“别怕，他是人非鬼，只是受了很重的伤。”
男子踉跄着靠近马车，一声虚弱的“救命……”后，终于身子一软，倒在了地上。
陆澈立即下马检查：“他的伤口很像传说中的鬼鸦所致，放在这儿肯定会死。”
“那就把他带去客栈。”
陆澈抬眉：“我看你这人也不坏。”
叶轻尘无赖道：“看他衣服是上好的缭绫所制，腰间青白玉也是上等货，想必是富贵人家的小少爷，救他就是救银子呀。”
不理会她的歪理，陆澈把男子扶上马车：“他从泣血林的方向走来，案发现场应当在那边。”
“确切地说，我们应该找一个山洞”，叶轻尘打量着男子的衣服，“雨才停了不到一盏茶的功夫，他的衣服却没有湿透，说明案发时，他尚在室内，或者某个洞穴中。”
“你留在此处先守着他，我们去附近找找案发现场，仔细线索稍纵即逝。”陆澈让露沁稍等片刻，打开了火折子与叶轻尘展开搜查。
很快，他们听到了某种沉重的喘气声，沉重得不像人类该有的呼吸。
两人小心翼翼地一面拨开挡路的灌木枝叶，一面向更幽深的林中探寻，终于找到了非人呼吸的来源。
一架无主的马车停在林中，老马正沉重喘气，仿佛疑惑主人为何把忠心耿耿的它遗弃在此，饱受饥饿和雨淋。
登上马车检查，车厢内皆是赶路衣物、水囊、干粮、茶叶，没有特殊发现。
离马车不远处有一个山洞，洞内湿润阴冷，弥漫着一股难以言明的气味。他们一步步深入，更恐怖的画面出现了——
血腥最浓处，横着一男一女两具尸体，男子身着窄靴短袍，女子齐胸襦裙、身披帔帛，两人看起来都是中年模样，也都已没了呼吸。
他们身上伤口凌乱，男尸上像被什么尖锐的东西戳了数个大洞，就像是鬼鸦的啄伤。
陆澈猜测道：“或许是一对商人夫妇误入泣血林，遭到刺刀或长枪的袭击，留下了和传说中一样的血窟窿。”
“后半句我和你意见一致，但前半句我不同意。”
“怎么说?”
叶轻尘指了指窄靴短袍的男尸：“他和刚刚受伤的男子一样穿着简便易行的靴子，布料却更差，可能是他的仆从。襦裙女尸应该是本地人，这身衣裙可不好赶路。所以我猜，这一男一女并不认识。”
检查伤势后，陆澈也认同了她的看法：“确实，两名男子身上都有刺伤，女子却是一掌毙命。不知道是不是她瞧见了那两名男子遇害的过程，被凶手灭口。”
叶轻尘却再次提出反对意见：“他们身上的财物和车马都没被拿走，肯定不是劫财，如果是纠纷，那这名本地女子牵扯进是非的可能性，反而大于那路过的商人主仆。她才应当是凶手第一想杀的人。”
不过叶轻尘也不明白，为什么这个更像是凶手第一目标的女子，遇害时间还会晚于那两个路过的商人？
陆澈则在心寒，是什么人这么残忍，一个晚上连续残害两拨人，这和泣血林鬼鸦吃人的传说，又有何关联？
各怀心事，他们沉默地回到马车，赶往客栈。
果然如同孟桓所说，岔路往右行，很快就看到“瓷韵客栈”的招牌和温暖的大灯笼。
陆澈背起昏迷男子，一行人进入客栈。
客栈掌柜宋青山是一个温和的中年男子，摇着四轮木车笑迎来客。当目光落在昏迷的男子身上，微笑变成了恐惧。
叶轻尘解释道：“掌柜的见笑了，这位朋友只是受了点伤，给我们开两间双床上房。”
宋青山也为自己的失礼解释：“几位客官有所不知，我们这儿有片闹鬼的树林，叫做泣血林，邪门得很！不知这位朋友是否不慎误入？”
一天内，第二次听到泣血林的传说。当地人都如此害怕，那么不管是有人作恶，还是鬼鸦作祟，这个林子必有古怪。
叶轻尘八卦道：“掌柜且说说，这泣血林是如何邪门呢？”
“本地的老人说，很久以前有一群鬼鸦居住在这座山上，啄人肉骨，吸血为生，所以这里才命名为老鸦山。后来一个道士将鬼鸦封印在泣血林中，此处才算太平了。但是，鬼鸦虽然被困在泣血林中，无法出来害人，若误入此林，还是会遭到鬼鸦袭击。所以本地人都避开泣血林走，偶有外地商旅误入泣血林，都会死于非命。所以刚才看见这位朋友身上的血窟窿，我才担心……”
查案重要，救人更重要，陆澈提醒道：“掌柜的，先来两间上房。此处可有大夫？”
“啊……是的是的，快扶这位朋友去躺下”，宋青山从惊吓中缓过来，立刻安排房间，“山下新昌县城中就有大夫，不过现在天色已晚，恐怕不好找。”
“这个无妨，要找比姐姐更好的大夫，恐怕还得去一趟药王谷。”露沁自信道。
他们安顿好受伤男子走出客房，正商量着下一步行动，忽然听见一阵孩子的哭声。
一个七八岁模样的小童，哭着从客栈外奔到掌柜身边：“青山叔叔，你可有见过我娘？”
“小枫你怎么来了？”宋青山很惊讶，“你娘酉时就已经散值了，她竟还没回家吗？”
忙转身问身边的伙计丫鬟：“散值后可见过芸娘?”
