“小棠，你老家哪里人啊？听口音不像是京城本地的。”严母顺手又把茶杯往她跟前挪了挪，“来，喝点开水，暖和暖和。”
“阿姨，我是东省人，”林小棠抿嘴笑道，“东省离京城可远了，坐火车得两天呢！阿姨，您也坐着歇会儿，我们刚吃了早饭过来的，不渴也不饿。”
“东省啊，那离京城可不近呢，想家吗？”严母关切地问道，“这过年了肯定想爸爸妈妈，想爷爷奶奶吧？”
“小棠，你不是喜欢吃糖嘛，吃颗糖。”
林小棠正要回答，严战突然从茶几上的糖碟里捡了一颗橘子味的水果硬糖递到她面前。
林小棠愣了一下，随即接过糖，“谢谢队长。”这才笑着看向严母，“阿姨，我偶尔会想家，以前每年过年的时候，我奶奶都会给我包饺子，可香可好吃了。”
严母听了，轻轻拍了拍她放在膝盖上的手，“好孩子，今天在阿姨家过年，就当自己家一样，啊？咱们下午也包饺子吃，保证让你吃饱吃好。”
“谢谢阿姨。”林小棠眼睛弯成了月牙，笑得甜甜的。
雷勇几人坐在旁边，真是暗暗佩服小棠，她怎么瞧着一点也不害怕的样子？严司令就坐在对面，他们愣是动都不敢动弹，手心都出汗了，可小棠她就这么自热而然地和严母聊上了，好像坐在自家客厅似的。
严父的目光也落在对面的林小棠身上，他还以为儿子带回来的都是特种大队里的战友呢，没想到还有这么一位小同志，瞧着不过十六七的模样，脸上还带着点婴儿肥，又大又亮的眼睛透着股机灵劲儿，说话也条理清晰，落落大方的，小同志瞧着挺精神，倒是半点不怕生。
“听严战说你也在上学，”严父端起茶杯抿了一口，看着林小棠问道，“小棠同志也是军校的学生？”
林小棠闻言立刻坐直了些，摇头答道，“报告首长，我不是军校学生，我现在是京大农学系的学生。”
“呦？小棠啊，你还是京大的高材生呢！”严母一听更是稀罕，“我一看你这孩子就聪明伶俐，果然不假，能考上京大，那可是了不得。”
“爸、妈，”一向少语的严战难得开口道，“小棠可是以市状元的成绩考上的京大，分数比录取线高了七八十分，而且今年的期中考试和期末考试，她都是农学系的第一名。”他顿了顿，又加了一句，“她现在每周还给我们补习功课呢！”
“哎呦，了不得，了不得，”严母看了眼儿子，这才又看了看林小棠，连连称赞，“没想到你小小年纪，这么有本事，不仅会做饭，学习还好，还是部队培养的好啊！咱们部队就是出人才。”
“林小棠？”严父沉吟片刻，眉头微微皱起，忽然有点印象，“你就是那个特级炊事员吧？在军报上登过几次的那个小同志？”
怪不得他一开始就觉得这个名字有点耳熟呢，好像在哪里听过，他之前就在报纸上看过她的报道，刚才听她介绍说是北部军区来着，那就对上了，严父印象中，北部军区是出了个能干的小炊事员，之前好像还参与过干粮的营养配方改革。
这边正说着话呢，大门突然被敲响了，“咚咚咚”，声音急促。
“这大过年的，谁上门来了？”严母一边疑惑地念叨，一边起身去开门。
门一打开，两个熟悉的小脑袋就探了进来，“严阿姨，过年好！”
“原来是铁军，钢军啊，”严母忍不住笑了，看着门口两个圆滚滚的小家伙，“快进来快进来，外头冷。”
“严阿姨，这是我们家自家院子里的冻柿子，可甜了，给您和严叔叔尝尝。”铁军说着，把手里提溜着的一小串冻柿子递上前，小脸冻得通红，但话说得挺溜。
“哎呦，谢谢，谢谢，”严母诧异地看着被塞到手里的一串儿冻柿子，心里纳闷，这两孩子可是这大院里的小霸王，平时调皮得很，没想到今儿这么懂事，她忙不迭道，“来来来，进屋暖和暖和，阿姨给你们抓瓜子糖果吃。”
“不用了阿姨，小棠姐姐在吗？”铁军没动，反而探头探脑地往客厅里扫了一圈，看到林小棠，眼睛一亮，“阿姨，我们是来找小棠姐姐的。”
