“陛下不信？”
皇后抬起手，摸到耳畔处，极缓极缓地撕开面具，至下颌时还不忘轻拂开明烨的手，好让皮具撕得完整，最后将皮具完整地奉给他。抬起一张左边被烫伤毁容的脸。
“在御史大人眼中，哪怕是送到您身边的棋子，也不配他族中女眷走这一遭，只配妾这般低贱的下九流。”
明烨看着眼前陡然变化的面庞，大震。
半晌摸上她面上可怖的伤口，似信了几分，却又道，“你也知道你是卑贱的下九流，那你更应该抱牢薛氏这棵大树，对他唯命是从，等着事成之后与有荣焉。你这般告诉朕，所谓何求？”
皇后闻言，却也不说话，只说“陛下把眼闭上”。
明烨眉心拧着，眼中猜忌不止，不曾将眼闭上。她也不强求，兀自起身提裙站了远些，背对明烨端正姿态，启口道，“陛下瞧瞧妾，眼熟否，可觉得像谁？”
明烨抬起头，看了瞬，揉眼再看，眉心陡跳，猛地站起身来。
“是不是很像当年的宣宏皇太女？”皇后转过身，回来他身边，“薛壑说特别像，他给我赎身，我以为遇见了良人。结果，他告诉我我就是颗棋子。棋子也成啊，可他……”
明烨目光急切，欲之下文。
皇后看他一眼，冷笑不止，“他思君魔怔，醉酒将我当替身，欺我又弃我。妾再卑贱，泥人也有三份性。”
“不对——”明烨眼中涌起的讥笑退散又成警惕色，“你们都这样了，他还敢把你送进来？他那样心思缜密的人，不可能冒险。”
“陛下去请个太医令来，验一验妾的身子。”皇后从床榻捧回皮具，坐去妆台前慢慢贴好，“届时就会发现，妾身染剧毒，需要他每月按时给解药，否则死路一条。”
皮具贴合得严丝合缝，帝后的目光在铜镜中交汇，皇后继续道，“这也可以反证，妾患疾之身，怕是难以受孕，如此妾方才所言他要育婴堂是为了挑选未来太子混淆血统的事是真的。”
“陛下去传太医令吧，妾在此候着。”
明烨扭曲的面庞、战栗的身影清晰呈现在镜中，他咬牙走上来，将皇后一把拽起，“朕还是不信，你因为爱而不得恨薛壑可以理解，可是你怎会有胆量与我合谋？你就不怕朕除了薛壑之后，再除了你吗？毕竟朕不需要一个青楼出身的皇后，朕怕不干净。”
“首先，妾该说的都说了，陛下不信，这会可以直接杀了妾。”皇后将他的手从自己臂膀上挪开，移至脖颈，一副引颈就戮的姿态，“但妾要提醒您，您想想，届时薛壑会不会信您‘皇后暴毙’的鬼话。他不会信，如此你们好不容易缓和的局面依旧会破碎，局势回荡最初时，请问陛下您有几重把握除掉他？更甚至，他说不定就推翻棋盘，毕竟他是能够将阖族名声都赔进来的人，焉知他有多疯狂！届时直接拼个鱼死网破。陛下，拼吗？”
“你还是没有说你的需求。”明烨的手时松时紧。
“陛下说得对，妾卑如草芥，失了薛氏这艘大船早晚也会溺亡。所以，妾要庙衣上朝，垂帘听政，实现大魏真正的帝后同尊。”
明烨愣了片刻，转瞬反应过来，抚掌称绝，“朕懂了，你其实就是只想杀薛壑一人，然后依然做你的薛九娘，依旧背靠薛氏。只不过对于薛氏族人来说，你坐在未央宫前殿里自然比坐在椒房殿的凤座上更有价值，如此在薛壑死后，他们会全力助你。”
皇后微笑颔首，“这样的局面，于薛氏，他们念着还有妾，就不会轻易反您；于妾，有了他们的支持，自也无惧陛下。于陛下，薛氏掌权人自然是妾比薛壑威胁性要少许多！”
明烨盯看了眼前人一会，笑出声来，“薛壑做梦也想不到会折在一个歌姬手里。”
皇后上前来，继续给他解还未解开的衽，却被他伸手拂开，“朕不宿这。”
“陛下，焉知这宫中没有薛壑的眼线。大婚之日，您这点体面都不给妾吗？”皇后眉宇颦蹙，露出一丝不知天高地厚的娇俏，已经为他解开第一根衽，又要继续解第二根。
“放心，朕不会离开椒房殿，朕去偏殿歇息，除了你我贴身的臣仆，没人会知道。”
“到底是妾妄想了。”皇后笑笑，跪身行礼，“妾恭送陛下。”
明烨走了两步，回过身来抬起她下巴，轻轻摩挲，话语温柔，“朕一贯喜欢聪明的人，待朕让太医令给你验周全了，朕自会留下，且耐心些。”
