卫婴便解释：“其实是这样的，昨夜我遇上了一些意外，今日请附近的高僧看了看，说我命中合该有一大劫，幸得贵人相助才得以消灾解难，不过尚有余厄，若要彻底禳除，需要与这位恩人朝夕相见，直至七七四十九日期满。
“法师说此事于那位恩人自己也是大功德，可保她一生平安顺遂，衣食无缺。我思来想去，只有阿银对得上，同家兄一说，他便执意派人接了你们来……你们放心，若是延误农时，耽误耕稼，损失都由我们来承担。”
母女俩闻听此言都如释重负，就说一罐水、一身衣裳、一点草药，哪里值得这么兴师动众地接他们来报恩。
不过如此一来他们反倒心安了。
李氏还微微有些得意：“我们阿银一出生，隔壁村算命的就说她命好，我说命好怎么还哑了呢？原来是应在了这儿。女郎放心，这四十九日就让她陪着你，保管护好你。”
卫婴便将那香囊又推了过去，这回李氏推辞几句便收下了。
卫婴又趁机提出让阿银去她院子，在她卧房屏风外歇宿，母女俩不疑有他，欣然应允。
卫婴哄骗阿银与她同住，大计便成了一半，她来不及歇一歇喝口水，又去了长兄的院子。
奴仆道主人在书斋，卫婴并未叫他们通禀，径直走了进去。
夜雾初升，院中草木朦胧，融融的灯光从窗牖中透出来，长兄正坐在临窗的书案前注经。
大约是方出浴，他的长发用玉簪随意绾起，几绺碎发垂在肩头，霜白的中衣外披了件天青色绢纱禅衣，案头的油灯勾出他清峭的骨相和秾丽的眉眼，既清且绮，素以为绚，清俊的轮廓氤氲在夜雾里，像是梦里才有的人。
小时候她去王府演百戏，听见南边来的歌姬唱《白石郎》歌，有一句“郎艳独绝”，她不明白男子怎么会艳丽呢，直至到了卫府，第一眼看见彼时十五岁的长兄，一瞬间就懂了，世上当真有这样的人。像歌谣里的水神，像莲座上的菩萨，那种时候像妖精，唯独不像真人。
想到过几个时辰她又要与他肌肤相亲，便似有许多丝线穿过她的心脏，往四面八方拉扯。
大约是听见了她的木屐声，他搁下笔，抬起头，见是她立刻露出笑容，起身搴帘迎了出来：“你怎么来了？不怕竹林里有蛇？”
卫婴定了定神，露出乖巧的笑容：“我听婢女说了，阿兄早就命人将竹林里的蛇全捉走了，你在吓唬我呢。”
“怎么是一个人？”卫珩向她身后看了一眼，“走夜路也不带个婢女，露湿阶滑，摔着怎么办？”
“我不是孩童了。”
她故意不带婢女，只是因为接下去要同长兄说的话，不该叫第三个人听见。
卫珩屏退了守在廊下的僮仆，将她引入房内，替她搬了坐榻：“找我何事？”
卫婴攥着衣摆，未张口便晕生双颊。
“是那农家女的事？”卫珩问她。
人都已经到了，却还一口一个“农家女”的，卫婴忽然有些为阿银不平：“她姓吴，名叫阿银。”
“嗯，”长兄神色淡漠，“她如何答复？”
卫婴抿了抿唇，垂着头不敢与他对视：“她答应替阿兄解毒了。”
“多谢妹妹替我劝服她，”卫珩似乎一早便料到了这个结果，有些漫不经心，“那便按说好的做吧。”
“不过她有一些条件……”
卫珩撩起眼皮：“钱财上你拿主意便是，妹妹最是慷慨，必不会亏待了她。”
卫婴涨红了脸：“不是钱财的事……阿银娘子已同人定了亲，所以，所以……”
她实在说不出口，与自己兄长商讨这样的事太古怪了。
长兄却全无这样的尴尬，仍旧镇定自若：“知道了，只解毒，不做多余的事，我不会破她的身，保证她出嫁时还是完璧之身。”
长兄言语温和，但卫婴不知怎么品出了一丝讥嘲的笑意。莫非因为她出身卑微，守着自己贞洁也成了敝帚自珍，惹人发笑？
卫婴不觉用力咬住唇。
卫珩掀起眼皮：“就这些？还有什么别的条件？”
