几个女使立在桌旁布着菜，每菜添得不多不少，茶水沏至杯口不溢，利落又体面。
唯锦姝窘迫至极。
她与丫鬟们一同立在珠帘前，站也不是，坐也不是。
平日里，她都是在自己的偏院内用膳，也不知这老夫人今日为何突然唤她来此。
“孩子，你坐吧。”
见锦姝惴惴不安的立在一旁，老夫人朝她摆了摆手，示意她落座。
锦姝忙乖巧得揖了个礼：“是，多谢老夫人。”
她垂头走至膳桌旁，识趣得寻了个角落处的木凳。
可裙摆方拂过木凳，柳芳芷便将玉筷重重得摔在了桌上。
老夫人不悦道：“芳芷，你这是做何？”
“祖母！她一个贱婢，您让她进这膳厅也就罢了，竟还让她落座！”
“你堂堂正室夫人，举止当体面些，好了，莫说了。”
老夫人放下佛珠，拍了拍柳芳芷的手。
见老夫人执意如此，柳芳芷只得噤了声，凶恶得瞪着锦姝，脸上横肉直颤。
锦姝站在椅前，一时不知该不该坐。
祈玉方要出声，便被祈璟抢先开口：“让你坐便坐，扭扭捏捏的做何？难不成是对着大嫂，你用不下？”
柳芳芷气极：“祈璟！你！”
“你莫要出言羞辱芳芷，她可是你大嫂。”
祈玉不悦得看了眼祈璟，拉过锦姝，将她揽坐在自己身旁：“坐吧，姝儿，无事。”
祈璟无声得打量着揽腰相偎的祈玉和锦姝，又扫视了一圈膳厅，眸色沉沉。
真是一副好光景。
可惜，这桌上的每一个人都早已烂透了骨血。
除了那只蠢兔子，因为太笨，所以尚未黑了心肝。
老夫人低咳着：“好了，家和才能万事兴，莫要闹。”
她慈眉善目得看着祈璟：“璟儿啊，你不常在府内用膳，今日我特意差人多加了几道菜，都是你喜欢的，快瞧瞧。”
边说着，她边笑着，眼睛眯成了一道缝。
她这小孙儿，如今真是越瞧越喜欢。
幼时她虽不喜他，但现在却愈发得想关心他，惦念他。
他这孙儿本事大，又得圣上恩宠，在这上京城内风光无二，每每她出府去参宴，旁人都比从前还要敬她三分，待她如待皇太后一般，这都是沾了她这孙儿的风头。
从前她只精心照料过祈玉，未过多在意祈璟，谁料，他如今竟比祈玉风光得多。
真真是世事难料也。
祈璟神色淡淡：“有劳祖母。”
他冷眼掠过膳桌，并无一样是他喜爱吃的，心中不由觉得讽刺。
老夫人点了点头，又将视线转向锦姝：“孩子啊，我今日唤你来，就是想问问你，你可有意为玉儿诞下庶子啊？”
锦姝一怔，不知该作何答。
她可不想一辈子被囚在这祈府...
“我的意思是，芳芷身子薄弱，恐不易怀胎，你若能先为玉儿诞下个庶子，我定为你做主，替你许来正式的纳妾文书，抬你为贵妾。”
柳芳芷尖起嗓子：“祖母！您这是！她可是个教坊司的妓子！”
“好了，莫说了！”
老夫人将佛珠掷在桌上，打断了柳芳芷，心下渐沉。
正如她所说，那丫头是个下九流出身，原是不配的。
可奈何柳芳芷与祈玉是个表面夫妻，也从未见他们夜里叫过热水。
但她瞧着，玉儿对这官妓倒是喜爱，既如此，何不成全了？
祈璟一直不纳妾不订亲，她拗不过，便只能指望祈玉了。
否则，这祈家的香火就要断了。
这两个孩子的生母死得凄惨，她只求，她那儿子从前种下的孽，可千万不要报应在后辈身上...
见老夫人提此，祈玉握着筷箸的手顿于半空，一时未语。
可祈璟却忽地笑出了声。
幽幽沉沉的，笑得张狂。
祈玉蹙眉：“你笑什么？”
“怎么了？大哥莫不是也嫌弃小嫂是个妓女？”
祈璟看了看祈玉，随即将目光落在了锦姝身上：“还是说，不是不愿，只是...”
