散会后，祝莺缓步走向研发中心。这一路上，她仔细权衡着利弊，却想不出自己出任代表有什么明显的弊端。如果非要找一个，可能就是会对个人生活造成一些影响。但若因此退缩，岂不是显得她祝莺太过畏首畏尾？
想到这里，她轻轻吐出一口气，心里已经有了决定。
推开门，研发中心里的气氛比往常热闹不少，几个年轻的厨师正围在一起议论着什么，看到祝莺进来，立刻涌了上来，徐硕恩率先开口，语气兴奋：
“小祝总！我们都听说了，电视台要跟咱们鼎香楼还有五谷客合作做专题，还要一起研发新菜，是真的吗？”
祝莺笑着点头：“是真的，你们消息倒挺灵通。”
“那可不！”徐硕恩眼睛亮晶晶的：“我小时候也看到过鼎香楼上电视，但那都是十多年前的事了，这次可是半个小时的专题节目，这也太厉害了！到时候我一定要让我家里人都守着电视看！”
其他人也七嘴八舌地附和：“是啊是啊，到时候咱们鼎香楼肯定更火了！”
“会拍摄我们研发中心么？”
“好了好了，都围在这里干什么？”
一个沉稳的声音传来，虽然祝莺是研发总监兼副总，但研发中心的日常管理一直由苏建明负责，加上他资历深、性格严肃，大家都有点怕他，听到声音后立刻散开，乖乖回到自己的岗位上。
不过，苏建明喝退了众人，自己却走到祝莺面前，语气带着几分关切：“电视台那事，是确定下来了？”
“确定了。”
祝莺点头，把合作细节简要跟他说了一遍：“目前的安排是鼎香楼和五谷客各出一位厨师，一起研发两道夏季菜，之后会在两家门店同步售卖。”
闻言，苏建明飞快地看了祝莺一眼，眼神中暗藏的光芒不言而喻。
祝莺不由失笑，看来大家都觉得“自己”是最佳方案。
她冲着苏建明轻轻点了点头，苏建明随即露出了了然和赞许的目光。
——
第二天。
会议上，祝莺开门见山："我同意作为鼎香楼的代表参加节目录制。"
这个决定让在场所有人都松了口气。纪轻舟率先露出笑容："那就辛苦小祝总了。"
"我今天就会去和五谷客的师傅见面商讨菜品，接下来几天，我的工作重心会放在节目录制上。日常事务你们按流程处理，重要事项可以随时打我电话。"
众人异口同声："小祝总放心。"
第29章 预热 祝莺接下来的工作重心，完全转移……
祝莺接下来的工作重心, 完全转移到了与五谷客共同研发那两道即将在节目中亮相的联名菜品上。
鼎香楼这边由她亲自挂帅，而五谷客派出的，则是他们的厨师长——郑远山。这位老师傅自五谷客还是一家街边小馆时就在此掌勺, 可以说是陪着五谷客一路成长起来的镇店之宝, 技艺扎实，性格更是出了名的严肃板正。
在五谷客的研发室里，两人相对而坐, 面前各自摊开一个笔记本，气氛专业而认真。
祝莺率先开口打破沉默：
“郑师傅，咱们这次是要代表苏菜上节目, 两道菜得立住‘苏味’的根。我琢磨着, 首先得抓住苏菜的精髓：选料要地道, 刀工得精细, 调味讲究清鲜平和，不能用重酱重辣盖过食材本味；其次，节目录制恰逢七八月份, 必须契合夏日主题，得用当季鲜货, 吃着清爽不腻，比如太湖边刚采的嫩菱、塘里的新鲜莲藕, 还有本地的鲜紫苏，都是夏日里的好东西……”
“以上两点我都同意。”郑师傅声音洪亮，直接接过话头, 他坐得笔直，神色严谨：
“而且，既然是作为苏菜的代表亮相，菜品就不能太小家子气, 不能是些家常小炒的清淡蔬菜，得拿出点能镇住场面的东西。咱们苏市依山傍水，靠海吃海、临湖吃鱼，本地人就认这口鲜，外地食客来也多半是冲着手鲜货来的。所以我建议，两道菜里必须有一道海鲜，另一道配着做肉菜，一鲜一荤，才有分量。”
他顿了顿，继续阐述自己的具体想法，“肉的选择面广，可以慢慢斟酌。海鲜的话，七八月份正是东海梭子蟹最肥美的时候，雌蟹蟹黄饱满，雄蟹蟹膏黏糯，肉质鲜甜紧实，拿来做主料，既应季又有排面，再合适不过。”
祝莺闻言，指尖的笔尖顿了一下，没有立刻附和。
