经过了这些年的所有变迁，两位长辈的身体，已经不如以前一般坚不可摧了。
公爵抬头望着远处的枝头，缓缓地迈出步伐。
“我知道”，他语出惊人，不过还是笑了笑：“也没法强求她短时间之内，就稳定情绪，特别是战后。”
要不怎么说是父女呢，心思都想到一处去了：如今家里，真正要被多加关心的，是母亲。
两人越走越远，身后的花瓣被微风轻轻抚过，香气扑鼻。
伊丽莎白似乎听见屋外有熟悉的声音，就扶着高高的梯子走下来。
果不其然。
“主教大人？”她很是讶异。
主教很难得地，便装示人。
“孩子，我从达埃蒙德一路过来的”，他微微一笑：“不过，我没惊动众人，只跟克莱尔打了个招呼。”
伊丽莎白还没预料到有什么问题，就把主教往屋里迎。
“主教大人？”屋里的这位，看到他之后，也一脸懵。
“好啦，孩子们”，主教随意往沙发里一靠，望着他俩。
二人被打量地有些尴尬，互相对望了一眼之后，决定先发制人。
“我说大人”，詹姆士一向快人快语：“您不会是来确认，我们二人的长相的吧？”
伊丽莎白没忍住，笑了出来。
“哈哈哈哈”，主教大人终于也笑了：“别急，我在等人。”
“谁啊？”伊丽莎白往屋外看去。
一阵尘烟飞扬过后，礼仪官大叔那永恒不变的马车在门口停了下来。
“嗯？”詹姆士开始逗趣：“您二位特意跑来，帮我们维修屋顶？”
主教还没来得及瞪他，礼仪官大叔的高喊声先到了：“詹姆士，詹姆士！”
紧接着，那永远和蔼可亲的，成天笑眯眯的身影就直冲进来。
“哦，大叔，您越来越年轻了”，詹姆士差点被他撞倒。
“嘿嘿，你要是今天不答应我”，这位老顽皮威胁到：“我就把你撞倒。”
詹姆士明白了，今天这两位是带着目的来的，自己和爵士小姐逃不掉了。
伊丽莎白心里也暗暗觉得有些不妙。
“大叔，大人，请先将就着喝点茶吧”，她端过茶杯，递给二位。
“唔，伊丽莎白”，主教大人开口了：“今日的事，也要同你好好解释一番。”
伊丽莎白坐了下来，静静地聆听着。
“不是说教”，礼仪官大叔看她这么严肃，立刻改口：“是王国面子问题。”
主教大人在一旁连连点头。
詹姆士的表情也认真起来。
他此刻内心已经无比明确了，但必须等他的爵士小姐先表示出态度。
他永远追随着她的意见，绝不有异。
伊丽莎白虽不明白究竟发生了什么事，但从两位长辈的面容来看，事情不小。
“还是那天首席大臣来请你俩的事”，礼仪官大叔终于说出了原委。
没等伊丽莎白反驳，主教大人立刻补充到：“首席大臣的言辞可能没能达意，但的确是国家遇到了难题。几位君主到了城堡，但女王陛下表示，非要亲眼见到你。”
她望着两位，缓缓地表示：“大人，大叔，我可以去见女王，但不是在城堡，而是继续以好友的名义。”
礼仪官大叔叹了一口气：“孩子，你们可能不知道，城堡里如今的局面，跟以前完全不同了。陛下在这群国主面前说的话，可不像先王那么管用。”
一席话，说得她低下了头。
詹姆士拍了拍她的肩膀，搂住了她。
“大人，我理解您们的意思”，他微微笑了一笑：“但是，请体谅伊丽莎白和我的难处。而且我们已经为了国家的战事，尽力了。”
这次，轮到礼仪官大叔没话可反驳了。
他内心深处，其实很不情愿跑今日的这一趟。
和主教一样，他彻底理解这两位年轻人的不易。
但是，毕竟是自己所生活的地方，历代先祖为之信仰的民族。
他十分懊悔的是，当时主教和首席大臣，去征求詹姆士的意愿，自己知道得太迟。
如果让他也一同前往，那结果绝对会完全不同，城堡里的局面，也不会落到今天这样。
有时，他也反思自己，几乎天天和菲茨威廉共事，甚至可以说，是自己一手培养了他，但为什么，达埃蒙德的一切大事，他都只是从别人那里听说。
如果说很久之前，伊丽莎白公主殿下和公爵，有时还会和自己聊一聊，互相征求征求意见，让他有了错觉，误以为自己是这家人的老友。
