她凝神静气，找到莲房孔洞最自然的倾斜角度。竹签顺着纹理缓缓探入，手腕轻旋，待竹签抽出时，签尖上完整地卷着剔透的莲心与薄膜，而莲房本身完好无损，只留下一个畅通的孔道。
将所有小孔都如此这般操作后，她将莲房放入淡盐水中浸泡 5 分钟：
“淡盐水能进一步去除莲房的青涩味，还能让外壳更脆嫩，不容易在后续酿鱼茸时破裂。”
浸泡过后，她捞出莲房沥干，这才开始酿制鱼茸。
只见她取过特制竹篾，挑起一小团雪白鱼茸。手腕轻转间，鱼茸顺着竹篾滑入孔洞，动作流畅如书法运笔。每填完一个孔洞，便用指腹在莲房底部轻轻一托，让鱼茸与孔壁完美贴合。不过片刻功夫，所有孔洞都填满了饱满的鱼茸，宛若白玉镶嵌在碧绿莲房之中。
这一套手法如行云流水，每一个动作都精准优雅，仿佛经过千锤百炼。郑师傅站在一旁，原本严肃紧绷的面容渐渐松动。
待祝莺将一整个莲房完美填好，郑师傅长长舒了口气，转向呆立一旁的学徒们，声音洪亮：
"都看清楚了？人家小祝总年纪不比你们还小，看看人家这手艺，这才是真功夫，都好好学着点！"
几个学徒见祝莺年纪轻轻却完成得如此漂亮，脸上都臊得发红，讪讪地垂着头不敢回嘴。
郑师傅这才重新看向祝莺，语气里多了几分真诚的温和："小祝总，我送您出去。"
"好啊，那就劳烦郑师傅了。"
祝莺由郑师傅陪着走出研发中心大楼。等坐进自己的车，看着后视镜里郑师傅逐渐远去的身影，她才轻轻呼出一口气。
方才在会议室商讨时，她何尝没有察觉到郑师傅若有若无的敌意和轻视。在这位老师傅眼里，她这个年轻的少东家来录制节目就是“外行指导内行”。即便她提出的建议再合理，对方也带着抵触。
而自己刚才刻意展露的"柔劲填茸"的功夫，则彻底打破了他的偏见。想来往后的合作，他该会放下成见，真心实意地与自己切磋琢磨了。
好了，现在该专心想想，另一道肉菜该怎么设计了！
——
从五谷客离开后，祝莺照旧将车开到了常去的那家精品超市。她推着购物车，沿着冷气十足的肉食区慢慢地走，目光在各种肉类标签上流转，脑中飞速思考：
鸡鸭虽稳，却过于普通，难以在节目中制造惊喜；鸽子虽鲜，终究不是苏菜的主流，少了些本土底蕴；猪肉家常，但夏季食用难免觉得油腻；羊肉温补，更适合秋冬，与清爽的夏日主题相悖。
“所以，最后还是得回到牛肉上吗？”她轻声自语，伸手取下一盒品质上乘的牛小排，但眉头却未舒展。牛肉固然是好选择，可总觉得少了点让人眼前一亮的独特新意。
思绪纷乱，一时难有头绪。她干脆将牛肉放回冷柜，决定先回家再慢慢琢磨。
到家时已是下午四点，家里的帮佣秀姨正在厨房里准备晚饭，听到动静探出头来：“小姐回来了。”
“嗯，”祝莺一边换鞋一边问：“秀姨，今天我爸妈回来吃饭吗？”
“先生有应酬，夫人说会回来。”
“好，那我妈回来了你叫我一声。”说完，祝莺便径直上了楼。
她没有休息，而是走到靠墙的大书柜前，抽出一本鼎香楼至今为止的菜谱，一页一页缓慢而专注地翻动起来。
纸张泛黄，上面不仅有名菜图谱，还有她爷爷乃至曾祖父留下的零星批注。她的指尖抚过那些熟悉的菜名和笔迹，试图从中汲取一丝灵感。
正当她沉浸其中时，手机嗡嗡震动起来。祝莺看了一眼屏幕，是陈思虞。
电话那头立刻响起陈思虞兴奋雀跃的声音：“莺莺！听说你要上电视了？真的假的？”
“是有这么回事。”
祝莺有些意外，这事虽未刻意保密，但也没公开传播：“你怎么知道的？”
“我爸今天碰见祝伯伯了，听你爸亲口说的！可以啊你！”
“哇，我的莺莺真是太厉害了！那可是上电视哎！到时候你出名了，成了咱们苏市的美食明星，可得给我签个几十个名，我留着升值！”陈思虞俏皮地打趣。
“放心，没问题。”祝莺被好友的情绪感染，笑出声来：“签多少都行，管够！”
两人又嘻嘻哈哈地聊了一会儿才挂断电话。放下手机，祝莺的心情轻松了不少，她低头，目光重新落回摊开的菜谱上.....