片刻之后才重新开口：“郑师傅，我非常赞同您说的，咱们苏市人待客不能小气。这两道菜借着节目的影响力，很可能会吸引很多外地食客专程来品尝，如果让人家大老远跑来，连道像样的海鲜和肉菜都吃不上，那就太说不过去了。不过——”
她话锋一转，语速放缓了些：“梭子蟹的价格您也清楚，现在中等规格的批发价都要八九十一斤，要是做道简单的姜葱炒年糕，控制在两百块价位还勉强可行。但咱们这次是要创新菜，得搭配好料、精雕细琢，再加上辅料和人工，定价很容易就超了两百。节目播出后，这道菜大概率会成为店里的招牌，价位太高会劝退不少普通食客，性价比上不占优势。”
郑师傅的眉头立刻皱了起来，嘴唇抿成一条直线，显然对这个基于成本的反对意见很不以为然。但或许来之前，谷老板确实交代过要对这位鼎香楼的少东家保持和气，他最终还是耐着性子，只是语气依旧生硬地问：
“那你觉得用什么好？”
祝莺没有在意他语气里的抵触，反而顺着自己的思路继续说道：
“我觉得鱼是个好选择。咱们苏市的太湖三白——白鱼、白虾、银鱼，都是七八月份的当季鲜货，肉质细嫩、鲜味纯粹，最能体现苏市的本土特色。而且太湖三白的价格比梭子蟹亲民不少，性价比高，咱们也能有更多空间去做创新搭配，不用担心成本超支。”
这个提议既兼顾了苏菜特色和食材档次，又考虑了商业可行性，十分合理。郑师傅一时找不到反驳的理由，只是抿着唇，沉默着，显然在内心权衡。
祝莺见状，拿起桌上的玻璃杯，抿了一口温热的茶水，缓解了片刻沉默的尴尬，轻声说道：
“至于那道肉菜，可选的范围确实广，我还得再琢磨琢磨，也得结合夏季的时令食材来搭。郑师傅您要是有想法了，咱们随时沟通。”
郑师傅抬了抬眼，脸上表情不变，硬邦邦地吐出几个字：“好，我也再想想。”
祝莺收拾好笔记本，起身准备告辞，还没迈开腿，五谷客研发室的门就被轻轻推开，一个穿着白色工服的小学徒探进脑袋，眉头拧成疙瘩，脸上满是苦色：
“郑师傅……麻烦您过来看看。”
郑师傅眉头一皱，对祝莺匆匆说了句“小祝总，慢走”，便大步流星地跟着学徒走了。祝莺心中一动，脚下方向一转，也悄无声息地跟了过去。
一进研发室，一股淡淡的莲香混合着鱼肉的鲜甜扑面而来。只见操作台上摆着好几颗新鲜的莲蓬，外壳翠绿饱满，顶部的小孔清晰可见。旁边放着一盆细腻的鱼茸，色泽洁白，应该是用太湖白鱼剁成的，还点缀着少许切碎的马蹄末，看得出是下了功夫的。
他们似乎是在尝试复刻一道名为“莲房鱼包”的古法苏菜。这道菜的秘诀在于，需将调好味的鱼茸完美地酿入莲房底部那些细密的小孔中，既要填满，又绝不能将脆弱的莲房戳破，极考验手上的巧劲与耐心。
而眼下，几个学徒显然尚未掌握诀窍，手下的莲房不是孔洞边缘破裂，就是鱼茸填充得歪歪扭扭，场面颇为狼狈。
郑师傅一看这光景，脸色瞬间冷了下来，语气严厉地训斥：
“你们练了多久了？‘莲房鱼包’是苏式古法菜，精髓就是‘鱼茸入孔而不破’，既要有形又要保味，你们倒好，把好好的莲房全戳烂了！这鱼茸剁得细腻，莲房也是今早刚采的鲜货，全被你们浪费了！”
小师傅们低着头不敢吭声，其中一个胆子大些的小声辩解：“郑师傅，这莲房的孔太小了，鱼茸有点黏，一挤就把壳戳破了，我们试了好几种方法都不行……”
“做不对还要找借口！”
“郑师傅。”一个温和的声音打断了他，祝莺不知何时已站在一旁，目光清澈地看着他：
“能让我试试看吗？”
郑师傅这才发现她还没走，脸上闪过一丝惊讶与不易察觉的怀疑。但来者是客，他不好拒绝，只得侧身让开位置，语气硬邦邦地说：
“……那小祝总就试试吧。”
祝莺也不多言，从容地走到操作台前，净手之后，拈起一个形态饱满的嫩莲房，用一方干净的棉布轻轻吸去表面水分，然后手执一根竹签，签头磨得圆润光滑，在灯光下泛着温润的光泽。