严母一愣，找小棠的？她转头看向林小棠，一头雾水，“你们是来找小棠的啊？”
这两孩子怎么认识小棠的？还特意找上门来了？
林小棠听到声音，已经起身走到了门口，“铁军，钢军，你们怎么还在外面溜达？不是让你们回家吗？外头多冷啊！”
“小棠姐姐，你不是说要去给爷爷拜年嘛，我们怕你不认识路，特意来接你的，”钢军嘿嘿笑道，“我们家在最里头，要拐好几个弯呢，咱们怕你找不着。”
“就是，小棠姐姐，你快去救救小叔吧，”铁军还一脸可怜兮兮道，“小叔没接到你，爷爷正罚他在院子里站着呢！天可冷了。”
“才不是因为这个被罚站的，”实诚的钢军立刻反驳，“明明是小叔偷偷跑去买鞭炮藏起来被爷爷发现了，这才罚他站的，和小棠姐姐可没关系。”
两个小家伙你一言我一语，说得热闹，严母被这左一句右一句的搞糊涂了，林小棠却听出了大概，她正犹豫着是不是跟他们走一趟。
严战的声音从身后传来，“小棠，等吃过午饭我陪你一起去郑家拜年。”
铁军和钢军一看到严战顿时打了个激灵，两人像是老鼠见了猫似的缩了缩脖子，“那……那小棠姐姐你先吃饭，我们先走了。”说完一溜烟就跑没影了，连严母说要给他们抓糖都没听见。
林小棠哭笑不得地看着两人的背影，又回头看了看严战，“队长，这两小子为什么这么怕你？你对他们做什么了？”
严战也一脸莫名其妙，他摇摇头，“不知道，我入伍的时候他们还是小不点呢，我都没怎么见过他们。”
严母提着那串冻柿子回了客厅，听林小棠简单说了下和郑家的渊源这才恍然，“哦，原来是这样，我说呢，之前就听郑大嫂提过几次，说老爷子带回来那什么南瓜山药小饼干宝贝得跟什么似的，还有那些酱菜，原来是你做的啊！”
严母拉着林小棠的手，越看越喜欢，“这可真是……转来转去的，没想到咱们竟然也认识了，我听郑大嫂说你厨艺特别好来着，郑老爷子是不是吃着你做的饭才不愿回来的？”
林小棠忍不住抿嘴笑了笑，“阿姨，倒不是我做的饭多好吃，主要还是郑爷爷想多陪陪郑团长，舍不得小孙子才是真的。”
“哎呦，你这丫头，嘴可真甜，会说话。”严母拍了拍林小棠的手，转身把手里的冻柿子交给严战，“小战，把这柿子放窗台上缓着，等吃完饭咱们当零嘴吃。”
严母热络地拉着林小棠笑道，“那我今儿可就不跟你客气了啊小棠！小战和他这些战友们的口味肯定是你最了解，大家好不容易来一趟，今天你可得给我指点指点，好好帮帮阿姨的忙，让大家伙都吃好吃饱了。”
那边铁军和钢军跑出去老远才停下脚步，两人喘着粗气。
铁军懊恼地跺跺脚，“哎，白瞎了那一串冻柿子，没把小棠姐姐忽悠到咱们家过年，这可真是赔了夫人又折兵，你说你跑啥呢？咱们再多说两句，说不定小棠姐姐就心软跟咱们走了。”
钢军也喘着气，闻言委屈道，“明明是你先跑的，我看你跑，我才跑的，我都差点没追上你。”
铁军被他说得有点心虚，但嘴上不肯认，转移话题，“那……那家里少了一串冻柿子，到时候就说是咱们嘴馋偷吃了，你可不要说漏嘴了。”
“咱们一口气吃那么多冻柿子，肯定得拉肚子吧？”钢军迟疑。
“你傻呀，就说咱们分好几天吃的呗！”铁军胸有成竹道，他还拍了拍胸脯，“我有经验，上次咱们偷吃枣糕不就是这么说的，爷爷都信了。”
钢军这才将信将疑地点点头，“那……那好吧，不过要是露馅了，这回你可别赖我。”
“放心吧，包在我身上！”铁军信心满满。
严母说让林小棠指点指点本是客气话，也是想拉进拉进关系，可她没想到林小棠是个实在人，一听这话立刻应道，“好啊好啊，阿姨，别的我不敢说，做饭我还是挺在行的。”说着，她就挽起袖子准备帮忙。