郑老爷子一愣，手里的棋子都忘了放下，他瞧着两个小孙子，眉头微皱，“什么情况？你们倒是说清楚点。”
铁军忙不迭地点头，竹筒倒豆子般说道，“我们在门口等了老半天，远远就看见小棠姐姐了，不过小棠姐姐不知道小叔去接她了，他们几个人一路走过来的呢，我瞧得清清楚楚，而且小棠姐姐说她已经答应去他们队长家过年了，还说等会儿过来给您拜年。可是……爷爷，小棠姐姐不和咱们一起过年嘛？”
“这个臭小子！”郑老爷子一听就明白了，沉着脸嫌弃道，“我让他去接个人，他就没有一次是顺顺当当的，不是这事就是那事，就没有一回靠谱过……”
说曹操，曹操到，郑海洋刚摸上门把手，他还寻思着怎么跟老爷子交代呢，进门就听到这声怒斥，他脚步一顿，直觉气氛不对，刚想悄没声儿地退出去，他打算等老爷子消消气再说，没想到眼尖的铁军已经发现了他。
“小叔！你回来了！”铁军的大嗓门立刻把他给暴露了，“你是不是又没接到小棠姐姐？”
得，这下跑不了了。
“爸，我回来了。”郑海洋讪讪地叫了一声，迎着老爷子怒视的目光硬着头皮走了进来。
“爸，今儿这事儿可真不怪我，”不等老爷子发话，郑海洋进门就开始喊冤，“我可是一大早就出门了，半点都没磨蹭，一脚油门直接杀到京大女生宿舍楼下了，谁……谁知道那丫头那么早就出门了呢？其实我到的时候宿管阿姨说她也才刚出门，我这紧赶慢赶，就只是慢了一小步而已。”
郑海洋觉得自己是真冤枉啊，一家更比一家早，天知道他早上从被窝里好不容易爬起来的，大冷天的，谁不想多睡会儿？所以这会儿他怎么也要表表功，虽然没有接到人，可他也是起个大早，就算是没有功劳也有苦劳啊！
郑老爷子瞪着他，半天没说话。
铁军小脸上满是怀疑，他在旁边小声嘀咕，“小叔，你还是开着车去的呢！人家小棠姐姐走路都比你快，人都到咱们大院了，你怎么还能落在后头呢？你是不是路上开小差了？又跑去哪儿晃悠了？”
这话说得郑海洋更冤枉了，“我哪有开小差？我直接去的京大，路上连个弯都没拐……”他说着，忽然想起什么，“等等，你说小棠到咱们大院了？她来咱们大院了？”
郑海洋恍然，对呀，那个宿管阿姨确实说她是去战友家过年，他不由追问道，“她去谁家了？”
严家客厅里暖烘烘的，严母个头高挑，虽然年过半百，但腰杆挺直，她今天特意穿了件深蓝色的毛衣，头发在脑后挽成一个整齐利落的圆髻，显得精神头十足。
听到敲门声，她忙不迭地从厨房快步走出来，打开门，冷风猛不丁地灌进来，她眼里却只有门口站着的儿子，三年没见了，儿子长高了，变黑了，但眼神更坚毅了。
严母眼圈忍不住泛红，“哎，是小战回来了！”
“妈，过年好。”严战上前一步，挺直腰板敬了个标准的军礼。
“你这孩子，”严母哽咽着上前拍了拍儿子的胳膊，忍不住又仔细打量着，“回来就好，回来就好……三年了，三年没在家过年了……”
看着儿子棱角分明的脸庞，她又心疼道，“在部队……是不是没好好吃饭？看着瘦了，也黑了。”
“妈，我很好。”严战的声音比平时柔和了几分，他微微侧过身，让出身后的几人，“我带了几个战友回来过年，这是我们特种兵大队的陈大牛、雷震、雷勇、李小飞。”
严战看着林小棠，继续介绍道，“妈，这是林小棠同志，她是我们炊事班的炊事员，也是我们特种兵大队的营养员。”
严母刚才的注意力全在儿子身上了，直到此时才注意到儿子身后还跟着好几个人壮实的小伙子，她赶紧擦了擦眼角，笑道，“欢迎欢迎，快进屋，外头冷……”
她话还没说完，目光就落在最后一个人身上，那是个穿着军绿色棉袄的小同志，戴着雷锋帽，两条麻花辫从帽檐下钻出来垂在肩头，围巾裹得严严实实的，只露出一双亮晶晶的大眼睛。
