“其次是北境，北境逢上好时候，比如冬季没遇到天灾时，收获的利益甚至大于东境，也就是比东境更有钱。但北境也有一个较大的弱点，国君是傀儡，实权被一帮贵权操控，财阀们虎眈眈，随时准备控制整个国家经济，进而操控政治，王权一旦整个崩塌，整个国家就会四分五裂。
“南境算是军事与经济实力居中的国家，目前来看没有太大弱点，但是因为前几年的内乱，经济情况不大好，因而也影响了军事，所以他们的女王一直在寻找联盟，女王的继女因此被嫁多次，每次都是为利而嫁。这个国家多年来没有真正有才干的君王或首相，实力一直起不来。
“西境的军事与经济最弱，首先地处偏僻，经济很难发展；其次长子继承王位后，其他子女几乎没什么活路，极易引发内乱；再次军事能力较弱，近十年来几乎没出过有实力的军事人才，容易被他国打趴下。若不是西境一直处于易守难攻的地理位置，恐怕早被吞得连骨头渣都不剩了。”
“那精灵国呢？”我问。
“他们一直避在精灵秘境，我不大了解。”她说，“但既然是大陆的原住民，财富肯定是不会少的，如果把他们也算进主大陆版块，就应该是这片大陆最富裕的国家。”
我暗暗惊叹，她说得相当精准了。精灵族的财富我见过一部分，用“泼天”来形容都不为过。
“至于军事，”她说，“精灵们隐藏太深，我还真不好判断，只能说如果他们能放开仇恨，与主大陆国合作，争取一些资源，军事应该也能起来。”
“他们很聪明。”她还补充了一句，“我指的是历年精灵族首领，几乎没有蠢笨愚坏的，基本个个精明，极具才干，这是他们的优势。”
“你是怎么知道的？”我惊讶地问。
她微笑答道：“就是这么知道的。”
一个很“春秋笔法”的答法。
——
在她的悉心教导下，我的进步很快，东西南北境文字越认越多。
她不时对我赞赏，“看来你的底子不错，只是略加提点，进步就很快。”
我不好意思地笑笑。
作为回报，我也开始教她们一些东西，比如数学、几何还有物理，主要是教小女孩，她母亲似乎对这些不感兴趣，除了讲数学时偶尔听下。
“你讲得很有意思，”她说道，“比我以前认识的数学老师讲得还要好，把枯燥的数字讲得这么有趣味。”
我笑了笑：“谢谢。”
她摸了摸小女孩的小光头，“你学这些有好处，用心学吧。”
小女孩不吭一声，紧紧依偎在她怀里。
小女孩极少说话，我几乎就没怎么见她说话过。生活在这样与世隔绝的环境里，几乎见不到什么人，她对说话早已没了兴趣。
小女孩很瘦，皮肤蜜糖色，脸就像被削尖一样，两边深深凹了下去，鼻子又高又细，鼻尖微微弯钩，透着一股残忍。
她的母亲却面容清秀，肌肤偏白，她可能长得更像父亲。
我偶尔忍不住问过她的父亲，为什么不把她接上去呢？
她的母亲回答：“一个死人怎么能接她？”
我惊住了，没敢再问。
“我叫狄雅若，”这次，她的母亲对我说，“我的女儿，名叫阿特丽斯。”
“我想不出更好的名字，”狄雅若微笑着搂紧她的女儿，“就随便取了一个。”
“这名字挺好的。”我说。
“太常见了，可我懒得多想。”
有天下很大的雨——这是狄雅若告诉我的，我们看不见雨，也听不见雨声，可是当下雨的时候，我们头顶的天花板泥土会变得很松，用手一摸，仿佛被水润过一样。
“只有下大雨时才会有这样，”狄雅若说，“而且是连续的大雨。”
“为什么？”我问。
“我也像你一样，习惯用石子记日期，”狄雅若微笑着，“每年入春不久，天花板的泥土犹为松弛，正是东境的雨季。其他的季节，即便有雨，泥土仍是硬的。”
“母亲，什么是雨？”小女孩忽然问道。
狄雅若凝望着她，没有回答。
“雨就是天上落下的水，”我用手指比划着，“就像这样，像丝线一样，从天上落下来，有的线长，有的线短，千条线万条线交织在一起，就是雨水。”
“母亲，我好希望能见见雨水。”小女孩钻进狄雅若的怀里。
狄雅若抚摸着小女孩后背，却是对我说道：“阿特丽斯从出生就在这里了，既没见过太阳，也没见过天空，也没见过更多的人，她一直以为，大陆就是指的我们的牢房及牢房外的方寸之地。”
