但下一秒，她抬头看到了国王。
她从来没有发现，原来国王陛下和祖母的某些细微表情竟如此相像。
她似乎看到陛下望着远方的眼神中，带着些许落寞。
她想起祖母在祖父突然离去后，每每在花园里，也是这样的表情。
只是那时父母亲和克莱尔，菲茨威廉，爱德华他们，都忙着各种源源不断的事情，只有自己是个十足的闲人，才有空一直陪着祖母。
“嗯，对了，是世故白痴”，她自嘲般地笑了笑，还记得尊贵的姨祖母殿下在自己很小的时候，对着父亲这样说的。
父母亲对这个“雅称”有些担心，但之后却从未对自己有过任何压力。
现在想起来，真感谢祖母和父母亲，一直给自己足够的空间。
想到此，她紧紧地闭上了嘴巴，没有再多说一句。
贵宾们都顺利返程后，首席大臣他们随着陛下回到大殿。
她和侍从官大叔回到书房。
她久久地徘徊在一排排没有尽头的书架前，好希望时光就这样凝固，别再往前走了。
她想贪婪地，就这么坐在地毯上，把里里外外的书卷都读个遍。
第8章 回访他国
国王长期以来，太过于专心政务，虽也时常玩笑解闷，但还是积累成疾，病倒了。
偏偏这时候，遥远国度的国王夫妇携子女们，郑重发来了邀请函，正式邀请国王陛下率一众儿女亲友们回访。
首席大臣他们接到通知后，整日来回奔波，忙于各项事务的准备，生怕在他国面前丢了自家国度的颜面。
这次，事务官阁下和礼仪官大叔倒是和伊丽莎白一样，有些担心陛下的身体，想劝说他不急于一时，等休养好了身体再出发。
“那不成，怎么能让他国感觉到我国危机重重呢？”国王一句话，把他们堵地没法反驳。
朗读师小姐还是点子多，她跑去找詹姆士，希望他能挺身而出，代替陛下回访遥远国度。
“主意是不错，反正我在国内也没什么其他的正事，但”，他犹豫了片刻。
她没理解：“什么？”
“就怕父亲他不答应”，他挑了挑眉毛。
“也是，人家是国王一大家子正式邀请的，唉......”她不觉皱起了眉头。
詹姆士想了想，就干脆跑去书房，请示了父亲。
国王挺吃惊：“哦，谢谢你们，我亲爱的年轻人”，他摘下眼镜，轻轻揉了揉太阳穴：“这样吧，我们一起去。我是说，请你们陪我一起去。”
这下可把二人吓着了，这得带多少医官啊，责任重大，估计医官要急白头了。
还好，国王就此事请来了首席大臣，事务官阁下，礼仪官大叔，侍从官大叔，以及一众王子们。
国王开门见山，先发制人，告知了众人自己的想法。
事务官阁下原本还想争取什么，但看到自家陛下那看上去挺严肃的脸，知道不是在开玩笑，就适时地闭上了嘴巴。
礼仪官大叔望了望詹姆士和伊丽莎白，稍微思考了一阵，就轻轻地，点头赞同了。
侍从官大叔原本就很信任他俩，这样一来，自己的压力终于小些了，他笑眯眯地转过头，对着首席大臣。
首席大臣一向是主动派，几十年来只有一次病地实在起不来了，才迫不得已告了假，其余时间，从未缺席过一日的大殿议事。
自然，他是不会反对什么的，只是他有些担心，陛下只带詹姆士一人，家属这边，会不会显得有些单薄。
詹姆士笑着指了指伊丽莎白：“哦，阁下，您忘记了朗读师小姐，她一个顶俩。”
众人大笑。
行吧，既然出门的队伍定好了，那么留守的人员，担子可就重咯。
国王要求最年长的三位王子共同理政，其中就包括了，由尊贵的罗莎蒙德公主殿下儿子罗伯特担任伴读，但被他带着走了歪路的大王子。
事务官阁下心里马上理解：“这是要其他两位王子，监督着大王子戴罪立功呐。”
他悄悄地撇了撇嘴，心想：“陛下还是力挺大王子的，其他人就少操心吧。”
侍从官大叔倒不担心，在他眼里，这三位王子都稍许年长，比詹姆士要稳重地多。
倒是礼仪官大叔很是头疼，他对着陛下不住地请求：“首席大臣陪伴您去了，我能不能留下来，帮衬着三位殿下呢？”
陛下哈哈大笑：“别担心，还有罗莎蒙德公主殿下呢，她会在我们不在城堡的时候，好好关照小伙子们的。”
礼仪官大叔差点就地晕过去。
留守的王子们其实日子并不好过，因为国王陛下要求他们每日都得书信，快马加鞭送过去，事无巨细地报告发生的事情。
罗莎蒙德公主殿下一开始倒是很自豪地接过了这光荣的任务：“看看，我说什么来着，这城堡缺不了我呀。”
但她立刻眨了眨眼睛，径直问陛下：“朗读师也要一起去？”
在得到了国王的确认之后，她只好沉默了。
直到一行人坐上了马车，浩浩荡荡地直奔遥远国度，伊丽莎白还感慨万千，内心思忖：“这是代表着国家的回访，对我来说，真是个不小的考验。”
詹姆士倒很自如，他看出了朗读师小姐的紧绷，就跟她开玩笑：“哟，爵士小姐也有紧张的时候啊......”
