萧祺在外面吃完了半只鸡。
闻听晞时出来，萧祺斜着眼瞟了几下，举起一只鸡腿晃了晃，“给你留着呢，快来吃。”
晞时哪还有什么心思吃鸡腿？她回首瞪了眼跟出来的男人，轻哼一声，当作无事发生，理理被自己攥得发皱的裙边，端着腰转进了西厢寝屋，“砰”的一声阖紧了门，惊醒了在树下打盹的栗子。
萧祺眨眨眼，望向裴聿，“哥，她怎么了？”
少年吃得满嘴是油，手里还握着那个尚未给出去的鸡腿，裴聿淡然看着他，道：“去洗干净，回屋说正事。”
室内岑寂，萧祺盯着香炉里升出来的云烟，眉目严肃，“经叶霄一事，正好查出那符玉尘如今在京师执掌权力，王爷没有坐以待毙的打算，都司那边，已经派人传过信，都司的余指挥归顺王爷，听从王府一切安排。”
“王府护卫所的人，虽明面上是王府亲卫，却归朝廷指派，王爷正派人一点点调换。”
说到此节，萧祺悄瞥裴聿一眼，仍不死心，“哥，待新组织出来，你还会留在蚀骨楼的吧？”
裴聿原本阖眼养神，闻言轻撩眼皮看着他，薄唇轻启：“在王爷面前，我只答应过暂时回去。”
萧祺撇撇嘴，极为不满，道：
“你说说，当初在赤影阁好好的，做什么非要退下来？也就是你，在主上心中份量不一样，王爷也不计较你这又冷又臭的脾气，这才松了口。哥，我知道，主上走了，你觉得再待在王府没意思，可换句话说，主上毕生之志是什么？你若回去，咱们跟着王爷一路往上走，不比你待在这里平淡度日强？”
裴聿静听他絮絮叨叨说了半日，神情没什么变化，“你不是我，怎知我不喜欢这平平淡淡的日子？”
萧祺一噎，挪眼往门外瞧了一下，目光又变得亮锃锃的，“那是因为你遇见了她，若没有她，你能待得住？”
说罢，他又向裴聿挤眉弄眼，“方才你们在里头说的，我可是刻意没去听，但看她那模样便知道你们如今是一个追一个躲，哥，你也算是什么都会，怎的在讨女人欢心这件事上，偏有些屡不得志的意味？”
裴聿冷眼扫过去，不喜二人之事被当作谈资，唇边牵着一抹冷冰冰的笑，“你是不是想死？”
“说正事，别东拉西扯。”
萧祺悻悻笑了两声，复又端坐着清清嗓子，低声道：“整个蜀地的军权，王爷已占据一大半，镇守总兵大人那边，王爷会想法子暗自拉拢，如今只有一事头疼，令王爷难以抉择，稍有不慎的话，王府的盘算可就全都落空了。”
裴聿淡然点出其中关键之处，“如今在蜀地的巡按御史张谦，人至暮年，已经在年关那时候向朝廷递交了辞呈，不出意外，等来年开春，便有新任巡按御史前来蜀地，王爷是担心这位新御史不好打交道，甚至会扰乱大计。”
“正是如此，据说那位新御史已整装待发，只等朝廷批的扎付下来，便直接动身，
“萧祺撇着嘴，叹一口气，“还是个二十来岁的年轻官人，血气方刚的年纪，王爷的意思，是就怕他愚昧忠君，一身莽气。”
“叫什么？”
“梁听澜，如今还在兵部任职。”
裴聿听罢，问，“王爷打算拿什么法子拉拢他？”
闻言，萧祺抠一抠鼻尖，眼珠子往上翻了个白眼，“这位梁大人，不，未来的梁御史，人家和王爷一样，是个爱妻惧妻的男人，王爷打算从梁太太那里下手，具体该如何谋划，暂且未交代。”
裴聿把下颌轻点，“带话给王爷，我会派人好好查一查这对夫妻的喜好与弱点。”
说过正事，萧祺不预备多留，起身弹了弹袍子，“我走了啊。”
话音甫落，萧祺伸手去拉门，倏忽间被裴聿叫住。
少年扭头看过来，“哥，你还有事？”
裴聿起身跟着过来，弯着胳膊把少年肩头那点尘埃拍一拍，顿了许久，向来冷硬的嗓子牵出几分不自在，“你从前去行院①探过情报，应当认得几个东家，你去问问......”