严母一愣，诧异道，“哎哟，这还有位小同志呢，快进来快进来，外头冷，别冻着了。”她连忙侧身把大家都让进屋，目光却忍不住在林小棠身上多停留了几秒。
林小棠今天穿的是部队发的冬季常服，虽然已经半旧了，但洗得干干净净的，她摘下围巾先敬了个礼，声音清脆响亮，“阿姨过年好！打扰您了！”
这干脆利落的劲儿把严母看得又是一愣，随即连连摆手，“不打扰不打扰！欢迎还来不及呢！哎呀，这孩子真精神！大家快进屋来，别在门口站着。”
她一边说，一边自然地拉起林小棠的手往屋里带，那手小小的，软软的，但掌心有茧，一看就是干活的，“孩子，多大了？”
“十七了，阿姨。”
“十七？哎呦，这么小！”严母看着眼前这个笑眯眯的小姑娘，回头不着痕迹地瞪了儿子一眼，“也不提前说一声有女同志来，我好准备准备，你看这乱的……”
严战摸了摸鼻子，没接话。
雷勇几人互相交换了一个眼神，心里都偷偷松了口气，还好还好，幸亏把小棠忽悠来了，不然看严母这热情劲儿，要是就他们几个愣头青来，肯定紧张得手脚都不知道往哪儿放。
严母确实热情得不得了，把林小棠按在沙发上坐下，然后又是拿水果糖，又是抓花生瓜子。
“到了家里都别客气，就当到了自个儿家一样，”严母一边忙活一边说，脸上笑容不断，“小战这还是头一回往家里领战友呢，你们平时在部队里那就是亲兄弟，到了这儿也一样，都别拘束，快坐，快坐！”
几个人在严母的连声招呼下拘谨地落座，这还没放松呢，严司令也听到动静从书房走了出来。
“爸，您在家呢？”严战听到声响回头，没想到他爸这时候竟然也在家，往年这时候父亲应该还在部队忙着呢，很少能在年三十上午就回家的。
“嗯，回来了。”严司令温和地点点头，脸上没什么表情，他扫了一眼儿子身后的几位战友，目光在林小棠身上停留了一瞬，显然，他和严母一样没想到竟然还有一位女同志。
“首长好！我是北区军区东食堂炊事员林小棠，打扰您过年了。”林小棠见严司令看过来，“唰”地一下从沙发上站起来，立正敬礼，响亮的声音在客厅里回荡。
陈大牛、雷震、雷勇、李小飞也赶紧齐刷刷地站起来，几人按照来时路上商量好的，依次大声报告。
“首长好！我是北区军区特种兵大队陈大牛，打扰您过年了。”
“首长好！我是北区军区特种兵大队雷震，打扰您过年了。”
“首长好！我是北区军区特种兵大队雷勇，打扰您过年了。”
“首长好！我是北区军区特种兵大队李小飞，打扰您过年了。”
这响亮的大嗓门一听就是个当兵的好苗子，中气十足，虎虎生气，严母在一旁看着，忍不住掩嘴笑了。
严司令向来严肃的脸上也露出一丝极淡的笑意，他摆了摆手，“在家里不用这么正式，都坐吧，外头冷，路上辛苦了。”
“坐，都坐，小战啊，给同志们倒茶。”严母也赶紧招呼着，“小棠啊，来，坐阿姨旁边。”她拍了拍身边空着的位置。
林小棠应了一声，挨着严母坐下，她双手规规矩矩地放在膝盖上，背挺得笔直，严战端茶过来时看到她这幅乖巧的模样，眼里闪过一抹笑意，这丫头在炊事班里那可是能指挥一群老兵揉面的人。
严父也在对面的沙发上坐下来，他一坐下，雷勇几人顿时紧张的喉咙发紧，背脊下意识地挺得更直了，目视前方，那是大气都不敢出，客厅里一时间安静下来，只听见林小棠和严母一问一答。
“小棠啊，你是几岁入伍的？”严母把摆着花生瓜子的碟子往林小棠这边又推了推，语气温和。
“阿姨，我是十四岁入伍的。”林小棠笑着答道，她抓了几颗瓜子放在手心里，却并没有吃。
“哎呦，十四岁？这么小，”严母惊叹道，“了不起，真是了不起，这么小就离开家，到部队锻炼吃了不少苦吧？”
“阿姨，我一点儿都不苦，同志们对我都可好了，大家都特别照顾我。”林小棠脆生生地说道。