多了！只要上去诉苦，哪怕只说两三句话，也给一斗粮！可惜，每人每天只有一次机会。”
“还有这么好的事？！我跟你一块看看去！”
成大郎提溜起狗娃子，放到自己的马背上。
狗娃子还嫌速度不够快，不断催促：“速度快点！今天审判的是严剥皮！诉苦的人肯定很多，咱们得赶紧去排队。”
“严剥皮？”
“就是以前的县令！雁过拔毛，人过剥皮。我们都恨毒了他！今儿个一大早，村头的李婆婆就出发去县城了。我是起晚了，也不知道能不能赶上。”
狗娃子的脸上写满了后悔，早知道，昨天晚上早点就睡好了，学看啥星相呀！
成大郎被狗娃子财迷的模样逗笑了：“莫着急，大不了，我把这一斗粮给你补上。”
狗娃子脱口而出：“这是钱的事儿吗？！我是怕我上不了这个台！如果给我一个机会上去诉苦，我能说他个三天三夜！”
成大郎摸摸后脑勺，眼神透露出迷茫，不是说，为了钱所以才上台的吗？
怎么又变成宁可不要钱，也要上台了？！
在狗娃子的不断的催促下，众人终于来到了城门口。
守城卫兵眼神不善地打量他们一眼：“下马！”
成大郎等人纷纷下马。
守城士兵翻开成大郎等人的文书，发现是百达快递的人后，这才缓和了神色，解释一番。
“今天来诉苦的人太多，城里装不下，所以无论是谁，全都不得骑马入内。门外有马厩，你们可以把马存放在那。”
“若是不用水，不用喂草，那就没有任何费用。如果需要喂水喂食，一匹马一天一文钱。”
这价格倒是很便宜，去驿站的话，一匹马也要一天也要收五文钱。
成大郎等人老老实实地把马寄存在城外，然后在狗娃子的带领下，护着崔三论等人入了城。
第552章 开眼了
雾渡县就和平常的小县城似的，一条主街，直通县衙。
主街两旁的房屋，均是两层建筑，各种商铺都开着。
恰逢八月，街道上十分应景地开启桂市，售卖各色桂花制品。
桂花糕，桂花簪，桂花手串，桂花糖饼，桂花酒……
扑鼻而来的浓郁桂花香，映入眼帘的拥挤人群，让崔三论等一行人不禁怀疑，这真的是战后的雾渡县吗？
“快！快往前走！诉苦大会就在县衙门口！”
狗娃子撒开脚丫子就想往前冲，一把被成大郎抓住：“你瞧瞧前面的人群，凭你一个人能挤得进去吗？”
这条直到越往北走，人就越多。
一眼望过去，全是黑压压的人头。
他们穿着破旧的草鞋，衣服上也打满了布丁，但脸上却多出了一股精气神。
崔三论吸口气，沉声道：“我们挤过去。”
成大郎等人个子高又强壮，一看穿着就不是平常人，很快就从拥挤的人群中挤出一条小道。
等他们好不容易挤到最前面，就看见气派的官衙门前搭着一个简陋的台子。
一个皮肤白皙，胖嘟嘟的男子，双手被捆在背后，被压跪在台子上，满目惶恐。
狗娃子恨恨地朝男子方向唾了一口：“他就是严剥皮！”
没过多久，一名身穿皂服的小吏拎着一个锣，走到台子中央，用力一敲。
“诉苦大会开始！”
“我！”
“我有话说！”
“我！我！”
台子底下，众人纷纷举起手，想要做第一个发言的人。
小吏随手指了一老汉：“你先来。乡亲们别着急，今天没有时间限制，保证让大家伙说个够！”
被点名的老汉，颤颤巍巍地爬上台子，手脚在不停地发抖，紧张得直冒冷汗。
但他的视线投向严剥皮的时候，瞬间就凭空而出一股力量，支撑着他把话说下去。
“我叫李大山，雾渡县本地人。自打严剥皮来了我们县，今天一个人头税，明天一个水费，后天一个山头费，各种税收名目，连乡丁们都搞不清楚，只统称为杂派钱。”
“原本我家还有十亩上等田，被一层层搜刮下来，把田卖了，都补不足这些税收。我们兄弟四个人，穷得只剩一双草鞋，一身衣服。”
“兄弟们把这身衣服给我，再三叮嘱我，一定要好好诉苦！让云国公看看，这严家就没有一个好人，一定不能放过他们！”
李大山边说边流泪，台子底下也响起一片抽泣声。
李大山说完了，就上小吏那里领了一斗米。
小吏好心提醒：“回去把衣服换一换，让你的兄弟们也来领米。”
“嗯！”
下一个上台的，是一个瘸了腿的汉子。
他一上来，就踢了严剥皮一脚：“我叫钱凤山。当初我娶媳妇的时候，拜完天地，正准备入洞房，保长就领着几个流氓，带着刀闯到我家，不许我成亲！”
钱凤山眼眶猩红，双手攥拳，牙齿咬得咯咯响：“保长非说，我还没有成亲，就和媳妇儿睡过觉了，这是犯罪！除了不许我成亲之外，还罚我酒席一桌。”