宋书致眼含热泪，激动难抑，“是，是，贺老，您跟在我身后走，别叫人挤着！”
两个高兴得难以言表，一径赶回落脚的客栈，铺陈纸张，提笔蘸墨，旋即将信送往驿站。
信件几经辗转送到鸭鹅巷时，已至四月中旬。
鸭鹅巷巷口一声尖叫，惊得几户都拉开门瞧，宋玉芩掐着信纸欢喜得直跳脚，一路从巷口转到巷尾，又转回来，“哥哥考上了！”
宋婶在后头跟着，险些两眼一翻高兴得晕过去。
晞时重重一拍手，笑意乍露，“哎唷！大喜事！”
“天呢！咱们这儿真的要出一位进士老爷了！”秀婉婶匆匆走近，捧着信纸来回瞧，有些个字不认识，便递与张明意，张明意脸上的笑也憋不住，“贺老也考上了，娘，这回小复可真是有位进士出身的老师了！”
宋婶这时候醒过神，高兴得不知如何是好，胡乱搓了搓掌心，一连迭地点头，“好，好，不枉我日日在家拜菩萨，拜老神仙，还烧纸给他们俩的爹，我儿考中，真是少不了祖宗和大罗神仙庇佑，也少不了他十几年的苦读，我我我，我这便去西市菜场买些大鱼大肉回来，今日你们都来我家吃饭！”
话音才落，可巧又来件喜事。
何铎下值归家，一眼望去神清气爽，连穿在身上那件巡捕屋的袍子都换了崭新的，腰间挂着牙牌。
他走进巷口，眼神往人群里捉住苑春，大笑着上前抱起媳妇转了个圈，旋起苑春的裙摆，“娘子，我升官了！”
苑春惊叫一声，眉梢眼角蕴着不可置信，“当真？”
何铎放下她，得意伸展胳膊在她面前转了转，“相公几时骗过你？”
“哎唷！双喜临门！”苑春笑得合不拢嘴，忙拉住往外走的宋婶，“哎，婶儿，你就别去了，我家、你家今日都有喜事，今日就上我家吃饭，你家这顿盛宴，不妨留一留，待书致与贺老回来，再招待也不迟！”
这般听着，宋婶倒觉是这个理，儿子总要回来的，当即噙笑点头，推了推还在转圈的宋玉芩，“芩芩，你去苑春姐家吃饭，娘自己在家吃便是。”
苑春一听，忙要宋婶也去，宋婶却摆摆手，“你们年轻人聚在一处，我这做长辈的在，反倒拘着你们，去吧，明意与晞时两个也去。”
秀婉婶在一旁应声，“就是，就是，我和你们宋婶在家吃，你们只管庆祝去！”
于是入夜漫天繁星，何家院内小排两桌席面，请了相熟的年轻人在院内把酒言欢。
孟家同何家离得近，苑春又是副热心肠，便把孤零零在家的孟慕禾也一并叫上了。
这厢晞时提壶斟酒，笑吟吟敬何铎，“何大哥，不知你升的是个什么官呀？”
何铎摆摆手，“嗐，就你鬼灵精，晓得先问我这个，人家梁太太还在这儿呢，我再高的官，能高过梁大人去？不过是升了捕头，不再打杂，手底下多了十几号人，也算是个管事的了！”
晞时顷刻笑出声，斜眼望向孟慕禾，“小禾，你瞧瞧，人家怕你呢。”
“可别把我捧得太高。”孟慕禾喝了两口酒，眼睑下浮着一抹红，她在鸭鹅巷从年关住到如今，早已同邻里乡亲熟稔不少，现下没有旁人，便笑，“在这里，我就是与你们一般的年轻人，不计较身份，出了这巷子，我才是梁太太。”
“何大哥，我也敬你，升官是好事，在京师也有不少像你这样的小官，可别看官职小，平日嘴甜些，上峰交代什么就办什么，官职说升就升了，快得很。”孟慕禾望向何铎。
“哎唷！借你吉言，那我可得改一改这性子了！”何铎忙仰头喝罢。
酒过三巡，苑春乜自家相公一眼，口里只顾打趣，“好嘛，原先我翻来覆去地劝你待人处事圆滑些，你不听，如今升官了，晓得其中好处了，这回倒是一口应下！”
她拿绢子往何铎脸上一挥，“你说，你是不是学那李大力，与我的心不往一处使了！”
何铎忙喊冤枉，一连声去哄她，众人笑作一团，只笑骂二人不知羞。
桌上还有宋玉芩这位懵懂少女，张明意吭吭咳了两声，苑春夫妻收敛了些，脸都有些红，便将话茬子引去李婶捉/奸那事上。
苑春夹了片水煮肉，咀嚼几瞬吞下，“李婶这几日回了娘家，去取当年过户的户籍文书，反倒是便宜了李大力还赖在家中，李婶行事果断，说休夫就休夫，李大力由她捉了个现行，没脸闹上公堂，窝窝囊囊按了手印，不晓得他后不后悔？”