祈玉双手紧攥起衣袍：“只是什么，我是你兄长，你休要妄议我的私事，快用膳！”
“是啊是啊，主子们快用膳吧。”
见气氛滞涩，一旁的女使挥帕劝道。
几人未再开口，默不作声得用起了膳，只心间各怀鬼胎。
锦姝脑间发懵，不知这几人是在唱哪出戏。
她怔怔得握着玉筷，却不敢落下，生怕柳氏又出言责骂。
祈玉温声道：“姝儿，快吃吧。”
锦姝点点头，看向了膳桌上的雪兔糕，甚觉可爱。
见几人皆未有要动那块雪兔糕的意思，她小心翼翼地将筷箸伸了过去。
祈璟坐在她对面，将她的小动作尽落眼中。
不待锦姝落筷，他便将那雪兔糕率先夹进了自己筷中。
锦姝：“...”
她将手缩了回去，唇角轻扯。
这厮是条狗吧？连块糕点也要抢。
堂堂指挥使大人，做得却都是些狗才做的行径。
吃吧，别噎死你！
诅咒成了真，祈璟真的被噎到了。
他素来没什么口腹之欲，又不喜甜，这糕点直甜得他喉间发紧。
他不动声色得拿起茶盏，递向唇边，又面无表情得掷下。
不愧是个刚及笄的小孩，喜欢吃的都是些甜腻之物，真难吃。
祈璟边想着，边看向正给锦姝夹菜的祈玉，心里没来由得烦闷起来。
他将茶盏推向前：“我茶没了，不知，小嫂嫂可否帮我添些？”
祈玉站起身：“祈璟，你要干什么！屋子里有这么多丫鬟女使候着，你使唤姝儿做甚？！”
那晚后，他对祈璟和锦姝的接触尤为敏感和应激。
祈璟向后靠坐：“丫鬟和女使哪有教坊司里调教出来的好？这教坊司里教出来的茶艺，那可是比御前的人都精湛，我想瞧瞧，不行？”
“你！”
老夫人出声打断：“好了好了，今儿这是怎么了！阿玉啊，不过倒个茶，无妨的。好孩子，你快起身，让璟儿见识见识你的茶艺。”
“是。”
锦姝被迫站起身，走向祈璟，端起茶壶向他的盏中添茶。
“倒好了，大人。”
祈璟未喝，伸出了手：“你将茶水溅到我手上了，还得劳烦你，帮我擦干净。”
锦姝无奈，众目睽睽下，她不愿惹事，只得单膝蹲下，捻起袖角，替他擦拭着骨节分明的手。
这人凶恶，手却白而修长，真是怪。
祈璟居高临下得望着她：“这是赏赐，知道吗？”
你不是喜欢我吗。
让你碰我的手，这可是赏赐。
祈玉再忍无可忍，将锦姝用力得拉回自己身旁：“姝儿，走，跟我先回房。”
锦姝顺着他的力，欲向外走去。
可裙角却被人踩住了。
祈璟伸开长腿，偷偷在桌下踩住了她的裙角，抬眼瞧着她，唇角勾起玩味的笑。
“姝儿，走啊！”
“...”
锦姝脊背僵直，小腿发软，她看向祈璟，眸中溢满了哀求之色。
须臾，祈璟松开了她。
锦姝被祈玉扯着袖角，出了膳堂。
堂内静得落针可闻，老夫人和几个女使不明所以得互相觑着脸。
可柳芳芷却瞧出了端倪，她指尖紧抓着桌几，将桌几边缘抓出了道道指痕。
......
这头，祈玉和锦
姝出了膳堂，绕着三曲幽径向偏院走着。
走至一半，祈玉顿住了脚，双手握上她的肩膀：“姝儿，你同我说实话，祈璟那晚是不是...”
锦姝拼命得摇着头：“没...没有，公子，您怎么了，您...您弄疼我了。”
一向温煦的祈玉此刻面目狰狞她有些被骇到，不住得向后退着。
祈玉强压下胸腔内的滞火：“当真？”
“自然。”
“好，我信你，不过日后，你不要再同他讲话了。”
“好。”
锦姝迟钝得点着头，长睫垂落下来。
若是有的选，她一句话都不想同那人说。
她现在只想尽快脱离这祈府，越快越好。
***
亥时，夜风贴水掠过，将地面残花层层叠叠得吹到了少女的裙边。
锦姝蹲在湖边，四下瞧了瞧后，将火折子点燃，又将黄色的宣纸扔进了盆中。
过些时日便是阿爹阿娘的祭日了，她这个做女儿的无能，也只能烧些纸钱，以抚慰心绪。
虽还要月余后才到他们的祭日，但这祈府不比民间，上京城内的高门大院里，一向忌讳这些民间习俗，因此，她格外谨慎。
今夜祈玉被突召宫中，下人们又都被柳芳芷叫走，这湖边无人来，四下静谧，恰是好时机。
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