林乐瑜跟着看向宣传牌，只见上面的小酥山做得精致极了，形似玲珑小山，表面撒着一层淡淡的桂花碎，点缀着几颗鲜红的枸杞碎，像是山间的小红果；旁边还用山药泥捏成了几棵小巧的 “松树”，翠绿可爱。确实是招人喜欢的一道菜。
由于店内客满，等了近二十分钟才开始上菜。最先上桌的是夏日套餐里的冰沁话梅苦瓜酿和姜花夜香炒三脆。
林乐瑜小心翼翼地将筷子伸向翠绿的苦瓜酿，已经做好了被苦到的心理准备。然而入口的瞬间，她惊讶地睁大了眼睛："哇！真的和网上说的一样，一点都不苦！不对，不是不苦，是苦得恰到好处，让人意犹未尽！"
另一位朋友则对姜花夜香炒三脆赞不绝口："能把这几样食材搭配在一起，配色还这么绝，只能说中餐的创意永远让人惊喜。"
"管它中餐西餐，好吃就是真理！"旁边的男生边吃边含糊地接话。
接下来的鲜菌炒牛肉更是鲜得让人说不出话，只能竖起大拇指表示认可。
吃完这三道菜，他们又等了一会儿，越是等待，心里的期待就越高。终于，服务员端着两个沉甸甸的盘子走向他们：“客人，这是你们的酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲！”
“来了来了！” 几人瞬间坐直身体，眼睛紧紧盯着盘子。
三白戏莲被盛在阔口的浅底青瓷碗，汤底宛若奶白牛乳，白鱼片初绽的玉兰花瓣，半透明地悬浮在汤中。白虾仁则弯成饱满的弓形，期间还洒落着细小的银鱼，莲子，棱角，嫩绿的薄荷叶，仿佛将整个夏日都装进了盘中。
几人连连赞叹：“果然好吃！没有辜负我们特意从隔壁市赶过来！”
其余人都专注地品尝着，嘴里塞满了食物，根本说不出话，只能连连点头，眼里满是满足。
这一顿饭吃得格外满足，槐叶冷淘也已经上了，只剩下最后一道菜。
其实也不是菜，应该说，是点心——小酥山。
当最后一份菜品上桌，几人惊讶地睁大了眼睛：“卧槽，这是什么？这也太漂亮了吧！”
眼前的小酥山，其精致程度远超宣传牌上的二维图像。它被安置在一个宽口的深盘之中，盘体是哑光的月白色瓷器，完美衬托出甜品的纯净与冷冽。
山体本身并非简单的圆锥形，而是被塑造成苏式园林中假山石的样貌，峰峦叠嶂，沟壑纵横，充满了奇妙的节奏感与韵律感。冰淇淋的质地极其细腻，呈现出新鲜牛乳般的柔白色，表面则折射出细微而晶莹的光，如同新雪初霁。
"这简直就是艺术品！\"大家纷纷拿出手机拍照，连两个原本对甜品不太感兴趣的男生也忍不住加入了拍照行列。
"我也要尝尝看！"原本已经吃得很饱的众人不约而同地拿起了勺子。
当精致的银勺轻轻切入雪峰，触感既带着些许抵抗又异常顺滑，如同在切割一块经过精心冷藏的陈年乳酪。
冰凉的奶油仿佛细腻的丝绸在舌尖铺开，奶香浓郁，醇厚却不显甜腻。淡淡的花香，陈皮深沉甘甜以及薄荷清香相辅相成，薄荷淡化了陈皮的深沉，陈皮又衬托了薄荷的清凉，伴随着奶香，在口中糅合成一种复杂口味。
“这个甜点也好好吃！”众人露出惊喜的神色。
在来之前，大家都已经对夏日套餐和两道联名菜有了心理预期，虽然确实美味，但尚在预料之中。唯有这份意外之喜的小酥山，成为了这顿饭最令人难忘的亮点。
“我再来一口。”
“我也来一口。”
四人纷纷动手，很快将这座小酥山挖到了半山腰。
不远处，大堂经理将这一切尽收眼底，他眼中浮现笑意，回到办公室，向正在巡店的祝莺汇报：
"小祝总，新推出的'小酥山'反响特别好！几乎每桌客人都会拍照，口碑正在快速传播。"
研发室内，祝莺放下手上正在研发的面团，温声道：“知道了，辛苦你盯着前厅，有客人提建议及时反馈。”
挂断电话，祝莺转身走向苏建明：
“苏师傅，小酥山的反响很好，点单率很高。”
苏建明手上的动作顿了顿，抬起头时，紧绷的嘴角明显松了下来：
“这就好。”
祝莺：“对了苏师傅，晚上聚餐，您可一定要来。”
