唐庚一边换家居服，一边道：“衙门同意修渠了，秋收后就动工。”
许氏“哎哟”一声，“还真是太阳打西边出来了，上头连工钱都发不起，哪来的钱银修水渠？”
唐庚美滋滋道：“你甭管，反正新来的县令是个管事儿的，人年轻有干劲儿，我盼星星盼月亮，就算死了都值。”
“别死啊活啊的，晦气。”
老儿雄心壮志，仿佛在一瞬间年轻许多，只道：“这辈子，我唐常辉，无憾了。”
常辉，是他的表字。
也正是因为他的坚持，奉县留下了他的足迹，常辉水渠，以他的名字命名。
清明节后，各路士绅和商贾到衙门二堂的接待室聚集，议会由虞妙书主持。
她以振兴乡村为由，提起各乡草市的地皮买卖，问众人可有兴致从衙门手里买地皮，修建商铺房屋租赁出售。
人们交头接耳窃窃私语，这回魏司马魏申凤和韩玉良都没有来，两人显然对虞妙书有点看法。
在场的商贾们你一言我一语，有的试探询问各乡草市的地皮价格，最贵的属大寨乡码头，要两千多贯，光地皮就那么贵了，再建造商铺房屋，预算下来可不是小数目。
没有人敢出头干这事，就算知道其中有利可图，但一下子拿那么多钱银出来，也着实扛不住。
这次招标议会的效果并没有想象中那么好，人们几乎都是观望的状态，不愿意掺和进去。
虞妙书其实做了打算，如果没有人参与，那就由衙门出面寻有实力的商贾合作，怎么都要把草市规划出来。
却万万没有料到，议会过后，士绅魏司马居然主动出头了。
原来是户曹下的书吏魏光敏嗅到了商机，认为在草市购买地皮修建商铺有利可赚。他跟魏司马是隔房宗亲，称其为二叔，特地走了一趟乡下老家，去见魏司马。
魏申凤已经七十六了，致仕后便一直待在祖宅颐养天年。
魏氏一族出了不少官吏，魏申凤的官职算是最高的一位。
魏家不仅在彭水乡有威望，在奉县更是有头有脸的人物，因为宗族有上进心，在各地做官的魏家人有好几位。
魏光敏去祖宅寻人时，魏申凤正在河边钓鱼。
老儿头戴斗笠遮阳，一袭轻便的布衣，脚上一双布鞋，也不怕蠓虫叮咬，聚精会神盯着河面，耐心等待鱼儿上钩。
家奴则守在不远处，随时听候召唤。
那魏光敏个头矮，身材肥胖，许久不曾像今日这般顶着太阳下乡来，走得气喘吁吁。
他一个劲发牢骚，说道：“大热天的，二叔不在家里待着，跑出来钓什么鱼，若是中了暑热，那鱼才值几个钱？”
同他一起过来的魏光贤温和道：“你二叔平日也没什么爱好，就喜欢钓鱼消遣。没致仕之前忙着公务，压根就没有空闲，而今有大把时光，几乎有半个月都会来河边坐会儿。”
他是魏申凤的小儿子，排行老七，年纪跟魏光敏差不多大，前头的兄长们有的早夭，有的病逝，只剩下两个在异地做官。
魏申凤年纪大了，需人照料。魏光贤性情温和，也没什么大志气，便理所当然成为留守祖宅的人。
守在树下的家奴见到他们，忙上前行礼，魏光贤朝魏申凤那边走去，喊道：“爹，敏齐来看你了。”
敏齐是魏光敏的小名，他一边擦汗一边上前，喊道：“二叔。”
魏申凤扭头，看他大汗淋漓，道：“你小子不在衙门里当差，跑回乡下做什么？”
魏光敏上前行礼，“前儿衙门召集士绅商贾议会，二叔你没去，我倒觉得那议会有点意思，这才下乡来寻你，问问你的意思。”
魏申凤不屑的“哼”了一声，“就那新任县令的德行，能干出什么名堂来？”
魏光敏实在太累，一屁股坐到地上，见旁边有水壶，立马拿起来灌了两口，说道：“我觉得这回是正儿八经的议会。”
当即同他说起草市地皮一事，旁边的魏光贤也听着。
魏光敏觉得买地皮建造商铺房屋能赚钱，因为草市本身就聚集了人气，只要建起了商铺，多半会有商贩购置，并且还能吸引城里有余钱的人们买商铺租赁。