看着上面的注视，她的眼睛慢慢亮了起来。
第二天，祝莺主动拜访五谷客。
“——山猪肉？”
郑师傅微微一怔，露出若有所思的神色。这个选择确实跳出了常规框架。
“是啊，山猪肉肉质紧实，肉香浓郁，自带独特的野性风味，这在寻常餐厅里可不多见，足以引起食客的好奇。更重要的是，它的肌间脂肪比普通猪肉更优质，只要烹饪得当，比如采用蒸、烩或者与清爽的果蔬搭配，就能做到肥而不腻，非常适合夏季。”祝莺开始侃侃而谈，脸上满是自信的光彩。
郑师傅看着眼前这位年轻女子，从她言语间的笃定、眼神里透出的光芒，自己由衷地感受到了她那份源于专业实力的信心，不由主地跟着笑了起来。
“山猪肉确实很有特色，不是常规肉，能给节目和菜品带来新意。”
郑师傅点头，语气中带着认可与期待：“好，这个方向，我觉得可以一试！”
两人相视一笑，一种基于专业认同与共同目标的默契，在空气中悄然达成。
那之后，两人便全心投入新菜研发。时而是祝莺驱车前往五谷客研发中心，时而是郑师傅带着徒弟拜访鼎香楼后厨。在这你来我往中，两家不仅完成了菜品创作，更在厨艺技巧上有了深入交流。
眨眼一周过去。
“成功了！”伴随着最后一个精心设计的摆盘镜头完美定格，现场所有紧绷的神经瞬间松弛下来，化作一片由衷的、热烈的掌声。连续多日的疲惫仿佛在这一刻被驱散。
总编导李薇率先站起身，脸上洋溢着满意的笑容，用力鼓着掌：
“太棒了！无论是两位主厨的默契配合，还是菜品的最终呈现，效果都超出了预期。相信节目播出之后，一定会掀起一波美食热潮！”
祝莺闻言，一直悬着的心终于落回实处，一股巨大的成就感与疲惫感同时涌上。她抬手，轻轻将头上那顶洁白的厨师帽摘了下来，额际鬓角早已被细密的汗珠浸湿。
她转向李薇，语气中带着完成一项重大工程后的松弛：“总算是一切顺利，如期完成了。李导，播出时间还是按原计划，没错吧？”
“是的，分毫未改。”李薇肯定地点头，随即也露出一丝无奈的笑容：“本来就已经是七月了，这两道联名菜按计划只售卖到九月底，时间紧迫，实在是不能再拖。台里会全力赶后期进度，确保在下周三准时播出。”
距离播出仅剩七天，时间确实紧迫得让人喘不过气。但此刻录制圆满结束，紧绷的神经终于可以暂时放松。
祝莺拍了拍手，对身边的同事吩咐道：“大家都先休息会儿吧，辛苦了。徐硕恩、郑元，把事先准备的点心拿出来，招待一下各位老师们。”
“好的，小祝总！”两人连忙应声，快步走向一旁的备餐区。
祝莺擦了擦额头的汗，转身走向后厨角落的一台机器前。那是台小巧的奶油打发机，是她特意为夏季新品准备的。她按下开关，机器嗡嗡作响，洁白的奶油顺着出料口缓缓挤出，质地细腻得像云朵。她熟练地将奶油挤在提前准备好的青瓷碟中，用小勺子轻轻塑形，再点缀上两颗切半的新鲜荔枝，撒上少许冻干薄荷碎，一道颜值与口感兼具的甜品便完成了。
她将这几分精心制作的甜品放在托盘上，端到了众人面前。
“这是什么？”李薇眼睛一亮，看着碟中造型精致的甜品，满脸惊讶。
刚刚完成一项重大工作，祝莺心情极佳，连带着性格里那份被日常稳重所掩盖的跳脱也流露了出来。
她眉眼弯弯，带着几分难得的俏皮说道：
“李导，现在可是盛夏，我们鼎香楼当然也得有自己的‘秘密武器’来应对这炎炎夏日。这是我们的甜品研发团队刚定稿的夏季限定新品，还没正式上线，目前可是最高机密，希望您能帮我们保密哦。”
李薇先是一愣，随即被她的情绪感染，爽朗地大笑起来：“放心放心！我这人别的不敢说，嘴巴可是最严的！今天也是托了小祝总的福，才能品尝到这份美味！”
郑师傅站在一旁，将这一幕看得真切。他眼中闪过毫不掩饰的欣赏，由衷赞叹道：“这奶油的塑形，是你纯手工完成的吧？没有借助模具，这手上的稳定性和对造型的审美，真是技艺非凡。”