苏建明随即摆摆手，道：“我就不去了，我也没帮上什么忙。”
“话可不是这么说的，酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲的研发您也帮了很多忙，提出了许多可靠的建议，您不来，谁敢动筷啊。”
苏建明知道是少东家抬举自己，摆了摆手，没再推辞。祝莺见他默认，这才离开研发室。
门外阳光晴朗，她抬头望着天空，长长地舒了口气：
今天，也是个好天气呢。
——
“干杯！”
鼎香楼包间里，满满当当地围坐了一圈人，左边的是鼎香楼祝父祝母，祝莺，苏建明，以及纪轻舟，右边的是五谷客的谷总，副总，郑师傅还有另外一位小师傅。
祝父举着杯子，感动地说：
“这杯酒，首先要敬我们两家这次圆满的合作！更要特别感谢谷总，是您胸怀坦荡，将宝贵的经验毫无保留地与我们分享，这份诚意与格局，才是此次联名成功的基石。我代表鼎香楼，敬您！”
谷总连忙端起酒杯站起身，脸上带着诚恳的笑意：
“祝总您这话可真是折煞我了。该说感谢的是我们五谷客才对——要不是鼎香楼愿意敞开大门，把百年老店的匠心技艺倾囊相授，我们哪能做出这么叫好又叫座的菜品？”
“好了，两位。”
祝莺在父亲身侧优雅举杯，含笑的目光在谷总与父亲之间流转，声音清越动人：
“两位都是实干家，再谦让下去，这杯酒可要凉了。要我说，这杯正该敬两家此次的精诚合作、开诚布公，更敬未来的情谊绵长，携手共进！”
“说得好！”谷总闻言朗声大笑，赞赏地看了祝莺一眼，随即高举酒杯：“小祝总这话说到我心坎里了。来，为我们当下的成功，更为未来的长久情谊——干杯！”
“干杯！”
众人齐声应和，清脆的碰杯声与欢笑声交织，将宴席的气氛推向了高潮。
酒过三巡，包间里的气氛愈发浓烈，祝父与谷总相谈甚欢，颇有相见恨晚之感，苏师傅与郑师傅就一道传统苏菜的改良之法讨论得兴致正浓，祝莺原本听得津津有味，可不知怎的，酒意慢慢上来，脸颊泛起红潮，只觉得包间里又暖又闷。
她悄悄起身，从员工通道走出店外，外头的空气虽带着夏日的燥热，却裹着巷口槐树的淡香，比包间里多了几分自由的气息。
身后传来轻浅的脚步声，祝莺回头，见是纪轻舟跟了上来。他今天喝得极少，衬衫袖口挽到小臂，眼神清明，丝毫没有酒意。
“你怎么出来了？”祝莺好奇地问。
纪轻舟嘴角弯了弯，语气带着几分幽默：“上司独自离席，做下属的自然要随时待命。这可是职场生存之道。”
祝莺被他逗得笑出了声，这话听着是玩笑，却也在理——能在细节处体贴上司的下属，确实更易得到重用。
夏夜的风裹着热气吹过，祝莺脸上的酒意没散，反而更浓了些，眼底却亮闪闪的。她忽然想起上辈子，每天战战兢兢看别人脸色，唯恐行差踏错；可这辈子成了小祝总，有家人护着、有团队帮着，连日子都过得顺畅起来。想到这儿，她忍不住轻轻笑出了声。
纪轻舟听到笑声，转头望过去，昏黄的路灯下，祝莺脸颊泛红，眼底像盛着星光，连嘴角的笑意都透着轻松。他不觉愣了愣。
就在这时，祝莺的手机突然响了。她掏出手机，看到来电显示时，眉头轻轻蹙了下，还是划开了接听键。
“喂——”
“喂，祝莺。”电话那头的嗓音有些别扭，似是极不习惯主动联系她。
电话那头的人正是江述白。
自从上次去鼎香楼被祝莺冷待后，他就憋着气，发誓要等祝莺道歉，可两个多月过去，祝莺连条消息都没有，倒是鼎香楼的名字天天出现在新闻、朋友圈里。看着电视上从容自信的祝莺，他心里竟莫名空落落的。
真是奇怪，从前她追着他跑时只觉得烦，如今她不来了，他反倒念念不忘。
几经挣扎，他还是拨通了电话。
“祝莺，恭喜你上电视了。”他声音别扭，带着几分不自然的僵硬。
祝莺客气地说：“谢谢。”
江述白咬了咬唇，红着耳朵补充：“那个……我们什么时候一起吃个饭？”这还是他这辈子头一回主动邀请女生吃饭。