“若是真要谢，不如我们边走边聊聊。”太子对周稚宁摆出一个请的手势。
“不敢。”周稚宁后退两步，然后两人一前一后的往前走。
“周状元似乎对本宫回京并不惊讶？许是心中已经有答案了吧。”太子笑道。
“太子做事并不需要做臣下的多猜，您自有自己的理由。”周稚宁垂眸，“微臣现下只关心，太子想要微臣帮您做什么？”
“并不是帮我做，也是帮你做。”太子笑道，“借此事扳倒四皇子，事成之后，本宫可以替你杀了周允能。”
周稚宁沉默了一下，问：“您扳倒四皇子之后，意欲如何？恕微臣多一句嘴，单单是陷害一个臣子的事情，不足以让陛下对四皇子动杀心。”
“这样吧，本宫跟你讲一个故事。”太子沉吟了片刻，缓缓开口，“以前有一个哥哥，虽然生下来就被金尊玉贵的教养着，但他总有诸多的不忍心。不忍心罚这个，不忍心打那个。好听一些就叫脾气温和，不好听就叫懦弱。正好，因为这个哥哥的母亲养他到七岁就离世了。没了母妃的他只能被指给当时的皇后抚养。”
“可是这个皇后因为哥哥母妃不喜欢哥哥，总是对他很严厉，不许他做这个，也不许他做那个，动辄就是一顿责罚。旁边的下人看见了也有样学样，所以这个哥哥看似有着最尊贵的身份，却活的一点也不开心。”
“直到有一天，这个哥哥遇到了他的弟弟，一个宠妃的儿子。弟弟比哥哥小两岁，本该也要好好教养的，却因为母妃受宠，而被娇惯的无法无天。两个人第一次相遇的时候，哥哥因为练字练了两个时辰手打颤，而被书房的老师责罚。弟弟看见了很生气，居然冲上去扇了老师一巴掌。说，‘你算什么东西？也敢欺负我哥哥！’。”
“哥哥当时很感动，以为是自己以前母妃帮过的孩子，如今来还恩。于是哥哥去道谢，谁知道这个弟弟却说‘我不认识你是谁，但你也算我哥哥，我勉强帮你出个头吧’。当然，弟弟后来被父皇打了十下手板，抱着哥哥哭了一下午。”
说到这里，太子甚至轻轻的笑出了声来，眼神也带着怀念。似乎透过漫长的岁月，看到了遥远时光中那相互扶持的兄弟二人。
“从那个时候开始，性格强硬的弟弟就总是帮着软弱的哥哥出头。但是好景不长，宠妃也有失宠的一天。”太子唇边的笑容慢慢消失了，“以前弟弟得罪过的人一个接着一个的找了上来，哥哥一开始还能帮忙应付，可是后面却是兄弟两人一起被欺负。为了保护弟弟，哥哥不得不抛弃软弱的性格。为了保护哥哥，弟弟也变得越来越偏执激进。”
“有时候弟弟甚至还以为哥哥依旧是以前的哥哥，拥有一个软弱的性格，根本无法管理好这个国家，他会被那些倚老卖老的臣子们生吞活剥的。所以弟弟就想像小时候一样，替哥哥来做。是他没有意识到，哥哥已经长大了。”
太子说着，看向周稚宁，勾唇而笑：“你说，如果这个弟弟是你的弟弟，你会杀了他吗？”
周稚宁垂眸：“微臣懂了。”
“剪去他所有的羽翼，撤去他所有的权利，就让他当一个弟弟，安安稳稳地过自己的一辈子。”太子轻声说，“你的事情不大不小，正好替本宫达成夙愿。”
第94章 周稚宁的官运 升官升官
太子虽然脾气温和，可治下有方，每个人都守口如瓶，口风极严，以致周巧珍被救，以及周稚宁被放出刑部大牢的消息居然一点都没透露出去。
此时，京郊别院之内。
一名身披银狐轻裘的青年提着食盒推开院门。
青年想来是一个人在雪地里走了许久，雪屑沾湿了鞋袜，导致鞋尖处湿了一块，青年的肩膀、睫毛和黑发上也落了许多积雪。但是青年好似并不在意，只是随意地拍打了一下自己的外袍，就继续抬脚往内院走。
大约半刻钟以后，青年在一扇紧闭的房门前站定。
“笃笃笃——”
房门被敲响。
声音不大不小，正好让房间里酣睡的人醒过来。
果然，没过多久，房间里就传来了窸窸窣窣地穿衣声，紧接着，房门就被人打开了。眉眼冷白俊秀的周稚宁站在门口，看着来人微微惊讶：“金——”
“金文。”青年补上周稚宁未说完的话，眉开眼笑，“许久不见了，简斋兄。”
这是在是令人意外，周稚宁立即迎金文进来坐下。
金文将手里的食盒放好，笑道：“我向太子殿下求了来给简斋兄送饭的差事，但求完了才意识到我不知道简斋兄爱吃什么，就在金雀楼中将各色早食都买了一份。简斋兄可不要怪我招待不周啊。”
“许久不见，金兄一见面就这样臊我么？”周稚宁笑着坐下来，“太子殿下救我与长姐出狱，又特意将我们安置在这处别院，若是我连吃食都要挑三拣四，岂不是太不识好歹了？”
提及周巧珍，金文开口道：“周小姐虽然没有受过刑罚，但在刑部大牢那地方住了这么久，吃不饱，穿不暖，身体便有些气血两亏。再加上遭遇毒杀一事让她受到了很大的惊吓，一接到别院就开始高热不退。”
周稚宁手上一紧，追问道：“现下还是这样吗？”