过一阵，其余宫人陆续到了。他们向沈洛问好后，有说有笑回到自己位置做事，似乎对紫暖阁的事毫无知悉。
绿香端来早点与热茶，并往花瓶里插上新鲜水仙。沈洛闻着花香有所触动，今天她本该就在这里的，“我早晨出现很令人意外？”她笑问。绿香一愣，花容失色，周围说笑声明显有所减轻。
沈洛敲动笔杆，酝酿情绪严肃说道：“临近元旦，宫中事务繁忙，兼有昨夜皇长子秦晟请辞太子一事，各宫明里暗地都会来打探消息，大家做事都谨慎仔细些，凡不合常规的、平日里没有的都留着不批，有人问起宣室内的事，即使是有关自己的琐事，诸如睡眠时长、饮食菜色及工作忙闲一概不许回答。”
“是！”宫人们纷纷答道，脸上都是一副了然神色。‘果真！’沈洛暗自松了一口气，接下来她该决定是否将虎符交给夏侯常均？
她回忆皇上在辇辂上说的话。
皇上有感自己这次可能挺不过去，将调兵遣将的虎符交到沈洛手里。“近来头痛加剧，说不定哪天就长睡不醒。”皇上感慨说。
“皇上回宫后，请太医…”沈洛说，皇上随即打断她的话，“我已经修书让纯儿秘密回来，如若真的就此辞世，你将虎符交他手里，由他和轩瑷协助丰儿登基。”
沈洛对皇上所提的两人都倍感震惊。“万一冬城有异议…”她小心询问。
“那是他们需要操心的事，你顾好宣妃就行，别让她牵扯进去。”皇上说。沈洛暗想齐轩瑷有在江夏对付宗亲朝臣的经验，确实无需她一名宫女多虑，只是不知会死多少人。“等心都局势稳定后，无论是纯儿还是轩瑷都会善待于你，你想在全境任意一地的良田美宅都可以实现。”
沈洛一怔，皇上果然是知道她心思的。“可康爰翁主如何会听我的话？”沈洛提出担忧。齐轩瑷和程家本就结怨，涉及权力纷争历来是宁可错杀不肯放过，到时候她不见得能护宣妃周全。
皇上审视她的眼睛，认真道：“你先从大理寺救出林医官博取轩瑷信任，到时候她有何心愿，你都尽自己所能替她达成，即使是要开棺鞭尸也无需提任何异议。”
“是...”沈洛领命，“康爰翁主和纯皇子要是还没回来当如何？”她突然想到问，话说完即意识到自己大不敬。
皇上淡然一笑说：“就在我驾崩消息传出前，将虎符交到夏侯常均手里。”
沈洛面色惊惧。“夏侯将军罪名尚未洗清，如何能服众？”
“包围冬城，诛杀韩绩、鲁仪，剩下的事等齐轩瑷和秦纯来心都再说，不过那样的话地方就要动乱了。”皇上说。“只能希望这天永远不会到来。”
皇上是否还会苏醒？
韩绩他们肯定已经听到风声，如若她行动慢上一步，死的就是沈家、夏侯家和秦纯，而将虎符交到夏侯将军手里，死的则会是韩家、鲁家，秦澈也会受到牵连。
为什么这种事要落到她头上？
她可以装作什么都不知，任由嫔妃权臣们展开斗争，自己全身而退，不，她退不了，夏侯家不会放过她，韩家也不会。
“宣景宫的人过来问，皇上今日安排？”有宫女匆匆进来禀报。
“何故面有急色？”沈洛不满说。
“好歹是宣室殿的人，也该有些仪止。”藏书阁宫人讽刺说。
宫女慌忙请罪。“以后注意便是。”沈洛让她起来，语气变得和缓：“皇上今日会留在紫暖阁处理公务，忙完自会去见宣妃。”
不到一刻钟，宫女又匆匆忙忙过来，这次她在门前放缓步伐，然而阁内的人早听见她促急的脚步声。藏书阁宫人尚来不及说她，她回禀：“韩德妃在宣室门外求见皇上，说是想商议澈皇子的婚事。”
“就说皇上事忙，得闲会召见她。”沈洛说。她暗想昨日不知是谁暗害她，故意送一个未写姓名的杯木给秦澈，好引大臣往她身上猜，以致皇上接连给她指两段婚事。
“维止公公在外面正好遇见了，说请朔泉君亲自回复。”宫女说。
沈洛面色一沉，随宫女前去。
三
季灵宫一行人郑重其事站在宣室殿门外，正中位置是四面围合的彩锦帐。宫人见着沈洛出来，打开其中一面帷帐，韩德妃穿一袭黑色无纹饰常礼服坐在抬椅上。“真是贵人事忙，如此久才出来答复。”她轻慢一笑讽刺道。
沈洛行礼请安，不急不慢说：“皇上公务繁忙，得闲会召见德妃。”
