哐当——
像是什么人一脚踹开了刑部大牢的门。
守门的官差惊诧地站起来，指着来人大喊：“哪里来的贼人？做什么——”
一句话未说完，就被紧接着涌进来的人给按住了。
为首的一人目标明确地盯着大牢深处：“周小姐就在里面！”
这群人明显是训练有素的，脚上的功夫极其利落，几乎是眨眼之间，他们就赶到了周巧珍所在的牢房，正好将这一行凶杀人的场景尽收眼底。
最靠近周巧珍的一人想都没想，手起刀落，噗嗤一声，将刀捅进了厨子的身体里。顿时血流如注，大肠小肠，五脏内腑通通流了一地，连声音也不坑一下，噗通倒在旁边没了气息。
周巧珍刚刚脱离死亡的风险，就看到这样惊骇的一幕，吓的尖声尖叫，拼命往后退。
为首的一人立即对她做出噤声的手势，沉声道：“周小姐，请不要出声。”
周巧珍已经吓的浑身发抖，眼前模糊了，她声音颤抖地问：“你……咳咳，你们是谁？”
为首的那人沉声道：“太子近臣，金武。”
赵府内。
“只要我去救，总不会太迟。”赵淮徽强撑着按住床沿站起来，“老师这样说，便知道简斋已然遇险。但我生要见人，死要见尸。”
贾政道见此，也不知道是高兴还是无奈，笑着摇了摇头，说：“徽儿，以往我以为你最聪慧不过，万般世事都洞若观火，没想到你居然也有眼明心盲的一天。”
赵淮徽不解地看向贾政道。
贾政道笑道：“徽儿，你既然视简斋为知己，就不应该总以为她要活在你的羽翼之下。你可知，她也有自己的好友可以帮她。”
赵淮徽紧紧抿着唇，想了半晌，才问：“老师何意？学生不明。”
“除却你是周稚宁的好友，难道陈穗和就不是了吗？还有一人你甚至都未曾知道，那就是金文。他们二人都在你不知道的地方，为了营救周稚宁而辛苦经营。”
“陈穗和我知道，可是金文……他是金武的弟弟？太子身边的近臣？”赵淮徽皱起眉头，“可他玩世不恭，怎么能——”
“金文再玩世不恭，也在这件事情帮了周稚宁大忙。”贾政道叹了一口气，将最后的真相说出，“你可知，现在太子已经秘密回京了。”
赵淮徽闻言，瞳孔一震，不由被贾政道压着肩膀缓缓坐了回去。
沉思片刻之后，赵淮徽道：“老师，难不成其实太子早就回京了，只是秘密隐居在京城附近不曾让他人知道，让所有人都以为他还在南方赈济雪灾？”
贾政道点点头：“太子一党之中，正是金武给太子出谋划策，建议太子提前回京，并且隐居在京郊附近，等着抓四皇子的把柄，再对他给予致命一击。只是等了一段时间，四皇子都低调行事，不曾露出破绽。直到周稚宁回京，叫四皇子起了杀心，这才让太子抓住四皇子的把柄。如无意外，太子是定要保下周稚宁的。有太子插手，比任何人的话都要管用。徽儿，如此你可懂了？”
赵淮徽面色变幻不定，片刻后才默默低头：“老师说得对，是我心盲了。”
“关心则乱。”贾政道拍拍赵淮徽的肩膀，“你与其在这里担心周稚宁的安危，不如赶紧养好自己的身子。既然是知己好友，你们必然才学相当，志趣相投。假以时日，将来未必不能成为一对治国双壁，名扬天下。可如今你病卧阁中，像闺阁小女儿一般担心这个，忧心那个。徽儿，你未免狭隘了。”
赵淮徽默默良久，才轻声说：“老师说得对。”
“如今周稚宁先稳定了边疆部落，又振兴了辽东县的民生，皇帝甚至有意建立内阁，使她为第一任内阁大臣。如此厚爱，周稚宁眼见着就要青云直上。徽儿啊，你可不要被人家甩下太远啊。”贾政道轻轻地笑。
赵淮徽紧紧闭了下眼睛，然后又睁开：“不会的，我能和简斋并肩而立。”
“好啊。”贾政道点点头，转头看向外面的一轮寒月，“时间差不多了，徽儿，你也该好好休息了。明日，我会想办法缓和你的病。不过，我想你病好之后，可能要先落下周稚宁一截了。”
“老师为何这样说？”
“因为现在，太子殿下已经去见周稚宁了。”
＊
“把门打开。”
刑部更深一层的地牢之中，一位衣着富贵，却模样俊美温和的青年站在牢门前。
随着青年施令，旁边的侍卫大步上前将铁锁。
铁链哗啦啦地落在地面上，牢门被人推开了。
看着在摇曳的昏暗火光之下，却依旧漂亮的如同一块上好冷玉般的少年，青年微微一笑，温和道：“许久不见了，周状元。”
周稚宁也看向眼前的太子。
时间的流逝将眼前的这个人打磨的更加沉静内敛，唇边含着的微笑使得他看上去从容不迫。除却一身贵气无法掩盖之外，其余的都让太子像一把收入剑鞘的宝剑，低调沉稳。
“微臣周稚宁，参见太子殿下！”周稚宁下拜。
“周状元何必多礼？”太子将人扶起来。
“多谢殿下搭救之恩。”周稚宁低头感谢。