叔寄低头看着这群活泼的鸭子，好奇道:“它们平日里都吃什么？竟然长这么肥实。”
“菜皮、麸子、小虫子什么的应该都可以！”圆娘回道，她突然灵光一现道:“或许地里的蝗虫卵也是它的盘中餐。”
“哦？”苏轼跟在孩子后面，听她说这话突然来了兴趣，若有所思道，“真的吗？”
“可以一试。”圆娘斟酌道。
几人顾不得休整，将这群鸭子赶到田间地头，尤其是没翻过土的田间地头。
群鸭来到野外撒丫子跑，十分活泼，边跑边在地头上啄一口，边跑边啄，啄的正是蝗虫的虫卵。
此时已过深秋，因为之前爆发了很严重的旱情，之后又有蝗灾侵袭，农人并没有机会播下冬麦，地里都皲裂成龟纹，大片大片的荒着呢，偶尔会碰见几从干枯的杂草。
带着黄色绒毛的小鸭子们在田地间穿梭，像一群游动的小鱼。
孩子们得了这种难得一见的野趣，乐得开怀，苏轼看着大片大片荒芜的土地，眸中的惆怅都快溢出来了，秋天不能播种的话，来年春天就会打饥荒。
他现在还未查看密州百姓到底有多少人借了青苗钱，明年春天没有新粮入仓，百姓拿什么还青苗钱？拆了屋顶拿房梁抵吗？！这未免也太过分了！
小鸭子们吃饱之后便来回踱步玩，苏轼命人将其赶到牛板车上的笼子里，天色不早了，该回家去了。
正当众人准备回家时，只见砚青快马加鞭赶了过来，在离苏轼三丈远的地方急急扯住缰绳，骏马扬蹄长嘶。
待马儿平复后，砚青迅速下马回禀道:“主子，朝中来人了，是监督各州实施新法的提举官。”
苏轼望着成片的荒地，瞬间窝了一肚子火，他翻身上马，吩咐砚青道:“将几个孩子安全送回家。”
“是！”砚青领命。
刚刚因小鸭子吃食而开心的几个小家伙，瞬间不笑了，且沉默了下来。
砚青拍了拍辰哥儿的肩膀说道:“没事的，往年也有视察新法的提举官来各州，只是例行公事而已。”
辰哥儿僵硬的点了点，踏上回家的马车。
小萝卜头们带着小鸭子回家了。
刚一进家门，辰哥儿就跳下马车，蹭蹭蹭的往书房跑，圆娘也跟着跑了过去，两小只还没走近，就听见书房传来拍击书案的响动，很重，闷闷的犹如惊雷一般。
辰哥儿紧握着圆娘的手，示意她不要害怕，二人找了个书房转角处，屏气凝神认真听着。
一道陌生的声音说道:“司农行手实法，不时施行者以违制论。”
苏轼怒回道:“违制之坐，若自朝廷，谁敢不从？今出于司农，是擅造律也。”
继而是一阵令人发闷的沉默。
茶杯置于案上的声音传来，那人终是退了一步说道:“苏公可缓行，待我请示朝廷后再做定夺。”说着，便要起身告辞。
苏轼将人送出官邸，而后沉默的回了书房。
六郎今天都没被爹爹抱过呢，他迈着蹒跚的步伐，跌跌撞撞的跑过去，吵着要爹爹抱，要爹爹举高高！
“六郎的乳母呢？怎由着他来书房？！”苏轼高声说道，语气透着些微不耐与僵硬。
六郎听得出爹爹的烦躁，以为爹爹不喜欢自己了，进而哇哇大哭起来。
辰哥儿和圆娘急忙走进去，却见王闰之先进了书房，她温声软语道:“夫君请息怒，三岁的孩子知道什么？我端两碟小菜来，你且喝几杯顺顺气，别跟六郎一般见识。”
说着，她将六郎交给奶娘抱出去，自己吩咐仆妇去厨房端两样苏轼爱吃的小菜来。
圆娘和辰哥儿见苏轼脸色有所好转，他们又轻轻的退了出来，截住六郎的乳母，他们两个将六郎抱到别处去玩。
圆娘晃动手中的拨浪鼓引逗他，辰哥儿带他去看小鸭子，二人花了好一番力气才哄好了怀中的小人儿。
辰哥儿困惑道:“我从未见爹爹这样过，他一直都是温润有礼的人，对待我们也极有耐心，这次可见是真动了火气。”
“师父身为一州长官，自然要对此州百姓负责，刚刚咱们也看到了，大片大片田地没能种上冬麦，来年春天必会打饥荒，到时候官府催收青苗钱，百姓们哪里还有活路？偏偏这时司农派人来推行手实法，百姓将按财产的多寡摊派免役钱，有不如实报财产田地的，其他人可以举报，但仔细看看密州百姓连遭两灾后哪个不是赤贫？这提举官简直是吃凉不管酸，难怪师父会如此气愤，他们这些稳坐中枢之人，简直是在别人伤口上撒盐尤不自知。”圆娘轻叹道。