说着耐心些，却又叮嘱道，“尽快挑个好日子，寻个好缘由，宴请你阿兄。宴请完，朕许你庙衣临朝，垂帘听政。”
明烨离开寝殿，一直在廊下守夜的桑桑入内来，她不知殿中谈话，只瞧得明烨离开。
这新婚夜新郎离开，怕是不好。
“女郎可是哪里出岔了，陛下怎么走了，是被发现甚吗？”
江瞻云张着臂膀让桑桑宽衣解带，笑道，“走了不好吗？孤自出母腹，尚未用过旧物。难不成你要孤用这么个脏东西？”
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作者有话说：周四事多，就不更了，下章周五更，本章有红包，爱你们！
【……大海荡荡水所归……受福无疆。】 （1）：出自《安世房中歌》，汉朝时用于祭祀、重大庆典的礼乐，非原创。
第33章
十月廿一, 长安初雪，皇后归宁。
大魏风俗，归宁日在成婚后的第五日。
薛九娘宗籍所载, 乃薛氏旁支一个孤女, 被收养在叔伯家中。后被新任家主薛壑择中, 过继入正支嫡出, 为其亲妹。
然薛壑父亲已故, 自是长兄为父。这日归宁回家，化繁为简，没有千里南下益州, 而是依旧归来北阙甲第中的府邸。
薛壑在此设宴，迎接帝后。
虽其名声已败，却权势更盛, 依旧来了半个长安城的高门官宦。江瞻云从轿辇下来，在居中的琼英殿升座。
先依礼见了命妇拜贺。
她作储君之时，多见朝臣官员, 命妇内眷见得甚少。偶尔宫宴上朝臣携眷入宫, 乌压压一片, 能听得她们伏跪问安, 但几乎瞧不见面目。像当初穆桑那般能同她近之半丈地，闲话一两句, 容她看清眉毛鼻子的女眷少之又少。是故这会, 她垂眸扫过一番, 基本也分不清谁是谁，让掌事分下赏赐便没再寒暄当下谴退了诸人。
接着接见男儿的拜贺。
按理归宁这种场合，来参拜她的只需本族叔伯兄弟子侄便可。但因这日明烨抱恙没来，为防亲贵非议“帝后不合”, 再防薛壑多心，明烨下了一道旨意，让皇后代她接受赴宴官员的参拜。换言之，今日有道礼，乃朝臣随薛氏儿郎一同拜贺归宁的皇后。果然，在看见皇后独回母家时诸位官员心中的那点嘀咕，当下消失殆尽。
皇后分明备受圣眷。
江瞻云坐在大案后，目光越过最前排的薛氏族人，精准地落在后头的一众官员身上。
随官阶排位，大司农封珩，光禄勋许蕤，内史张赫，右扶风孙篷，左冯翊钟毓，左、右京辅都尉……整整五排，泱泱三十余人，她识得的有九成，熟悉的过半，曾亲近者二三。
皇后归宁宴，同皇后婚宴的最大不同在于虽然薛壑依旧广发请帖，备了同大婚席宴一样的排场，但到底无需顾着君臣礼仪凡受帖者人人都来，若不来便有不遵君上、藐视皇权之意。
是故，这番来的朝臣中，真心祝福有之，谄媚结交有之，至于何人真心何人居心叵测尚需分辨，但总在这个范围之内。反而得帖不来的官员，可视作尚存心怀江氏的忠心之臣。
江瞻云多看了眼封珩和许蕤，曾经也是现在的辅臣。五位辅臣，个个身居高位，手握实权，若这两人也叛了她，他日就算杀了明烨，除非让明烨死前指证他们，或是拿出他们判江的实证，否则来日路崎岖无比。
薛壑位高此二人，又是薛氏儿郎，自然跪在第一排，离她最近处。江瞻云蝶翼一样浓密的长睫稍一眨过，视线便极轻易地落到了他身上。
所以这么多年只有他一人吗？
亦或者连他……
拢在广袖中的手慢慢攥起，如攥心头，痛意蔓延。
是痛他孤木独撑，还是痛他也可能是其中一员，自己高处不胜寒？
人站在所谓高处，片刻间俯瞰已是众生皆疑。
天地间小雪簌簌，江瞻云觉得冷，但袖中的手到底还是松开了。
他领族人入京，虽揽权遍布朝野，但族中弟子至今无有同他族结亲结系，她不该疑他的。
她清明的神思一晃，几丝心绪冲上来，严妆宝相的面容上平和温婉的神色就现出一丝裂口，眼尾瞬间泛起一抹赤色，在金粉胭脂中晕染开来。