“有的……”卫婴继续说，“阿银娘子很怕羞，这件事不想叫旁人知道，所以我替她指了路，三更的时候她自己过来，不要婢女陪。”
卫珩无可无不可：“只要她能找到地方。”
“还有，”卫婴鼓起勇气，“阿银娘子毕竟是背着将来的夫婿做这事，十分难为情，也不想与阿兄面对面，以免尴尬，所以她想问问阿兄，解毒时能否不点灯？”
这要求实在古怪牵强，卫婴已作好了准备，能遮掩便遮掩过去，若实在遮掩不过去，她只有老实交代了。
卫珩看着她，指尖轻轻敲击着书案，一下，两下……和着更漏的声响。
卫婴背上沁出冷汗，每一下都像是凌迟。
良久，长兄终于发话：“可以。”
终是又逃过了一劫，然而眼前一劫复一劫，简直望不到头。
想到茫茫前路，卫婴几乎有些绝望了。
“若无他事，我便送你回去吧，”卫珩看着她的脸，“这几日未睡好，饭食也用得少，唇都发白了。”
“阿兄夜里还要……解毒……想必很是辛劳，不必送我。”
“嗯。”卫珩道，“妹妹也早些安置。”
卫婴又问：“对了，阿兄可要见阿银娘子一面，毕竟……我可以先带她来见一见阿兄……”
不等她把话说完，卫珩打断她：“不必了。”
卫婴自是求之不得，他们不见面可以免去许多麻烦，可同时又有些不是滋味，似是为那农女不值。
“还有我让阿银住我院子里……”卫婴又补上一句，她让阿银同住的事瞒不过长兄，不如提前告诉他。
“为何？”卫珩果然挑眉不解地看着她。
卫婴自然早就编好了理由：“她母亲不知此来是为阿兄解毒，阿银娘子不愿让母亲担心，若是他们住一处，出入定然不便，于是我让她搬来与我同住。”
又说：“我与了她几身平日不穿的衣裳，她的衣裳太粗劣，恐怕……”
长兄挑了挑唇角：“妹妹想得周到，这些小事你决定便是。”
说是不必送，卫珩还是送她穿过了竹林。
“阿兄回吧，只有几步路了。”
“嗯，”卫珩停住脚步，将手中风灯递给她，“自己小心。”
卫婴接过灯向院门走去，她虽未回头，却知道长兄还站在原地望着她，一直到她推开院门走进去，背后也没有传来脚步声。
她眼眶忽然有些发酸，只有兄长对亲妹妹才会这样爱护，哪怕只是几步路也要看着她安然走过。
若她真是卫婴该有多好，若她是他亲妹妹，昨夜就不会上那辆马车，也不会将事情越扯越乱，扯成一团乱麻。
她回到房中，简单洗漱一番，应付了阿银几句，便一头倒在床上。
下半夜还有一场硬仗，她须得养精蓄锐。
然而这一觉睡得很不安稳，一时梦见马车里面缚手蒙眼、衣衫不整的男子，一时又梦见那鲜卑少年嬉笑着扯开她衣裳，将白蛇放进她领口。
她吓得哭叫不止，急着想将蛇抖落，那蛇却沿着她脊背游走，越长越大，很快有手腕那么粗，还在长，直到撑裂了衣衫，从她月退间盘旋到腰上，越收越紧，细细蛇鳞刮擦，蛇头昂起，吐着猩红的信子。
鲜卑少年尖锐的笑声在耳边回响：“叫哥哥，叫哥哥就把蛇拿走。”
卫婴知道“哥哥”是鲜卑话，是阿兄的意思，她咬着牙不肯叫，她想她已经有哥哥了，她的哥哥是不会叫那恶童欺侮她的，她要去找哥哥。
正想着，那蛇忽然吐出人言，声音沉沉的又很清越动人，里面的恶意却和那玩蛇的少年如出一辙：“我不是你哥哥，你是假的。”
假的假的假的。
卫婴在梦中“啊”地惊叫了一声，便蓦地醒了过来。
睁开眼睛，眼前是一双担忧的眼睛浮在黑暗里。
是阿银推醒了她。
卫婴猛地抓住少女的胳膊，像溺水之人抓住了一根浮木。
她大口大口地喘着气，良久才缓过来，无力地冲她笑笑：“吵醒你了吧？我只是做了个噩梦，别担心。”
顿了顿：“几更天了？”
阿银举着灯走到莲花漏壶前看了一眼，回来对她比了两根手指。
卫婴点点头：“你快去睡吧。”