辰哥儿闻言沉默良久，自语一般喃喃道:“世上就没有两全其美之策吗？”
“难说。”圆娘说道。
“阿姊，阿姊，我要球球！我要球球！”六郎见阿兄阿姊只顾聊天，又不理他了，不禁插话道。
圆娘掂了掂手中的蹴鞠，继续逗六郎玩耍，她一心二用对辰哥儿说道:“万幸，密州还有师父这种好官。”
辰哥儿点点头，不禁叹道:“好官不好做啊。”
圆娘笑道:“虽然师父不喜欢王安石，但我觉得他有一句话说的很对。”
“什么话？”苏轼轻声踱步而来。
“尽吾志也而不能至者，可以无悔矣。”圆娘望着苏轼的眼睛说道，“人最重要的是问心无愧。”
苏轼忽而释怀了，他轻喃道:“是啊，要做就做问心无愧的官。”
他走上前去，身上带着淡淡的酒气，伸出手来说道:“将六郎给我吧。”
六郎见爹爹来了，早早的将小胳膊伸了过去，此刻见爹爹来抱他，开心极了，他奶声奶气的说道:“虽然爹爹凶凶，六郎还是喜欢爹爹。”
苏轼展眉笑道:“刚刚是爹爹不好，爹爹给你道歉，不该迁怒你的。”
“我没有怪爹爹呀。”六郎抱着苏轼的脑袋咯咯笑道。
“我家六郎真大度。”苏轼亲了他脸蛋一口，又惹得六郎笑开了花。
圆娘和辰哥儿见状，一直悬着的心终于放了下来。
第46章
数日后,朝中传来消息，手实法被废黜，可苏轼眸中的忧色愈来愈重。
辰哥儿暗自纳闷,朝中奸佞小人的法度被废，为何爹爹还是不快乐？
圆娘知他疑惑,遂解释道:“手实法虽然被废了，但密州大片土地依然荒芜着，密州地处北境，冬日苦寒,到时候北风一吹,大雪之下不知有多少百姓会冻饿而死，师父作为密州知州焉能不忧心忡忡？！”
辰哥儿闻言沉默了一会儿,说道:“不单密州,京东东路的官员都没把蝗灾当回事儿？上次爹爹在官衙质问底下的官员为何不将蝗灾事情上报朝廷？你猜猜那些官员说什么？”
“大抵会说蝗虫能助农人除草吧。”圆娘低叹道。
她竟然猜对了,辰哥儿颇为意外的挑了挑眉。
圆娘解释道:“他们打量师父是读书人，不懂农事,又急着推卸自己的责任，只得拣着好听的说，让自己看起来有理有据,能搪塞一个是一个。”
辰哥儿点了点头说道:“正是。”
“有这么多尸位素餐的官员，真乃密州百姓的劫难。”圆娘望着书房里的灯烛说道。
“爹爹在写折子请求朝廷为密州百姓免税了。”辰哥儿说道,“大概还要组织百姓继续对抗蝗灾，同时还要向富户筹款去江南买粮准备应对寒冬的饥荒。”
这里减了在江南时的风花雪月,只留案牍劳形后的沧桑与疲惫。
两小只看在眼里，疼在心上。
他们太小了，什么都帮不到苏轼，只每日乖巧听话,不令苏轼格外分神照看他
们。
等第一场雪落在密州的时候，城外的粥棚也搭了起来，只盼着这个冬天能少死人便少死人吧。
然而天愈寒，缺衣少食的百姓顾自己活命还顾不过来，哪里管得了刚出生没几日的婴儿，阡陌之间时不时会出现一个破旧袄子改成的襁褓，襁褓中的婴儿命大的能活到被人喂几口热粥，多的是悄无声息冻死的。
苏轼心地纯善，又为人父多年，怎么可能看得过这种状况，少不得吩咐人收路边的弃婴到居养院，由公家拨钱雇佣乳母、准备口粮养活这些苦命的婴孩。
然而，官府的钱也不甚够用，苏轼劈了自己大部分官俸投入其中，因此苏家过上了粗茶淡饭数日不识肉味的清贫生活。
苏迈已然是个少年了，有了自制力，即便馋肉也会忍住不说。
叔寄心思细腻，且脾胃不济，本来也甚少食肉，即便不吃肉也没什么。
六郎还小，肠胃功能弱，亦不怎么喂他肉吃，他也不清楚什么叫肉什么叫素？乳母喂他什么他便吃什么，不挑的。
苦只苦了圆娘和辰哥儿两个。
辰哥儿每日喝粥喝得胃里溢酸水，他都快忘了肉的味道，然而每日跟着父亲去视察城外的饥民，看着境遇困顿的百姓为喝上一碗掺了沙土的米粥而雀跃时，他又觉得自己想吃肉的想法十分罪恶，起码在苏家喝粥是管饱的。