他在户曹当差好些年，自然晓得当地各乡的情况，也曾下过乡，见过草市人流量的情形。
边上的魏光贤插话道：“有些乡的草市有村民居住，衙门把地卖了，那些人怎么安置？”
魏光敏应道：“衙门说了，只要征收了村民的田地房屋，会给赔偿，若有纠纷，由衙门出面处理，不用买地人操心。”
说罢看向魏申凤，“二叔以为呢？”
魏申凤捋胡子，“你什么时候也变得这般市侩了，去与商贾争利？”
魏光敏拍腿，“我这哪算市侩，咱们的县太爷，那才叫不要脸呢！”又道，“我看他想钱想疯了，天天让宋主簿出去卖什么债券，城里的商户哪个没被他讹上一笔，简直欺人太甚。”
魏光贤忍不住道：“难不成还强买强卖？”
魏光敏：“你若不买，以前衙门欠的债就不还。
“俗话说民不与官斗，惹恼了衙门，查你的商税，够得你喝一壶了。前阵子那吴家酒铺就被查了，补税和罚银都近百贯了，谁吃得消啊！
“商户们是敢怒不敢言，个个都跟孙子似的，没人敢出头讨公道。”
魏申凤冷声道：“也不过是欺软怕硬的东西，我魏家，怎么就没听说过要买什么债券。”
魏光敏接茬儿道：“姓宋那小子，哪敢上门来招惹你老人家。我看过仓曹的账簿，士绅们都没有买，可见他们还是有忌讳，只挑没有身家背景的商户薅羊毛。”
魏申凤轻蔑道：“无耻之徒。”
被魏光敏搅合，鱼也不上钩了，索性收杆回家。
家奴前来收杆，几人走小路慢慢悠悠回去。路上魏光敏一个劲发牢骚，无非都是新任县令的种种荒唐行为。
魏申凤虽在乡下，却也晓得城里发生的种种。他背着手听他数落，对新任的印象糟糕透顶。
一个好大喜功，只做表面功夫赚取名声的无耻之辈，不屑与其为伍。
回到家后，魏光贤拧帕子给老子擦汗，又送上他喜爱的茶饮。
魏光敏在这儿唠了许久才离去，要回家看自家老母。
送他离开后，魏光贤折返回来，见魏申凤背着手站在屋檐下，喊道：“爹。”
魏申凤的视线落到他身上，小儿子已经四十出头了，他生养了那么多子女，总要留一个守在身边尽孝。
现在老二和老五在外地做官，若不出意外，多半要到致仕才会返乡，陪伴在他身边的人只有老七。
亏欠的，也只有老七。
毕竟曾经花费大量财力和精力去托举老二和老五，唯独这个幺儿，因着不是块读书的料，脑子也不怎么精明，便留在身边做普通人养着。
魏氏一族家底殷实，又出了不少官，祖辈累积了不少财富。听到魏光敏说起的草市，魏申凤也明白买地建商铺能赚钱，不过需要花费大量精力去操持。
见他一直沉默不语，魏光贤道：“爹怎么了？”
魏申凤：“敏齐说的草市建商铺一事，七郎可有看法？”
魏光贤皱眉道：“爹年事已高，就别去掺和了，好好在乡下颐养天年，把身子养好，比什么都强。”
魏申凤缓缓朝他走去，“七郎到底老实。”
魏光贤没有吭声。
魏申凤拍了拍他的肩膀，“我老了，日后百年归山，你便再无依靠。”
魏光贤愣住，“好端端的，爹说这些做什么。”
魏申凤：“你二哥和五哥忙着奔前程，我一点都不操心他们，日后致仕有朝廷养，可是你老七却什么都没有。
“我名下的田产得均分，若是偏袒了谁，只怕兄弟之间要生隔阂。
“魏氏一族家大业大，却到底是宗族的家业，你分一些，我分一些，落到你手里甚少。
“儿啊，这些年为父到底对你亏欠，打小让你守在祖宅，在外头干不动了才回来让你伺候，想来你心里头定有埋怨。”
魏光贤忙道：“爹多虑了，百善孝为先，七郎断没有这样的想法。”
魏申凤摆手，“你什么都不用说，爹心里头知道，你生性纯良老实，但太过老实就是愚笨。
“为父也不是不知好歹的人，总得给你留点家底养家。你这一支没甚出息，守在祖宅求得安稳也好。”