伊丽莎白在思考其他事情，没有注意到他的玩笑话。
其实，她心里在矛盾：“万一那小公主拉着自己，打听大哥的事情，该怎么应付。”
首席大臣很忌讳城堡里的机密泄露，如果自己再和别国公主总是窃窃私语，估计会被当作反面教材吧。
“唉，不管了，顺其自然吧”，她叹了一口气。
“你叽里咕噜，自己念叨着什么呢？”詹姆士看她的模样有些搞笑。
她耸了耸肩，表示没什么重要的事情。
到达当日，首席大臣帮陛下找了个绝妙的理由，说一路舟车劳顿，有些水土不服，这样才得以早早离开了盛大的欢迎宴席，回房间休息去了。
满大殿就看着首席大臣和詹姆士全场飞舞着，代替陛下，和友国的皇亲国戚以及贵族大臣们寒暄。
伊丽莎白也被小公主拉着，先是不停认识各位公主小姐，而后果真开始干私活儿，问起菲茨威廉的近况来。
“我写的信，你们都收到了么？为什么没有回信？”小公主很是激动。
她不免好好安慰了一番，告知最近城堡里王子们拉着大哥，事情比较繁杂，难以得空相见，倒是很好地帮自家大哥圆了场。
“好吧，但愿很快能收到他的回信”，小公主笑眼弯弯。
之后的几日，伊丽莎白收起了往日的洒脱，小心谨慎起来。
在各处的交往交谈中，她发现各个国家的风俗习惯等，果真非常不一样，真得留心着，不要惹恼了人家。
但凡事不是处处小心着，就能避过飞来之灾的。
这天，她和王后公主等一众女眷们，到了一处女子学校，看望那里的学子们。
学校是修道院资助的，教师们也都由各位修女担任。
王后公主们是慷慨支持修道院的大善人，自然被奉为了座上宾，等待着女孩子们的参拜。
其中有一位之前生过传染病的女童，年纪小，独自带着面纱，前来排队。
伊丽莎白远远就看见了她，忍不住走上前去，蹲下来，跟她说话。
很快二人就打破了隔阂，开心聊起天来。
那孩子甚至张开怀抱，想拥抱一下她。
她也很激动，就半跪在了地上，朝着女童伸出双手。
等孩子扑进她怀里的那刹那，她顺手揭开了孩子的面纱，本想让她靠在自己怀里更舒适些。
但是，她耳边却立刻传来了尖锐的爆鸣声：“天呐，你是何人，怎么能拉开这孩子的面纱！”
二人都被吓到了，不知道发生了什么事。
众女眷听见了声音，就都走了下来。
王后看到了女孩的面容，当着众人的面，就拿出手帕遮住了口鼻。
其他女眷也窃窃私语，就像是伊丽莎白犯了什么了不得的错误。
伊丽莎白朝王后行了礼，还紧紧依偎着女童，直到校长女士回到这里。
刚刚尖叫的是一位教师，她立刻朝校长行礼并告了状。
伊丽莎白抱了抱女童，轻声安慰她：“亲爱的，没事的。”
她就站起身，走到校长面前，颔首行礼，主动承认了自己的冒失，也许会为大家带来一些不便。
这位校长女士正是修道院的院长，她点了点头，并没有怪罪伊丽莎白，只走到女童身边，也拥抱了她，就轻轻地，复盖好了她的面纱，请刚刚那位教师将她带回房间了。
接下来的流程就快速地多了，众位大善人依次和女学生们握了手，就离开学校，回到了城堡。