“有没有情爱教习手册？”
萧祺身躯一振，不可置信觑着裴聿，“你、你们已经到那般地步了？！”
裴聿面不改色，“没有。”
“那你好端端的要这个作甚？”
“她仍然有点畏惧我的......”似在思忖用词，搜刮不来更合适的，裴聿轻咳一声，“亲近。”
萧祺哑口无言，反过来拍拍裴聿的臂膀，叹道：“女孩子，要好好呵护、温柔对待嘛，哥，你早说不就好了？”
话音甫落，萧祺应下此事，头也没回，出了门翻身一跃，身影很快隐在堆叠的屋檐中。
不知不觉，天色陡变，裴聿举目看着眼前这片逐渐泛阴的天空，在晚秋的萧瑟中静静站着，渐渐地，目光落向西厢尽头那扇阖得紧密、难以闯入的窗。
他不知道自己做得对不对，可他猜想，若他换一种方式靠近她，或许能换来她的片刻松懈与迟疑。
她可以拒绝他，但他依旧期盼着，渴望着，她能不再抗拒他的触碰，那双眼睛，能再为他多停留片刻。
正蝉吟败叶，蛩响衰草，相应喧喧②。重阳过后，秋雨绵延不断，巷内水洼积了又散，这日，正有一双脚踏在巷口，精美的伞檐下探出一颗脑袋，瞧着想寻人问话。
赶巧晞时从张明意家出来，一眼认出是邓家的小厮，脑子里一个念头闪过，忙不迭就迎了过去，“你怎的寻到这里来了？”
小厮笑嘻嘻与她问好，往怀里摸出一张请帖递来，嘴甜得抹了蜜，“我家小姐生辰将至，就在七日后，因家中来亲朋好友，小姐抽不开身，刻意使我来请姜姑娘，姜姑娘，您人美心善，那日可得空？”
晞时果真没猜错，很是高兴，捧着请帖翻来覆去瞧，嘴里乐滋滋跟着答：“有的，有的，你回去同你家小姐说，届时我一定去，送的生辰礼保管她满意！”
“嗐，小姐哪是这个意思？”小厮客气道。
晞时笑笑，“你且先回吧，我都晓得的。”
送走小厮，晞时一霎兴奋起来，忙顶着淅淅沥沥的细雨转身跑回家中，去敲响裴聿的门，在他门外喊，“楼月生辰要到了，我想出去买些料子，给自己做身体面的新衣裳，料子重，你帮着去搭把手，好不好？”
门拉开，裴聿望向她头顶微微蜷曲的碎发，掏出一张帕子递去，“怎么不撑伞？”
晞时急不可耐，顺手把那帕子接来胡乱擦拭，像只高兴得直打转的小鸟，拣过一把油纸伞就催促道：“你去不去？”
裴聿跟着笑，“好。”
往铺子里转了一圈，晞时挑来挑去仍不满意，最后一咬牙，决定买一匹宝相花纹的料子，拿来裁裙子与对襟，这厢敲定，又指了几匹蝴蝶纹的。
正要结账，余光瞥见青年静静跟着她，也不说话，心内倏忽冒出个念头——虽说他们之间有些东西变了味，可她依旧领着他给的月钱，就为这个，替他裁两身新衣裳，又有何不可？
于是她又指着那黛色与花青色的云纹缎子，一并要了过来。
正解着荷包，裴聿那头已动作飞快掏了银子，令她颇有些不好意思，跟着出了门，便把那荷包往他手里塞，“我有银子，要你出什么？你拿去，挑出你方才付的，余下的还我。”
裴聿拿着那几匹料子让了让，嗅见她身上一股清淡雅致的杏香，便顿步看过来，“你不是要替我做衣裳？一番好意，我哪能不表示表示？”
晞时瞪他一眼，不管不顾把荷包往他腰间塞，“拿着！”
正缓步往家中走，半空轰隆震响，凛冽大风霎那席卷而来，晞时忙握紧手中的油纸伞，冷不防余光一瞥，看见裴聿手里那把伞轻飘飘被吹走数丈远，随即刮去不知哪个犄角旮旯，不见踪影。
眼见雨势渐大，她只稍怔片刻就站在原地跺跺脚，“哎唷！你眼睛不好使还是怎么！过来，我替你撑着！”
裴聿盯住她略微洇湿的裙摆，点点头，兀自接过那把伞替她撑着，二人跻身在这小小的伞面下。
他扯唇笑笑，语气甚至能听出一点无辜，“抱歉，腾不出手，这才叫伞被风吹走了。”
一径回到家，晞时与那几匹料子都没沾湿半分，反倒裴聿肩背湿了半边，浑身都冒着冷气。
晞时看不过眼，在廊下推了他一把，“你、你赶紧去换身衣裳，我去寻量身的尺子，回头再煮点姜汤。”
裴聿拿着料子没撒手，“替我量还是替你自己量？”
晞时转身的动作顿了顿，拿那片纤薄的背脊对着他，“我自己穿的衣裳要裁多大，我还能不知道么，自然是你。”
“那就过来，量完我再换。”
晞时回头看他脚下淌着一片湿痕，抿了抿唇，想他也是帮她一场才淋了雨，因此也跟着点点头，坦然去寻了软尺，跟着进了他那间正屋。