“近来河清海晏、时和岁丰，有什么公事重要到连一时半刻也抽不出？”德妃语气甚至咄咄逼人问。
“对德妃来说，何谓要事？”沈洛沉着脸问。“是江河决堤、地动山摇亦或夷族侵犯？”
“天下太平时不未雨绸缪，难不成等灾祸发生再焦头烂额？皇上是圣明君主，自是要防微杜渐、为世虑深，后宫之人怎可妄加非议政事？”她继续质问。宣室殿其他人一听，神色更为肃穆，纷纷拿出应有气势。
德妃见沈洛竟敢驳斥自己，顿时怒火中烧、面目狰狞。“少抓字眼给人定罪名，我不过是担心皇上…公务辛劳，影响休息。”德妃斥责说。
“德妃既是担心皇上辛劳，何不先回宫静候？”沈洛说。一名宫女悄悄过来，跟她耳语：“安昭仪派人来说，女官凌纾樱病重，太医院不肯遣太医救治，望朔泉君帮忙过问。”
“如若德妃没有别的吩咐，请容我先行告退。”沈洛行礼说。德妃嘴一张一合，还没来得再骂上她几句，她已经转身走进殿内。
沈洛回行路上心脏跳动得厉害，她断定德妃是听见风声才过来打探消息，与其好好说话被对方步步紧逼，不如索性拉下脸先撵走再说，她仔细揣度刚才说话语气，也不知是否有露怯的地方？
走到紫暖阁这边，周围一下子安静，随行宫人止步于院前，她叮嘱了几句，独自走进院中。顾太医正从阁里出来吩咐宫人煎药。他看上去没精打采的。昨夜，严太医和李太医把持着皇上，他被挤在一旁说不上话。顾太医用药理念和其他人不同，对病人十分真诚，沈洛在众多太医中最为信任他。
沈洛请他到院中角落说话。“皇上可有好转迹象？”她低声问，顾太医听着她开口，便不住地摇头，沈洛看着心惊。“大概中午会醒。”他说。
“那太医为何唉声叹气？”沈洛不解问。
“只是不能长久，下次醒来不知何时。”顾太医感叹说。
“皇上…”沈洛酝酿着说，“你以为还能恢复如初？”
“皇上的头风症和太后的不尽相同。太后头风发作起来，像有无数条虫子在脑里钻，痛得声嘶力竭、青筋凸起、眼暴血丝，而皇上起初只是隐隐作疼，夜间浅眠，在纺绩房巫蛊事发后才转为严重，我…以为有他自己心里的暗示，怀疑脑中有蛊虫，精神紧张所致。他一直是太后有什么病症，自己听说了便也开始有，后来太医院渐渐瞒着他，他和太后的病情就有了殊异。”顾太医细细讲道。
“然而无论太医们怎样举例，他都坚信自己脑子里有蛊虫作祟，定要服食大量镇定止痛的药物缓解。”
“也许皇上只是比太后症状轻微而已。”沈洛说。她想到那天夜里康馥将他推倒在地的情景。
“长期不按实际病症服药对身体损害极大。顾太医略显激动说。“如今次，药量实在太重！你们…所有人都盼着皇上早醒，定要让他先醒来一次，再深切治疗。”
沈洛暗想严太医果真是皇上心腹，皇上事情尚没来得及交代就昏迷不醒，不在他能掌控范围内先让皇上苏醒，万一医治期间出什么意外醒不来，首先倒霉的就是皇上亲近的人。皇上要是能做决断，也定会采纳严太医的方案。
“皇上并非寻常的病人。”沈洛语气委婉表示， 顾太医无奈摇头。 “我还有事想请问，现在太医院不能给人看病？”她说。
顾太医点头。“严太医让其他太医在院内待命，一旦宣布皇上病情危重，所有人都必须立刻赶来这里，自是不能出去给人看病。”
“那宫里人岂不是很快知道皇上生病？”沈洛惊道。
“沈姑娘有所不知，太医院还有全境疾疫防控的职责，一个月中有半月是不给人看病的，像是花雨之灾的解药就是我们研制的，”顾太医眼中有光，解释道。“外人要是来问，就推说研究疫症无暇分身，当然给嫔妃皇嗣看病的人一直是有的。”
沈洛顿了顿道：“安夏宫女官凌纾樱病重，顾太医以前给她看过病，不知可否…见过安夏宫的人，给她开些药？”她不能提出让顾太医亲自去给凌纾樱看病的过分请求，一旦事后被人知道顾太医满门流放，安昭仪也会受到牵连，严重甚至会被赐死。
顾太医表示没问题，“凌女官的病也是透着古怪，不是昭仪以为的忧愁虑深所致，更像外力侵害带来的损伤。我一度怀疑她是中毒，只服食太医院开的汤食药膳会好转，一旦恢复正常饮食又开始恶化，但从她脸色、精神及验血看却不是。”他说。