“我今晨见到他了，哎唷，稀稀拉拉的头发也不晓得梳一梳，听说李婶硬气半辈子，怎么就找了个这样的男人？”晞时接过话茬，扒了一口饭，眼露嫌弃。
孟慕禾如今话多了不少，话风又由她转过来，“好在二人往后不在一处过日子了，李大力没地方去，这才赖在家中，只是他拿舍不得儿女做借口，着实也恶心了我一阵。”
晞时暗窥孟慕禾一眼，心知她母亲去得早，心里十分敬爱母亲，自然见不惯李大力这假模假样的把式。
“说起来，我也再没见过那袁寡妇了呢。”宋玉芩小口喝汤，嗓音细细的。
“哼，她还敢来？”张明意有些吃醉，支着脑袋，懒洋洋阖着眼笑，“以什么由头过来？来算账么？绊她那一脚的可是官家太太，她吃了多少熊心豹子胆，做了亏心事还敢在官大人面前露面？”
说罢，张明意笑叹，“倒是多亏了咱们这儿住了位清正严明的好官，从前总有几个赖皮爱走街串巷，想必是听到风声，今年我就没见过这些人露面！安逸得很哩。”
提到梁听澜，众人目光难免落向孟慕禾，却见她轻垂眼皮，秀眉轻拧，似忧似愁。
晞时心中了然，想必是梁听澜在家的时间太少，引得她不喜。
思索一二，晞时笑说：“小禾，说起来，梁大人归家是一日比一日晚了。”
其实她心内如明镜，晓得宁王近来常鬼鬼祟祟来寻梁听澜垂钓，这般提上一句，不过是想叫孟慕禾说出来，凡事不好憋在心里。
孟慕禾敛了点笑，撇着嘴，声调微抬，“他是大忙人囖，忙完公务，又忙喜好，我巴不得他不回家才好，我乐得自在。”
这话便叫苑春听出些意思，掀眼望着孟慕禾笑，“哟，我怎么听着有些怒气冲冲的，这我可要说道说道了，凭他是什么做官的大人，脱下那身补服，不就只是你一个人的相公？你若不喜他这般行事，可得说，再不济，你也冷落他，叫他分清谁才是家里的大小王。”
“我晓得，你不比我们这些市井出身的百姓，有些拉不下脸，可日子是自己过的，要自己舒坦才行啊，是不是？”
晞时听得眉梢轻抬，暗笑苑春又开始发威了。
孟慕禾神色略微迟疑，片刻脸颊浮上一层淡红，低声道：“如何好冷落呢？我又不是真的生他的气，只是觉得来蜀都后，我变了，他也变了，我一日比一日开朗，他一日比一日不恋家，总不好叫我一个女子去主动吧？”
“有何不可？”何铎摇首笑了笑，搭腔道：“梁太太，你方才也说，住在这巷子里，就不必计较身份，你瞧，苑春与你都是女人，她既敢想敢言敢做，你又有什么不敢的？”
“我觉得，咱们这巷子里的女人都是个顶个的好，挑不出来一丝毛病。”
何铎提杯轻呷一口酒，歪着身子靠在桌缘，拿箸儿把自己指一指，“我是男人，我最清楚男人了，别笑话我自贬啊，有时候真觉得与巷口那等饭吃的狗儿没两样，只消主人拉着绳子扯一扯，就眼巴巴贴上去了。”
“梁太太，那些门户里口口相传的什么以夫为纲、凡事先顾夫君，这些话都是拿来束缚你们的，你可千万别再拿着往身上套。”
说着，他抖着肩笑一笑，“在咱们这儿，天雷勾地火是常态，既要身心都舒坦，那叫女人说了算也没什么，你招一招手，他指不定就过来了，同样地，梁大人也是个男人，他越疼惜娘子，我才越瞧得起他呢！”
“梁太太，勇敢些，你二人又不是头一遭在一个屋子里住了，有什么好顾忌的？”
他大约是喝过些酒，说话过于直接了点，叫孟慕禾骇目圆瞪，瞧怪物似的盯着他。
宋玉芩嘴里裹着肉元子，神情发讪，“何大哥，我还在这儿坐着哩。”
晞时一呆，也没想何铎一席话将男女之事说得如此直白。
何家这扇门外，更尴尬的另有其人，梁听澜僵着叩门的胳膊，一时不知是该落下还是收回去，眼睛止不住地去瞥站在一旁的男人。
正是裴聿。
二人碰得实在是巧，一同走巷口进来，碰上秀婉婶蹲在门前与宋婶择菜，秀婉婶随口就交待他们晚些上何家接人。
梁听澜这头也自知待孟慕禾不如从前热情，有心弥补，见裴聿一路往何家走，便干脆跟着过来，怎知才刚走到门口，就听见孟慕禾在埋怨自己。