等待已久的人们，欢呼着迎接水流，各自拿起高粱杆或干竹枝做的扫把，刷洗起集市与街道。
这是由来已久的规矩，每旬有一日，由木府的主人下令，关闸拦截清澈冷冽的水流，用以清洁集市与街道，才能让几乎日日人潮如织的广场保持洁净。号令本来是由硬眉硬眼的灰衣人来宣告，但灰衣人沾水就软了，化作灰色纸人，次次有去无回，而信妖爱显摆又不怕水，一心想讨好姑娘，就自个儿讨这差事来做。
不论人或非人，都很重视这日子，毕竟不论吃喝玩乐、生老病死，只要住在砚城里的都离不开四方街。
有些贪玩的孩子，不怕水流冰冷，脱了鞋在水面上踩踏玩耍，溅出朵朵水花，笑声不绝于耳。
因为每旬都如此打扫，大伙儿日常也懂得保持洁净，做生意时要是有废品或秽物都会小心提走，不敢留在广场上，所以清洁起来并不困难，刷洗的大多是细细泥沙，没有人抱怨休市还要劳作，反倒刷洗得一个比一个更起劲。
随着水流而来的，还有一些水族。
各色游鱼川流其中，避开被泥沙染污的水，只跟随净水游走。广场愈是往下，净水就愈是收窄，水族们能游走的路径也收小。
有个孩子就等在水流窄处，双眼睁得又圆又大，弯腰等了好一会儿，突然半身扑进水里，抓出一只甲壳晶莹的虾子，乐得拎起虾须摆动。
气愤的虾子用力伸缩，无奈受制于人，只能激出几滴水抗议。
「快来看，我抓到了！」孩子大叫着。
其他嬉戏的孩子们，没有奔上前依样捕捞水族，而是全都呆立不动，诧异的嘴巴开开。其中有个聪明的，朝拎虾的玩伴猛摇头，还没能出声警告，有个大人已经快快靠过去。
那人抡起拳头，用力敲下去，赏了嘻笑的孩子一个爆栗。
吃痛的孩子倏地缩起身子，虾子觑得机会，扭身自断一须，扑通落回水中，一边咕噜噜吐出水泡咒骂，一边急急忙忙逃命去了。
「水族都归黑龙管辖，碰都不能碰。你有几条命，得罪得起黑龙？」
大人铁青着脸喝叱，挥着扫把往角落指去。
「去，给我去罚站！」
误触禁忌的孩子，摸着头上肿起的痛包，垂头丧气的走到角落，被迫远离人群，只能眼巴巴的看着同伴们继续玩耍。
想起手里还有根虾须，他连忙抖抖手，把虾须扔回水中，慢半拍的默默祈祷，希望虾子别去跟黑龙告状。
就在这个时候，他身后传来一声无限懊悔的苦叹，吓得他全身都起了鸡皮疙瘩，还以为黑龙此时就要来问罪，连忙转过身去，却只见一个病恹恹的男人，瘦削的脸颊红得不寻常，双眼发直的望着流水。
「大叔，你也在这里罚站？」
他好奇的问。
「是啊。」
男人深深叹了一口气，泪水涌出眼眶，润湿泛红双颊，语带哭音的说道：
「只是，我犯的错比你重太多太多了。」
「你也抓了虾？」
「不，我是抓了鱼。」
悔恨的泪水，一滴滴落进水里。
然后，男人说了起来。
第6章
男人名为吕登，是砚城里的富户。
他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百里，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那里的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。
但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。
到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城里负责收租。
日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。
家里换着方式烹调，有裹在荷叶里、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干净鱼腹、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入嫩嫩莲藕里再蒸熟的。
另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鮓，以及晒鱼干等等。
只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。
蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。
他嫌弃家中炉灶的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜嫩，就让人在院子里起了个石灶，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。
要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干净，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉里仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。
他总从鱼鳍或鱼腹下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都嫩滑无比。
要是满足于这么吃，那也就没事了。
偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。
通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上噼啪有声，焦急的想引起注意，盼获一臂之力送回河道里去，才好顺流游回黑龙潭。