我沉默良久，忽然问道：“有没有可能，我们趁着泥土软的时候再向上挖，还可以往上再走一层？”
“再往上走不见得有这么好的运气，遇见像你这样的女犯，”狄雅若笑道，“如果是个男的，我们三个都完了。”
“不见得。”我站起了身，“我们用手掌来量下尺寸，也许测量准确，我们就能一层一层向上。”
“什么意思？”狄雅若微惊。
“我观察很久了，在我的牢房外是一条走道，从这条走道拐弯就是一道楼梯，每回狱卒就是从这道楼梯上来给我送饭。所以，我们把我头顶的天花板打穿，也可能只是走道的楼梯拐角。”
我多次听过狱卒的脚步声，及偶尔与其他狱卒的交谈声，判断不会有错。
我说着便跳下了这对母女的牢房，仔细观察一会儿，仰头对洞口好奇张望的狄雅若笑道：“你的牢房大小与我的是一样，看来，这里的监狱是按标准尺寸建的，这样我们就好办了，我们来精确测量尺寸，然后一层层往上挖土，没准有天真能挖到顶层，找到出路。”
“有可能吗？有这个可能吗？我们真的能逃出去？”狄雅若忽然有些激动。
“试一下才知道，”我说道，“总比在这里等死强。”
没再看狄雅若表情，我就开始了精准测量，并在地上画草图，上面有我们牢房和牢房外可能的地形。
我每天都会四处测量，有时狄雅若也会向我提供一些信息，比如她听到的狱卒说起的楼上还有间洗衣房，“就在拐角的楼梯下的单间，那里有个水管。”
我会t把水管也画进去，这有利于我们不会挖错方向。一旦挖错，水管被戳坏，水流涌出，我们的行动就会曝光。
让我惊奇的是，阿特丽斯有时也会提供信息给我。 “姐姐，我觉得你这里画错了，走道后的楼梯应该在这里。”她用小石尖在我墙壁图上画了一点。
“你是怎么知道的？”我问。
“听出来的，”她平静地说，“拐过走道，走上楼梯时的脚步会变慢，脚步声也会变轻，显然楼梯有些徒峭，他们不得不放慢脚步。”
我惊讶地看着她，对她竖起大拇指，但她冷漠地转过了脸。
或许从小在地牢长大，她的性子极其冷漠，且话少，平日若非必要，她几乎一言不发。
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第106章
我们三人开始了通力合作。我和狄雅若在确定了精准位置后倾力挖掘天花板泥土,阿特丽斯则经常贴着墙壁听外面有没有人走过，或有时站在床上，听着上面的动静,虽然不能贴着天花板,但她听力惊人,在狱卒还未靠近时就立即让我们停下，果然过不了一会儿,就能听到不甚明显的脚步声。
我时常感到惊奇, 为这对母女。
母亲学识丰厚，口才极好,能将复杂的语言知识和国家情势深入浅出地教授我们；女儿心思深沉，对外界极其敏锐，稍有一点变动就有所反应。
随着时间的推移,我们慢慢掌握了狱卒出入的时间，及每日楼上犯人们外面放风的时间，用尽全力将挖掘声音的影响力降至零。
我们不能让任何人察觉地下有异样，否则就会前功尽弃。
日复一日的努力中，我几乎忘了柏诺特、曼伯亚、阿提斯、精灵王这些人了。当然, 他们也可能把我忘了。
我什至差点以为以前发生的种种只是幻觉。
——只是在另一本书的故事里。
——实在太久远了。
三个月后, 天花板泥土开始越来越硬，徒手挖不动，我们必须找个趁手的工具了。
我冥思苦想,忽然一拍大腿,我现在的情形不是正与《基督山伯爵》里的伯爵一样吗，那个伯爵是怎么找到趁手的工具的？
想了想，我学着那个伯爵，将盛汤的锅打烂,装作被关久了发神经的模样，狱卒信以为真，毕竟关得过久的囚犯都有点精神失常，也懒得为我收拾，瞅了一眼后，下回就重新拿了个旧汤锅过来。
我和狄雅若用力将打烂的铁锅拆开，将把手稍尖锐的一面用来挖泥土，又把摔坏的铁锅略加改造，将较锐的一面也用来挖土，虽然用起来仍然不是很趁手，但比用手和一块木头要有效得多。