正在收拾碗筷的丫鬟嗤笑着：“芸娘确实酉时就散值了，至于去哪嘛，嘿嘿，我们怎么会知道。”
陆澈正色上前：“你娘今天可是穿着一件绛红襦裙配帔帛？”
小枫哭道：“正是！哥哥可有见到我娘？”
陆澈不忍地道出真相：“你娘亲……已不在人世。”
第8章二 吃人血林（二）客栈遇袭
为了方便查案，陆澈亮出了大理寺令牌。
宋青山迎来送往，颇有眼力见，早觉得来人气宇轩昂，并不简单。得知原来是大理寺少卿，立刻拱手行礼：“原来是陆少卿，失敬失敬！在下宋青山，是这间客栈的掌柜。早闻陆少卿屡破奇案，看来芸娘之死，有希望昭雪了。”
陆澈示意他不必多礼，把令牌交予露沁：“事不宜迟，我先回那山洞旁守住尸首，你替我去一趟新昌县衙，叫几个衙役、仵作来。叶姑娘懂医术，负责留守客栈医治。”
思路清晰地分工完毕，陆澈抬步就走，却被一只小手扯住了衣角。
“哥哥能不能也带我去，我也想见我娘亲。”
陆澈屈起长腿，蹲了下来：“小枫，那里除了你娘，还有其他尸体，有些可怖，不适合小孩子去，但是哥哥答应你，一定帮你找到凶手，好不好？”
“我不怕，我想见娘亲……”
叶轻尘沉声唬人：“小枫，哥哥要去的可是老鸦山泣血林，那里除了杀害你娘的凶手，可能还有吃人的鬼鸦，特别爱吃你这样细皮嫩肉的小童。”
陆澈刚想责怪她这时候还装神弄鬼吓小朋友，可发现她所说的却奏效了。
小枫再悲愤，到底也是小孩子，怯切垂下了手，含泪望着陆澈：“那，大哥哥抓凶手的时候，一定要告诉我。”
“好，我答应你。”
禀明身份非常有用，宋青山命伙计从马厩牵出两匹快马，殷勤送走陆澈、露沁，又借给叶轻尘药箱。
叶轻尘手法熟练，消毒、上药、缝针一气呵成，男子的血很快止住，伤势由危转安。她走出客房，想看看方才那丧母的可怜孩子现下如何了。
***
客栈正厅。
宋青山嘱咐小二安排一间客房给那孩子，让他有个暂时的容身之所。又摇着四轮木车在五斗柜里寻出一套合身的衣服送给小枫，让他不必再走一段夜路回家拿衣服。
叶轻尘看在眼里，出声赞道：“掌柜真是宅心仁厚，不知如何称呼？”
“举手之劳，让姑娘见笑了。不知姑娘如何称呼？”
宋青山观察这女子紫衣乌发，五官清冷动人，举止却慵懒随性，清冷与亲和两种迥然不同的气质偏偏和谐地集于一身，令人难以捉摸。
况且，从未听闻那醉心办案的陆少卿有什么红颜知己，实在有些好奇这女子的身份。
叶轻尘微微一笑：“莫愁居叶轻尘。”
宋青山恍然：“听闻叶姑娘断案也是巾帼不让须眉，怪不得会和陆少卿同行了。”
“有一事想请教宋掌柜，小枫的母亲在你这做事，应当就住在附近才是。但你却安排特意准备好了衣裳让小枫不用回家取，难道他们住得很远？”
“叶姑娘有所不知，小枫没有父亲，是由芸娘一个人拉扯大。芸娘也算是孟母之心，为了方便小枫读书，在山脚下的学堂租了一间房，宁愿自己每日行一个时辰的路来客栈做工。想到这孩子一个人行了那么久的夜路来找我，我自然不舍得让他再走一趟回去拿衣服。”
“原来如此”，叶轻尘感叹着拿出一张信笺，“这是我开的方子，劳烦掌柜明日遣小二去镇上抓个药。”