那么现在，此刻，拒绝了王国的小王子，代表了这家第三代最年幼女儿的明确发言，让他彻底认清了，自己早已该退休了。
“老伙计”，他望着主教：“可能我俩今天的来访，是完全错误的。”
主教立刻无奈地：“是的，我俩真应该退休。“
“你很明智，陛下加冕的那天，你就已经提出过啦”，礼仪官大叔自我解嘲般地：“倒是我，也早该意识到这一点。”
这么一认输，反倒叫主教大人脸上很挂不住。
他讪讪地表示：“也没这么严重，老伙计。别看我平时总跟你说这些，但我也是没有别的办法了，只能同你抱怨抱怨。你还不明白我吗？”
礼仪官大叔快要哭出来，他窘着一张脸，望着眼前无比熟悉，此刻看上去却又有些陌生的老友，再望望身旁一脸青涩的两位年轻人，骑虎难下起来。
没想到，伊丽莎白却突然问到：“大人，大叔，如果我俩同意，去城堡见各位国主，但是，只是当成为了民众，最后一次。您们怎么说？”
詹姆士低下头来，说到底，她还是妥协了，为了民众也好，实际还是再一次地，踏进了自己不愿意去的城堡。
他觉得特别对不起她，心中虽然总是念着她，但到了紧要关头，总是她在为了自己而妥协。
“不”，詹姆士坚决地按了按她的手臂说到：“别这样，伊丽莎白。我俩决定过，今后一切，只为你自己。”
在两位长辈的目光中，伊丽莎白没有顾及任何人，她揽过詹姆士，轻轻地吻在了爱人的眉心：“是的，我最亲爱的詹姆士，一切只为我俩。但是，我们所在的地方，如今遇到了过不去的坎，怎么办呢？”
詹姆士已经泪流满面，他望着自己的小不点，再一次觉得：她的内心无比地坚强。
“看上去，你比我幸运，父母兄弟健在”，他不舍地搂紧了她：“但是，一切重大的决定，你都只有跟我说。”
她有些不好意思地低下了头。
身边的两位长辈很想马上消失，但无奈双脚都跟粘上了胶水似的，动弹不得。
“所以，其实，世上最幸运的人，其实是我，对不对？”他直盯着她的双眼：“爵士小姐？”
她只好点了点头，把头埋地更深了。
主教大人深深地叹了一口气，用手捶了捶自己的后背。
“我不知道该如何感谢你们，亲爱的孩子们”，礼仪官大叔饱含热泪地，也上前拥抱住了二人。
第95章 功臣已去
第二日一大早，詹姆士和伊丽莎白，就从达埃蒙德，一路往城堡前行。
二人再次特意选择了步行前往，一方面是想重温一下沿途美妙的风景，如今季节变换得很快，各类绿色树叶和红红黄黄的花朵，已被金色和深红盖过了风头。
另一方面，他俩不约而同地，想细细看一看，究竟民众们安顿地如何了。
自从伊丽莎白亲自护送，城堡内河沿岸的避难民众们，回到各自原先的屋舍旧址，并尽全力协助他们开始重新搭建，陆续目睹了各家不同的苦难，感到特别不安。
她的内心在流泪之时，她的王子也好不到哪儿去。
詹姆士和菲茨威廉以及爱德华，是追随了绶带将军的，所以他们一路目睹的，更是骇人的景象。
在城外，他恨不得自己多长几双手，这样就可以一边奋勇退敌，一边救起奄奄一息的苦难战友。
可惜天不遂人愿，往往等他赶到面前，能做的，只剩下无奈地为他们送行。
当他伤心欲绝地跪在地上，满身是泥土和血，望着身旁早已逝去的战友，他立刻就能想到，他们的亲友，城内的日子该有多失望和难熬。
甚至，不止一次夜晚，面对熊熊燃着的火堆，他愤恨地大喊了出来。
他痛恨战争，痛恨引起战争的人，也痛恨自己。
“父亲”，他就这么瘫坐在火堆边，不知不觉地睡着了，然后被冻醒。
第一时间，想起的却是已经远离自己和他的爵士小姐而去的父亲。
朦胧间无人时，他不经意哭湿了一大片衣襟。
“他们的屋舍，总算稍微有些起色了”，伊丽莎白慢慢地往前走，指着远远的一片重新搭建给他看。
“嗯，万幸他们都活下来了”，詹姆士大声叹到。